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同年，台塑公司与日本旭化成工业株式会社合资，各出资2000万元，成立台旭纤维工业股份有限公司。这是台塑集团第一个合资企业，并在宜兰县礁溪乡的龙潭湖畔建厂，生产聚丙烯睛纤维纱（又称亚克力纱）。1973年始，陆续增加投资，添置纺纱及染纱设备，并开始生产羊毛混纺纱高级产品。经多年努力，亚克力纤维产品质量不断提高，产品销量大增，除供应本地毛衣厂外，远销欧、美、日本、东南亚等地区，在岛内外市场享有很高信誉。 1990年，台塑集团几乎囊括了除下游成衣部门之外台湾纺织业上游与中游的各项第一。南亚公司是台湾最大的聚酯棉、聚酯丝与聚酯加工丝生产企业；台塑公司是台湾最大的亚克力锦、碳纤维与地毯生产企业；台化公司是台湾最大爆蔡锦、尼龙丝、纱厂、尼龙加工丝厂与短纤平织布生产企业；关系企业福懋兴业公司则是台湾最大的长纤平织布生产企业。
处处用心 集腋成裘（7）
今天的台塑集团，不仅是石化业的老大，而且成为纺织界的新霸主。而在台塑集团众多公司中，台塑、南亚、台化三家公司则是台塑集团的主力，被誉为王永庆累积财富的“三宝”，更是台湾制造业的榜样。
以三大主力为核心的台塑集团，通过不断的扩张发展，于70年代末登上台湾第一财团的宝座。1978年，台塑集团企业总营业额第一次超过10亿美元，成为台湾最大的民营企业。80年代始，台塑集团的业务进入一个迅速发展的新时期。到1983年底，台塑集团营业额超过1000亿元，员工近4万人，不仅仅是台湾第一大企业集团，也是台湾惟一跻身国际大厂商的民营企业集团。1984年，美国《财富》杂志发表的“国际五百强”排名，台塑集团跃入第202位。
1994年，台塑集团营业收入总额高达2398亿元，首次突破2000亿元，且营业收入成长率高达3471％，较百大集团平均成长1592％高出许多。除了国际石化业市场景气外，企业经营效率高也是重要原因。台塑集团共赚进287亿元。
在《卓越》杂志列出的台湾集团“12个之最”中，台塑集团占有5个，分别是：营业收入最多的集团（2398亿元）、资本额最大的集团（1203亿元）、员工人数最多的集团（52万人）、赚钱最多的集团（税前纯收益为287亿元）及最大的制造业集团。王永庆也因此成为令台湾企业家们最佩服的企业家。
王永庆自从生产经营PVC以来，从无到有，从小到大，于困境中找寻出路，以稳扎稳打、步步为营的策略和作风，建立了一个庞大的事业帝国——台塑集团，创造了华人白手起家的奇迹，成为人们普遍学习和钻研的光辉范例。
坚韧顽强 百折不挠（1）
王永庆经过几十年的奋斗，建立了石化工业中下游完整的原料生产体系，其规模之大，堪称世界塑胶大王。但是，王永庆尚未进入石化业上游的乙烯与炼油生产领域。
乙烯是石化工业的上游重要原料，也是王永庆经营塑胶业的命脉所系。没有乙烯的充足供应，台塑公司就会瘫痪，南亚公司及其下游众多二次、三次塑胶加工业也会遭殃。
早期，台湾生产乙烯的轻油裂解厂由台湾“中国石油公司”（简称“中油公司”）垄断，生产规模小，不能满足岛内台塑公司及其他相关企业迅速发展的需求。为此，王永庆打算建立一座轻油裂解厂，改变台塑公司原有的“电石”方法，以解决企业原料不足问题。然而，这样一个有利于经济发展的远大抱负，却不但得不到台湾当局的积极回应，反而是一次次的申请被退回。
1968年，台湾“中油公司”设立台湾第一座轻油裂解厂（简称一轻），日产乙烯150吨，是当时世界上规模最小的轻油裂解厂之一。其产品除供台聚公司制造日产100吨的低密度聚乙烯（LDPE）外，另外由官方硬性分派投资设立台湾氯乙烯公司，生产氯乙烯（VCM），以消化“中油公司”所余每日50吨的乙烯。台氯公司是一家股份制企业，王永庆也握有股份。
台塑公司是当时一家规模较大的塑胶原料生产公司，但仍采用不经济的、落后的电石法生产乙烯，虽无法得到公营“中油公司”的乙烯来源，却能克服困难，将成本控制在产品售价以下，获得良好的经济效益。相反，台氯公司虽有方便的乙烯来源，却经营不善，不能有效降低成本。这种情况不利于塑胶原料聚氯乙烯（PVC，俗称塑胶粉）与石化工业的发展。王永庆经过评估之后，于1972年3月17日向“经济部工业局”提出承包台氯公司构想。台湾“工业局”却予以拒绝，不愿让民间企业承包。不过，王永庆却成为台湾第一个提出企业承包经营模式的人。
台氯公司仍在权力操作下，将其产品氯乙烯按各公司投资比例分配使用，且一律依照生产成本计价，较市价行情高出一至二成，年年如此，对台塑公司等造成重大损失。
坚韧顽强 百折不挠（2）
氯乙烯是制造聚氯乙烯PVC的重要原料。台塑公司生产的氯乙烯产量有限，台氯公司生产的氯乙烯成本又偏高，台湾不得不从外国进口氯乙烯，进口量也不断增加，进口地区也从原来的日本扩展到美国与欧洲。
进入20世纪70年代以后，国际市场瞬息万变，供需无常，价格波动激烈，一旦氯乙烯供不应求，后果不堪设想。台湾塑胶二次、三次加工业将受到致命的打击。
为了能够及时掌握主动，稳定原料来源，王永庆吸取上次承包台氯公司失败的经验教训，再次提出申请，要求自行建立轻油裂解厂。
1973年1月10日，台塑公司与美国斯坦福研究所签订协议，由美方提供轻油裂解等一系列产品的生产可行性研究报告，台塑公司正式向台“经济部”提出建设轻油裂解厂的申请。但官营的“中油公司”表示自己在建立第三座轻油裂解厂（简称三轻），撤销台塑公司的计划案。王永庆别无选择，只好从命，放弃参与上游原料生产的计划。
1979年，王永庆第三次提出扩建轻油裂解厂建议，请求“中油公司”考虑实际需要，增设较大规模轻油裂解厂，同时多次上书“政府机关”与“中油公司”，但仍无法取得认同。 最后在企业界的强烈要求下，王永庆再次提出议案：若“中油公司”同意扩建轻油裂解厂，如果将来生产的基本原料超过市场（石化业中游厂商）需求，台塑公司愿将多余部分全部采购。
1980年，王永庆又一次提出台塑公司兴建一座轻油裂解厂的计划，这时，“中油公司”又建立了两座轻油裂解厂，王永庆申请的工厂只能称为“五轻”了。但一切依旧，他四处碰壁，得不到主管机关的积极回应。
王永庆在万般无奈之下，决定直接拜会当时的“行政院长”孙运璇。
王永庆情深意切地向孙运璇说道：“台湾石化业上、中、下游一贯体系已经建立良好基础，有所成就，未来进一步发展的趋势也是指日可待，为了所需原料必须图谋自给自足，台塑希望有机会为政府分担兴建轻油裂解厂。”
孙运璇听了王永庆的陈述，觉得颇有道理，表示愿意考虑。不料几天之后，他一改初衷，来了一百八十度的大转弯，对媒体表示当局不鼓励扩充设置，应加强与产油国合作生产产品，也就意味着否决了王永庆的要求。
坚韧顽强 百折不挠（3）
王永庆既然认定了石化工业这条不归路，他就得走下去，不论遇到什么样的困难。今天不能做，明天做；现在不能做，将来做。一位学者讲，“台塑员工相信他们的王老板，他事业上的‘真正祖国’就是他的石化王国，终其一生也要念兹在兹，绝对搞到最后一秒钟”。 王永庆万般无奈心灰意冷，但他要建立世界石化王国的梦还在。就在这个时候，他大举挺进美利坚，在美国建厂、收购，要在异国他乡圆他的石化王国梦。
1984年4月，“中油公司”第四轻油裂解厂完工并投入生产。但其设计能力有限，所产各项原料均不能满足石化工业发展所需，仍要从国外大量进口。于是台湾当局有关部门接受王永庆的设想，提出兴建五轻计划，并于1985年列入14项重大建设计划之内，但仍由“中油公司”承建，没有开放给王永庆。
在王永庆看来，虽然四轻投产，计划兴建五轻，但第一、第二、第三轻油裂解厂在不久的将来会陆续作废而关闭，未来石化原料供不应求的局面仍将存在，于是再次提出兴建轻油裂解厂。但这时他的轻油裂解厂计划只能排在第六，故称六轻。
1986年8月，王永庆正式向台湾“经济部”提出自行兴建第六轻油裂解厂的详细计划报告。此时的台湾已非往日可比，台湾“经济部”即表示同意。这不仅标志着台湾官方长期垄断的石化上游工业将开放民营，而且标志着王永庆苦苦追求20多年的梦想出现了转机！ 六轻是一项庞大的建设工程。其投资总额在不包括全部土地成本的情况下初步预计达900亿元，兴建包括一座年产乙烯45万吨的轻油裂解厂在内共计17座大型石化工厂。建成后，台塑集团将形成一个完整的上、中、下游石化工业产业体系，王永庆的“石化王国”将会美梦成真。
六轻工程浩大，涉及面广，不仅需要大片的土地供其开发使用，还需要交通便利、水源充足等等条件，因此在台湾岛何处兴建，成为王永庆面临的首要抉择。
王永庆走遍了台湾东南西北，首先选中了宜兰县利泽工业区。但由于地方政府和民众的环保反抗运动，王永庆便有意放弃在利泽建立六轻的计划，另寻佳址。就在这时，桃园县县长刘邦友找上门来，力邀王永庆在桃园观音工业区兴建六轻。同年11月，台湾当局正式同意台塑集团的六轻更改兴建计划。同时，台湾当局也积极协助台塑取得观音工业区建厂用地。至此，王永庆又跨过了一道难关。
坚韧顽强 百折不挠（4）
但在购买土地问题上却再生意外风波。因买卖双方对地价意见不一，难以成交。不仅土地价格偏高，且出售土地面积也减少了60公顷，发展余地不大，可利用各种土地面积包括工业用地、新生地、废耕地等，总计也不过1000公顷，不能满足台塑集团未来进一步扩展用地需要。同时，王永庆担心这里水源不足，将会影响整个工程建设。
经过考察与评估，王永庆只好放弃观音工业区，挥军南下，先考察嘉义鳌鼓，但因这里是航空飞行管制区而很快搁浅，又全力转向云林麦寮。
出于政治与经济的双重目的，台湾当局最后终于批准六轻案。
1991年8月7日下午3时10分，台塑集团在台北总部大楼举行隆重记者会。台塑公司总经理王永庆正式对外宣布六轻将在云林县离岛工业区内的麦寮乡兴建。这是个历史性的时刻，它不仅标志着台塑集团将开创一个新的纪元，而且也将从此改变麦寮乡的命运、改变云林县的面貌。
麦寮自然条件恶劣，每年10月底到翌年3月，有持续不断的强季风，风力常在5级以上，风速达每秒5至10米。这里地层下陷严重，环保机构又严禁六轻抽用地下水，如何取得�