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袭人说的这三件事中，第一件是应景的，第二和第三件才是核心。她规劝宝玉收敛那些异常言行，把心思放在读书上，目的在于宝玉能有一个好前程，同时这就大大减少了宝玉与众女子厮混的时间，以让她独自为一心读书的宝玉“红袖添香”，消除了许多动摇她位置的危险因素。第三件，更是露骨，即杜绝宝玉与众女子过分亲昵的行为，以使其心不受其他女性的诱惑和牵制。这些条件，可见袭人用心良苦。
宝玉之所以答应这些条件，并非出于对袭人的“情有独钟”，是出于对一个女性世界的怜惜和呵护，他不愿意周围的美丽女性有任何一人忽然离去，他需要的是一个女性世界的完整性。因此，在同一个回目（第19回）中，宝玉去探黛玉，“黛玉因看见宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍”，以为谁用指甲刮破的，宝玉说“不是刮的，只怕是才刚替他们淘漉胭脂膏子”时沾上去的。可见他并没有把袭人的约法三章放在心上，依然故我，一意孤行。
袭人在控制宝玉这个内部世界的手段失效之后，便把浑身的解数用在对付宝玉的外部世界上。
其一，她更有力地靠拢贾府的当权者，取得他们的信任，巩固自己的地位。她极力讨好贾母、王夫人、凤姐、薛姨妈，就连这些当权者的下人，如鸳鸯、平儿等，都小心侍奉，曲意逢迎，以致都对她赞誉不已。在第36回中，王夫人就以种种方式确定了她“妾”的地位：“把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来，给袭人去。以后凡是有赵姨娘周姨娘的，都有袭人的。”后来袭人的母亲死了，回家守丧，临行时凤姐派车派人予以特别关照。这一切都表明她享受的是姨奶奶的待遇。
其二，袭人自知不能当上宝玉正儿八经的夫人，只能充其量当个妾，但她这个妾的地位也是很容易被取代的。与袭人同样出身微贱且聪明漂亮的年轻女性，在贾府比比皆是。因此，她不能不绷紧神经，时刻注视着“敌情”的变化。她的惯常做法首先是忍让，晴雯发脾气，尖刻地讥刺她，她可以忍气吞声，不奋起反攻，以柔克刚。而在暗地里，却常向主人打“小报告”，使得晴雯、芳官、四儿等几个女孩子相继被逐出宝玉的身边。宝玉对袭人当然是有怀疑的：“咱们私自玩话，怎么也知道了，又没外人走风，这可奇怪了！”“怎么人人的不是，太太都知道了，单不挑你（袭人）和麝月秋纹来？”（第77回）在祭晴雯的芙蓉诔中，宝玉说“钳奴之口，讨岂从宽”，即是暗指袭人告密。袭人最厉害的一招，就是千方百计让宝玉和众姐妹隔绝开来，她对王夫人说：“……虽说是姐妹们，到底是男女之分，日夜一处，起坐不方便，由不得叫人悬心……”（第34回）
其三，袭人自知是个“妾”的地位，那么选择什么样的人当宝玉的夫人，也是她甚为关心的事。在可作为宝玉夫人的候选人中，史湘云是不可能获得此殊荣的，只有黛玉和宝钗各有千秋。而袭人深知宝玉和黛玉彼此之间心气相通，肝胆相照，双方都渴望结成连理。而袭人却极害怕黛玉成为自己的“主母”，她不喜欢黛玉对爱情的极端排他性，如果黛玉成为宝玉的夫人，“卧榻之侧，岂容他人安睡”，谁都不可能从黛玉那里分走一杯羹；她不喜欢黛玉的尖刻和不宽容，唇枪舌剑，得理不饶人，若成为了一家人，她还怎么和黛玉相处？幸而袭人窥测到贾母和王夫人的心事，她们非常赏识宝钗，这一点与袭人的心思暗合，因为宝钗雍容大度，待人宽厚，她和她更容易相处。于是在暗地里，袭人成了一个“拥薛反林派”，她对于能向凤姐进言并得众人爱戴的平儿，受人尊重又最得贾母欢心的鸳鸯，皆巧与周旋，并悄悄地施加她的影响，以确立宝钗的正宗地位。
在宝玉和宝钗结婚后，宝玉突然遁入空门，袭人的处境是相当尴尬的，她不能不听从王夫人、薛姨妈的安排，走一条出嫁的路。“如今太太硬作主张。若说我守着，又叫人说我不害臊，若是去了，实不是我的心愿”（第120回）。因为，袭人作为妾的身份，并没有明媒正娶，拜天地入洞房而礼法化地确定，那么她是没有资格为宝玉守节的；而真正要另嫁他人，心里又是一百个不情愿的。她只能“委委屈屈上轿而去”，嫁给了唱小旦的蒋玉菡。
第二部分贾宝玉的性选择
贾宝玉满一周岁时，贾政想预测一下儿子未来的志向和前途，“便将那世上所有之物摆了无数”，让宝玉去抓取。这个习俗谓之“抓周”。
奇怪的是，宝玉对于那些纸、墨、笔、砚、金元宝、书本等物，“一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来”。于是，贾政勃然大怒，说：“将来酒色之徒耳”（第2回）。
当然，安排宝玉如此做，是曹雪芹出于小说内容的需要，但是，并非没有生活依据。宝玉的这种选择，其实是一种性选择，他选择的是一个朦朦胧胧的异性世界的氛围。
我们知道，在贾府陪伴和服侍女眷及孩子的，是一大群属于奴仆范畴的娇美女性。如果有“胎教”一说的话，宝玉在他母亲肚子里的时候，就感受到了这些美丽的女性的魅力了。待到出世，奶妈、丫环日夜相伴，抱他、触摸他、逗哄他、吻他，使宝玉无时无刻不沉溺在一片美丽的女性的海洋里。他闻到的是女性身上散发的脂粉芳香，他触到的是女性温柔绵软的身体的各个部位，他看到的是女性绮丽的衣衫和闪光的钗环，他听到的是柔弱婉丽的说话声和叮铛的环佩声，官能肆无忌惮地接受着这些来自女性世界的种种印象，印象造成刺激，刺激唤起反应，反应积累成一种经验，所以宝玉在“抓周”时，才专抓脂粉钗环，而其他的象征着读书长进、升官发财的物件，与一个周岁的孩子有什么干系呢？
这种性选择的经验，作为一种心理能量恒定地存在于宝玉的身上，及至年岁渐长，依然不减。
第19回中，袭人劝说宝玉，“再不可毁僧谤道，调脂弄粉，还有更紧要的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”
我们会惊异于宝玉为什么喜欢吃女性嘴上擦的胭脂，其实，这是因为在儿时，丫鬟们领带着他，那些擦胭脂的嘴不时地与他的脸和嘴摩挲、亲吻，胭脂的红艳的色彩、清雅的香气和甜润的味感，给了他强烈的刺激，“胭脂”成为了一个女性鲜明的符号而储存下来。以致在后来的岁月里，宝玉吃胭脂成了他对女性世界顶礼膜拜的一个极典型的细节，从而在书中屡屡出现。
袭人要宝玉改去“爱红的毛病儿”，其实，这哪是一种对颜色的偏好呢。在古代，凡与女子接近的或亲近的事物，多冠以一个“红’字，如“红妆”、“红颜”、“红袖”、“红轿”、“红楼”、“红粉佳人”等等。因此，宝玉的爱“红”，不过是爱与之密切相关的女性，并将其极端化，成为一种移情的象征性行为，欲要其改可说是难乎哉！
倒是黛玉对宝玉的这些行为表示深切的理解，当她发现宝玉左边腮上沾着一点胭脂印时，一边用帕子替他拭擦，一边说：“你又干这些事了。干也罢了，必定还要带出幌子来。便是舅舅看不见，别人看见了，又当奇事新鲜话儿去学舌讨好儿，吹到舅舅耳朵里，又该大家不干净惹气。”
此话为知己之语。
第二部分不仅仅是同情
贾宝玉对娇美的女性世界的崇拜与讴歌，可以说是发自内心深处，发自本体生命的真切体验，他为她们而喜，他为她们而悲，他为她们而思，他为她们而存在，息息相关，心心相印。对于占据社会中心位置的男性，则厌恶、鄙薄，不肯有丝毫亲近，讥讽、嘲弄，不肯稍减锋芒。但这只是就一般情势而言。贾宝玉也曾对几个男性有过极好的印象，甚至产生缠绵的依恋情绪，如秦钟、柳湘莲、蒋玉菡。
秦钟是秦业晚年所得之子，因其姐秦可卿成了贾府贾蓉的妻子，才沾光到府中私塾读书。秦业只做过“营缮郎”这样的小官，“宦囊羞涩”，为了儿子的前途，“东拼西凑的恭恭敬敬封了二十四两贽见礼”，可见秦钟是在一个很不富裕的环境中长大的。但秦钟却出落得“腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风”，宝玉与之同窗共读，情谊弥重，“他二人同来同往，同坐同起，愈加亲密”，“不上一月之工，秦钟在荣府便熟了。宝玉终是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又发了癖性，又特向秦钟悄说道：‘咱们两个人一样的年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，只论兄弟朋友就是了’”（第9回）。
柳湘莲呢，“原是世家子弟，读书不成，父母早丧，索性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹笙，无所不为。”“年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，都误作优伶一类”（第47回）。宝玉对柳湘莲早已倾慕，一俟见面，便视为知己，相谈甚洽。在柳湘莲情定尤三姐后，心生悔意，到贾府来退亲，便“来见宝玉，二人相会，如鱼得水”，当问及尤三姐具体情况时，宝玉虽未明说，却含蓄地作了暗示：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净。”看得出宝玉是十分看重柳湘莲的（第66回）。
蒋玉菡则是一个唱小旦的男优，在当时社会地位是非常低下的。只是“宝玉见他妩媚温柔，心中十分留恋”，“向袖中取出扇子，将一个玉扇坠解下来”赠给蒋玉菡。蒋玉菡为表示“亲热之意”，回赠一条“茜香国女国王所贡”的“汗巾子”（第28回）。
从书中可看出这三个男性，都不是那种粗鄙的憨愚的精壮汉子，而是带有相当浓重的女性色彩：妩媚、娇好的容貌，温柔、婉丽的言谈，温文尔雅的举止，这些正是宝玉所钟情的那个女性世界所具备的特征，或者说，正是这些具有“女儿之风”的男性，才引起了宝玉的爱恋与同情。这仍是宝玉“重女轻男”思想的另一种意义上的引申，就其心理学的范畴来说，恐怕也是一种“性歧变”的反映。
宝玉喜欢这些有“女儿之风”的男性，必有一个前提，即不是只论仕途经济、立功立德的“国贼禄鬼”之流，秦钟、柳湘莲、蒋玉菡身处下层，几乎没有受过儒学的毒害，自然不会有那—类想法和议论。相反，书中的甄宝玉也是长得颇为不俗的，又傻又痴，很令宝玉喜爱，可一经见面，满口读书仕进，一味地想显身扬名，宝玉听了十分的不耐烦，从此也就再不肯与之亲近。
待到“不肖种种大承笞挞”，宝玉在贾政凌厉的板子下，“面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣皆是血渍”，其罪错之一是“游荡优伶，表赠私�