阴阳官退出去后，张谏之下意识地忽抬了头，便见到青竹坐在对面的椅子上。
他眉头陡然一蹙，却装作没有看到般继续翻看手中文书。
青竹环顾四周，瞥见角落里用来计时的燃香，略略估算了一下时辰，白敏中这时候应还在账房忙得焦头烂额罢，得趁早回去才行，免得她总起疑。
他面对着对他视而不见的张谏之，知道他们之间其实并不能用言语去沟通，张谏之也压根听不到他说话，故而他伸手拍了拍桌子，试图引起他的注意。
张谏之半晌才抬了头，这是他头一回与青竹对视，像是……在照镜子。
青竹知道他会手语，便打手势问候了他，随即又示意道——会责怪我自己跑出来吗？
张谏之只看着他，也不做回应，只紧抿着唇。
青竹又道——能告诉我那个和尚有什么打算吗？
张谏之，摇了摇头。
青竹倏地起了身，唇角淡笑——我是你最不需要的一魄对不对？仓皇逃命中能将我舍弃掉，你不再需要我了。
张谏之闭了闭眼，作了个手势试图打断他。
青竹忽觉得，鼻子有些痒，像是打喷嚏的前兆。
怎么回事？有人在念叨他吗？
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此时白敏中恰好累了出去透气，她在墙角站了会儿，架子上的枯藤毫无生气地耷拉下来，像是吊死鬼。
她打了个哈欠，揉揉已空的肚子，忽地听到一声：“愚蠢的姑娘！我来催债了！”
不用低头也知道是那只小黄鸡。
小黄鸡跳上花坛，好显得自己高一些。它昂着脑袋道：“你身边那个愚蠢的散魄不在了嘛！难道回公子那里去了吗？”
诶？青竹去找张谏之吗？怎么可能……他应是想要避着张谏之才对。
白敏中心中刚这么想了一下，小黄鸡就跳起来：“笨蛋！他怎么可能想着避开公子呢？！那个蠢货早就见过公子很多遍了！”
“啊？”
“都是公子大度！见到了也当没看见！所以才没有对他怎么样！公子一直在护着他的啊，要不是公子护着，估计那个秃驴早就将那个蠢货给弄死了！”
“可你昨日还错将他当成了公子……怎么今日就知道是公子护着他呢？是不是有些太……跳脱了……”
“昨日是昨日！今日是今日！今日我路上与公子打了个照面，我太清楚公子在想什么了！公子真可怜！公子的好心全被当成驴肝肺了！哼！”小黄鸡始终……都很气愤。气愤到头了，声音又变得悲痛欲绝起来：“公子怎么办啊你们这些没有良心的人类……”
白敏中顿觉有些头疼，她蹙眉定了定神，低头问它道：“你既说今日与公子打了照面，那你可知现下他在哪里？”
小黄鸡头也没抬，呜咽道：“还……还能在哪里？公子本来就要去海国做事的，我来的时候看到他已是上船了，估计这会儿船都快要开了。”
☆、二八
“船快开了么？”白敏中反应了一会儿；又问：“公子要去多久？”
“公子哪还会回来啊！”小黄鸡从花坛上跳下来；“我去找公子了。”
诶？不回来了吗？那昨晚那顿饭岂不成了告别宴？白敏中回过神来忙道：“你等等我，我也去趟。”好歹也……正式送别一下。
她脑子里一团糟；匆匆跑回账房里；取了斗篷就往外走。旁边的徒弟猛地抬头：“白师傅啊；你要去哪儿啊？”
她头也没回；只撂下一句：“有点事；我去去就回；替我与主事说一声。”屋外潮冷；白敏中披着斗篷往码头赶去，那只小黄鸡在旁边嘀嘀咕咕道：“你跑去找公子做什么？又要蹭饭吗？愚蠢的只会吃饭的姑娘！饭桶！”
白敏中懒得理它，一路走得飞快。所幸蔡府距离东海码头也并不远；她火急火燎地赶到时；见船队还未起航，便稍稍松了口气。然刚到码头，她便被拦了下来。
一个官厅侍卫问她：“你要去哪儿啊？可有文书？”
呀，差点忘了这茬。白敏中遂道：“我不出去的，见个人便走。”
“见人？”那侍卫瞥她一眼：“找谁啊？”
白敏中一来不知道张谏之是否又改名，二来不知他眼下到底是不是官厅的人，正犹豫不定时，旁边小黄鸡着急道：“笨蛋，你就说张公子啊！”
“我找……张公子。”语末调子还有些上扬，似乎略是迟疑。
“张公子？”侍卫上下打量她一番，“你叫什么？”
“白敏中。”
侍卫见她一本正经的模样，遂推了推旁边一个家伙道：“你去船上禀报一声。”
白敏中着急等着，也不知自己这样算不算冒失。可海国那样远且不易去，若张谏之当真去海国不返，兴许……这很有可能是他们最后一次见面了。
旁边小黄鸡很是焦躁地走来走去，嘀嘀咕咕道：“我不等你了，我先上去了，蠢货你当心点。”
言声刚落，白敏中低头看去，小黄鸡已不见踪影。
这当口，一侍卫匆匆忙忙自船上下来，踏过长长的登船板朝这边跑来，气喘吁吁对白敏中道：“您请先上船罢。”
诶？这么好说话……
白敏中径直往前走了一段，踏上了那登船长板时，这才回头望了一眼，心道传闻中管理严格的东海码头居然也就只是这样而已？
她刚上船，便有官厂的人领她上去。由是张谏之的房间在针房旁边，故而得从甲板上沿着梯子往下走。漆了桐油的木梯又陡又窄，白敏中又走得急，一不小心差点踩空。她定定神，视线移下去，已然看到了站在底下的张谏之。
“不用慌，走稳一些。”
白敏中索性转个身，扶着把手面对着楼梯一步一步挪下来。
她才刚下来，那只小黄鸡便在一旁乱跳：“蠢货蠢货！走楼梯都走不稳！”
白敏中不理它，转过身来看看张谏之，略是紧张地琢磨着要如何开口。张谏之却已是淡笑着说道：“急急忙忙赶过来是为了与我道别？”
白敏中迅速顺着他给的台阶回道：“听说不会回来了，所以就……”
张谏之目光移向地上的小黄鸡，那小黄鸡陡然转个了身过去背对着张谏之。
张谏之复看向白敏中，神情温和：“怎会不回来呢？你在哪儿听到的消息？”
诶？！白敏中低头看那只蠢鸡，这个骗子！她顿觉丢脸，便立时解释道：“只是、只是听说了……觉得海国那样远，将来也许见不到了，便过来道个别。既然、既然我听错了，那我这就走了……”她立时转了身，手迅速搭上了木梯扶手，可她的脚才刚踩上去，便觉一阵摇晃。
怎、怎么了？
张谏之往针房那边瞧了一眼，问匆匆走过去的一个水手：“船开了吗？”
水手答他：“恩，已然离岸了。”那水手因要上甲板，看着扶着把手随船摇晃的白敏中笑道：“这是哪家的姑娘？怎会在我们船上呢？”
白敏中听说船已是开了，也未来得及回他，便噔噔噔爬了上去，到甲板上朝码头上一看，那登船的长板早就被撤掉了，巨大的四爪铁锚已是收了上来，用桶粗的棕缆悬在船头，顺风旗被海风吹得烈烈响。
她还有些恍惚，摇摇晃晃地眼看着要倒，紧跟着上来的那水手扶了她一下，爽朗笑道：“姑娘头回上海船么？是伙房的帮工么，或是……账房？”
白敏中压根没听清楚他说什么，噔噔噔又顺着陡木梯跑了下去。张谏之仍旧是站在原地，一脸淡笑地看着她这冒失模样。
小黄鸡则躺倒在地装死。
白敏中深吸一口气，胸腔内便满是咸腥的海水气息。她只问了张谏之三个问题——“船开出来便不能退回去对不对？”、“去了海国何时才能回来？”以及“我在这个船上待着……当真没事么？”
张谏之一一作答，末了转过身，轻描淡写地留下一句：“进船舱待着罢，海风太大了，小心着凉。”
白敏中已是认清楚了现实，裹紧了身上的斗篷，趁张谏之已然转过身去，便暗暗踹了一脚正在装死的小黄鸡。
小黄鸡“嗷——”地叫了一声，跳起来自我辩解道：“都有失误的时候！都有失误的时候！”
白敏中不理会它的辩解，跟着张谏之进了船舱后，思考起更现实的问题来。蔡府账房那边要如何是好？她走得仓促，且又未与主事告假，一群人恐怕得以为她失踪了。加之先前她和赌王比打牌输赢的事情，保不准一群人以为她被宋赌王给抓走咔嚓了。
她想得脑壳疼，张谏之已然倒了杯水给她递过去。
望着对面这张脸，她便又想起青竹来。青竹呢？往常他去哪里都会说一声，今日是怎么了？
张谏之收拾着桌上的文书与账册，也未抬头，只淡声道：“我们得在海上待十几日，你没有换洗衣物便只能将就些了，穿我的介意吗？”
他说这些时，头也不抬，兀自忙着自己的事情，语气轻描淡写，反倒让白敏中觉得有些咋舌。为何面对同样的一件事情，张谏之却全然不会像她一样着急？
“不、不介意……”
“恩。”他声音里稍稍带了些鼻音，“斗篷挂在那边，屋子里生了暖炉。”他说完起了身：“柜子里有书可供打发时间，若实在无趣了，你可以先睡会儿，到饭点我会喊你。”说话间他已是走到了门口：“我去一趟针房。”
白敏中听他说完这一连串，歪着脑袋坐在凳子上，看着门口消失的身影，整个人都愣愣的。直到身后忽有人喊了她一下，她这才陡然醒过神来。
她听到熟悉的声音，猛然回了头，见到是青竹大呼不好：“你赶紧走啊，我怕那个和尚也在船上，若被他撞见了，大概会出事。”
“和尚？哪个和尚？”青竹一脸从容，“我未做过对不起佛祖的事，为何要怕和尚？”
白敏中不确定他是否当真知道，又问道：“你如何找过来的？”
青竹侧过身，打量屋内，淡淡说：“你在哪里我都能找到。”
白敏中一时咋舌，却道：“那、你知道他也在船上罢？”
“知道。”青竹似是很无所谓，“左右他不需要我，即便碰上了，也不能对我如何。所以……”他转过了身，望着白敏中笑道：“你不必担心。”
白敏中抿了抿唇。她想起先前小黄鸡与她说的，其实青竹已然见过张谏之许多回，且若不是张谏之护着，青竹早就灰飞烟灭了。难道——是真的吗？
小黄鸡突然跳了出来，嚷嚷道：“真的真的！我发誓这句话是真的！”
白敏中：“……”
她起身将斗篷挂起来，局促不安地走到书柜前。青竹见她这样，忽轻叹出声，道：“那我便先走了，海国见？”他说着自己却否定掉了：“唔，兴许半路想你了，会突然出现，放心罢，我会挑好时间的。”他眼中笑意更浓，扭头看了一眼地上打滚的小黄鸡：“你要在这地方待着吗？”
小黄鸡百无聊赖地问道：“蠢货你有什么好玩的事做么？带老子去玩玩。”
青竹没回它，走过去俯身拎起它便往外走。
“哟蠢货你的力气好大，可以拎得动老子！”
小黄鸡的嚷嚷声越发远了，屋内安静了许多。白敏中从柜子里抽出一本书来，这才转过身看了看四周。
这是多么典型的“张谏之的屋子”。依旧是所有能收起来的东西绝对不会堆在外面，也不能容忍物品摆放乱七�