。郭子兴大喜，就加元璋做了领兵的队长。这一天的诸将，都欢呼畅饮，席散之后，朱元璋记起借来的僧衣僧帽，便包裹好了，亲自送到皇觉寺，去还给悟心。恰巧徐达、汤和、郭英、胡大海、吴良等几个人，也在城外散步。他们见了元璋，便问到什么地方去，元璋告诉还衣帽的缘故，汤和笑道：“咱们横竖没事，听说皇觉寺有汉钟离的遗迹存着，此刻就去玩耍一会儿吧！”胡大海接口道：“很好，很好，俺在这里正闷得慌，大家一块儿玩去！”徐达点点头，于是一行六人，一齐望皇觉寺来。
到了寺里，元璋把衣帽还了悟心，陪着徐达等闲游了一会，别了悟心，走出皇觉寺，看看天色很早，六个人信步向那村东走去。出了村口，只见碧禾遍地，流水潺潺，一片的野景，好不清幽。徐达不觉叹道：“人生朝露，天天夺利争权，不知何时才得优游林泉，享终身清福哩！”汤和见说，也点头道：“可不是吗？世人庸庸扰扰，无非为的是‘名利’两字，不过没人看得穿罢了。若能知道结果，撒手西归时一点也带不去的，何必拚命地去争呢？”胡大海听了这些话，便不耐烦起来，道：“你们好好的散步，怎么说出那酸溜溜的话来，叫人好不难受！”汤和笑道：“胡兄弟是直爽人，喜欢谈厮杀的，我们就讲厮杀给你听吧！”胡大海高兴起来道：“那么快讲给俺听！”元璋见大海憨得可笑，便也插口道：“厮杀的故事多着哩，你却喜欢听哪一朝的？”胡大海把大拇指一竖道：“俺最高兴的是杀贼，哪一朝杀贼最多的，就讲哪一朝。”
元璋正要回答，忽听得远远地金鼓震天，徐达遥指道：“胡兄弟，那面方在杀贼呢！”众人见说，随着徐达指点的地方望去，果然见尘土蔽天，喊声不绝。汤和诧异道：“那里怕真有了战事吗？”说时恰巧有一个乡人，担着铁锄走过来，胡大海便迎上去，不问什么，将那乡人一把拖住道：“那边可是杀贼吗？”乡人给胡大海臂上一把，痛得似杀猪般直叫起来。汤和忙走过去，叫大海放了手，向那乡人赔礼道：“我们这兄弟是莽夫，因此得罪了尊驾，惭愧得很。”乡人一边说不打紧，兀是直着臂膊，连连皱那眉头。汤和安慰了乡人几句，便问：“那里为甚有喊声，可是厮杀吗？”那乡人摇摇头道：“不是厮杀，那边叫白杨村，村中有练着防盗的民团，近来新聘来一位教师，这时正在操演哩！”汤和听罢，谢了那乡人一声，回头来埋怨大海道：“他是安分的村民，又不是大盗，经得起你把他一拖吗？下次不要再这样得罪人了。”大海撅着嘴道：“俺又不曾用力，他自己骨头太嫩了，倒反怪别人哩！”这一句话，说得徐达、郭英等，齐笑了起来。当下六个人，便向白杨村走来。
第一部分第三章 胡大海娶亲（1）
朱元璋和徐达、汤和、胡大海、郭英、吴良等六人，到了村中的校场里，只见五六百个团丁，一字儿排着。他们的手中，右执着单刀，左握着一面铁盾。正中立着一个红脸大汉，也是一手刀一手盾，在那里朗声说着用盾舞刀和遇敌抵御的法子。大约那红脸汉，是刚才乡人所说的，就是新聘来的教师了。那红脸汉把用法说明了，便演试给一班团丁们瞧。但见他先把刀一摆，将盾向自己身上一遮，一个翻身滚在地上，忽地又立起来，这样的刀盾齐施，倏上倏下，真是神出鬼没，到了后来，只看见刀光闪闪，盾声呼呼，红脸汉子的人已瞧不见了。大家看得眼花缭乱，不由得齐齐喝一声采。声未绝处，猛听得砉然的一响，那张盾便覆在地上，一动也不动，看红脸汉子时，不知哪里去了，却见盾旁的四周，刀光霍霍地闪着。似这般地过了半晌，才见红脸汉子提了盾直跳起来，向着众团丁说道：“这一个解数，叫作狡兔拒鹰，施展的当儿，必至遇见了马上的敌人英勇，自己力不能敌，才用这个法儿，砍他的马足。他马足一受伤，人自然堕下来，那就容易对付了。”众团丁见说，唯唯听命，把观看的一班人，看得吐出舌头来，半晌缩不进去。胡大海忍不住，高声喝着采。这一喝好似青天起了巨雷，将众人吓了一跳。那红脸汉也十分注意，便望着胡大海瞧了两眼。徐达埋怨大海道：“你可见人家留心你吗？照你这样的莽撞，早晚要闹出事来呢！”胡大海笑道：“俺喝彩是说他好，又不曾说他坏，却瞧瞧做什么？”说着只见那红脸汉子，已走了过来，笑着对徐达拱手道：“你们几位，似从外乡来的，咱这里备着半杯儿淡茶，请诸位到里面少坐一会。”说时便邀了徐达、胡大海，那红脸汉却在前引道。徐达那时不好推辞，只得随着红脸汉，走过村庄中来，回头望着胡大海说道：“如何？不是被你弄出事来了吗？”胡大海见面不相识的人来邀他进去喝茶，不知是好是歹，知道是自己喝彩闹出来，便低着头做声不得。后面汤和、郭英等，见徐达、胡大海跟那红脸汉前去，也不识是吉是凶，四个人就慢慢地跟着走。
常遇春像不一刻，已到了一座庄院里，庄的四周，掘着一条护庄河，庄中危楼高耸，绿树荫浓，正中一条甬道，两边栽着一排儿的柳树。徐达、胡大海随那红脸汉走过了护庄河，渐渐到了庄前。只见大门两旁，放着密密的刀枪，一字儿的长凳上，坐着几十个关西的大汉，一个个雄赳赳，气昂昂，他们见了红脸汉子，便齐齐地站立起来，暴雷也似地唱了一个喏。红脸汉子向大汉们略略点头，便回头来让徐达和胡大海先行进了庄门，红脸汉子自己随后也进了庄院。大家到草堂中，红脸汉邀徐达、大海坐下，庄丁一面献茶，那红脸汉却徐徐地向徐达问道：“足下莫非是郭子兴首领部下的徐先锋吗？”徐达见问，不觉吃了一惊道：“小可正是徐达，不知壮士于何处见过？”那红脸汉微笑道：“小子姓常名遇春，祖居境州怀远人。昔日在濠州城中，酒肆里曾见过一面，后来匆匆各分东西。现闻得你们将有大举，此次已夺取濠州，小子听了，也很有此志，但一时不敢贸然相投，正在这里候着机缘。”说时指着胡大海道：“刚才听得这位黑壮士的喝彩声，一眼瞧见了足下，觉得很是面善，所以冒昧相邀。但不识黑壮士尊姓大名？”徐达答道：“这是我的义弟胡大海。”常遇春听了忙问道：“莫非那年打武场的胡壮士吗？”徐达点首道：“一些也不差，他正为了这件事，才投在郭首领的部下呢！”常遇春说道：“听说你们是领兵来的，为什么却这样闲暇？”徐达见问，将自己同诸将士出城散步的话，大略说了一遍。常遇春笑道：“你们几位幸而逢见小子，不然给庄中人瞧出了行迹，只怕此刻未必能够脱身哩！”徐达大惊道：“这是为何？”遇春大笑道：“足下不听见路人传说吗？这个庄里练着民团，是专门防备邻县盗寇的。你们倘被庄民认出来，岂不要为难呢？”徐达恍然大悟道：“非壮士一言提醒，我几乎忘记自己是什么人了。”
正说着，忽听庄外人声鼎沸，似有人在那里厮打。常遇春忙赶将出来，过了半晌，便领着朱元璋、郭英、汤和等进来，笑着对徐达道：“你们还有四位同伴，为什么留在庄外？倒说庄里人把二位宰割着哩，因此和庄丁们闹了起来。”徐达也忍不住好笑。郭英等见徐达和胡大海没事，气也就平了下去。于是由徐达给常遇春把朱元璋、汤和、吴良、郭英等一一通了姓名。常遇春大喜道：“今天无意之中，倒好算群雄聚会了！”说罢吩咐庄丁，立时摆上筵席，常遇春让徐达等入了席，自己便在下面相陪。胡大海一见了酒，也不管三七二十一，早一觥觥地大喝大吃起来。徐达笑着向常遇春说道：“我们这位胡兄弟是个莽夫，不免被壮士见笑。”常遇春也笑道：“大家一见如故，似胡壮士般的是快人！”说着便你一杯我一杯的，也都欢笑畅饮。徐达在席上，谈起常遇春的铁盾本领来，不禁赞叹一回。原来常遇春的盾法，本是祖传的绝技。他一手施刀，一手执着盾，无论你是一等好汉，终要吃他的亏。因此到了对敌的当儿，他盾可以护身，刀能够砍人，手脚齐施，真可算得军械中一件利器了。还有最后的一个法子，是用力一使劲，能把人躲在盾内，敌人如走近去，他就用刀削足，这一下子就是常遇春在校场中演过的，叫作狡兔拒鹰。但别人要想学他，却是万万办不到的。徐达在白杨村里，经常遇春留着他们欢饮，大家直吃到月上黄昏，才酒阑席散。又讲了些闲话，徐达等便辞过了遇春，回到濠州城内。
一宿过去，第二大早上，徐达令吴良往白杨村请常遇春来赴宴。不一会，遇春和吴良到了，就排起席来，大家入座。这一次可不比在白杨村了，自没什么猜忌，更吃得较那天高兴。常遇春饮了几杯，便起身告辞。徐达阻拦道：“我们还不曾细谈，为什么要紧便走？”常遇春道：“今天我们邻村的庄主方子春，他女儿方柳娘，在梵村店开擂招婿，清晨就有请柬来的，我们相约是守望相助的，所以不能不去。”胡大海见说，便捋拳擦臂地说道：“常大哥说的不是打擂吗？俺就同去瞧瞧如何？”徐达一面邀常遇春坐下，笑着说道：“时候还早呢，我们胡兄弟既说要去，等一会儿，大家一块去。”常遇春也笑道：“那是最好没有了。”于是众人又饮了几觞，一齐离席。徐达叫兵士们备过了七匹马来，和常遇春等上了马，飞一般地望着梵村走来。
到了村口，徐达对常遇春道：“我们只做看客，不必进庄去，足下但请自便吧！”常遇春见说，只得独自走进庄中，自有庄主方子春和他儿子庄刚，把常遇春迎了进去。这里徐达一行人，慢慢地走入村来，早见梵村的正中搭着一座七八尺高的擂台，台下那些瞧热闹的人，已挤得水泄不通了。胡大海嚷道：“那里已经开擂了，俺们到台前瞧去！”说时径直望人丛中钻。一般闲人正在拥挤着，大海走进去，把两手一挥，已推倒十几人跌在地上，险些儿连头也给踏破了。徐达忙上去，把大海喝住道：“你这样的粗暴，又要闯出祸来哩！”大海听了，这才立着不动。大家看那擂台上时，却是方庄主的几个徒弟在那里打着玩耍，因为开擂的时间还不曾到，几个管台的徒弟，一时高兴起来，就在台上练一会儿功夫。但见一个使刀，一个使枪，两人在台上较量着，虽说是练着玩，却都有家数。胡大海看得技痒，便回头对郭英道：“俺们也上去练一趟吧！”郭英还没有回答，徐达忙拦住道：“他们在那里玩着，又不是真的厮打，你上去倘惹出事来，或是被你打坏了，那又算怎么呢？”胡大海见说，只好立在一边。过了好半晌，忽听看的人大嚷起来，众人忙看时，只见庄主方子春，同了他儿子方刚，亲送方柳娘到擂台上来，后面的却是一骑马，马上坐着一个豹头环眼的红脸大汉，徐达见是常遇春，便只作不认识似的，并不向他打招呼。那方子春和儿子方刚、女儿柳娘到了台下，看台的徒弟们过来架了小梯，由方刚先行上台，柳娘便跟在后面。方子春回过身，邀了常遇春，到对面的看台里坐下，庄丁们便献上茶来。常遇春一头和子春闲谈，两眼不住地