，只好在大殿廊前廊下立听。坛前有七八尺高的一只大炉子，焚着满满的一炉绛檀，烟雾迷漫的，殿上听讲的眷属都熏得眼泪鼻涕剌剌扯扯地挥个不住。
正在这个当儿，忽见一个小沙弥飞奔下来，向坛中的首席和尚附耳讲了几句，匆匆进去了。那和尚就拿起槌儿当当地连击三下玉磬。下首的和尚也把木鱼相应，接着是撞钟擂鼓，霎时间铙钹锣鼓一齐敲打起来。经坛上共有四十九个和尚，坛下擂鼓打钟的小和尚不在其内。这四十九个和尚每人手里敲着一样法器，丁冬镗，把人的耳膜也要震破了。这样地大闹一场，在众响器杂沓中，忽听得当的一响，真所谓众浊中的清磬，又清越又尖锐，直冲破了嘈杂的空气，超出众法器之外。锣鼓铙钹不约而同地戛然停住。那清磬再鸣，继这磬石声而起的是幽静的丝竹声音了。什么笙、箫、管、笛、胡拨、琵琶、筝篌、锦瑟，悠悠扬扬地杂奏起来，风鸣鹤唳，虽皇帝春祭时的细乐也不过如是了。细声既作，众人晓得那长老快要登坛了，大家眼瞪瞪地争着瞻仰佛容。
不到一会，听得殿后院中一般的奏着细乐，便有十二个小沙弥衣穿五色百家衣，秃头黄鞋，手里各掌着六对大红纱灯。随后是十二名的知客僧，法衣黄帽黄鞋，手中都提着香炉。这样一对对地在前走着，导引那长老上坛。众听客一齐站了起来，但见那长老年纪不满三十岁，却生得面如满月，唇若涂朱，双目有神，长眉似蚕。更兼他的悬胆鼻，方口大耳，头戴紫金毗卢帽，两旁垂着绣花套云的飘带，衣披一袭云锦绣金的袈裟，望上去光华灿烂。足登衔环形的朱履，双手白得和粉琢般的，手上套着一串云母珠的念珠，上缀舍利子九枚光芒四射，念珠下端垂着马铃式的一颗红樱。这一副打扮，先已和平常的僧人不同。加上那长老的相貌不凡，坐在经坛上谁不赞一声端的如来转世呢！那长老上坛，诵了召神咒毕，开卷讲大藏宝诠。一头讲着，那两只眼珠儿只望着一班妇女的座中乱瞧。蓦地看见了刘贵人，那长老故意吃了一惊，立即停止讲经，竟亲自走下坛来，向刘贵人连连打着稽首说：“女菩萨！是菩萨的化身，小僧何缘，乃蒙菩萨驾临，真是万幸了。”说罢便请刘贵人进后院，实行香花供奉。李龙在旁，也弄得莫名其妙。刘贵人被那长老说得心动，脚下不由自主地盈盈地随了那长老同入后院。一般听经的人个个惊诧，一时议论纷纷的都跟入后院。
第五部分第四十六章 刚峰独臂擒淫僧（1）
碧轩晴窗，精室里洁无纤尘，书架上片签满列。庭前三四枝凤竹，一株老干槎桠的虬松。阶下种着半畦的黄菊，正在放华的时候。这样幽静清寂的好去处，是隐士高僧所居，真可以说是红尘不到静中飞，树碧花香是隐居了。
其时那个长老领着刘贵人走进这静室里面。啪的一声，室门便自己闭上了。外面听讲经的一班本邑缙绅并县丞姜菽水远远地跟在那长老到后院，背后护卫官李龙、正德帝、江彬、杨少华等也随着进去。还有在经坛外的许多百姓，却似潮涌般拥入殿内，只碍着有官员（县丞）在里面，不敢十分放肆，只挤在院门前探视。正德帝等进了院中，不觉诧异起来：在寺院的外貌似多年颓圮的荒寺，那个内院却髹漆得金碧辉煌。但见庭中松柏参天，阶下植着无数的奇花异卉，架上的鹦鹉声声唤客。晶盆中畜着金鱼，书案上狸奴打盹。庭院深深，落花遍地。正德帝失声道：“好一座院落！”李龙手指着说道：“那长老引了刘娘娘进的所静室里去了。”江彬道：“那和尚想是不怀好意，咱们紧跟着他，保护刘娘娘要紧。”正德帝点点头，李龙和杨少华便大踏步上前。
这时那些绅士和县丞都走入静室，人多地狭，顿时拥满了一屋。杨少华与李龙也挣着挤进静室去瞧时，却不见那长老和刘贵人。李龙、少华齐吃一惊，忙举头四顾，才瞧出静室的南面还有一头侧门，只是深深地扃着。那长老和刘贵人进去，门就关上。县丞和众绅士不得进去，大家立在门外大哗道：“青天白日，和尚领着良家妇女闭门不出，那算什么？”县丞姜菽水为人很是迷信，他以为那长老是高僧，那妇人或是真的菩萨化身。绅士中有性躁的，便欲打门进去。姜菽水就阻拦道：“你们且莫慌，再等一会儿看他怎样。咱想那长老定是施展什么的佛法，不然他妄引妇女入室，当着这许多人，谅他也没有这样的胆大。”众绅士听了姜菽水的话说，尚觉有理，果然忍耐了起来。独有李龙咆哮道：“人家的妇女，被这贼秃关在里面，你们还在那里说什么宽心话。”杨少华也喝道：“咱们只顾打进去就是了。”姜菽水见李龙怒气冲冲的，知道是那妇人的家属，便也不敢阻挡。
由杨少华和李龙两人并力向前，把门打得擂鼓似的。打了半晌，不见那长老来开门。李龙大叫，飞起一脚，轰的一响，那扇侧门早倒了下来。李龙便当先抢入去，见室内陈设幽雅，案堆诗书，壁悬琴剑，花种阶下，树植庭前，人到了这里，几疑别有洞天了。李龙四面瞧了一转，哪里有什么长老？刘贵人更是影踪毫无了。杨少华也赶进来，见没了刘贵人，两人都着了忙。这时众绅士已拥入里面，正德帝和江彬也来了。听说不见了刘贵人，把个正德帝急得连连顿足。众绅士都大诧道：“分明看着那和尚同了妇人走进去的，怎么会遁走了？难道那和尚有隐身术的么？”大家正在鸟乱，忽听杨少华失声道：“逃了！逃了！”众人定睛看去，见那杨少华一手托着画轴，画背后有一扇小小的石门，平时把画掩盖着，人家只当是墙壁，万万想不到壁上还有这头小门。那长老领了刘贵人进内，乘杂乱的当儿，望壁上的小门中逃走了。众绅士才恍然道：“那和尚眼见的不是好人。他推说讲经，却来拐骗妇女的。”县丞姜菽水立在一边不住地咋舌，正德帝却万分愤怒。
杨少华与李龙已飞奔出寺去追赶，半晌先后回来说道：“村东村西都找到尽头，没有和尚的踪迹。询那村中的人民时，他们方才也到寺中来听讲经，不曾见有什么和尚走过。”正德帝见说，怔怔地好一会说不出话来。江彬也木立不知所措，李龙很是没好气，一眼见了县丞姜菽水，便一把将他抓住道：“咱们主翁的夫人不见了，须得你去给咱找出来，否则老爷可不饶你的。”菽水大怒道：“你是哪里来的野种？自己不小心，被和尚把人骗去，却来这里撒野！”李龙喝道：“你这厮还要狡赖，当和尚入室的时候，众人就要打门进去，都被你阻拦着，致那秃驴得安然远逃。若没有你阻隔，也不怕他飞天上去。这样看来，贼秃是你放走，你这厮还和他是串通的。”说得姜菽水跳起来道：“反了！反了！俺职司虽卑，也是此地的父母官，怎说俺拐起妇女来了，那还成个话说吗？”菽水说罢，叫进两个差役，要想来捕李龙，引得李龙性起，抓住两名差役，只一手一个，望着人丛里直掼出来。外面又抢进五六名捕快，袖里各拿出铁尺等器，蜂拥般地上来厮打。院里的众绅士和人民见闹了祸出来，吓得四散夺门逃走。院门前又挤着多人，院内的人似排山倒海地奔将出来，外面的人退后不迭，跌倒的很是不少。一时人众力巨，谁还拦挡得住？霎那间哭的笑的，人声沸腾。
那大殿上的四十九个和尚，兀是很恭敬地侍候在坛上，女客座上的官眷们，因妇女们不便来趁热闹，只坐在那里交头接耳地私议。忽听得内院哭喊声并作，人民纷纷地逃出来，接着是大队拥出来了。于是坛上的和尚，坛下的妇女，都立起身来瞧看。不料人多地窄，似倒木排般地倾斜过来，屹塌一声，经坛被众人挤倒，四十几个光头从坛上直跌下来，无巧不巧地都跌在官眷堆里。那些少妇和光头大家扰做了一团。有几个光头跌得额破血流，也有被坛上铜香炉压伤的，有的被坛前的大鼎灼伤。最苦的是一个青年和尚，把光头去戮在蜡烛杆上，刺得鲜血淋漓，因此昏了过去。
其时李龙正把那些捕快由内院打到外殿，捕快们怎敌得过李龙，一交手就被打倒，只好爬起来往外奔逃。李龙追将出来，不觉打得性起，不管是谁逢人便打。殿上殿下秩序混乱到不可收拾。杨少华深怕打伤了百姓，忙来劝住了李龙。两人回到内院时，院中已逃得鬼也没有半个，只正德帝和江彬还呆呆地坐在静室里。正德帝见了少华李龙进来，便没精打采地说道：“刘贵人恐非一时寻得到的，不如回去再说。”江彬等也说不出别的，于是大家跟着正德帝出院。那大殿上的众僧这时也走散了，宫眷们都经家属接去，惟经坛依旧倒在那里，钟磐法器之类满地都是。还有香烛果品并供神的素馔等狼藉殿上。正德帝是满肚的不高兴，四个人走出上方禅院，早有两名舆夫来索取工资，就是方才抬刘贵人来的。江彬随意打发了几十文，两个轿夫称谢而去。正德帝君臣四人匆匆地回去，所谓乘兴而来，败兴而返，一路上也无心观览风景，但低头疾行。待到金陵行宫，时已万家灯火。
王蔚云、郑亘、爱育黎、江飞曼等随着裕王耀焜出来迎接进去。蔚云因不见刘贵人，心下很为诧异，又不敢动问。正德帝上殿坐下，众人分两边侍立。正德帝令裕王也坐了，就讲起游览的情形，把上方寺听讲经被和尚骗去刘贵人的话细细说了一遍。裕王惊道：“这秃贼的胆也大极了，不过他假经坛引诱妇女，室中装着机关门户，想其筹划也不止一天了。受他害的当不止江宁一处，别地定有照样上当的。他这番万一漏网，不久必往别处去施故技，那是可想而知的。陛下但密颁谕旨，令各处地方官暗里侦察，不消半个月，这妖僧不难授首了。”正德帝点头称善，当下命江彬草谕颁发。一面通知江宁县，着侦缉妖僧，并令将县丞（姜菽水）捆赴南京都督府，治以故意纵盗罪。江彬一一办妥，正德帝自还后宫。这里王蔚云、杨少华等和裕王又议论了一会，才各自去安息。
翌晨起身，正德帝以刘贵人失踪，心上怏怏不乐，日间只同了李龙等在金陵街市上游玩一转，便回行宫。第三天江宁县尹梅谷亲来行宫禀见：谓当日接得上谕，派通班捕快往城镇各处茶坊酒楼、旅寓馆驿，凡足以藏垢纳污之区，无不遍查，毫无妖僧行踪，想系闻风已远窜出境了，至于县丞姜菽水亦在事后弃职潜遁，现已通牒查缉。正德帝闻奏，令暂退去。四日又得溧水县尹报禀，言在两日前，见有游方道人带一美妇过江。事后方知道人实和尚改装，正要派人追赶，适谕旨领到，急遣快马往追，不及而还。大约该妖僧当不出镇江淮扬两处云。正德帝听了，便和江彬商议，决意亲赴扬州侦探那和尚的消息。于是带了李龙、郑亘、爱育黎、江飞曼等，并江彬一行七人，悄悄地起程往扬州。不日到了那里，住了馆驿。当日玩了一天后土祠，赏玩琼花。
第五部分第四十六章 刚峰独臂擒淫僧（2）
正德帝游过了后土祠，次日又去游万寿观。那座观系建自六朝，殿宇十分巍峨。正德帝与江彬、杨少华等先就偏殿游历了一转，正要游大殿，忽听殿角上砉