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我们再来看一个外国的经商例子，是如何不争而胜的。美国有位“面包女王”，原是一个普通的家庭主妇。这位妇女叫凯瑟琳？克拉克，开了一个家庭小面包店，经过十多年的努力后来发展成为一个现代化的大企业。她在激烈的商业竞争中，不是千方百计地怎样去挤垮人家，而是想办法提高自我的竞争能力，从而胜之。她是怎么做的？她当初开店的原则是“诚实不欺”，专门销售“最新鲜的食品”。这就是她非常朴实的“广告”。她每天在面包上注明生产日期，公开宣布决不卖超过三天的面包，若有人发现出售有超过三天的面包，当众奖励一千美元，结果生意越来越兴隆。有一年那个地方遭受大水灾，面包缺货，该店连日加班生产，但是有的地方洪水阻隔和路途遥远，有些面包运到目的地已经过了期限。按照该店的宗旨，凡是超过三天的面包，绝对不能出售，凯瑟琳就派人把超期的面包拉回来销毁。然而途中饥饿的人们围上来非要买
不可。押货员就是不肯，说“我们老板规定太严了，如果明知面包过期而卖给顾客，一律开除”。所以他坚持不卖。人们责骂押货员是个大笨蛋，有钱不赚。这件事恰好被过路的记者碰上了，当即拍下了照片，一经宣传，凯瑟琳信誉大增，面包销售与日俱增。几个月后，面包制作设备扩大6倍，后来变成了具有相当规模的现代企业，每年的营业额由2。3万美元猛增到400万美元，凯瑟琳成了人们交口称赞的“面包女王”了（参见《方法》1995年2期文）。以信用去赢得顾客的信赖，用爱心去关怀顾客食品的新鲜，就用这种“不争”的方法去“善胜”。
我们一些中年、老年人都知道当初计划经济是怎么一种情况，也知道了没有竞争，经济很难发展，国家也很难富强，当今的市场经济就是遵循竞争的原则，竞争是主旋律。那么，我们再从另外一个角度来说说老子“竞争”中的“不争”的理念，是否可以和现代的市场竞争理念来做某些对话呢？我们也来解读演绎一下。
今天关于现代市场竞争的理念学者有许多研究，比如有这样一些理念：优者生存，劣者淘汰；收益的“最大最小”原则；公平合法的原则；时效性原则；信息性原则等等。我们先来解读这样一个故事。我曾经看到这样一则材料，很有启发。
据说美国有这样一位农场主，他种的农作物每年都获得当地农会竞赛的最高荣誉奖，而他获奖后必定把自己所获奖的最佳的品种分给他的邻居们。大家觉得不理解，难道他不怕别人获得了他的种子，在下一次的比赛中超过他？这位农场主看出大家的疑问，做了一次非常感动人的解释。他讲了道理：“我无法避免，因风吹而使邻居的花粉飘到我的田里。倘若我不将好的种子分享给每个邻人，那么飘过来的花粉不好，也必然会使我的田地产出不好的品种，惟有在我周围的品种都是好的，才能保证我的田里产出最好的品种。而我在得奖之后，不会就此松懈偷懒，坐享其成，仍然继续努力研究改良，因此我能继续不断地获得最高荣誉，因为当别人赶上我去年的水准时，我早已又往前迈了一大步。所以我从来不担心别人超越我。相反，若有人超越我，将带给我精益求精的动力，让我追求更大的进步空间。”（《读者》2003年23期）
我觉得这个农场主的竞争，已经不是个竞争的技术问题、智慧问题了，他已经上升为一种感动人的很高的精神境界层面了。这和老子说的就很相象，我们可以联系起来加以阐说。我们就依照现代市场竞争理念来分析一下：
第一个竞争理念是，适者生存，不适者淘汰；优者生存，劣者淘汰。 那么这个农场主给我们什么启示？这个农场主当然也处在竞争中，而且他当然是适者、优者、生存者，而且是优秀的适者、优者、生存者。可贵的是，他不去挤压别人，一定要把别人挤垮压垮，而是尽管我是适者、优者，你是不适者、不优者，我却要你也转变为一个适者、优者、生存者。这就是境界了。这里有老子所说的“不争之德”。（第68章）第二个竞争理念是，最小的耗费，获取最大的利益。这叫“最小最大”理念。我们看，这个农场主不就是这样？他把自己的好种子送给别人，对他来说这是一种很小的，或者说是最小的耗费，但是第二年别人种得好，花粉好，这些花粉飘到他的田地，不是让他自己的农作物获得最大的利益？不是可以获得更大的丰
收？这里真如老子说的“夫唯不争，故无尤”。（第8章）无尤，就是无过失。如果设想一下，在竞争中你不关心别人，那么别人也不会关心你，还可能捣蛋、破坏，那不就是有“尤”了？第三个竞争理念是，要公平又合法。那个农场主在竞争中做得很好，合法是当然的，不用说了，就说那个公平，不仅做得很好，而且有境界。这怎么说？因为农场主的竞争有高层次的公平，就是我不是每年就像一个九段棋手，跟一个三段棋手来比赛，这没有意思了。我把好的种子给你，帮助你，然后提高你的水平，明年我们就在差不多的水准上竞争，这不是更高层次的公平合理吗？这种竞争不是生存竞争了，而是变成了一种生产与生活的艺术性的竞争了！这也符合了老子说的“无为无不为”了。第四个竞争理念是，要有时间观念，效能观念。这个农场主，太懂得这一点了，他把好种子给别人，就能在最短的时间内，去取得最好的效能。比如他的作物可以在第二年就获得别人田里飘来的最好的花粉，另外人家的进步逼着他加快自己研究开发的速度。这不是智慧的时间观念，效能观念吗？这就是老子说的“无执故无失”。（第64章）无执，就是不执泥、局限、斤斤计较于一己之身、一己之私、一己之欲、一己之利益，那么就会无过失。第五个竞争理念是，信息就是资源，就是竞争的资源。当下国外普遍流行这样的观点，谁控制着信息就掌握了命运，失去了信息就失去了主动。这个农场主，表面上做得太傻了，你把自己的信息给了别人，你不是失去了主动了吗？不！农场主对这一点是太智慧了，我把自己的好种子送给邻居们，我确实是把信息都给了你们，但是你们都去用这些种子，你们在使用过程中以及最后结果，可以反馈给我许许多多的信息，这是我一个人实验种植所得不到的，那么就会给我进一步研究、改进、提高提供许多有用的信息。我给你们信息资源，但是你们也给了我信息资源，而且给了我更多更广泛的信息资源。这不是大智慧？这就是老子说的“不争而善胜”。（第73章）
这个外国的农场主人，大概也不知道老子的理念，但是却和老子的理念相吻合，这本身说明老子哲学为什么受到世界上的欢迎，就是因为在人心、人事的“道”中有相同相通的地方。
现在我们的竞争只看到“优生劣汰”、“你死我活”、“残酷竞争”、“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”，今天还有说“快鱼吃慢鱼，慢鱼吃更慢的鱼”等等，充满着硝烟味。但是竞争中不要忘了，我们还有个走共同富裕的目标啊！而在上面的故事中，我们就还可以看到“竞争”中的和谐，和谐中的“竞争”，这也就是老子期望的“使民不争”（第3章）的理想境界。
有时我会遐思，亚当？斯密（1723－1790）是英国的古典政治经济学的杰出代表。他的《国富论》是市场经济理论的第一部巨著，他提出的著名的“一只看不见的手”的论断一直到今天还挂在现代人的口上。确实这种理念下的自由竞争，使得英国经济在当时飞速发展，但是斯密所向往的利己主义与经济规律自发作用相结合的社会秩序也没有看到。后来就有李嘉图、马歇尔等，一直到凯恩斯、熊彼特等等经济学家，他们不断地修正推进市场经济的理论，已经很成熟了，有许多宝贵的智慧、经验与教训，是珍贵的人类共同的财产。我想，如果他们读过老子的书，不知道心灵上会产生什么碰撞，发生怎样的对话，一定会精彩纷呈的，不过，这当然是一个无解的玄想罢了！
老子智慧与交往的心灵淳朴
一、处厚不居薄
最近从媒体听到，有一个小学毕业生给同学的留言，令我深思。这么写着：“祝你以后开宝马，住洋楼，吃海鲜，娶美女，包二奶，夜夜做新郎！”诸位想一想啊，这是什么话呀？什么味道啊！我还从媒体中听到这样的事，有一个城市对中学生进行问卷调查，其中一个问题是你认为在当今社会做老实人吃亏吗？统计下来竟然有90％以上的学生认为做老实人吃亏。这也再度发人深省。对于这两个具体问题大家都会作出评判，不用我多说。我从总体上想到一个问题，就是在人际交往中无论是青少年还是其他人群，都有个心灵向度的问题。老子在这方面有许多的教诲与智慧，我就来谈谈心灵向度中的淳厚朴实的问题，这在人际交往中很重要。
我们可以先来自己测试一下，在现实生活的人际交往中，对于下面的问题，你选择的是愿意还是不愿意：
你愿意与不诚实的人交朋友吗？
你愿意跟没有信用的人作生意吗？
你愿意在一个无赖的老板下面干活吗？
你愿意娶一个不忠诚的老婆吗？
你愿意嫁给一个骗子吗？
你愿意你的父母是一个不清不白的人吗？
你愿意把自己的孩子变得像痞子一样？
一个正直的人大约都会毫不犹豫地说：谁愿意啊？谁都不愿意，除非是另类的人群！确实这是古往今来、古今中外一代又一代人心、人性、人道的取舍、选择、向背，是人类集体的正面选项。当然我们也不能不看到，人是最复杂的，所以也有负面的选择，比如曹操有句话大家都很熟悉：“宁可我负天下人，不使天下人负我。”那么老子怎么说的？老子说：“大丈夫处其厚，不居其薄。”（第38章）什么叫处其厚？河上公注释：“‘处其厚’者，处身于敦朴。”老子说的是，在人际关系中大丈夫要处在敦厚、忠厚、淳厚中，而不要浇薄，也就是不要居处在薄处。这薄处就是不讲信用