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什么叫“为腹不为目”？这就是说，腹表示一个人的基本的生存条件和物质条件。我们举个例子，大家在城市里有个经验，比如交上20块钱、30块钱等，你可以进一个自助餐厅，然后那里的东西很多，尽你随便吃。老板很聪明，每个人的肚子是有限的，连续24小时，你是吃不下的。饭，你吃个两斤够了吧；牛肉，你三斤大约就吃不下了吧；你最大的胃口，但是你的腹是有限的。但是从来没有人开个自助大商场，比如说让你出个一千、三千元，商场里的东西随便你拿，那还得了，人们一进去看到汽车先拿了，再看到金项链拿了，只要眼睛看到的都拿了，哪个老板肯做这个生意啊？所以眼睛多厉害啊，说得不好听，眼睛有贪欲的特点。因此老子打了个比方“为腹不为目”。这是个很深刻的道理，但是不比方，不太好懂。眼睛看东西是无限量的，正因为无限量，所以比为贪欲，而肚子就这么一点容量；而人活着最低的要求就是填饱肚子的食物，这是基本的条件了。
王弼有个注释说：“为腹者以物养己，为目者以物役己。”这太哲学了，人要活着就要靠外物来养活自己，保养自己，比如吃、穿等，吃饱了，穿暖和了，这就行了，这叫“为腹”。老子用“腹”，来代表人的生存的基本条件。但是人活着千万不能成为外物的奴隶，不能被外物奴役，不能被外物物化了，因为你是人，不是物！这就叫“不为目”！老子这里用“目”来代表了耳、口、心、行等，是说千万不要让五色把人的眼睛搞盲了，让五味把口的味觉搞错乱了，让打猎把人的心智搞疯狂了，让难得的宝物把人的品行搞坏了（《老子》第12章）。今天不就有许多这样被物化的人？贪于美食则被美食物化了，贪于金钱则被金钱物化了，贪于财产则被财产物化了，贪于女色则被女色物化了。
二、五味令人口爽
老子这里又说了一个道理：“五味令人口爽！”“五味”是什么呀？五味就是酸、苦、辛（辣）、咸、甘这五种味道，也指醯、酒、饴蜜、姜、盐这五种调味品，这里的醯就是醋。后来古代就把“五味”泛指各种味道和各种味道调和而成的美味食物了。什么叫“口爽”？爽，是差错的意思，就是“毫厘不爽”中那个“爽”字的意思。这是说，口感、口味出了问题了！你看，皇帝、诸侯、贵族们天天山珍海味，这就是五味调和的美食嘛。好不好啊？当然美啊，可是老子说出一个道理：“五味令人口爽！”其实我们想一想，这个道理就在我们的现实生活中。比如一个上海人天天有宴会，到后来会觉得越来越没味道了，他觉得还是那个几毛钱的酸咸菜有味道，多鲜美啊！比如一个北京人日日有饭局，到后来都吃不出味道来了，他觉得还是那碗普通的炸酱面带劲，有滋有味的！你看，这就叫“五味令人口爽！”老子的好多智慧就是从现实的生活中妙悟出来，
提炼出来的。
我们来看看，和老子时代比较接近的那些饮食情况，可以验证老子的观点很有道理。春秋五霸之一，齐国的齐桓公可以说吃遍了天下的美食，可是吃到最后真是“五味令人口爽”，再也不感到“五味”的美妙了。面对着这些山珍海味，毫无滋味，于是他想到只有人肉没有吃过，他想吃。他对人家说：“惟蒸婴儿之未尝！”太可怕了，本是好好的心灵，因为贪欲五味之美食，被一个邪念控制住了，被美食物化了！他的一个臣子易牙知道后，就投其所好，把自己的孩子杀了，蒸了给齐桓公吃。你看，这真是美食引出的祸害啊！ 贪恋美食带来的祸害，还不仅如此，管仲临死前曾劝告齐桓公，在他死后要齐桓公远离四个人，其中一个就是易牙。管仲评论易牙，说：“人情没有不爱自己的孩子的，易牙竟然不爱自己的孩子，将孩子蒸了给你吃，将来他对你也会真爱吗？”齐桓公在管仲死后，开始确实听从管仲的话，恨这四个人，并且罢了他们的官。不过没有多久，老毛病又犯了，没有美食实在难熬啊！易牙被罢了官后，没有一个厨师比得上他的手艺，烧出来的饭菜没有一个能像易牙那样做得鲜美的。于是齐桓公再也忍不住了，忘掉了管仲临死前的既定方针，重新起用了这四个人。自己的贪恋美食的欲望是暂时满足了，但是闯下了天大的祸了。这四个人上台以后，联合起来作乱，把齐桓公包围在一间小房子里，不让他出来。他饿了，不准给他送食物，他渴了不准给他水喝。一个一国之君备受饥渴之煎熬，这时他一定会反思到许多许多的人生问题的，当然其中必有人生与饮食的问题。好不容易，有一个忠心耿耿的宫女，终于从一个小洞里钻了进来，告诉他：“四个人已经分掉了齐国，道路已经十天不通了，饮食将再也得不到了。”这位国君听了，心里好伤心，好伤心啊，他是一代叱咤风云的霸主，到了如此地步，因此就自己用头巾包头而自杀了。好惨啊，死了很多天了，也没有人知道，后来看到这小屋的门里怎么爬出这么多的虫子啊，进去一看才知道“桓公之死也”。历史实在是一个铁面无私的讽刺家，一个特大的美食家竟然最终因为无食无饮而饿死！太让人感慨了！
再回想到那个饮料，比如那酒，喝过头了，也是一样的“令人口爽”！酒喝多了，最后就不是酒了，像没味道的白开水了。现代人常听见，老婆骂丈夫酒鬼，不说喝酒，而是说：“你又到哪儿去喝马尿了？”你看，这位女性太智慧了，喝酒一过了头，美酒就成“马尿”了！其实真比马尿还不如，它让人开车闯祸啊，它让人酒精中毒啊！
中国的文字太讲究了，太可以咀嚼了，你看一个“丑”字怎样写呀？繁体字写成“醜”，一面是个“酉”，“酉”就是酒坛子，也就指酒；一面是个“鬼”；酒喝多了就不像个人了，而成了“鬼”了，成了“酒鬼”了，那“鬼”不是很“丑”吗？酒这个东西，古人有一种传说，说是仪狄发明的，他献给大禹，大禹一尝，“饮而甘之”，说好甘美啊！不过，他却疏远了仪狄，要断“绝旨酒”，因为他觉察到饮用这样的酒，确实很诱人，但是正因为诱人，也就会使人流连忘返，而一旦沉溺其中，不是一件小事了，后果不堪设想。大禹很有洞察力，据说他已经预料到后世必有因酒而亡国的人。后来夏桀、商纣王不就是那样沉溺于饮酒，把国家都喝光了？当然这不是全部的原因，但是也是其中的一个原因，值得反思。
老子的这个饮食之道很清楚，也不复杂，但是历来听进去的不多，努力去实践的尤其困难，特别是那些权贵人物，那些大款们，他们拥有这么多的美食，为什么不享受一番？为什么要割爱？这实在太难了。
从古到今，熊掌可是著名的美食，而且也是难得的美食，有几个人能吃到它们呢？《孟子？告子上》里边就说：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”你看，鱼当然不能和熊掌相比了。刘向《新序》中说到，商代的“纣王怒熊羹不熟而杀庖人”。元代的《饮膳正要》就记载“熊汤”、“熊肉羹”是“聚珍异馔”。有意思的是《左传？文公元年》记载一段趣事：楚国的楚成王因为挑选太子不慎重，结果其中一个儿子不服，发起了一场宫廷政变，让叛乱军队把他的父亲楚成王包围在宫廷里，准备杀了他。这时候，那位楚王提出一个请求：“儿子，让我吃了熊掌再去死吧！”这真是一个昏聩的楚国之君，又是一个极其浪漫的美食家，他对熊掌可以说是生死之恋了！浪漫的事还没完，他的儿子还不答应他吃熊掌，结果带着深深的遗憾上吊死了。于是给他封了个谥号，叫“灵”，但是他死不瞑目，大家一看不行啊，怎么办啊？那就给他换个谥号，叫“成”吧，神奇发生了，这位国君居然原来不合上的眼睛，马上合上了！为什么呢？原来谥号“灵”是个恶谥，“乱而不损曰灵”，就是说你是个无道的昏君。他不愿意死后被人称为昏君，因此就是死不瞑目。后来改了个“成”字，这是表扬性质的，“安民立政曰成”，于是他合上了眼。历史学家写得太生动，太有声有色了，令人忍俊不已，叫后来的人读了真佩服一支生花妙笔啊！不过这里还有智慧，因为熊掌这东西，你想要煮熟多不容易啊，那时候没有高压锅啊，所以得花好长的时间，历史记载好多厨子因为到了王公贵族要吃熊掌的时候，还没有煮熟，就被杀了，多可惜啊！所以，楚成王提出的要求的深层可能还伏有一计，即是利用煮熊掌的时间很长，希望有救兵来改变局势。可是对方也不笨呀，当然不会同意的。熊掌啊，熊掌，要说的太多了，令人感慨不已！
三、味无味
《老子》又说：“为无为，事无事，味无味。”（第63章）这是一个高级的人生智慧，是深刻的饮食之道。什么叫“味无味”？这里有几层意思。一是要从无味中间体味出有味道、大味道、美味道出来。这是多么深刻的智慧啊！你看，菜根当然比不上你那山珍海味有味道，粗茶淡饭当然比不上你那丰盛佳肴有滋味。但是我能体味出菜根的美味来，我能从粗茶淡饭中体会出饮食的恬淡来，我能从菜根、粗茶淡饭中咀嚼到生活、人生的一种安宁、一种平淡、一种安全、一种闲舒来。这不就是饮食的深刻道理吗？二是已经体味出味来，又不露声色，就像无所玩味。这又是何等的修养！比如你吃到了最美好的饮食，你好像没有体味到，毫不矜持夸耀，毫不感到比别人高了一等，富了一等，贵了一等，优越了一等。你不因此搞乱了心志，你应该知足，应该转向，应该注意饮食的平衡。反过来说，你吃了最糟糕的饮食也不觉得比他人低，比他人贱，比他人差！你也不要搞乱了自己的心志，不必去挖空心思、朝思暮想地向往那些山珍海味！
老子他老人家大约一定是这样的，你想他在国家图书馆当馆长，总会参加不少高级宴会，当然也吃过不少山珍海味，至少要比平民吃得好多了，但是他能“味无味”，把美味当作无味，不动声色，不老想着它，惦记着它，不希望吃得越来越美。老子还是那颗平凡饮食之心，“味无味”，平时吃那些普通的饮食而津津有味。这应当是他长寿的一个原因。虽然孔子是儒家，老子是道家，似乎“道不同不相谋”，但是在饮食之道上，他们都讲究“和”，讲究道道，因此理念相沟通；其实不管是哪个学派，在正确的规律指引下，会走到一起的，这也就是殊途同归。《论语》中记载孔子对饮食要求