一种快感时，这些怜悯和恐惧情绪就得到补偿和缓解。亚里士多德是从当时的医
学中获得感情净化这一概念的，并把它应用于自己的理论。他对诗的看法在很大
程度上也来自智者①的理论，特别是高尔吉亚②提出的修辞学理论。但亚里士多
德并不是跟在智者派后面亦步亦趋，而是远远超过了他们。智者派对外邦民族习
俗的观察，是想动摇把本民族的习俗视为绝对正确的信念；亚里士多德是把历史
和人类学的事实作为知识来研究。他远远超出智者派的理论，对艺术理论的研究
也比柏拉图更富建设性。
3 悲剧《诗学》的大部分篇章是研究悲剧的。“悲剧是对严肃的完整的具有
一定长度的行为的模仿。它的语言带有若干附属的装饰品，各种装饰分别在作品
的各个部分出现。它的形式是戏剧性的，而不是叙述式的。
它通过引起怜悯和恐惧来完成对这两类情感的净化作用“。（《诗学》）
亚里士多德研究悲剧的方法与在生物学、物理学、伦理学、政治学著作中所
用的方法相同，常以具体例子印证所论问题。《诗学》中充满了希腊悲剧的引句。
他对悲剧的分析具有高度抽象性和技巧性，他的目的显然不只是描述当时所表演
的那些，更重要的是他要使好的悲剧观念永远有效。他了解其他作者的观点，他
自己的几个主要论点不只是对希腊悲剧的直接观察与经验而形成，而且还与柏拉
图理论有相反意见有关。同时，他的诗学观点也与其哲学思想、伦理思想有紧密
联系。
亚里士多德认为，悲剧是一种行动的表象，是严肃的，本身有一定的吸引力，
完整成体系，语言上是装饰性的，不是旁白式的，透过怜悯与恐惧的表象使情绪
得以升华。他把悲剧分成六大要素：剧情、性格、思想（它们是所表现的对象的
因素）、语言、歌曲（它们是表现手段中的因素）、形象（它是表现方式中的因
素）。六大要素中，剧情是最重要的，占据主导地位。因为悲剧所模仿的乃是生
活的悲欢，是体现悲欢的行为。有了情节才变得“完整”和统一，通过情节起到
净化作用。他说：“悲剧对情感起作用的主要途径是其情节部分，即发现和突转。”
（《诗学》）剧情围绕中心人物，即他后来所谓的“悲剧英雄”展开的。
悲剧英雄是指像俄狄浦斯①这一类本来声名显赫后来陷于厄运的人。他在①
智者派，公元前5 世纪中叶到前4 世纪之间以传授知识为职业的古希腊哲学家们
的称号。
②高尔吉亚（公元前483 —前375 ）古希腊智者派哲学家、政治家，曾提出
三个命题：1。什么也不存在，什么也没有；2。即使存在着什么，那也是不可认识
的；3。即使是可以认识的，也还是不能够把认识了的东西传达给别人。在论证这
些命题时，表现出他的极端相对主义和怀疑论观点。著作有《论不存在或论自然
》，现已失传。
①俄狄浦斯，一译奥狄浦斯。希腊神话中底比斯国王拉伊俄斯的儿子。因神
曾预言他将杀父娶母，出生后就被其父弃在山崖。被牧人所救，由科林斯国王收
养。长大后，想逃避杀父娶母的命运，却在无意中杀死亲父。后因除去怪物斯芬
克斯，被底比斯人拥为新王，并娶前王之妻即生母伊俄卡斯达为妻，生子女四人。
德性和善上并不出类拔萃，而他之所以陷于厄运也不是因为他为非作歹，而
是由于他犯了错误。（《诗学》）悲剧的主人公地位高贵、春风得意，他的“错
误”是在不知道的情况下杀了生父并跟生母结了婚，后来事情暴露出来，于是出
现了“突转”，俄狄浦斯的母亲自杀，他刺瞎了自己的双眼并从忒拜流放出去。
由于这种有机的统一性和所蕴含的情绪，情节才能打动观众的感情，使观众产生
了恐惧与怜悯之情，使他们惊心动魄。最后，亚里士多德指出，悲剧的作用正在
于“通过引起怜悯与恐惧来净化这两类情感”。（《诗学》）“净化”在宗教意
义上是“净罪”，在医学意义上是“宣泄”。亚里士多德以此词来比喻涤净心中
的痛苦情绪，从而获得快感。当然，如把悲剧的作用只归于此，那就未免有点偏
狭了。
亚里士多德认为，悲剧不仅是叙述已发生的事实，而且也叙述即将发生的事
；不仅指在知觉到的情形下将发生的事，而且也指在期待中可发生的事。悲剧一
方面可以说表现的既不是过去的事件，另一方面也不是自己的胡乱幻想，而是事
件的理想系列，即可能发生的事件。这就使亚里士多德提出诗与历史的区别，二
者之不同不因一是用韵，一是用散文。即使将希罗多德①以韵文写出，它仍然是
历史。其真正的不同是历史处理的是已发生的事实，诗则是处理将发生的事。历
史处理单独事实，诗则为普遍事件。故诗比历史更严肃且富哲理性。这是亚里士
多德的观点，对否，大家可以讨论。在生活中，任何事件都是受机会及偶然性影
响的，但诗人可以而且应该表现事件的理想状态。亚里士多德与柏拉图对诗的看
法是完全不同的。柏拉图对诗的看法极其不佳，诗作为艺术的一种形式，只是对
理念世界模仿的模仿，是不真实的；亚里士多德则将柏拉图常用的特殊与普遍的
不同性之说用来说明诗人所表述的不是特殊，而是普遍，将特殊事件当作表现人
类活动的一种工具和引喻。
亚里士多德强调悲剧是动作而不是角色的表述。它“不是人的表述，而是动
作与生活，幸福及不幸福的表述，因为幸福是一种行为”。（《诗学》）动作在
悲剧中不是为了对角色的研究，悲剧的整体统一性是在剧情上行为的统一性，不
是角色的统一性。在剧情的统一性上，他提出两本荷马史诗——《奥德赛》和《
伊利亚特》为具体例子。这两本诗是有关行动的，以行动构成整个剧情。荷马未
企图将其主角阿喀琉斯①或奥德后来全国瘟疫流行，神示须除去杀死前王的罪人
才能消灾。他追究原因，始知自己实已杀父娶母。伊俄卡斯达闻讯自缢，他也在
悲愤中刺瞎双目，流浪而死。古希腊悲剧作家索福霞。克勒斯根据他的故事写了
悲剧《俄狄浦斯王》。
①希罗多德（公元前484 —前425 ），古希腊历史学家。在西方史学中有
“历史之父”之称。因反对哈利卡纳苏城僭主，被放逐到萨摩斯岛。曾游历埃及、
巴比伦、黑海北岸等地，并长期寄居雅典和南意大利的条利城。著有《历史》
（即《希腊波斯战争史》），以记载希波战争为主，也叙述希腊、波斯、埃及与
西亚各国的历史、地理和风俗习惯，内容丰富，描写生动，是研究西方古代史的
重要资料，但杂有许多神话传说，不尽可信。
①阿喀琉斯，又译阿基里斯。希腊神话中的英雄，出生时被母亲海洋女神忒
提斯握住脚踵（脚后跟）倒浸在冥河水中，因此除没有浸水的踵部外，任何武器
都不能伤害他的身体。荷马史诗《伊利亚特》描写他在特洛伊战争中英勇无敌，
击毙特洛伊主将赫克托耳，使希腊联军转败为胜。后被敌人用箭射中脚踵而死。
因此有成语“阿喀琉斯的脚踵”，意即致命弱点或薄弱环节。
修斯②的整个个人历史写进去。
悲剧是行为表述，行为表述是有吸引力，本身是完整的，这些在《诗学》第
7 章有详细的解释。行为应该是整体性的。它必须有开头、过程和结局。开头的
事件不一定是其他事件的结果，但却是其他事所引起的。
相反，结局是来自他事之结尾，而不会再有其他的结果。好的剧情不应该在
混乱中开始与结束，应该形成一整体。更甚者，此剧情应有一定长度，如自然界
的组织那样，每一种生物都有一定的大小，美丽的生物是不能太大，亦不能太小
的。剧情也是一样，必有一定长度、而且是容易使人记忆的长度。
亚里士多德仔细地说明了各种剧情及其制作方式。剧情有“简单”
及“复杂”两种，后者较高级。他举了一个剧情发展的例子，一个角色发现
了被忽略的事物而发生“命运逆转”，这一定要根据剧情的基本结构来发展，同
时也是已发生事物的必然或可能的结果，而且应该把“发现”与“逆转”结合起
来，使之成为最有效的剧情。
他又分析了各种命运逆转或转变的形态，它们形成剧情的高潮。如恶人的运
气由坏转好，或好转坏；当剧情表现了一个在德性上或正义上不卓越的人忍受着
不是因为自己的邪恶，而是因为错误或不完善的性格而引起的坏运时，悲剧最好
到此结束，因为它已能产生怜悯及恐惧感了。
亚里士多德这个想法是什么意思呢？首先，不完美与邪恶不同，遭遇不幸的
人应该是好人，虽比平常人要好，但也是个不完美的人。亚里士多德在伦理学中，
常讲德性与恶性，他允许勇敢的人有时会做出懦弱的行为，这并非是恶性。不完
美有时是指因无知而造成的错误判断，有时是指感觉或性情的缺乏。亚里士多德
在说明“缺少自信”时亦曾企图解释一个人如何在一般情况下知道什么是对的，
但一到特殊情况下却做了错事。这都是可以理解的。他说，理想的悲剧是：不幸
并不是偶然事件，不幸是直接或间接发生在某人身上的不完美的结果；这种结果
是不值得，至少是不应该的，因为只有不该有的不幸才会引起人们的同情。
对悲剧的另几个要素，亚里士多德也都分别加以论述。“形象”是表现方式
中的因素，作用是引导人们欣赏，与诗学没有关系，当然运用的好坏能直接影响
剧情的效果。语言、歌曲是表现手法上的因素，他曾用几章的篇幅加以讨论。性
格与思想是仅次于剧情的重要因素，直接反映对象。思想通过剧中人来证实与否
认某种东西，表示作者的意见及情绪。性格由表演者来显示，扮演者应深刻领会
角色的思想和内心。
亚里士多德认为悲剧的主要目的是通过怜悯与恐惧使情绪得以升华。“升华”，
在医学上有技术性的意义，亚里士多德在生物学中也经常使用，他曾谈到治病就
是要将体内引起疾病的杂质升华或气化。此词还用在宗教上，指的是由一种“激
情”的情况回复到正常状态，或一种②奥德修斯，又译俄底修斯。希腊神话中的
英雄，罗马神话中称为尤利西斯。在特洛伊战争中献木马计——把一批精兵埋伏
在一匹大木马腹内，放在城外，佯作退兵。特洛伊人以为希腊军已撤，把木马移
到城内。
夜间伏兵跳出，打开城门，伏在城外的希腊兵一拥而入，攻下特洛伊城。战
后回国途中，在海上飘流10年。
历尽种种艰险，先后制服独脚巨神波占斐摩斯、女巫喀尔刻等，又向先知忒
瑞西阿斯问路，始得重归故乡。
当时其妻珀涅罗珀正苦于无法摆脱各地求婚者的纠缠，他于是乔装乞丐，把
求婚者全部射死，最后阖家团聚。荷马史诗《奥德赛》即是以他在战后的经历为
题材而写的。
被神所拥有的情况及一般性之净化仪式。在诗学中，他曾举出一个例子：俄