鲁子凡放下电话，对县委组织部长杜甲申说：“走，陪我去一趟东堤下村。”
杜部长看看手表，迟疑地说：“快吃午饭了，下午再去吧。”
“用陈书记常说的一句话，还是只争朝夕吧。”鲁子凡兴致昂然地说，“我们去吃他石大夯一顿，他保准欢迎。”
杜部长知道老鲁的心思，便说：“我们应该尽快把这个好消息告诉大夯。”说着，开车直奔东堤下村。
鲁子凡和杜部长的突然到来，出乎石大夯的意料。正吃午饭的一家人喜出望外，赶紧放下碗筷迎出来。石大夯和鲁子凡一见面就互相抱住了，大夯哽咽着说：“老伙计，你叫我想死了。”说着，两行热泪便如泉水般涌了出来。
“好，好！”鲁子凡的声音低沉而发涩，“不要哭，应该笑才对。”他虽然这么说，眼圈也红了，强忍着，泪水才没滚下来。
“让我好生看看，我的老伙计有什么变化。”鲁子凡仔细打量起石大夯来。只见这车轴汉子瘦了，脊背有些驼了 ，那钢刷般的寸发已经白了大半，浓重的卧蚕眉也有了白的，但那双眼睛仍然炯炯有神。老鲁心里酸酸的，那难以控制的泪水终于滚落下来，哑咽地说 ：“老伙计，我对不起你，让你受苦了。”
杜部长说：“大夯同志，熬出来了。我们刚刚开过县委常委会，决定给你彻底平反！”
鲁子凡擦掉脸上的眼泪，笑着说：“刚散常委会，我就和杜部长一快儿来给你报喜了。”
小俊和三个孩子都激动得哭了。小俊要给他俩去做饭，老鲁看看桌上摆的红高粱窝窝头、山药叶杂面，便说：“不用另做了，咱们就一快儿吃。”
“这哪儿行呢。你们轻易不来，不能吃这饭食。我知道你最爱吃拌疙瘩，还得葱花酱油炝锅儿。这不费事，点火就熟。”
“我最不讲究吃，能填饱肚子就行。”老鲁对大夯说，“不过，今天我倒要破破例——喝点酒。”
鲁子凡这么一说，大夯为难了：“老鲁，喝酒可以，可没什么好酒，这年头只有山药干酒。”
“山药干酒也行。”
不一会儿，晚来打来了二斤散酒，晚霞和娘也弄好了四个菜，腌白菜心、炒胡萝卜片、炝土豆丝，另有一盘炒鸡蛋。大夯看着这几个菜直摇头，啧啧地嘬牙花。他觉得这菜太寒碜了，没有点肉渣渣，不够朋友。
晚来看出了爹的意思，就说：“鲁伯伯，杜部长，真对不起，我想买点儿肉，根本没有。”
大夯对小俊说：“宰只鸡吧。”
杜部长风趣地说：“不行不行，说啥也不能砸咱的银行呀，还指望鸡屁股眼里抠钱呢。”
一句话，把全家人都逗笑了。
人们落座。晚来主动当酒倌儿，依次给鲁书记、杜部长和爹斟满酒，也给自己斟了一杯。
今天这酒，本来是大夯做东，老鲁却先端起了酒杯：“本来今天我应该带酒来给大夯贺喜。因为来得急也没带。今天我就借酒献佛，大家都把酒端起来。”说着，恭恭敬敬地站起来。
人们见鲁书记表情庄重严肃，也就都站了起来。鲁子凡郑重地说：“县委决定给石大夯同志彻底平反，推倒一切不实之词，恢复党籍，恢复职务。这第一杯酒，是祝贺酒。我和杜部长代表县委向石大夯同志表示祝贺！”说着，一仰脖儿，酒杯底朝天了。因为酒赖，呛得他一个劲儿咳嗽。
大夯知道老鲁轻易不喝酒，今天特别高兴才这么喝，眼圈一红泪水涌出来。他端起酒杯，颤抖着手说：“感谢中央政策英明，感谢县委对我的关怀。”说着，把杯里的酒一饮而尽。
杜部长和晚来也随着干了。
“这第二杯酒，是我的赔罪酒。”老鲁仍然端着酒杯站着，“四清那年，我身为副县长，硬是无能为力，眼瞅着他们把石大夯这么好的干部打成坏分子，是我失职……”
大夯赶紧拦住说：“这哪能怨你呢，这是那极左路线造成的。”
“别管怎么说，这事我有责任。让你戴了十几年坏分子帽子，实在是一种罪过。”鲁子凡说，“这是一杯苦酒。苦酒也要把它喝下去，牢牢记取这个教训，以后再也不能让这种悲剧重演了。”说完，又把这酒喝了。
对老鲁来说，喝酒不是享受，而是一种痛苦，更不用说喝这种既难喝又上头的山药干酒了。他对喝酒实在发怵，还是爽快地喝了下去。顿时，觉得嗓子热辣辣的，噎得上不来气，眼里也闪着泪花。杜部长看他那难受的样子，责怪说：“鲁书记，不能喝就算了，这是何苦呢！”
大夯看着鲁子凡那难受的样子，心里一剜一剜的。这是那个造成的，哪能怪老鲁呢。他要承担这种责任，太不公平了。他夺过老鲁的酒杯：“不叫你喝了。”说着，给他倒了一杯茶水，“你就以茶代酒吧。”晚来也把那盘炝土豆丝端在他面前，“鲁伯伯，快吃菜。”
老鲁紧扒了两口菜，觉得嗓子才好受些。他擦掉眼泪，摇摇头说：“我真没这个本事。”
大夯觉得两位县委领导为他平反而来，应该带头多喝才对。一上来却叫老鲁喝得那样难受，有些过意不去。他说：“今天咱们高兴，随便喝，谁也别劝谁。酒这东西逞不得强，不服不行。”
这时，晚立又端来一盘醋溜白菜。一进门就喊：“快尝尝这个，这菜清口。”他把菜放在桌子上，端起一杯酒，冲老鲁说：“鲁伯伯，你为我爹的事费心了，我敬你一杯。”
晚来觉得晚立不懂事，白了他一眼，意思是说“鲁伯伯本来不能喝酒，你瞎凑什么热闹！”他端起酒杯敬杜部长：“杜叔叔，你这是头一次到俺家，我敬你一杯。”
鲁子凡喝了几口茶，又把酒杯端起来。大夯看他又要喝，忙制止：“刚才咱说好的嘛，你以茶代酒，怎么又端起来了？”
“我跟你才喝了两杯，怎么也得凑够三杯呀，图个吉利。”
杜部长见老鲁满脸兴奋，也就不好意思阻拦，他说：“今天喝酒图个痛快，千万别喝高了。
大夯端起酒杯说：“老鲁，你的情我领了，但这酒你不能再喝了。还是以茶代酒吧。”
杜部长赶紧表示赞成：“对对，以茶代酒。只要感情有，喝啥都是酒嘛！”
鲁子凡摇摇头：“不行。我对大夯是实打实的，掺不得半点假。来，说啥我也得把这杯酒喝下去。”
“那你就喝三次。”大夯说，“我喝三杯。”
晚来知道爹有酒量，首先表示赞成。杜部长也支持这不平等条约。其实，老鲁对这杯酒真怵头了。他壮壮胆子说：“这第三杯酒，我祝石大夯同志宝刀不老，振作精神，带领社员继续大干社会主义！”
老鲁的话刚落地，杜部长便开口赞扬：“鲁书记这祝酒词说得好。大夯同志虽然受了这么大的冤枉和委屈，依然对党赤胆忠心，这种精神难能可贵。这杯酒我陪着。”
大夯激动地端起酒杯，三个人猛地一碰，全喝干了。老鲁喝得猛，呛得红脸粗脖子地咳嗽起来。
“吃菜吃菜。”晚来赶紧照应。
鲁子凡一连跟大夯喝了三杯酒，喝得满脸通红，额头冒汗。大夯很过意不去。他说：“老鲁，今天这酒本来应该我敬你和杜部长，你却抢了先。现在该我了吧？”
鲁子凡点点头：“喝吧。”
大夯郑重其事地端起酒杯，“我石大夯能有今天，全凭党中央、县委和鲁书记。我也敬三杯酒。第一杯敬党中央，第二杯敬县委，第三杯敬鲁书记和杜部长。但我不让老鲁陪着喝，这是我的心意。”
杜部长拍手叫好，晚来用异样的眼光看了爹一眼，说：“杜部长，过去我爹爱喝酒，自打四清就把酒戒了。刚才跟鲁伯伯喝了三杯，再喝三杯恐怕够呛。这酒让爹喝一杯，下剩的我替爹喝。”
老鲁说可以。大夯却说：“这是我的心意，哪能替呢。”回头对晚来说，“你甭替我担心，今天爹高兴，醉不了。”说着，让晚来一下倒了三杯，连着喝干了。
鲁子凡夸奖说：“好，就凭这酒量，大夯没卷刃！”
今天大夯很激动，加上一连喝了几杯酒，额头上冒了汗，脸也红红的。鲁子凡这么一夸他，便拉开了话匣子：“县委这么看重我石大夯，我不过是个逃荒要饭穷扛长活的。没有共产党，哪有我石大夯！如果不是党领导土改，到今天我还给地主当长工呢。要不是党领导咱们办社、挖渠、打井、治河，东堤下村也不会变成旱涝保收的大方田。无论如何，不能忘记党的恩。谁要忘了党的恩，那就叫忘本！”
鲁子凡见大夯眼睛红红的，就知道他动了真情，就想把话岔开，“喝酒喝酒。”
石大夯端起满满一杯酒，猛地一口喝了。接着说：“这些年是什么啊！从反右派就没安生过。前几年有句话，叫做‘年年有个冬，冬冬要整风’，后来又搞他妈的四清、文化大革命，把乡亲们分成三六九等，你批我斗……”
晚来见爹红头酱脸，青筋暴跳，满嘴喷着唾沫星子，越说越气，就阻止说：“爹，别说了，你说的出圈儿了。”
“出圈儿？我说得一点儿也不出圈儿。你不让我说，没门儿！”
鲁子凡知道，这些话在大夯肚里憋了十几年，不说出来心里难受，就说：“说吧说吧，说出来痛快。”
“成天批批批，斗斗斗，结果斗出个啥？伤了乡亲们的和气，耽误了地里的庄稼，人们穷得都快光腚了。你说这叫他娘的什么！”大夯气得喘着粗气，“如果我真错了，批我斗我，也有情可原。可我是全县走社会主义道路的典型。全县的第一个农业社是我办的，第一个高级社是我成立的，人们都叫我‘老铁’，说我是铁了心的跟党走社会主义。他们 却硬说我是走资派，开除我的党籍，把我打成坏分子。你们说还有没有是非？简直是黑白颠倒，胡说八道！”说完，又把满满的一杯酒干了。
杜部长怕他太激动，对身体不好，就给鲁子凡使个眼色。鲁子凡说：“大夯，过去搞错了，主要是理论错了。理论是行动的指南，理论错了，一错百错。实践是检验真理的唯一标准，现在拨乱反正。我们的党能知错改错，很了不起，这就是希望！”
“他们把我搞错了，我不怪党。他们开除我党籍，开除不了我爱党的心。我认为自己还是党的人，还按党员标准要求自己，还按月交党费。”大夯说着，让晚来把那个红漆木匣子拿过来，动情地对鲁子凡说：“鲁书记，这是我石大夯从一九六六年五月到现在的党费，共十五年零一个月，每月我交一角钱的党费。今天我分文不少地交给党。”说着，把那木匣子上的小锁打开，把里面的钱全倒出来，有角票，有硬币，哗啦啦倒了一桌子。
鲁子凡和杜甲申看着这一堆零钱，眼睛模糊了，泪水不由地滚落下来。别看钱不多，却比金子还贵重，这是一个老党员对党赤诚的心啊！这钱是一个被冤枉的老党员，对党的无限忠诚和信赖的见证。鲁子凡望着这堆分分角角的零钱，心里热浪滚滚。他紧紧攥住大夯的手说：“石大夯，我的好同志！喝，今天咱喝它个一醉方休！”
鲁子凡和杜甲申开着吉普车来石大夯家喝酒的消息，像一阵旋风在村里传开了。人们猜测着，议论着。老支书真的要平反了，一个个喜出望外，早就盼着这一天啊！
鲁子凡这次来