“包整个厂子。”石大夯把这几天的想法，竹筒倒豆子似的全说出来，“厂子还是集体的，承包给一个人或几个人经营管理，谁包向大队交承包费。”
“办厂子比种地可复杂多了。不仅有生产管理问题，还有技术问题，更难的是销路，没两下子谁敢包呀！”
“不能因为难就扔下不管吧？”
“那按什么包呢？”
“依我看，上缴集体的承包费不能少于前三年利润的平均数。”
正忙掐着手指头认真算起来，他把脑袋摇得像拨浪鼓：“不行不行．你说的这承包数太高了。就拿淀粉厂来说吧，前三年利润的平均数是九万二，要叫一户交这么多，恐怕没人敢包。我看一年能给大队交个三五万就不错了。”
石大夯笑着说：“你甭隔着门缝看人，咱村能人不少。弄好这厂子，比种地来钱快多了，兴许抢着包哩。”
“不见得。”正忙依然没有信心。
“我看不妨走一下群众路线。你们支部讨论一下，定个条条贴出去，在大喇叭里喊几天，来它个竞争承包。”
正忙采纳了老支书的意见。承包办法往外一贴，大喇叭一喊，这事一下子成了全村的议论中心。
过了半月，面粉加工厂、风筒厂和砖窑有几个报名承包的。这三摊儿企业小，管理简单，上缴承包费也低，人们不怵头。报名包淀粉厂的却是瞎子踢毽——一个没有。正忙发愁了，这是村里的摇钱树，没人包怎么行！他又去找老支书。
石大夯听着韩正忙的汇报，嘴上的烟袋就没离开。他想用这浓烈的叶子烟刺激一下大脑，想出拯救淀粉厂的办法。他把全村的能人捋了一遍，猛地把烟袋锅子在鞋上一磕，说：“我跟晚来他们商量商量去。”
石大夯回家说了淀粉厂承包的事，三个儿女你瞅我，我看你，谁也不言声。大夯说：“这厂子要没人包，就得把机器设备卖了，把厂房拆了。咱能眼瞅着这棵摇钱树毀了吗？我想包，但我老了，心力达不到了，你们出头包下来吧。”口气里带头恳求。
晚来小两口在想，晚霞和晚立根本没想这事，被爹说得一头雾水。
大夯问晚来：“你承包怎么样？”
“我包？”晚来连连摇头，“爹，虽然从一开始我就跟你管这个厂子，但掌舵的是你，让我包可没这胆量。”
晚霞撺掇说：“哥，你一直跟爹管着这个厂子，又懂得市场，我看行。再说，还有嫂子这个大帮手呢。”
秋荷说：“我可什么也不懂。”
晚立也说：“哥，全村就你有包的能力了。”
晚来瞪了晚立一眼：“你别忽悠我了。”
石大夯说：“晚来，办好这个厂子确实不容易，但我看你行。没有经验可以学，我也可以帮你嘛。”
晚霞也说：“我也帮你。”
晚来见爹和妹子都要帮他干，便有了信心。高兴地说：“爹，只要你帮我，我就敢包。”
“好小子！”石大夯笑了，“晚来，咱爷俩先说清，我只是个拉帮套的，驾辕的可是你。”
秋荷说：“爹，只要你出主意就不怕。”
爷儿俩开始商量承包费的事。按大队规定，前三年交利润的平均数，每年九万二。正忙怕没人包，降到五万。大夯说：“我看咱就按九万二交大队吧。”
晚来眉头一皱问：“为啥？”
“承包厂子是我提出来的。再说，咱俩都是党员干部，就给村里多做点儿贡献吧。”
秋荷知道公爹的心，喜盈盈地说：“就按爹说的办吧。”
“这事就这么说定了。”大夯心里一下子踏实了。
晚上，正忙在家正为淀粉厂没人承包发愁，忽听有人敲门。开门一看是晚霞，就问：“这么晚了，你来干什么？”
晚霞见他一副愁眉不展的样子，哧哧笑了。正忙问：“笑啥？”
“笑你呗。”
“我有什么可笑的？”
“还当支书呢，遇事就发愁。”
“你以为这支书好当呀！一搞大包干，净新鲜事，我又没经验……”
晚霞打断他的话说：“于是，就一筹莫展，愁容满面！”
正忙一本正经地说：“晚霞，别逗了，你家商量承包淀粉厂了吗？”
晚霞不以为然地说：“我当是啥重要事呢，原来是这个小事呀！”
“这事还小呀！这棵摇钱树如果毁在我手里，就成罪人了，能不发愁吗？”
“车到山前必有路，前途是光明的。”
正忙见晚霞无忧无虑、满不在乎样子，好像悟出了什么，惊喜地问：“这么说，你家商量好啦？”
晚霞故意摇摇头：“不知道。”
正忙那喜幸的脸马上又耷拉下来。晚霞瞅着正忙那阴沉的脸，“怎么说变天就变天呀，刚阴转晴，怎么又晴转多云了？”
“晚霞，别烦我好不好？”
晚霞装做不高兴的样子：“我烦人？那我走。”说着，抬屁股要走。
正忙赶紧拦住她：“你还没说找我有啥事呢。”
晚霞故意笑而不答，“猜猜看。”
“准是老支书要承包淀粉厂吧。”正忙说，“老将出马，一个顶俩。”
晚霞摇摇头，叹口气，“他倒是想包，可他说老了，心有余力不足了。”
正忙心里凉了半截，“这么说没戏了。”
“别急。”晚霞装作神秘地说，“俺爹召开了家庭会，最后决定……”
正忙正等着听下文，晚霞打住了。他着急地问：“最后决定包不包？”
“看你这猴急的样子！”晚霞亲昵地用手指轻轻点了一下他那宽阔的脑门，郑重其事地告诉他：“决定由我哥承包这淀粉厂，我爹、大嫂和我协助。”
正忙喜出望外，“真的？”
晚霞使劲点点头。正忙一激动把她抱起来，猛地亲了一口。
第二天一早，石大夯便去向正忙汇报全家商量的情况。正忙一见老支书的面就说：“我都知道了，晚来承包，你和秋荷、晚霞协助。”
大夯感到奇怪：“晚霞给你透气了？”
两人会心地笑了。
正忙感激地握住大夯的手说：“老支书，你可帮我大忙了。”
大夯说：“不过……”
正忙心里咯噔了一下， “不过什么？”
“不过，承包费我坚持按前三年利润的平均数交，每年九万二。”
“那就太亏你们了。”
“只要把厂子经营好了，多交点没问题。”石大夯说，“让晚来跟大队签合同吧。”
“大夯，大夯！”石大夯刚进家，何春秀便带着一脸的惊慌闯进来。
大夯见她这个样子，着急地问：“出什么事了？”
“碾子他……”何春秀话没说出口，就呜呜地哭起来。
“我去看看。”何春秀这么一哭，大夯就知道碾子的病厉害了，抬腿就走。
石大夯早就看出碾子的脸色不好，一再提醒他要注意身体。碾子却老不拿着当回事，依然顶着干。后来见他越来越瘦，就让晚来带他到县医院检查了一下，回来说是肝有点儿毛病，究竟什么病，也没说清楚。他嘱咐春秀：“让他多吃点好的，补养补养。”同时，建议公社党委把他从班子里调整下来，静心养病。这些日子，由于大包干的事挠心，没顾上去看他，没想到碾子的病突然厉害了。春秀领着大夯进屋一看，见他的肚子肿胀得老大，像气吹的铮亮。碾子难受得一个劲地哎哟哎哟地叫唤，春秀手足无措地说：“这可怎么办呀！”
“赶紧送镇！”
春秀担心地说：“他瘦得皮包骨头了，经得住折腾吗？”
大夯并没有理睬春秀的话，果断地说：“赶快准备一下，我去去就来。”说了这么一句，就急急地走了。
大夯赶紧去找正忙，告诉他碾子的病情，让他叫小不点儿立马把拖拉机开来，然后又回到家里，让秋荷和晚来送碾子去医院。他跟小俊要了二百块钱，又去碾子家。
这时，正忙、秋荷和晚来都来了，小不点儿也开来了拖拉机。大夯把拿来的钱塞给了春秀，正忙也从大队拿来五百元。春秀不要，大夯急了：“都什么时候啦，有什么不好意思的？看病要紧！”
春秀感动得眼圈一红，含着泪把钱收下。
大家便七手八脚地把被子、碗筷、暖水瓶什么的，全搬到拖拉机上。
社员们听说碾子病了，都来看望。丁步堂也步履蹒跚地来了，李月萍拿来一篮子鸡蛋；老鼠四从代销点买来麦乳精、藕粉，李万福拿来手工挂面。人们都说碾子是好人，不该得这种病，劝他安心治病。大家把碾子抬到拖拉机上，嘱咐了又嘱咐。大夯想去，正忙说：“俺们几个就行了。”
大夯又嘱咐他们：“别着急，不管遇到什么情况，都要沉住气。”
拖拉机开远了，春秀挥手向乡亲们告别，满眼是泪。
谁也没想到，给碾子看病的医生是个二五眼，他见碾子肚子肿胀得厉害，就给他往外抽水，抽出了多半盆黄汤汤。当时觉得松快了许多，不料伤了元气，第二天就断气了。人们哀叹：“碾子一辈子不容易，刚说日子好过了，就走了！”石大夯真是个闲不住的人。过去他在大队当支书，社员们有什么大事小情都来找他，工作上的，生产上的，生活上的，社员之间的矛盾，邻里间的纠纷，甚至婆媳不和、妯娌吵架都来找他，饭吃觉睡都不消停。有的半夜来砸门子，有的一大早来堵被窝，一天到晚忙得头昏脑涨，腰酸背疼。那时他总说：“多会儿不当干部就好了。”如今辞了职，卸了任，来找的人少了，反而觉得心里空落落的，一天天过得没滋没味。
承包淀粉厂的合同虽说是晚来跟大队签的，实际上是石大夯把担子压在了自己身上。这倒好，一下子又精神起来了，往日板着的面孔又有了笑模样，走路脚底下也有劲了。晚来知道，虽是自己出面唱主角，其实爹是硬后台，掌舵的差事并不轻省。他劝爹：“一定要悠着干，别累坏身子。”大夯满不在乎地说：“你爹又不是纸糊泥捏的。”
石大夯为管好这个厂子，正儿八经地动了一番脑筋。厂里的工人原来是各队按比例派的，和社员们一样挣工分，回本生产队参加分红。只是有点福利，一个月发两条肥皂、一块毛巾，两年发一套工作服，年底发点奖金。就这点好处，人们都争得打破脑袋，一些干部也找理由把自己的老婆孩子塞进来。当时，石大夯一再强调不准优亲厚友，要对社员一视同仁。由于村里人与人的关系七缠八绕，有些事很难认真，结果造成厂里职工人员多，素质低，纪律松，很难管，影响了生产效率。现在晚来承包了，上交任务是死的，再像过去那样就不行了。为了把厂子办好，他和晚来到其它厂子取过经，回来后就定了几条原则：一）副厂长和中层干部由厂长聘用，原来称职的保留，不称职的换人；二）职工重新招考，既考文化，又考技术，要用能人，不照顾关系；对个别残疾人适当照顾；三）在管理上实行定额管理。根据工种和技术的难易确定定额，超额者奖，完不成任务的扣罚奖金；四）职工分配不再按工分，改为基本工资加奖励，一个月一发。
晚来看着这几条啧啧称赞，爹确实有经验，懂的就是比自己多。他把这几条用大红纸写好，贴在厂门口，一下子引来很多人。人们看着，议论着，都在啧啧咂嘴：“石大夯这爷儿俩还真有两下子，咋懂得这