从此，斑斑就在慰君山住了下来，每天都要把那颗焦糊糊的爪子从素囔里吐出来祭拜一场。在26年漫长而痛苦的蛰伏中，斑斑曾多次离开西方大陆，昼伏夜行，到南华国打探。当它在苍梧山撞见打猎的二王子子泰，便一路跟踪，见他唆使六条猎犬把醉醺醺的致寻大师赶下悬崖，又把飞去寻找的三头鸟乱箭射死，当时吃惊不小，过后恍然大悟：“早就听说二王子想当国王，在太子失踪后一直踌躇满志，趾高气扬，不料太子忽然归来，一下子把他打进了冰窟；听说太子就是那致寻大师的三头鸟找回来的，怪不得二王子这般恨他，如今痛下杀手，看来是准备篡位了，噫，这不是可以利用的千载难逢的好时机吗？”
斑斑按捺不住怦怦心跳，昼夜兼程，赶回慰君山，把所见所思所计划统统告诉波波颜。波波颜乐得急速旋转，咧嘴大笑：“战争！战争！”斑斑把天虚主人的焦爪子吐出来，放在一块人形的鹅卵石上祭拜。接着，波波颜点燃火堆，斑斑昂首挺胸地跳进去，狂叫狂舞狂唱：
“毕——方——毕——方，
我不但找到了武器，
还找到了可爱的主人！
辉煌的云霞拥抱我的夕阳。
快乐呀快乐！
“毕——方——毕——方，
他年轻英俊，志向远大，
行事果断，心狠手辣，
马上英姿超过了当年的土微。
快乐呀快乐！
“毕——方——毕——方，
我就要变成他的头脑，
我就要变成他的方向，
像天虚那样变成主人的主人。
快乐呀快乐！
“毕——方——毕——方，
我就要叼着火飞往四个大陆，
烧毁那里宁静的黑夜，
用翅膀覆盖那些战栗的山河。
快乐呀快乐！”
唱毕，它们联袂飞往南华国。进入中央大陆后，便转为昼伏夜行。十天后的深夜，它们抵达安京上空，准备降落宫廷，秘密寻找二王子。不料斑斑得意忘形，一时发出“毕方、毕方”的鸟叫声，惊动了正在剑书阁对太子进行历史教育的子成公。子成公跑出书房，抽出灭邪剑，直指苍穹，吓得斑斑落荒而逃。这位纵火大队长只得钻进九嶷山，先躲藏起来，再寻找接近二王子的机会。次日，旭日东升，波波颜在山林里飘飘荡荡，见光嶷涧神光离合，各色光团来来往往，时隐时现，和慰君山的未闻谷十分相似，不由得十分喜爱，便把斑斑拉到光嶷涧，找了一处有飞瀑的深潭，潜伏下来。波波颜为了讨好斑斑，就用斑斑的叫声给潭水取了个名字，曰：“毕方潭。”
一连几天，斑斑还不停地打哆嗦。
第四章 波波颜重新计划
“那把剑有什么可怕呢？”这天上午，波波颜漂在水上一边玩耍，一边很不服气地问正在梳理羽毛的斑斑。
“正是那把剑杀死了天虚主人，”斑斑颤抖着说，“它的光本来是纯蓝色的，现在却隐隐透出红光，那一定是主人的血。想不到又老又病的子成公还是那么威风。”
“我们还去王宫找二王子吗？”波波颜急切地问。
“当然，不过要重新计划。总之我不能再轻易去王宫了，要是子成公养了几只雕，我就死定了。你也要小心，不要让人发现了，生命的存在是进行一切伟大事业的前提。我得重新计划，重新计划。”
说完，斑斑飞上山崖，消失了，过了好几天才回来，一回来就把黑糊糊的爪子放在一块猪头石上祭拜。波波颜大怒，扑上去，一口咬住破爪子，扎进水里。谁知整个潭水立刻变得污黑，波波颜也全身黑暗，昏死过去。斑斑大惊失色，赶紧衔来一片树叶，小心翼翼地撮起波波颜，像推婴儿车似的飞进一片薄雾袅绕、非常潮湿的密林，把波波颜放在一朵盛满露珠的花房里。这还不够，它又衔来一片片挂满露珠的树叶，把露水一点点地滴在波波颜脸上，给它洗澡，喂它吃东西。第二天波波颜才苏醒过来，可不能动，又过了好几天，脸上的黑暗才全部散尽，光亮恢复如初。它们立即飞回毕方潭，发现潭水已经恢复了先前的碧绿和纯净。波波颜钻进水底到处找那个烂爪子，但没找着。唉，看来天虚主人在这个世界上是彻底地消失了，斑斑站在潭边，把瀑布呆呆地望了很久。
“我去把二王子引到山里来。”波波颜要将功补过，呜的一声蹿上高空，霎时无影无踪。
斑斑猜得没错，太子归国一下子把子泰打进了冰窟。子唯失踪后，将近三年音信全无，死活不知，子泰虽然伤感，但继承王位的窃喜终究压倒了兄弟之情。只要一出父王的病榻，他就昂首向天，踌躇满志，满脑子的登基大典。包括副丞相阴喧在内的一些文武官员也偷偷来拜见他，掌管宫中禁军的新任统领庄强更是鞍前马后跑得欢，于是他更加确信自己就要美梦成真了。一向痛恨怪鸟怪兽的父王破天荒接见了流浪怪人致寻大师，派他的八只三头鸟去寻找太子，他也满不在乎，因为他从骨子里相信前太子不是被盗贼杀死了，就是被深山密林中的怪兽吃掉了（与其说是确信，不如说是希望）。就算他还活着，他也不相信几只怪鸟就能把太子抓回来。不就多两个头吗？再多几个又怎样？哀莫大于心死，这个哥哥的心已经跟那个苍梧湖民女一起死了，死人是不会回来的。他盘算着，再等两年，只要还没有前太子的消息，父王就会痛下决心，立他为太子，或许就这个月，父王就死了，在死之前一定会立他的，因为国王就剩他这么一个儿子了。
但他万万没想到，国王的病体居然很能撑，太子居然还活着，三头鸟居然找到了他，他居然心甘情愿地回来了！
一切都破灭了！
太子归来的当晚，他强忍着满心的绝望，用刚打的猎物为兄长接风，努力地欢歌舞蹈，回到寝宫后，几乎把所有的家什都砸了，然后扑倒在闻风而至的母亲怀里，号啕大哭。
“上天为什么这样对我？让我做了三年的美梦，然后告诉我，这不是真的！为什么？为什么这样残酷？我精力充沛，智勇双全，十八般兵器样样精通，喜欢管理朝政，有理想，有干劲，愿意为了国家牺牲个人幸福，我才是当国王的料，太子哪一点比得上我？他除了运气好当上嫡长子外，只会和仆人厮混，吹笛子，作歌，唱唱跳跳，嘻嘻哈哈，游山玩水，谈情说爱，谈不成就玩失踪，害得父王几乎死掉，这样一个没能力没德行的人能当国王吗？”
“嘘，叫人听见了不得了。”秋夫人急忙捂住儿子的嘴巴。她下意识地望了望窗外，幸好富有心计的她早把丫鬟小厮喝退了。
“宝贝儿子呀，你难过，做娘的更难过，可这是命运，你就接受吧。”秋夫人抚摩着儿子的脸，流着泪劝慰说，“你娘为什么活得开心，就因为认了命，你父王虽然立我为王后，但心中一直念着那个月萱公主……”
“不，我要杀死命运！”子泰把母亲的手指猛然抓进嘴里，狠狠咬了一口，痛得秋夫人惨叫一声。
子泰说到做到，立即行动，设计杀掉黄小奇和小三头鸟，先出一口恶气，接着和亲信林渊伯、阴喧、庄强秘密制定了政变计划，并暗中招募了五十名杀手。
这天深夜，子泰在梦中忽然看见一片耀眼的光网朝自己当头罩来，那光网倏地缩成一个耳坠般大小的光点，钻进了自己的耳朵，像翠鸟一样伸出长长的利嘴尖叫着：“二王子该醒了！二王子该醒了！”子泰大吓一跳，翻身坐起。
但听得叽的一声，一个耀眼的光点闪现在眼前，发出清脆的童音：“二王子，终于和你接上头了。”
“你，你是谁？”子泰大吃一惊。
那光点嘻嘻一笑，倏然变大，展开一副脸来，一张笑哈哈的娃娃脸，由光线绘制而成，闪闪发光，惊得子泰目瞪口呆。
“二王子快到九嶷山打猎，有神鸟助你称王！二王子快到九嶷山打猎，有神鸟助你称王！”那娃娃脸谱压着嗓子急呼呼地说。
“你是谁？”子泰低声喝问，“你怎么知道我的心思？”
第四章 波波颜半夜里
话还没说完，那脸谱就倏地恢复成原来的光点，从窗缝里钻了出去。子泰扑到窗前，开窗四望，那个神秘的光点已经不见了。
“可爱的小精灵。”子泰喃喃着，又兴奋又惊疑，“这张脸谱会说话，莫非真有神鸟来相助？”
好不容易捱到天明，子泰匆匆吃过饭，叫上铁威，向庄强要了几个士兵，带上兵器，径直就往九嶷山驰骋去了。他没有告诉庄强夜遇娃娃脸谱的事，更没有告诉父王，只吩咐丫鬟在他出发两个时辰后才向母后禀报。
第四天傍晚，他们终于踏上了九嶷山，随便找了个林子，搭起帐篷，生起火堆，安顿下来，准备翌日一早就去“打猎”。
半夜里，一个轻微的童声把子泰叫醒了。是那张娃娃脸谱！“快跟我来！”娃娃脸谱说着就飞出去了。子泰忙钻出帐篷，只见铁威一个人背对着他，正在照看火堆，其他帐篷鼾声如雷。子泰猫着腰，跟着小精灵，蹑手蹑脚地钻进了后面的树林。子泰走得磕磕碰碰的，幸亏前面那张脸本身就是一盏灯，一只大萤火虫，否则早就碰死在树上了。
不知走了多久，前方透来了熹微的火光。“快到了。”娃娃脸谱转身说道。子泰赶得上气不接下气，一路上摔了好几个跤，脸和手都被锯齿草划破了，他也丝毫不顾，听凭内心里希望的飓风把自己吹向可怕的奇迹。
到了，到了，一团眩目的火蓦然出现在眼前，火中，高高地站着一只青色的鹤鸟，噫，好像只有一只脚……火堆燃烧在一块五米高的平坦的巨石上，巨石背靠着一列低矮的山冈。一个怪异、妖艳的场景。
“天哪，它在自焚？”子泰目瞪口呆，不由得定住了脚步。
“烧不死的神鸟，它可以帮你称王，还不快去跪拜！”娃娃脸谱催促说。
子泰战战兢兢地走上去，头上突然传来一声刺耳的尖叫：“毕——方——”那独脚怪鸟竟然在火中跳起舞来，边跳边唱：
“火是我的魂魄，
火是我的翅膀，
我是火的种族，
来自恐怖的地火中央。
“火是我的军队，
火是我的营养，
我用火毁灭一切，
用火创造世界之最！
“我在火中快乐，
我在火中梦想。
我领导黑暗的勇士，
是一切火中最可怕的一朵！
“从我这里学会渴望，
从我这里吸吮力量，
让我站在你的肩头，
你将变成地球之王！”
子泰听到这里，禁不住双膝一软，砰然跪下，嘶声喊叫：“神鸟，帮我称王吧！神鸟，帮我称王吧！”
独脚怪鸟停止歌舞，屹立在火中央，高傲地俯视着脚下的乞求者，冷冰冰地喝道：“脚下跪的是什么人？有何事求我？”
子泰磕头道：“小子名叫子泰，是南华国的二王子，因不满