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虽然他被困在监狱里，可有时候他觉得找到石油好像是全世界最重要的事情。
艾伦越来越强壮：强壮到足以承受第二次手术，这也是最后一次手术。
1917年2月，他被送进南安普顿一家专业医院。一切都准备就绪，他被打上麻药。一名护士说，“请数到十。一，二，三……”
他在灯光下头晕目眩地醒过来。
床边摆着一架屏风，两个医生，一个矮胖的护士长，后面还站着一个漂亮的护士。医生正在争论治疗的方式，并且抨击着以前的缝线方式。等他们发现艾伦已经醒了之后，就开始问他一些问题，检测他的恢复程度。
今年是哪一年？
“1913年。”
哪个月？
“没概念。”艾伦因这个问题的愚蠢而发笑，希望医生们也能够注意到可笑的一面，可他们没有。
他叫什么名字？
“艾伦。”
艾伦什么？
“克瑞里。艾伦·克瑞里。”
医生们发出自言自语的啧啧声，然后就消失了。护士长不满地看着艾伦的被单，把它们掖得紧紧的，紧得简直就可以把病人打包送出国了。然后她也走了。
那位漂亮的护士走到床边。她有着一头红褐色的头发，脸上长着雀斑，还有一双迷人的蓝眼睛。她把被单松开。
“可能不太整齐，”她说，“但至少你能呼吸了。”
他冲她微微一笑，“我想医生们不太喜欢我。”
“他们谁都不喜欢，除非你的病情特别有意思。”
“这么说我还不够标准了？我觉得全身就像被汽车轧过一样。”
“哦，手术的时间相当长。比预计的要长，不过你会愈合的。我见过的更糟糕的病情都愈合了。”
艾伦意识到肯定就是她帮自己更换了衣服，还帮自己洗过澡。他的脸因为一种老派的困窘而发红。
“别担心，我在这儿已经呆了两年，什么都见过。”
“还是……”
“还是没什么。”她把体温计放进他口中，迫使他中断抗议，“中午是吃炖羊肉还是喝苏格兰浓汤？”她问道，“吃羊肉就点点头，喝汤就摇摇头。顺便说一句，羊肉炖得很糟糕。”
艾伦摇了摇头。
“不错的选择。我已经给你父母亲打过电话。他们晚上就会过来。我告诉他们你会有一点儿头晕，不过你很乐意见到他们。我会悄悄地帮你拿一些花瓶过来。帕梅拉肯定会带一些花儿过来，哪怕是把花房里的花儿全都拔光。”
“谢谢——”
“啊！体温计！别说话！”
“嗯。呃呃。”
她把了把他的脉搏。搭在他手腕上的手指感觉非常美妙，使他虚弱身体的其它部分感觉就像有卡车轧在上面。她的白制服让人头晕目眩。他看着制服随着她的呼吸一起一落。那是世界上最美丽的东西……他慢慢睡着。
他的父母晚上抵达的时候，带了一大把鲜花，好几罐蜂蜜，好几瓶大麦汤，还有（他父亲趁着他母亲忙着插花的时候给的）一小瓶威士忌和一把香烟。
“那护士是谁？”他问道，“她说起你们的时候就好像认识你们一样。”
“护士？你是说洛蒂？红头发、蓝眼睛的那个？天啊，艾伦，亲爱的，我都跟你说过十好几遍了。那是洛蒂·邓洛普，今年在我们家呆过的姑娘之一。是个可爱的姑娘。我一直希望你能见见……”
第三部分 假定死亡第23节 逃跑行动
“Hier！ Komm！ Bitte Schnell！”
那个看守已经上了年纪，满头银发，是个犹太人。他站在监狱院子里大概三十码远的地方，冲着汤姆招手。
汤姆指了指自己，“Ich？我？”
看守点点头。
汤姆拖着步子走过去。酷寒的冬天已经转为春天。汤姆的体重仍在减轻，他已经确信自己将死于饥饿。他无精打采，无动于衷。他的胃鼓了出来，塞满了肠气和空虚。他跟上看守。
“Ja？”
“Hier。 Ein Geschenk。 Fur dich。”一份礼物。给你的。
汤姆笨拙地伸出手。看守给了他一包糖，两小罐鹅油，一瓶黑莓酱。汤姆看着这笔财富，几乎无法理解。看守试着向他进一步解释。汤姆无法完全听懂这个犹太人带有口音的德语，但他听明白这是红十字会寄给另一个人的包裹，那个人最近刚刚死了。看守看到汤姆的状况，所以想帮帮他。汤姆是如此的感激——如此的震惊——他哭着说谢谢，就像一个收到圣诞节礼物的孩子。看守把他的感谢挥到一边，告诉他要慢慢吃，然后就走了。
这份礼物就像是生命的第二次机会。
汤姆恨不得把这些东西全都吞下去，可他知道，如果这么做他的胃肯定会发起反攻。他用了五天时间吃完了鹅油和果酱，每天早晚就着一大杯凉水吃一勺糖。他的胃发出抗议，但痛苦的胃胀气减轻了。这么多月来第一次，汤姆觉得自己变得像个人。而且，作为一个人，他已经准备好采取行动。
那天晚上，在战俘营的角落里，他向诺加德提出了一个建议。
“我们逃走吧。”他说。
艾伦逐渐康复，洛蒂·邓洛普一直照顾着他。有天早上，就在他的意识逐渐走出手术前的一片迷雾时，他坐了起来试图表示感谢。
“多谢你所做的一切，”他说，“很抱歉我没有早点说这些话。我肯定表现得很粗鲁。我猜是因为麻醉剂的原因。”
“当然是。”
“嗯，不管怎样，我还是得说对不起。那样太缺乏教养了。”
她用鼻子哼了一声，开始收拾他的餐具。
“你肯定觉得我很愚蠢。”他说。
她站起身子，放下那些盘子，“对，对，我是这么觉得。说到现在，你已经把自己形容得粗鲁、缺乏教养，然后是愚蠢。在过去几天里，你因为需要更换衣服而说对不起。你因为引起麻烦而道歉——而且我想你所说的麻烦就是指你为国英勇负伤。当我称赞你的勋章时，你跟我说那不是你赢得的。由此，蒙塔古上尉，我总结出你是个大傻瓜。”
他微笑起来，“对不起。”
“又是对不起？这次又是为什么？”
“那好吧，不说对不起……邓洛普小姐，我们可以重新开始吗？我是艾伦·蒙塔古上尉，非常高兴能够认识你。”
她优雅地屈了屈膝，伸出手，“我叫夏洛特·邓洛普。”她说，“请喊我洛蒂。”
＊＊
艾伦在医院里呆了六个星期。起初的时候，他觉得很尴尬，因为让父母的朋友和客人如此亲密地照顾自己。但是，后来，当他康复得可以坐在轮椅上被推着在医院里到处逛逛的时候，他开始明白洛蒂的日常工作包括哪些内容。她所在的那个部门处理的是一些从法国送回来的最糟糕的病人。她照顾的人有失去双腿的，有失去视力的，有失去听力的，有被毒气摧毁四分之三个肺的，有在每次只要深呼吸就会吐出黑血的。和洛蒂每天所见到的一切相比，艾伦因为她替他洗澡而感到的尴尬就显得如此微不足道。
他们成了朋友。
她每天值完班后，就会来找艾伦，带着两大杯热气腾腾的茶和从家里拿来的一块蛋糕。她告诉他战争刚刚爆发时她正在法国度假。她延长了假期，“不想在打仗的时候出门——天啊，现在想起那些事，感觉好奇怪”。她住在布伦的一家旅馆时，遇到了几个远征军的伤员，于是就留下来帮忙。最初的时候她很震惊——“恐怕我是个从小受到很好保护的小女孩，我没想过……我从没想过战争会是什么样子”——但她逐渐在这满是血污的行业里发现了自己的使命。“因为爸妈的缘故，我从法国回来了，但我坚持至少要来这儿——”她指的是重伤中心——“因为我不想成为那些无聊的女孩，她们帮人量量体温换几件衣服，就觉得自己应该收到国王的感谢信。”
而他也跟她讲述了自己的一切。他发现自己能够带着某种类似直率的东西向她讲述战争。毕竟，对他目睹过的各种惨境来说，她也耳闻过相同糟糕的事情。而且他想，她甚至近距离目睹过死亡，因为由她经手的人中有三分之一因为伤势过重而死去，而她的工作就是陪伴在他们身边直到最后一刻。
“前一阵子你思维混乱的时候，在梦里经常呻吟，”她说，“你在梦里喊着妈妈——每个人都会这样，”她飞快地说，“每个人——可你还喊着汤姆。是汤姆·克瑞里吧，我猜？那个和你一起长大的男孩。”
“对，虽然这还不足以形容。汤姆是我的另一半，就算他是我的亲兄弟我们也不可能比现在更亲密。在他死后的那几天，我整个人都蒙了。我恨不得自己也死掉算了。”
她点点头，“这是人之常情，真的。这是个阶段。会过去的。”
“已经过去了，我想。我时时刻刻都在想念汤姆——听上去是不是很荒谬？可这是真的——但我不再觉得自己的生命应该因此而结束。事实上，我现在热切地想要活下去。”
她冲他微微笑起来。她的微笑就像是世界上最美丽的事物。
“我也是，亲爱的上尉。我也是。”
逃跑行动既是彻底的成功，又是绝对的失败。
1917年5月的一个上午，汤姆找了个机会把一把砂石放进汽水厂主传送带的发动机里。机器被卡住，停止了运行。工厂立刻认定这是一起破坏行为，犯人们被告知工时要被延长到当天的黄昏时分。这正是汤姆想要的结果。
当天晚上，他和米奇·诺加德在回去的路上路过一片树林，两人跑出犯人队列，冲进树林中逃命。身后传来几声枪响。他们仍然跑着。
诺加德腿上中了一枪。他本来可以停下来的，汤姆本来也可以和他一起停下来的。可一想到要被继续监禁，这个心高气傲的美国人就受不了了。“自由！”他大喊道，“自由！”他继续跑着，汤姆跟着他一起跑。
跑进灾难。
他们的运气实在是糟到不能再糟，一队从营地回家的卫兵正好经过那片树林。汤姆和诺加德几乎一头撞上他们。一声枪响。诺加德又中了一枪，栽到地上死了。步枪指向汤姆。
他认真地考虑着要不要继续跑。他考虑着选择死于枪弹而不是死于饥饿。他想了想，然后又否决了。他举起双手，然后——疲倦地，疲倦地——走向枪口。
成功之处在于：米奇·诺加德永远都不会再知道监禁的滋味。
失败之处在于：汤姆很有可能再也见不到其它东西。
汤姆受到的处分很宽大：一个月的单独禁闭，口粮减半。过完这个月后他被带到营地指挥官面前，这个时候他已经骨瘦如柴，腹部因为饥饿高高鼓起。他在监狱里已经呆了将近一年。他想他会死在这里。
指挥官皱起眉头。
“没有受过处分。工作记录良好。不像很多人那样总是生病。为什么要逃跑？你没被打死真是幸运。”指挥官说的是德语，语速较快，汤姆不是很容易就能听懂。
“幸运？为什么是幸运？