佐竹打开塞满旧报纸的柜子，翻弄发黄的报纸，找可能登着K 公园碎尸案的报纸。找到几处之后，佐竹把他们展开，放到榻榻米上，取出小记事本，把有用的记下来，接下来吸了一支烟，盯着记事本沉思了一会儿。
佐竹关闭电视，站起来，想漫无目的地去街头的小胡同散步。想维持的东西，想丢弃的东西，现在都没有了。就好像刚刚渡过一条深河，而桥突然坍塌，已无退路。不过，与其说自己又重回尘封的旧梦中，不如说是沉迷于现在的新梦中。
想到这，佐竹甚至感到重新找回了二十来岁时给黑社会头子当跑腿时的激昂情绪。
因为前途未明的不安定感和已经无力回天的认命何其相似。自由了！佐竹脸上浮现出笑容。
第五章 报酬
一
没有钱了。钱包里仅有几千日元和几枚硬币。即使把家里翻个底朝天，也还是没有钱。
邦子从刚才就一直盯着米尼茨先生送给她的那本小日历。看多少遍横竖都一样，还十文字贷款的期限日见迫近了。
那天，在“百万消费者中心”，雅子曾夸下海口，说什么即使从别的钱庄借也要如期帮她还贷，可她现在竟对自己捉襟见肘的窘境袖手旁观。弥生也曾答应尽快给钱的，可到现在却连一分钱也没给。这两个人当时让自己去给她们帮那种忙，使自己也成了从犯。她们为了应付自己，竟信口开河，真是可恶之极。
邦子气愤地将桌子上厚厚的一振女性杂志一骨脑地推到地板上。杂志“哗啦”
一声落到地毯上，露出尼斯特辑的广告彩页。邦子用脚趾翻看杂志，那些梦幻似的名牌产品的广告引诱着她的消费欲。法国夏奈尔、古奇。布拉达……几乎全是挎包、鞋子、初秋时装、手饰等的广告。
这些杂志也是从垃圾堆里检来的。杂志上到处都是饮料的污渍，对邦子来说，这并无大碍。不管怎么说，这些杂志没花自己一分钱。
报纸也不订了，汽油更成了奢侈品。所以，近来车也不开了。对于只能看电视综艺节目和连续剧消磨时光的邦子来说，杂志是不会轻易扔掉的。虽几经多方查找，哲也的行踪还是无从知晓；八月份自己又经常旷工，收入也不多，存款已是零位数。这种几乎一无所有的惨状，邦子已经无法忍受，她几乎要发出饿兽般的嚎叫。
邦子翻看着求职杂志，希望能找一份白班工作，可是没有一份能让她尽快还清贷款的高收入工作。说不定当一名风尘女郎会好一些，可她又自惭形秽。邦子心里那挣大钱、穿金戴银招摇过市的强烈愿望和那潜藏在心灵暗处的劣等感，就如同硬币的两面同时存在。
索性宣布自己破产算了。这种想法在邦子的脑海里转瞬即逝，因为那样将预示着自己终生再不能使用信用卡。量力而行，勤俭度日，她无论如何做不到。邦子不能忍受没有物欲的生活。可是除了有可能从弥生那得到一笔钱外，别无他法，其他的幻想无异于白日做梦。
邦子想，干脆给弥生打个电话。之所以一直没有打，是怕弥生家里有警察。
不过，现在她没有这种顾虑了。
“喂，我是城之内呀。”
“哎呀！”听得出弥生有些为难。邦子猜得出弥生对自己突然打的这个电话并不欢迎。但邦子似乎已经神志失常，直截了当地说：“我看了最近的报纸，你好像有贵人相助哇！”
“你说的是什么？”
弥生假装不知。电话里传来电视动画片的嘈杂声和孩子们的戏闹声。你们的爸爸死得那么惨，你们倒玩得开心！邦子迁怒到了不懂事的孩子身上。
“别装糊涂了。报上说那个赌场的老板被逮起来了。”
“好像是啊。”
“不是好像是，是你运气好啊。”
“你不是也一样吗？是我请你们帮忙的，现如今你又说这种话，什么意思嘛。
还不是由于你把东西扔在那种地方才惹出的麻烦？雅子还气得不得了呢。”
出乎邦子的预料。本以为弥生老实可欺，可她这一反击，却使本来占上风的邦子不知如何应对了。她悔恨地说：“哼！说得好听，人还不是你杀的。”
“你怎么了？出了什么事？”弥生慌张地捂住话机，向四周望了一下。
“什么怎么了，什么事也没发生。我就是想要钱。哎，你答应过要给钱的，什么时候给呀？能定个期限吗？”
“哎呀，这个嘛……，对不起，我现在还说不准，九月份没问题吧。”
“九月份？……”邦子没词了，“你不是说过要跟父母借吗？你就说现在急用不就行了，反正再有十天就九月了。”
“倒也是，可是……”弥生吞吞吐吐地说。
“哎，真能给我五十万吗？”
“嗯，我是这么核算。”
“太好了！”邦子总算有了点希望，“可是，最近我实在手头紧，能先给我五万吗？”
“这个……能否再稍等一等，那样的话……”
“那样会怎么样？是不是要等保险金到了再说啊？”
“别做梦了。”弥生慌慌张张地说，“哪加入什么保险了。”
“那你今后打算怎么生活？还不是跟我一样？没有丈夫，只能做计时工。”
“可不是。其实，今后的事我还没顾得去考虑。不过，为了孩子，我打算继续在这里干下去。我父母也同意我这么做。”弥生的回答是认真的。
可是邦子对弥生的未来并不感兴趣。她不耐烦地说：“你父母不打算给你点钱吗？”
“伸手的话也许会给的。不过，老人也是工薪族，我怎么好向他们开口呢！”
“这跟雅子说的完全不一样嘛。”
“真对不起。”
“我说，工薪族有什么不好啊，有固定的收入。”为了从弥生那里抠到钱，邦子拚命地纠缠。而弥生却总是用为难的口气搪塞，就是不松口。邦子心疼起电话费来，终于放下了电话。
下一个就是雅子了。邦子与雅子每天都在工厂里见面，但多余的话一句也不说。自从知道雅子和十文字相识，邦子就对她有了一种漠然的恐惧感。邦子尽管经济上已很拮据，但却自信自己一定能过上女性杂志上介绍的那种优等的生活。
因此，一想到雅子和十文字那种小巷里的黑市商人有联系，邦子心里就不痛快。
但是，还贷的日子就在眼前，就是犯罪也要想点法子了。为了给弥生帮忙，自己也曾被逼到这个份上，但她已经把那桩事忘掉了。邦子按下雅子家的电话号码。
“喂！我是香取。”
雅子在家。与弥生家不同，电话里听不到对方任何动静。邦子纳闷：雅子一个人在那收拾过的房间里干什么呢？一想到洗澡间里那凄惨的光景，就令人毛骨惊然。在那曾经溅满血肉的瓷砖地上洗着身体，泡在曾经放过尸块的浴缸里，到底是一种怎样的心情？想到这儿，邦子凭添了对雅子的恐惧，嘴竟不听使唤了。
“我是城之内，那个……”
“快到还贷的日期了吧？”雅子干脆替邦子说了。她倒是记着这事。
“可不是吗。你说我该怎么办呀？”
“这你别问我，这是你自己的事。”
“可是，当时你不是说过，从别的钱庄借也要让我还上的吗？”邦子认为雅子欺骗了自己，便大声地说。
“那你去借不就得了。”雅子冷漠地说，“到别的地方去借，一定会有人借给你的。你把它先还给‘百万消费者中心’。然后，再到别处借来还给这里，如此而已。”
“那样到什么时候是个头哇，转来转去还不都一样。”
“你不就是一直这么生活的吗？反正都一样。”
“别说那么多没用的话了，我是在求你呢。”
“别谈什么求不求的，你不就是想要钱嘛！”雅子嘲笑起来。邦子悔恨地咬着牙。
“那，你借我点吧。弥生那又没钱给。”
“我可没钱借给你。阿山那里，等过了这一阵子一定会给你的。你就先将就着点吧。”
“怎么个将就法？”
“你还年轻，自己想办法呀。”雅子态度冷淡。
邦子扣掉电话。她发誓有机会一定要报复雅子，让她向自己道歉。可是自己如今又没有什么能拿得住雅子的。这个臭婆娘，看我怎么收拾你！邦子发狠地跺着地板。
突然，内线对讲机响了起来。邦子惊恐地缩起了身子。如今，她真希望从这个世界上隐身遁去，躲开所有追逼她的人。如果可能的话，她真想像泥鳅一样钻到灰色的泥土里。
邦子慌张地喘着粗气，两手抱住了头。
内线对讲机又响了一次。邦子首先想到的可能是刑警的来访。如果是三周前来过的那个叫今井的、长着一双粘糊糊的眼睛的那个家伙的话，就绝不让他进门。
上次总算没说漏嘴，但今井那洞察一切的目光实在令人讨厌。假如他说有人作证在K 公园附近看到过我的绿色高尔夫敞篷车什么的，那我该怎么应付？我绝不想再见到他。
邦子决意不去开门。为了装作不在家的样子，她把电视机的音量一下子调到了最低。可是，门口又传来了敲门声。
“城之内小姐，我是‘百万消费者中心’的十文字啊。在家吗？”
惊魂未定的邦子打开对讲机，怯生生地说：“那个……还钱的期限……还没到吧？”
听到邦子在家，十文字放心地说：“不，我想跟你谈点别的。”
“什么事？”
“不会让你吃亏的。就一会。儿。”
他到底想谈什么？邦子将信将疑地把门打开，看到十文字提着个蛋糕盒子站在门外。今天他戴着太阳镜，身穿有极乐鸟图案的黑地夏威夷衬衫和宽松裤。与平时不一样，今天的服饰比较平易近人。
“有什么事啊？”邦子看到十文字那肥裤子下面露出的肥脚，又不由得向后躲闪着。
“对不起呀，突然来打搅你。有点事想跟你商量一下。”
十文字把蛋糕盒子塞到了邦子手里。邦子警戒地审视着十文字那堆满笑容的脸。
“那么，请进。”
初次来到邦子房间的十文字毫无顾忌地环视着四周，不客气地坐在了饭桌前。
邦子慌忙捡起了地板上的杂志。
“吃蛋糕吗？”
“谢谢。”
邦子取过盘子和叉子，把冰箱里仅有的一瓶乌龙茶放到桌子上，舒了一口气问道：“商量什么？我打算后天按期还清贷款。”
“其实，我今天来不是为了这事。有一件事让我始终挂在心上。”
十文字从口袋里掏出香烟，向邦子递了过去。已经连香烟也买不起的邦子迅速取了一枝，用自己的打火机点着。十文字盯着看她那陶醉的样子。
“要是喜欢，那香烟就送给你。”
“谢谢！”邦子坦然地把香烟拿到了自己身边。
“你好像不大顺心啊。”
“嗯，是啊。嗨！一直也没有我丈夫的音信啊。”邦子叹了一口气，她已经顾不得面子了。
“你今天要上班吧？所以，我就急忙在你上班之前赶了过来。其实，我要跟你商量的，与上次那个给你做保人并盖了章的山本有关。”
听了这话，邦子吃惊地看着十文字的脸。十文字扬起八字眉，以一副善人面孔注视着邦子。
“这个山本就是那桩碎尸案被害者的夫人吧？我是第二天从报纸上知道这件事的，真让人吃惊啊。可是一直让我不解的是，城之内小姐是�