，一脚踏在板凳上，姿态不变，一口气豪饮了十七碗白乾，脸不红气不喘的。红绫这时所说的，当然可能是事实。
但是我仍然不能表示同意。
（这真是很无奈的事，也很悲哀 何以父女之间竟不能随心所欲地交谈，非得按照一些不知由甚么人订下的规范来教育她呢？）
当下我道：“老十二天官去世已久，他们的事，也没有甚么可以作准的了。”
我当时只不过是随便一说，也没有甚么特别的意思，红绫听了之后，侧著头，略想了一想，也没有再说甚么。那三大筒烈酒，足可以令一头水牛醉倒，可是看来红绫的酒量之高，超乎我的想像，看来她只是略有酒意而已，至少她们可以觉察到白素神色有点不善，而且，她也知道如何能使白素高兴。
所以，她挨向白素，拉起白素的衣襟来抹汗，咧著嘴向白素傻傻地笑，白素忙替她抹汗，拍著她的背：“别喝太多的酒了。”
红绫大声答应著，在接下来的时间中，我用心观察，发现红绫有一个好处，她答应了不再喝酒，当真说得出做得到，好几次，竹筒已传到了它的手中，她举筒想喝，可是向白素那里望一下，又把竹筒交给了别人。而更难得的是她在那样做了之后，一点也没有不高兴之感，一样大声酣呼，痛快淋漓。
白素表现得很沉默，过了好一会，她才道：“不能再让她留在苗疆了，回家去，她很快就能适应文明人的生活。”
看来，要白素改变主意，绝无可能，这时，轮到我默然了。白素又补充：“我对她说过，她对于文明人的生活，很有兴趣。”
我道：“只要她不是只是感到新奇就好。”
白素一字一顿：“她会适应，也必须适应。”
我对白素的这句话，同意上半句，而不同意下半句，可是我没有出声，因为我想，如果适应，自然好，不适应，她也可以随时回苗疆来。
这时，天色也渐渐黑了下来，参加狂欢的苗人越来越多，我和白素被请到了一个草棚之中，有丰富的食物在等著我们。
我抓起了一只不知是甚么动物半焦的腿，大口啃著，白素只是斯文地把山鸡撕来吃。不一会，蓝丝进来，她也俏脸通红，神情兴奋，坐在白素身边：“要是小宝在，他一定高兴极了。”
我哈哈一笑：“我决定回去之后，不对小宝说你和我们的关系。”
蓝丝笑道：“你们忍得住不说，红绫一定忍不住。”
我呆了一呆，向白素望了一眼，心想：原来你早已决定了要带女儿回家，却不对我说。
可是我一望之下，立即知道自己想错了，因为白素一听得蓝丝这样说，神情竟是大喜过望，一伸手，握住了蓝丝的手：“这……这是她说的？”
蓝丝点头：“是她说的，她说，一到，就按住小宝的头，叫他叩头，就把我是她的甚么人，告诉小宝。”
白素笑容满面，问我道：“听，这孩子愿意跟我们回家了 我甚至还没有向她提出来。”
我点头：“我并没有和你站在相反的立场 只要她自己高兴，只要她快乐，我们的立场一致。”
白素大是高兴，向广场上去找寻红绫的下落。这时，广场上已燃起了许多篝火，火光熊熊，人影晃动，很难认人，正在找著，只见红缓和十二天官，一起向我们所在的草棚走来。
十二天官排成了三排，每排四个人，很是整齐，却由红绫带著头。十二天官个个神情肃穆，红绫则仍是一副笑嘻嘻地，天塌下来也不在乎的神情，奇在她的手上，捧著一个布包。
一见这等阵仗，我可以知道必然有不寻常的事发生，首先向蓝丝望去，只见蓝丝也面有讶色，摇了摇头，表示她也不知道发生了甚么事。
再向白素望去，她也惘然。由于十二天官来得隆重，所以我和白素一起站了起来。红绫来到了草棚，仍然把那布包捧在手上，这时我才看出，那包裹是用一幅刺绣来包著的，但是那刺绣也十分残旧，颜色模糊，所以也看不清有点甚么绣在上头。
十二天官跟著也是走了进来，在这样的情形下，我自然只有等他们先开口。
开口的是那个瘦老头（他们各有名字，我也记住了，可是提他们的名字，没有意义，还是提他们的特徵，容易记住谁是谁），他踏前一步，道：“刚才红绫说，卫先生说了：‘老十二天官去世已久，他们的事，也没有甚么可以作准的了’。”
我一听，心中就不禁一凛，我确是这样说过，莫非十二天官对我这句话表示不满，兴问罪之师来了？如果是这样，那未免小题大做了。
我维持著笑容：“是，红绫刚才酒喝多了，我劝她不可以前辈人物的每一种行为作准。”
我自问解释得很是得体。可是十二天官根本不听我的解释，只是自顾自叹了一口气，仍由那瘦老头说话：“老十二天官纵横江湖，是了不起的人物，他们迫不得已，才在苗疆落了难，收了我们为传人。老十二天官临死之前，曾有一番吩咐 ”他说到这里，顿了一顿，神情更是庄严。
这时，我也看出，他们是有事要找我商量，并不是为了我的那句话来找麻烦的。白素也看出了这一点，所以她道：“大家坐下来好说话。”
十二天官坐了下来，红绫来到蓝丝的身边坐了下来。蓝丝指著她手中的包裹，红绫却向十二天官指了一下，说明那是十二天官的东西。
大家都坐下之后，那瘦老头续道：“老十二天官临终，曾说，他们一生所做的大事，都由其中一位，摘要记了下来。吩咐我们有机会，去找一个极可靠的人，整理一下，公诸于世 ”
他那几句话，说得很是生硬，显然那不属于他自己的语言，而是生吞活剥，硬生生背熬了的。
我一听，就吃了一惊，失声道：“有这等事？”
瘦老头道：“是，老十二天官中有一位，在伤好了之后就一直在写写写，写了很多，全在这里面。”
他说著，向红绫手中的包裹指了一指。
红绫一昂头：“他们说，你是他们最相信的人，他们求你，你不肯答应，我来求你，你一定会答应。”
红绫这句话一出口，十二天官大有尴尬神色 红绫天真无机心，正合了“叫他不要说的那句话都说了”的情形。
我忙道：“这位前辈的记述，只怕许多事和天官门的秘密有关，外人不便随便看，还是你们自己留著的好。”
瘦老头忙道：“老十二天官并没有教我们认汉字。而且，天官门早已没有了，也就没有甚么隐秘可言。”
他一面说，一面有所动作，红绫却已叫了出来：“你别踢我，我会说。”
她把那包裹在我面前一放：“天官说，女儿有事请求爸爸，没有不答应的，是不是？”
我为难之极 天官们在江湖上诡异神秘，杀人如麻，结仇极多。虽说事隔多年，但难保没有仇家在含辛茹苦等著报仇的，我如果一沾上了手，风声传了出去，谁知道会带来甚么样的麻烦。
若是十二天官自己来求我，早已被我一口回绝，可是他们偏拉了红绫来出头，我若是拒绝，这是红绫对我的第一个要求，岂非令她大失所望？
第二部：十二天官的名字出典极古
白素在这时，替我解了围，她道：“红绫这话说得对，可也不是全对。不过你爸爸一定会答应。”
她向我望来，我明白她的意思，是答应了，不会有甚么害处，只要我们不说，谁也不会知道。
所以，我点了点头，红绫大喜，一下子扑了过来，搂住了我的头，亲热无比，她任务完成，又跳蹦出了草棚。
十二天官松了一口气，作了一个手势，示意我打开包裹来，我解开了那幅刺绣，就看到了一只玉盒。
那玉盒相当大，有四十公分长、二十公分宽和高，玉质晶莹透彻，竟是罕见的美玉。
白素在一旁，抖开了那幅刺绣，我和她同时发出了一下低呼声。
那刺绣约有一公尺见方，正中绣著“天官门”三个篆字，字旁绣著十二个方格，呈圆圈状排列，每个方格之中，都有两个或三个篆字绣著，有好几个，我竟然一下子认不出那是甚么字来。
但是只要大多数字都可以认得出来，也就可以知道那些字的全部意义。而要认出大多数字，也是很容易的事 在方格的四周，有简单但是明瞭的动物图案，一望而知它们是甚么，那是十二种不同的动物，代表了地支，也就是俗称十二生肖的鼠、牛、虎……
在那幅刺绣的一边，还有一些带子，我失声道：“这是一面令旗。”
白素立时同意：“是，这是天官门的令旗。”
江湖上的各门各派，各帮各会，都有自己的信物，务求一展示，就天下皆知。这面天官门的令旗，如今看来残旧不堪，在蓝家峒隐藏了几十年，若不知来历，只当是一幅发了霉的刺绣。但是知道它的来历，可以想像它当年迎风展飞，黑白两道莫不趋避的神威，令旗一到，十二天官令出必行，取命夺魂，谁人不惊。
我伸手在令旗上轻轻抚摸著，同时，心中也不禁暗叫了一声“惭愧”。我刚才还说，十二天官各有名字，但是名字并没有意义，这时，才知道自己错了。十二天官各自向我自报姓名，我以为那是“布努”的发音，反正听来很不顺耳，以为那只是他们的苗人的名字。
可是此际，看到了绣在令旗上，那十二个方格中的篆字，才知道大谬不然。
十二天官的名字，不但有出典，而且出典极古，出自《尔雅》，是中国古代阴阳家和古天文学家共认的专门名词：大岁在子曰“困敦”，在丑曰“赤奋若”，在寅曰“摄提格” 这个词比较普遍，因为屈原在他的长诗《离骚》中提及过。
在卯曰“单阏”，在辰曰“执徐”，在巳曰“大荒落”。在午曰“敦牂”，在未曰“协洽”，在申曰“涒滩”，在酉曰“作噩”，在戌曰“阉茂”，在亥曰“大渊献”。
我再向十二天官看去，发现他们各自的外形，也和那十二种生物很是吻合，瘦老头又乾又瘦，是十二天官之首，形像就像鼠（子），那个和红绫拚酒，醉倒在地的壮汉，看来就像是一头大牯牛，他兀自还有醉意，连眼都不是很睁停开。我知道自己犯了错，可是仔细想想，也实在不能怪我，试想，当一个留著山羊胡子的苗人，向你介绍他自己的名字是“协洽”的时候，谁会想得到他的名字，是来自历史悠远到了难以查考的古书《尔雅》之中的呢？
不过我并不因之原谅自己，而且很感到自以为是的可怕 一心认定是这样，可是事实完全相反，在一些情形下，可以形成可怕的结果，变成巨大的灾祸。当下，我吸了一口气，白素已小心地把那令旗，摺了起来，同时，也向我略伸了伸舌头，显然她也没把十二天官的名字当作一回事，现在才知大有来历。
后来，白素笑著说：“看来，十二天官一代传一代，名字都是固定的。不但名字固定，而且外型也要吻合，可能是选择传人的时候，早已拣定了的 乾瘦的孩子是猴，胖孩子是猪。”
我没有异议，从现在的十二天官的外型来看，这种说法，可以成立。
当下，我恭而敬之地揭开了玉盒的盖子 我的恭敬态度，令十二天官很是高兴。
使我和白素大为吃惊的是，那么大的一只玉盒之中，竟是满满的玉版纸 那种纸又薄又韧，是古纸中的极品。而更令人吃惊的是，纸用白丝线装钉得