“哎哟，好疼啊！”他一边揉着脚指头一边喊。
乔纳抱着自己的脚沉思了一会儿，忽然站了起来说。
“你知道我要做什么吗？我想再和莫里逊先生谈谈。这一带能理解我的想法的，只有他。没错儿，他准会帮助我们。”
“你不是说这事儿对谁都不要讲吗！”万托米表示反对。
“确实说过。不过他是例外。你不想和我一起去试试吗？”
“去也可以。但是得先修剪一下草坪。”
“好，我也来帮你。那算什么，连一分钟都用不了。”
实际上，修剪草坪这个活儿并不那么简单。两个人一起整整干了一个上午，然后还得用耙子把草楼到一起。干完之后，乔纳又该回家吃午饭了。等他吃过饭返回来，已经一点多了，而且羌扑也迈着小碎步跟来了。
两个少年象往常一样，顺着旧砂石坑轻快地走着，然后走上了森林里的小路。不一会儿，他俩就到了头一天放布兹大叔小船的地方，也就是罗斯特池塘的北端。
“带船桨来就好啦。”托米见了小船，惋惜地说，“那样的话，也许能找到那个鱼杆呢。莫里逊先生不是说找到了就送给你吗？”
“嗯，可是在布兹大叔不再对我说可以用船以前，我是不打算向他借小船了。”乔纳忧郁地说，“他以为是我把船给弄翻的，好象很不高兴。”
二人肩并着肩，沿池塘边的小路上走着。两侧茂密的草木把小道挤得更窄了。由于昨天午后下过雨，路面还湿漉漉；树木太繁茂密集了，几天都干不了呢。
“我昨天从这走过时，正好看见了你。”托米说。
“是呀，你来得正好，可帮了我一个大忙。”乔纳回答说，“如果没有你，小船里的水无论如何是淘不出去的。把小船拖到岸上来也要费很大劲儿的。”
为了不被扎着，他俩努力用两手分开杂草和树枝，费力地在前走着，两脚不时地陷进泥里。
“好象从印第安人那时侯起，这里干脆就没人来过。”乔纳对越来越窄的小路进行评论。
“是呀，要是晚上有事非到这儿来不可，一下子就会迷路的。”托米呼哧呼哧喘着气说。
“就是你请我夜里到这里来，我也绝不会来的。我不干，我一定会拒绝。不用说别的，就是说别的，就是踩上一条蛇就够受的啦。”乔纳表示也有同感。
树木略微稀疏起来，又走一会儿，就看到了池塘的南端，也看到了拴着列斯·赛德小船这面的小栈桥。他俩放心地松了口气，他们看明白了，这条路是绕过池塘的一端，由栈桥到列斯·赛德那小屋去的路，正好和它相交叉。那小屋位于森林更深远的地方，颇有些神秘。羌扑一直在前面走着，但是这时它好象发现了一条熟悉的路，撒腿照直朝前跑去。
几分钟以后，在他们的前方出现了一片用树围起来的平地。列斯·赛德的房子就在那块平地的边边上。那块土地约有三、四英亩。列斯·赛德用那块地的大部分种了马铃薯，只种了一点点玉米。小屋用旧木板围着，似乎没刷过油。和列斯·赛德本人一样，他的房子看上去也是灰溜溜的，破旧而又寒酸。小屋只有两个房间。房盖板年久了，变成黑色的，有的已经掉了下来。房梁也象老马的脊背，中间沉了下去。窗上也没有挂窗帘，褪了色的遮窗布满是给折，已经破了。小屋外面有几只疲倦的母鸡四下走着。那些鸡时而无精打采地在一无所有的地上啄一下，看样子也都很灰心。
列斯·赛德坐在门外的长椅上晒太阳。他的手搭在头上，肩膀无力娜下垂着。没有莫里逊先生的影子，列斯·赛德那台稀里咣当、眼看就要散架子的破货车却停在小鼻的尽头，在它背后露出小型轿车的车棚。
“莫里逊先生一定在家。我想那货车后面的小轿车就是他的车。”
“那当然了，赛德先生不会有轿车的，只有那辆旧货车。”
羌扑箭一般向前跑去，奔向赛德坐着的那条长椅。赛德一动不动地看着地面，好象是睡着了似的，直到羌扑跑到他跟前，似乎是被惊醒了，才抬起头。乔纳和托米先是见他蹲下来抚摸着羌扑的头，突然，他霍地站起来慌慌张张地四下观望。当他看到了他俩之后，立刻疯子似地用力摆着手，好象在说。“别靠近我，走开！”
他俩吓了一跳，立刻停住了脚步。
“那家伙怎么啦？”乔纳愣住了。
赛德先生还在象疯子似地打着手势，让他们快些走开。他一句话都没说，还几次回过头去看自己的房子。他踱起脚，象怕被别人发现他要从这里逃走似的，快步向他们走来。当赛德蹑手蹑脚走近他俩时，又回头向房子那面张望了几次。每回一次头，他长长脖子上的脑袋都轻轻摆动着，那样子实在太奇怪了。乔纳和托米真不知道是逃跑好，还是留在这儿看他惹人发笑的怪样好。
“哎呀，他到底想干什么呀？我说咱们还是快跑吧！”托米小声说。
“我不跑。他不会把我们怎么样的。”乔纳回答说。
俩人原地没有动。突然有人大喝一声：“赛德，你去哪儿呀？”
那是莫里逊先生从屋里发出的声音。赛德吓得几乎跳起来。他急忙转过身，活象只吓破胆的母鸡似的返了回去。
“我就来！”他用颤抖的声音边跑边喊，“马上就来，莫里逊先生！”
当他回到房子那儿，又不安地回头看了一次，在进屋前又拼命打着手势说：快走！他俩又不知所措地对视了一下。到这时，托米最后的勇气也消失了，他倏地转过身去，撒腿就跑。乔纳抱起羌扑，几次回头看看有没有谁从赛德的房子里出来，随后才不慌不忙地跟在托米的后面。
他们跑到森林边，在前边的托米回头看了一眼，停住了脚步。
“你干嘛要跑呢？”乔纳放下羌扑轻声说，“没人来追我们！”
“那倒是啊。可是那个人真象个疯子一样，我可不愿意呆在那地方。”托米气愤地说。
“列斯是不是疯子那可不好说，”深思熟虑的乔纳说，“我觉得奇怪的倒是他为什么一句话都不说。如果是想说：‘不要走过来！’那还不容易么，可为什么只打手势而不作声呢？使我害怕的倒是这一点。”
“他一定是个疯子！”托米坚持着自己的看法，反复地说着，“我可不愿意到他身边去！”
“我本来是有话想对莫里逊先生说的。”乔纳沮丧地说，“看来现在是说不成了。这事先不管它。可是为什么莫里逊先生躲在屋子里呢？可能是有病了，所以赛德才没有出声和我们说话，或许莫里逊先生在睡觉，他不想吵醒他。对啦，没错，一定是因为这个……不，不对，喊赛德先生的声音也不象是有病的样子啊。”乔纳改变了前面的想法补充说。
“是啊，不但不象病人，那简直象个疯子的声音！”托米表示同意，“一定是在发高烧或者是由于别的什么原因。”
“总之，莫里逊先生可能病倒了，因此才不想和我们谈话。算啦，那我们走吧。看来还是回家的好，没办法呀！”
一直坐卧不安的羌扑似乎有些自己独到的看法。在他俩说话的时候，它东走走，西瞅瞅，一直走到森林深处去了。它总是爱寻找新的冒险。
“跑哪儿去了呢？”托米说，“你可别打口哨——那个疯子赛德要是再闹腾起来可受不了。你可千万别出声啊！”
乔纳点点头。两个少年朝羌扑去的方向，在森林中默默地往前走着。不一会儿，他们又发现了另一条几乎长满苔藓的小路。一眼就可以看出，这条路很长时间没人走了。看来，它过去曾经是一条通道，因为路两侧有很早很早以前伐倒的枯树——当时肯定是为了开路才砍伐的。这条被遗弃很久的小路沿缓坡而下，在不远的前方有一个布满岩石的小河床，河床底处有一条小溪潺潺流去。这条细流，过去似乎是相当宽阔的一条大河，而如今那大河里的水干涸了。能看出河床上曾有一座桥桩很高的木桥，现在那些木桩早已朽烂殆尽，七扭八歪地坍倒在小河床上。他俩发现羌扑在前面不远的地方一闪，于是，便顺着这条干河床边上的小路紧紧在后面追去。
不一会儿，从这条小路又走上了另一条小路。这条有着明显标记的小路是斜着插过去的。走到小路交叉点，他俩不觉一愣：看哪！被眼前这片树林半掩着的不正是列斯·赛德的破木房吗？就是说，他们穿过马铃薯地和森林，不知不觉绕了个大圈子，又回到赛德住的地方来了。
“危险，快抓住羌扑里赶快离开这里吧！”托米害怕了，小声说。
羌扑在新的小路上改变了方向，向下坡走去。当羌扑从这条路上拐过去的时候，它的又短又粗的尾巴闪动了一下。他俩不顾一切地在后面追赶。
在和这条小路相平行的草丛上面，露出了一幢旧房子的屋脊。这条小路通向那里。
“咦？是什么人住在这里边？”乔纳自言自语嘀咕着，“只有赛德先生一个人住在这一带呀。”
托米牢牢抓住乔纳的衣袖：“喂，知道是谁住在那儿吗？”他紧张地问，“那准是个鬼屋呀！”
“你说什么？难道那里面没人住吗？”
“是啊，只是一幢普通没人住的旧房子。可是羌扑怎么还不回来呢？”说着，托米又哆嗦起来。
“好吧，我去把它捉回来。你在这里等着我。”
“我们一起去。”
俩人向前走去。但还没走出几步，突然看见羌扑从小路拐角处飞快地跑回来，就好象有什么在追赶着似的。羌扑身子缩成一团，跳进乔纳怀里，高兴地扭动着身子，一个劲儿地舔着乔纳的脸。
乔纳和托米顾不得弄清是什么东西威胁了它，他们抱起羌扑，顺着来路一口气跑到看不到“鬼屋”和列斯的小屋的地方，直到走上环绕罗斯特池塘的那条路的时侯，才松了一口气。
“我问你，乔纳，你说有鬼吗？”托米第一个开了腔。
“当然是没有喽，根本就没有那玩艺儿。”乔纳明确地回答。
“嗯，我也认为没有。可是看了羌扑方才那样子，就好象真的见了鬼似的！”
乔纳好一会儿没说话。他俩在池塘边森林中一步一步地走着。
“我是不信的。”乔纳斩钉截铁地说，“可是狗信不信就不好说了。因为谁也不知道羌扑在想什么啊。”
“是真的吗？”托米吓得连声音都变了，“你真的认为羌扑看见了什么吗？”
乔纳默默走着，突然说：“谁也说不准哪。可是你为什么说那房子是鬼屋呢？”
“嗯，是品德拉先生那样说的。我是听他说的。”
“那是在什么时侯？我可没听品德拉先生说过鬼屋的事儿。”
“嗯，是很久以前的事儿啦，我忘了告诉你。有一天我正在商店里，品德拉先生对琼森先生和赛德先生讲了鬼屋和其他许多故事。当时品德拉先生说：‘对啦，列斯，你那里不就有个小鬼屋吗l’说完他们大笑起来。接着我就问品德拉先生，那鬼屋在哪里。品德拉先生正要告诉我的时候，’不巧布兹先生走进来买什么东西。这样一来，大家就讲起别的来了。没办法，我只好回家了。后来我问妈妈鬼屋在什么地方，可是她说不知道什么是鬼屋，还警告我不要再问那些事。我想他们说的一定是那幢房子，�