“完全正确。”波洛说，“不过我倾向于第2种可能。此外，我怀疑吉塞尔出门的头
天晚上去拜访她的就是霍布里夫人。”
“哦，那是为什么？”
“根据看门人的表现。他坚持说什么都不记得，这有点蹊跷。霍布里夫人是个迷人
的女人。还有，当我将杂志上她身着泳装的照片给他看时，我观察到他猛然吃惊了一下。
对，拜访吉塞尔的人就是霍布里夫人。”
“她跟着吉塞尔从派尼特来到巴黎，”福尼尔说，“好像她有些绝望了。”
“我的朋友，我相信找到了一条线索，但却是一个不恰当的人。我感到纳闷，我的
线索没错，不过－－”
“不过你并不想告诉我？”福尼尔提醒他。
“不，我也许错了，完全错了。我不想把你也扯入泥潭。还是让我们沿着各自的思
路走下去，继续看笔记本吧。”
“MR24。假古董。”福尼尔念道，“很牵强，也许与杜邦父子有关。不过很难让你
相信，他是世界知名的考古学家，并且人品极佳。”
“这想法有趣，”波洛说，“那还是看下一个。”
“‘XVB724、英国人。挪用。’这太模棱两可了。”
“意义不大，”波洛同意他的看法，“谁在挪用？作家和大夫都不可能。只有赖德
先生是经商的，他有可能挪用款项，或向吉赛尔借钱。最后一项‘GF45。企图谋杀。英
国人’的适用范围就大多了，除了杜邦父子之外，其他人都是英国人。”他做了个手势
向侍者要帐单。“下一站去哪儿，我的朋友？”
“去巴黎警察厅。他们可能有什么新的情况。”
“那好，我陪你去。”
在警察厅，巴黎遇见自己以前共过事的侦探长吉勒斯先生。寒暄之后波洛说：“这
案子竟在我的眼皮下发生了。乘我睡觉的功夫就把人给杀了，这对我是一种侮辱。”
“这案子真有趣，波洛先生。吉赛尔是巴黎的名流，却又死得如此古怪。”
“完全如此。”波洛说，“好了，我和福尼尔来看看你们弄到了什么新情况。”福
尼尔忧郁的脸随之激动了。
“的确有。一位名叫泽罗普洛斯的希腊古董商报告说，3天前他出售给凶手一支吹管
和射针。我建议现在立即约见他。你也去，波洛先生？”
“那还用说。”
泽罗普洛斯的古玩店位于圣霍诺里街，所出售的物品有波斯陶器，廉价的印度珠宝，
其他国家的丝绸和刺绣，还有埃及的廉价物品。矮胖的泽罗普洛斯先生有一双乌黑的眼
睛，说话罗嗦。他欢迎警察的到来，对，他是卖过吹管和射针－－一种南美的古董。
“先生们，我专卖波斯的古玩，大名鼎鼎的杜邦先生可以作证，他常光顾我的商店。我
的物品没有固定的价格，我随便出个价，别人给一半我也卖了。的确，我也赚了些钱，
我的东西大都是以低价从海员哪儿买来的。”他喘了口气，似乎对自己的话很满意，然
后继续说：“吹管和射针就放在这儿，有两年了。上面镶有印第安人的头饰，还有一些
劣等的珠子。它一直都不起眼，直到来了那个美国人，他问我这是上面……”
“美国人？”福尼尔敏锐地问。
“对，是美国人，好像他并不怎么识货。我向他解释这东西的来历，说这是十分稀
有的东西。他问多少钱，我给了个价。可他没有讨价便立即付了钱。我真蠢，应当再多
要一些。后来我从报上看到了这个可怕的谋杀案，我觉得很奇怪。于是我就和警察联系
上了。”
“非常感谢。泽罗普洛斯先生。”福尼尔礼貌地说，“你能描述一下吹管和射针吗？”
“吹管有这么长，”他在桌上量了一个距离，“比较粗，就像我这支钢笔，浅色。
射针有4根，尖头上染有不显眼的颜色，另一头缠着红绸。”
“奇怪，”福尼而说，“有没有一根缠着黑黄色的绸带？”
“黑黄色？没有。是鲜红色，不过有些褪色了。”
福尼尔看了波洛一眼，不解地发现他面带微笑，“现在，请详细描绘一下那个美国
人。”
“他就是美国人，声音在鼻腔里打转，不会说法语，嚼着口香糖，带着玳瑁眼镜，
修长的身体，不算太老。”
“肤色呢？”
“我说不准，他带着便帽。”
“你能认出他吗？”福尼尔拿出一些照片，结果，泽罗普洛斯说他没有一人认识。
“很可能又是一次徒劳的追寻。”他们一走出古董店，福尼尔说。
“有可能，”波洛说，“但我不这样认为。价格标签是相同的，另外他的话有几处
比较有趣。我们现在去环宇航空公司售票处。”
“当然，不过我们已经去拜访过了，他们的回答并无特别之处。”
波洛友善地拍了拍他的肩头，说：“那得看怎么样提问。”
售票处的房间不大。福尼尔向一位叫朱尔斯·佩罗特的矮个男人亮出了证件，并说
明了来意。
“我想，就这个问题我已经回答过你们了。”佩罗特说。
“完全正确。不过我们想详细核对一下情况。吉赛尔夫人是什么时候来登记机票的？”
“17日用电话预定的。”
“是第二天12点钟的飞机？”
“对，先生。”
“可她的仆人说她希望预定8点45分的飞机。”
“不，不，是这样，夫人的仆人说预定8点45分的飞机，可已经满员了，我们就给她
定下了12点的。”
“奇怪了，”波洛说，“我一位朋友也打算去英国，可早班飞机只有一半的乘客。”
佩罗特翻了翻记录本，“可能你的朋友说的不是那一天。”
“不，就是在谋杀发生的那一天。他说假如错过了早班，他将改乘普罗米修斯航班。”
波洛盯着佩罗特，发现他双眼不停地眨动，前额也渗出了汗水。“佩罗特先生，这是一
桩谋杀案，如果你隐瞒了任何真相都将对你极为不利。”
佩罗特的嘴张开着，双手在颤抖。
“说吧，”波洛的声音挺强硬，“他们给了你多少钱？谁给的？”
“我不是有意的……我根本想不到……”
“多少？是谁？”
“5000法郎，我不认识他……这会毁了我。”
“不说出来才会毁了你，全都说出来！”
汗水从佩罗特的头上流了下来，“我是无意的。那个人说想去英国，去找吉赛尔夫
人借钱。他说她第二天要去英国。我对他说早班飞机已经满员了，我给了吉赛尔夫人一
张中班机票，座位是2号。我想，这又有什么不妥？美国人就是这样做事不讲规矩。”
“美国人？”福尼尔连忙问。
“嗯，个子比较高，带着眼镜，留着山羊胡子。”
“他订座了吗？”
“订了，吉赛尔夫人旁的1号座位。”
“他叫什么名字？”
“塞拉斯·哈珀。我看了报纸，那人没有上飞机。”
福尼尔冷冷地看了他一眼，“你向警察隐瞒了情况，这是很严重的。”说完他和波
洛离开了售票处。一走到街上，福尼尔脱帽向波洛鞠躬：“我向你致敬，波洛先生。你
怎么会有这种想法？”
“那天在飞机上一位乘客说早班飞机空了一半，而埃莉斯去订票时早班飞机已经满
员了。这两件事无法吻合。此外，我记得乘务员说吉赛尔习惯乘坐8点45分的那班飞机。”
“那么，我的朋友。”波洛说，“不过，在巴黎假扮成美国人那还不容易？沉重的
鼻音，嚼着口香糖，留着胡子，带着眼镜－－这是典型的美国人的舞台形象。”他从口
袋中拿出杂志的插画。
“你在看什么？”
“身着泳装的伯爵夫人。”
“可她美貌迷人，身材苗条，不像是高大曲背的美国人。不，不可能。”
“我可并没有说是。”波洛仍然继续看着手中的画片。
第12节
斯蒂芬·霍布里27岁，长脸长下巴，精力充沛，但看起来大脑并不发达，他心地善
良，有些自命不凡，并且固执。他将早餐盘端到桌上准备就餐，当翻开桌上的报纸时，
猛然皱了一下眉头。他摇摇头起身上了楼。他敲了敲门，里面一个清脆的声音说：“进
来！”他走了进去。
这间宽敞华丽的卧室面对南方，西西里·霍布里坐在床上，面前放着一个早餐食物
架。在这可爱的气氛当中，任何男人都将为之神魂颠倒，但对霍布里爵士来说，他妻子
已经失去了昔日的风采。3年前，娇柔的西西里使他疯狂地坠入爱河。如今一切已经过去，
他变得稳健面而有理智了。
霍布里夫的吃惊地说：“什么事，斯蒂芬。”
“西西里，这到底是怎么回事儿？我们已经约定没有必要这样生活下去，你将有自
己的房子种生活费用，非常可观的一笔费用。你干嘛又突然回来了？”
“我觉得这样更好。”西西里耸耸肩，“对，你喜欢的女人是克尔，你应当种她结
婚。”
“现在为时已晚，因为我和你结了婚。”爵士说：“可是你讨厌这个地方，讨厌这
里的生活，那你干嘛又回到霍布里家族来？”
西西里板着脸说，“刚才我想过了，还是回来的好。”
“刚才？”他想了想然后又说：“西西里，你从那个法国女人那儿借了钱吗？就是
那个在飞机上被谋杀的女人。”
“没有，当然没有。”
“别装傻了，西西里。假如你借了钱，最好告诉我。警察迟早会抓住凶犯的。如果
你和这件事有什么牵连，我们最好事先有所准备，然后找家庭律师福克斯来帮忙处理。”
西西里气愤地从床上撑起来说：“也许你以为我是凶手，可我从不知道还有那种杀
人的玩意儿。我知道你恨我，巴不得我明天就去死。”
“你说得夸张了，我所担心的是我们家族的名声。”说完他转身离开了房间。头上
的脉搏在跳动，他无法平静下来。她从前是多么温柔可爱，可现在变得庸俗、堕落、邪
恶。他吹了一声口哨。一只卷毛狗冲着他摇头摆尾跪了过来，他们一前一后走出了院宅。
他毫无目的地走着，心里很乱。在一条窄道上他遇见了骑着栗色马的维尼夏·克尔小姐。
“你好，维尼夏。”
“你好，斯蒂芬。”他们寒暄了一阵子。
“西西里昨晚又回来了。”斯蒂芬说，他俩沉默了片刻。“维尼夏，你知不知道飞
机上那件事是谁干的？”
“不知道，”她说，“不是西西里也不是我。她就在我对面，我们一直在注意着对
方。”
“维尼夏，”斯蒂芬说，“我认识你已经很久了，你能不能告诉我西西里究竟与这
个吉塞尔有没有什么瓜葛？”这时他发现骑在马上的维尼夏十分迷人，风度翩翩。
“不知道。不过说实话，即使有我也不会吃惊。你干嘛这么担心？你们已经处于半
分居状态，那是她的事。”
“只要她名义上还是我的妻子，就不能说与我没关系。”
“那么，你－－你同意离婚了吗？”
“只怕她不肯接受。”他们沉默了一会，他又说：“假如我离了婚，维尼夏，你愿
意嫁给我吗？”
“人想会的。”她低头看着马眼说。斯蒂芬，她是多么地爱他，他们青梅竹马，可
后来�