好，再见。” 董威懵懂地点着头，憨厚一笑，道：“你好，再见。”李剑南翻身上马，踏雪而去。董威凑近还在向李剑南背影眺望的沈戍边，问：“这人谁啊，怎么这么眼熟？”沈戍边指了指身后城墙上的画像，董威瞪起铜铃般的眼睛，慢慢张大了嘴。沈戍边得意洋洋道：“我就说他会来，怎么样，今晚这顿酒你是逃不掉了吧董二哥。”
李剑南改成夜行晓宿，到了朔方的灵州，然后参照了一下沈戍边的守备图，在一个月黑风高之夜，穿越了大唐的国界。
此时李剑南的心里有一点点豪迈，一点点凄凉。策马徐行，眼前景物渐明，忽听不远处隐约有马嘶声传来，李剑南提马向前，又听到兵刃相碰和打斗呼喝声，不由暗暗奇怪，翻身下马，将马系在一棵矮树上，猫腰前行，却见前面灌木中有一大片四方形空地，空地四周有四个举火把的大汉，空地中两位盔甲明亮的将军一个用斧一个用戟，正在马上斗得难解难分，二人斧来戟往间已渐渐靠近李剑南藏身所在。
李剑南看了几个回合，心中暗道：“看来这二将是在演练，并非真的动手，看他们两个穿的是唐军盔甲，招式也甚为纯熟，难道是大唐的边关将领？”正思忖间，忽见眼前火把齐齐一灭，头顶劲风响动，不及细想，纵身而起，一斧一戟落空，齐齐向上一撩，李剑南已在空中一折一翻，落到了他们背后的空地上，那用斧的将军头也不回，摆右臂向后就是一斧，李剑南向后跃开一步，堪堪避开，叫了声好，那用戟的将军已拨过马头，喝了一声：“阎兄且慢！”那用斧的汉子也转过马头，道：“这厮闪得倒快！”四周火把重又燃起，李剑南不由得吸了口冷气。四周明暗中，围着自己的，密密麻麻，至少有三四百人，并且手里都提着各式各样的兵刃，对自己虎视耽耽，似乎只待一声令下，就要扑过来将自己乱刃分尸，而自己那匹可怜的马，也被套了几道绳索牵在后面。
那用戟的将军握戟在手，一抱拳，道：“请问阁下是什么人，为什么深夜偷过大唐边界，又偷窥我弟兄演练？”李剑南还了一礼，不卑不亢道：“我怎么觉得是我一步一步踏入你们设的陷阱中呢，你们明显是先有探子看到我，回来报信，然后大多数人四周散开，留二位将军在这里点火比武，吸引我注意力，然后你们两个一起动手，虽然不是想要我的命，但明显是想重伤我，之后见我比想像中难对付，就打算用群殴来解决……还顺便绑架了我的马……”众汉子齐声哄堂大笑，马上用戟的将军脸上红了一红，道：“兵不厌诈，胜者为王，阁下身手了得，如果兄弟你是吐蕃的探子，虽然群殴不是什么光彩方式，但为了保全这众多兄弟的身家性命，也只能从权了。”李剑南一笑，道：“即使是探子，我也应该是大唐的探子，我只是路过，如果打扰了各位演练的雅兴，那是我的不对。能不能把马还给我？”那用斧的汉子怒道：“奶奶的，你现在是阶下囚，还跟我们兄弟谈条件，快快招出你的身份，否则我们就灭你的口！”
李剑南背起手，哈哈一笑，道：“没想到我李剑南在大唐是个钦犯，逃到吐蕃来还是要被追杀，真是境况凄凉啊！”那用戟的汉子“咦”了一声，问道：“李剑南？大唐进士！凉州节度使！！”李剑南尴尬地笑笑，道：“现在都不是了，现在是在逃钦犯。”那用斧的将军大喝一声，从马上直挺挺地跃到李剑南面前，将斧往地里一插，蒲扇般的两只大手就扳在了李剑南双肩上，李剑南微笑，不动。那将军哈哈大笑，道：“我说除了崔度那娃子谁还能避开俺这么厉害的两斧子呢，原来是连俺大哥都赞不绝口的那个李剑南兄弟，兄弟啊，你在那边可是太露脸了，又是争公主又是杀皇帝的，最重要的是——教训了崔度那个不知天高地厚的娃子，就冲这点，俺就要好好谢谢你！”那边用戟的将军也挂了戟跃下马，拱手道：“多有得罪李兄弟，我叫安景，他叫阎英达，我们二人都是沙州人氏，与张议潮大哥是八拜之交，久闻兄弟大名，今日得见，幸甚，幸甚啊！”李剑南喜道：“二位英雄不必客气，原来是一家人，张大哥可好？他也在附近么？”阎英达松了手，道：“大哥可不敢随便离开沙州，我们兄弟也是每隔一两个月便要回去一次，免得穆赤那厮疑心。”安景道：“穆赤是吐蕃的沙州守将，大哥派我们二人时常到凉州来，联络各村各部落有志反抗吐蕃暴政的大唐青壮子民，于夜晚在附近习练武艺阵法，白天仍照常耕牧，这两年来于沙州、甘州、肃州、凉州一带已汇集了五六千训练有素的兵马了，只是装备和武器上还不大齐整……对了，上次崔度将军就是如你这般闯了过来，三五招间便制服了我二人，听我们一番解释后，便将这一带的唐军撤走，以免与我们误起纷争，还送了我们几百套盔甲兵器……”
阎英达愤愤道：“他那是将功折罪，应该的，敢打掉老子的斧子，哼！”安景呵呵一笑，对李剑南道：“我这兄弟，就是个不服输的脾气，总嚷嚷着要再找崔度将军比试一回。”李剑南自言自语道：“这崔度倒是有心……”安景问：“李兄弟你说什么？”李剑南摇摇头道：“没什么，张大哥真是深谋远虑，如此苦心经营。”安景道：“是啊，大哥为了尽早起义，殚精竭虑，寝食难安的。对了李兄弟，你这次到吐蕃，可是来找张大哥的？”李剑南支吾了一下，心想如果说自己是心血来潮想去单挑凉州的吐蕃守军，岂不是显得很孩子气，何况自己到了吐蕃，也没有不去沙州见张大哥的道理，于是便点头，道：“正是。”安景喜道：“太好了，我们半个月后一起回沙州，张大哥如得了李兄弟这个强援，如虎添翼，定可大事早成！”李剑南忙谦虚道：“安大哥才是真正的文武全才，小弟才疏学浅，又没经过什么历练，不添乱就不错了，以后还请安大哥、阎大哥时常指点啊！”阎英达老实不客气地点点头，道：“这个兄弟你就放心，有哥哥们在，不会让你吃亏的！走，天也亮了，咱们去鸣沙村吃全羊喝烧刀子驱寒去！”
天色大亮，李剑南正和安景阎英达等在帐内饮奶茶等烤全羊，忽听帐外一阵骚动，安景起身，掀开帐篷的棉帘，却听外面一人朗声大笑，道：“剑南兄弟何在？”李剑南闻声一惊，也起身疾步来到帐口，喜道：“是张大哥么？”一个白袍如雪、腰悬长剑、豹头虎目，天神般的虬髯汉子已探身入帐，看着李剑南由衷开心地笑着。正是张议潮。四手紧握，李剑南道：“一别数月，大哥更加神采飞扬了！”张议潮呵呵道：“比不得兄弟你啊，你豪言一人一马一剑取凉州，又和让他们吃过大亏的小将军崔度战成平手，那凉州的吐蕃守将们对你可是日夜提防啊，这凉州附近的百姓都盼你早日来救他们呢！”李剑南面上微微一红，道：“那是一时意气，真要取凉州，少不得要大哥和你手下的精兵强将帮忙呢！”张议潮忽然放低声音道：“这个忙哥哥可一定得帮，不能让大唐的公主未来的弟妹被崔度那小子抢了去。咱沙州的将士可不比他崔度的朔方将士差！”李剑南面上更红，忙转移话题：“大哥如何到了这里，不怕沙州吐蕃守将疑心？”张议潮道：“是穆赤派我来的。来，李兄弟，给你介绍个高僧认识！”说罢拉了李剑南出帐，指着一位慈眉善目、面容清矍的老僧道：“这位便是被吐蕃赤祖德赞赞普封为‘知释门都法律兼摄行教授’、每年都要召请到逻些城讲法的高僧大德洪辩大师，洪大师远怀故国，愿被皇风，暗地里帮我们好多忙，大家坦诚相见无妨！”
李剑南双掌合什，深深一礼。张议潮又对洪辩道：“这位便是我常向大师提起的上次在法门寺结识的兄弟李剑南！”洪辩也双掌合什，道：“施主眉宇间的英气遮掩不住，身上也有五色祥和之光，是与我佛有大因缘之人，老僧得以结识，甚是高兴啊！”李剑南受宠若惊，道：“大师大名，远播中原，没想到大师方外之人，也能心怀故国，让小生愈加钦敬。”洪辩微笑道：“佛陀入五浊恶世，要救的也不过是这些普普通通的芸芸众生，我大唐子民，在这些番人暗无天日的统治下除反抗已无路可走，老衲不过是顺应天意尽一点慈悲之心，不足挂齿。”张议潮拉着二人道：“我们入帐，边吃边聊！”
众人在大帐内围着火炉坐定，安景使人为洪辩单独准备了素食，张议潮先是详详细细问了此次宫廷之变前前后后的经过，众人唏嘘不已。张议潮叹道：“如今朝廷经此大变故，三五年内怕是又无暇顾及河湟了。”李剑南问道：“那大哥是如何打算？何时起义归唐？”张议潮紧锁双眉，道：“我在沙州的准备已相应充裕，在甘、肃、凉三州一线，也多有安排，但沙州离大唐千里之遥，而吐蕃又有精兵强将屯守于凉州、鄯州一带，若无我大唐军队在凤翔、朔方一带大力策应牵制，我沙州军必成孤军，时候一久，吐蕃调集逻些、南诏附近的兵马一围逼，沙州危矣！”李剑南放下割羊肉的匕首，道：“小弟对吐蕃情况不甚熟悉，只知现今吐蕃赤祖德赞赞普崇信佛教，国师钵阐布掌权多年，其余就不甚了然了。”
张议潮谈兴正浓，喝了一大口酒，侃侃而谈：“吐蕃地域辽阔，地广人稀，统治吐蕃的分两大族，王族称为‘论’，宦族称为‘尚’，吐蕃地方行政组织与军事组织完全一致。全国分为四个如，每如分为上下二分如。共有八个分如。每个分如各有四个千户所。每个如又各有一个下千户所。四如共有三十二个千户所和四个下千户所。此外另有四个禁卫军千户所分镇四如。每个分如有元帅一人，副将一人，判官一人。分如在旗帜和马匹的颜色上各不相同，以资区别。军队编制以一百余人为单位，设一个百夫长。一个大五百统率五个百夫长，一个千夫长统率两个大五百。实际上每个千户所有兵约一万人上下，统率二十个大五百，后来就叫做万户府或万夫长。这些军官平时是地方行政官。现在朝中钵阐布国师大权独揽，与他作对的主要有信奉吐蕃原来宗教‘本’教的大相尚思罗，但现在尚思罗完全处在下风。地方上的厉害人物，一个是驻洛门川讨击使论恐热，此人彪悍残忍却又奸狡异常，一直对赞普不满，暗中在不断厉兵秣马蠢蠢欲动。一个是鄯州节度使尚婢婢，此人祖上世代是吐蕃高官，为人宽厚仁义，又很有学问，在吐蕃国德高望重，只是不爱争权夺利，原来隐居在羊同老家，是赤祖德赞赞普亲自将他请了出来，此人在鄯州为官，清正廉明，在吐蕃人、汉人中都威望极高。他有一子，名延心，号称吐蕃第一名将，镇守鄯州附近的河州，此二人，是我的心腹大患，有他们在大唐边界，进可攻退可守，我大唐便如芒在背，而我沙州欲举义军，最忌惮的也是论恐热和尚婢婢尚延心两股军力，吐蕃十成兵力有近六成隐隐掌控在这三人手中。”
李剑南边听张议潮说边掏出杜牧所赠的河湟地图看，张议潮从袖内扯出一大幅羊皮地图，道：“兄弟带着这个，这可是将唐边关和吐蕃、回鹘、南诏、大食都画进去了，还有山川河流，军营要塞等，是