海陵帝即位后翌年，绝情地屠杀皇族异己，即使功绩显赫的三朝元老开国功臣，亦难幸免。
其时，金国定都会宁，但完颜亮认为这地方荒远酷寒，两年后迁都燕京析津府。
但海陵帝最大的野心，却在江南。他最喜欢的，是百年前大词人柳永之“望江潮”。
和脉如此赞美杭州：“东南形势，三吴都会。钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠模，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷厢雪，天堑无涯。市列珠现，户盈罗统竞豪奢。
重湖叠恻清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱取泛夜，嘻嘻钓空莲娃。千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去风地夸。“当完颜亮读到“三秋挂号，十里荷花。”之际，不禁对江南富丽景象怦然心动，终于决定挥军南下，直取南宋。
天下大乱。
江潮起风云。
…
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第八章 奸党满朝策安出
局势令人惶然，惟大英雄泰然置之。
笑谈用兵，决非徒然把千万将土性命付诸一笑。只是镇静行事，凭籍才干、见识、胆量、武功、智谋亲自与敌人短兵相接，又或者是决胜干里以外。
杨缺无惧黑木堂。只是，长久以来，神鹫是明教羽翼，黑木却是祸路。
杨缺目注着神色森冷的神鹫教主齐布辛，道：“黑木堂倘有异动，本教在燕京、太原府、以至长安分坛兄弟，应有警觉。”
齐布辛道：“自从三十年前，本教西北十三分堂于煎茶溪大破黑木堂六旗魔军后，黑木堂中人的行踪，更是隐秘，要洞悉今之黑木六旗军行藏，恐怕绝非易事。但老夫却自丐帮济南分舵那边，获悉萧博已到了采石矶一带，事态并不寻常。”
杨缺道：“采石矶虽与济南相距甚远，但丐帮消息灵通天下第一，犹在本教之上。要是丐帮济南分舵万者叫化获此喜讯，在丐帮而言，绝不是什么匪夷所思的怪事。”
齐布辛道：“采石矶原名牛渚矶，位处长江东岸，江面狭窄，形势险要。”
杨缺缓缓地点头，道：“自古江南有事，由此渡江者十居七八。萧博本是契丹高手，但其父母妻儿，皆丧命于辽帝之手。虽已事隔数十载，但萧博痛恨耶律氏族极深，立誓投身于金人之下，终于成为黑木堂中身份最是尊崇之老供奉。”
齐布辛叹道：“萧博虽是契丹人，但少年时跟随兄嫂在江南定居，更迭有奇遇，既习武也修文。其人博古通今，武功盖世，可借此人投身黑石堂，未能为你我所用。”
杨缺微一沉吟，道：“萧博固是良材，但生性桀傲难驯。黑木堂有这样的一位老供奉，究竟是祸是福，恐怕尚是言之过早。”
齐布辛道：“据探子回报，完颜亮近来集结大军，厉兵袜马，前锋营战将矛头，已直指淮河彼岸。”
杨缺道：“江淮守将王权，谋略不足，胆色犹弱，金人大军掩至，势难抵御。”
齐布辛叹道：“一旦淮河军土望风而逃，江南危矣。”
杨缺道：“事已至此，策将安出？”
齐布辛道：“朝纲腐败，好党满朝，以老夫愚见，如此江山，姓赵的狗皇帝根本无法稳守。”
“最痛快的法子，莫如杀入京师，把狗皇帝乱刀剁成肉酱，继而号召天下豪杰重组文武两班大臣，把完颜亮这条金狗赶回长白山去。”
说得慷慨激昂，神鹫教麾下战将，无不喝采叫好。
只有杨缺，神情淡漠，轻轻咳嗽两声。
齐布辛不由苦笑，接着说道：“但以当年方腊起义声威，尚且不免惨淡收场，老夫适才之言，兄弟们听过便算，休要放在心上。”
杨缺道：“说到造反，我身为明教之主，那是丝毫不必忌讳的。自本教于中土立足以来，那一朝的皇帝老子不欲啖吾人之肉，喝吾人之血？只是，女真铁骑凶残暴戾，一旦席卷江南，少说也有千万生灵涂炭。为了这无数家园无数性命的生死存亡，咱们决难袖视。”
齐布辛低声道：“杨教主所言甚是。”
杨缺沉吟半晌，说道：“萧博既已到了皖南，黑木堂六旗魔军少说也有一两旗高手左右相随，这一场热闹，咱们不妨走去瞧瞧。”
齐布辛道：“教主主意既决，务当召集四坛坛主，齐赴皖南翠螺山麓。”
杨缺道：“青龙坛、白虎坛、失雀坛三位坛主，相距皖南之地极远，不必强行召唤。只须告知玄武坛之彭真人便可。”
彭真人，本名彭复生，生性豁达，喜欢云游四方，救济众生。
彭真人在少年时已属明教弟子。年四十三，成为玄武坛主，剑法独树一帜，江湖上罕逢敌手。
翌日清晨，杨缺带着戚雪珍，联同神鹫教主暨一众高手，向东南方进发。
三日后，首先到了洛阳。
泪阳位于豫西，历史悠久，有“九朝古都”之称。
洛阳又是著名之牡丹花都，“洛阳牡丹甲天下”，千百年以来一直闻名遇迄。
其时，金兵南下犯家之消息，已在洛阳城中不径而走。但市面仍然平静，杨缺带着众人，来到了城北金叶胡同左侧一间大屋，原来这里便是明教洛阳分坛所在。
洛阳分坛头目，姓吕，名锦棠，年约五十出头，每口皆以一人之力，把一项紫缎软轿当作兵刀一般，在屋内天天舞来典去。
这一日教主亲临，吕锦棠大是亢奋，在杨缺面前把软轿抛上半天，然后纵身一跃文二，把软桥一脚飞踢至屋檐上。
杨缺哈哈大笑，身如流星，紧贴着紫缎软轿追上屋檐。软轿斜斜地挂在屋蓬瓦顶间，杨缺也斜斜地坐在轿兜之中，似乎连人带轿立时便要堕下，但过了中，但笑不语。
吕锦棠恭请众人进入大厅，杨缺是教主，自是位居首座。
此时，已近黄昏。吕锦棠嘱咐门下第子生火送饭，煮的都是素菜，泡制功夫粗枝大叶，仅堪糊口。
饭后，杨映在偏厅掌灯聚众，商讨近来形势。吕锦棠道：“两三日前，洛阳城内出现了一些来历不明的武林人物，有些似是正道盟中人，有些似是黑木堂的兔息于，也有些身份神秘，谁也瞧不出究竟是什么名堂。”
齐布辛冷冷一笑：“在这兵荒马乱时候，居然还有这许多灰孙子老王八来凑热闹，真是莫名其妙。”
成雪珍心中暗自好笑：“你老人家也不是来凑热闹吗？这算不算是其中一个老王八？”
转念一想，杨缺说不定也可算是个灰孙子，不禁忍俊不禁，“嗤”一声失笑起来。
齐布辛脸色一沉：“戚姑娘，什么事情值得发笑？”
戚雪珍心中有气，这神鹫教主，果然是说不出的老气横秋，侍老卖老，一气之下，便道：“每逢看见喜欢凑热闹的老王八，我便会忍不住笑起来。”
齐布辛双眼一翻，正待发作，杨缺忽地一声猛喝：“是谁在窗外鬼鬼祟祟？”他才说出了三个字，齐布辛已破窗而出，一掌击向窗外鬼祟地窥听之人。
那人阴恻恻一笑，毫不退避，轻描淡写的挥掌相迎。
齐布辛是神鹫教主，他这一台便是威力无伦的“惊王金翅神掌”，只消用上五成力造，已足以横扫半边武林。
岂料窗外那人，竟是武林一代大宗师，两掌相交，齐布辛淬然后退，他破窗而出，却倒转过来破墙倒退回偏厅之内，霎时间砖石横飞，泥屑有如烟雾般四下弥漫。
这一着变化，大出众人意料之外。又有谁能料到，神威凛凛的神鹫教主，竟会在一个照面间弄致如斯狼狈境地？
但齐布辛不愧是临敌经验老到的江湖巨擘，虽然这一掌相拼的结果大大出人意表，但在倒退破墙之后，仍能抱元守一，神情冷静地稳住脚步，既不急于反扑，也不惊煌失措目乱法度。
尘屑渐渐落定，偏厅砖墙已坍塌了一大块，在碎砖之上，缓缓地踏出一个人沉稳的脚步。
只见这人身穿态皮衣帽，五绺长髯，气度不凡。
杨缺，齐布辛陡地双双吸一口气。
因为这人竟是萧博。
萧博，博古通今，文武汉全，身为黑木堂惟一老供奉，论江湖地位，绝不比扬、齐二人逊色。
但谁也想不到，萧博竟在络阳城明教分坛现身，更一掌震退神惊教主齐布辛。
齐布辛持须斜眼相视，说道：“萧兄一掌先声夺人，不愧是黑木堂第一高手。”
萧博神色木然，道：“齐教主若知道窗外之人便是在下，又岂会只用上两成掌力？这一掌，算是在下捡了一个天大的便宜。至于孰优孰劣，那是全然不足以作准的。”
齐布辛脸色一沉，道：“萧兄不在采石矶，却又到了洛阳城，未知所为何事？”
萧博道：“在下只是数日前在翠螺山麓走了一遭，想不到竟把明教、神鹫教两大教主引向皖南，真是罪过！罪过！”
齐布辛道：“萧兄神机妙算，知道杨教主与老夫，必然在洛阳分舵盘桓一两天。只是，萧兄此番前来，未知有何赐教？”
萧博蓦地舒了口长气，缓缓的道：“我是契丹人，更投身于黑木堂中，齐教主何以萧兄长萧兄短相称？”
齐布辛道：“战场上的死对头，夫必便是鄙劣小人。只是各为其主，不得不拼死一战吧了。若以尊驾的才智武功，这‘萧兄’二字，我是心悦诚服地叫出来的。”
萧博道：“江湖传言，当今神鹫教主齐二，胸襟狭隘，目无余子。
但也就只有我这样的契丹人，才知道齐教主是一个值得尊敬的对手。“齐布辛脸色转趋郑重，道：“闲话都已表过，你潜入明教分舵，究竟有什么图谋？”不再称兄道弟，说到底，始终是针锋相对的敌人。
萧博默然半晌，才道：“在下受人之托，要向杨教主讨取一人，尚乞杨教主能够成全。”
此言一出，众人都是不禁面上色变。
要是这番说话，出于他人之四，众人必然视为疯子。
但来者却是黑木堂中弟一高手萧博！
萧博既敢孤身犯险，必然胸有成竹。杨缺不禁悠悠叹了口气，道：“未知萧老供奉要带走的是谁？”
萧博目光一转，倏地盯在戚雪珍脸上，道：“我要向畅教主讨取的，便是这位戚姑娘。”众人听了，都大感诧异。
杨缺眉头一皱，道：“这位戚姑娘，是峨嵋剑派苦月师太座下高徒，萧老供奉何以有此一着？敢问又是受何人所托？”
萧博道：“在下曾答应那人，决不把对方身份说出。但萧某可以保证，决不会伤害戚姑娘分毫。”
杨缺冷笑道：“你要在本教主身边带走珍儿，莫非真的现我明教无人吗？”
萧博干咳一声，道：“普天之下，即今是执掌武林牛耳之少林派，也绝不敢对贵教稍有轻忽，萧某又岂有资格在杨教主面前乱吹法螺？
只是，那人曾对萧某大有恩德，今日纵使在杨教主掌下粉身碎骨，也非要冒险一搏不可。“
杨缺尚未答话，齐布辛已然厉声喝道：“你要用语言套住杨教主，逼他与你单打独斗么？”
萧博道：“明教和神鹫教若要联手合力对付萧某，原本也在我意料之内。”
齐布辛森然道：“你要讨人，我来会你！”
萧博道：“要是齐教主败在我掌下，是否会让戚姑娘跟我走？”
齐布辛陡地一呆，一时间竟是无言以对。
杨缺却在这时纵声长笑，道：“能与黑木堂第一高手公平较量，�