吴用道：“小生来这里走一遭，千难万难，幸得你们弟兄今日做一处。眼见得这席酒不肯要小生还钱。今晚，借二郎家歇一夜，小生有些银子在此，相烦就此店中沽一瓮酒，买些肉，村中寻一对鸡，夜间同一醉，如何？”
阮小二道：“那里要教授坏钱。我们弟兄自去整理，不烦恼没对付处。”
吴用道：“迳来要请你们三位。若还不依小生时，只此告退。”
阮小七道：“既是教授这般说时，且顺情吃大，却再理会。”
吴用道：“还是七郎性直爽快。”
吴用取出一两银子付与阮小七，就问主人家沽了一瓮酒，借个大瓮盛了；买了二十斤生熟牛肉，一对大鸡。
阮小二道：“我的酒钱一发还你。”
店主人道：“最好，最好。”
四人离了酒店，再下了船，把酒肉都放在船舱里，解了缆索，迳划将开去，一直投阮小二家来。
到得门前上了岸，把船仍旧缆在桩上，取了酒肉，四人一齐都到后面坐地，便叫点起灯来。
原来阮家兄弟三个，只有阮小二有老小；阮小五，阮小七都不曾婚娶。
四个在阮小二家后面水亭上坐定。
阮小七宰了鸡，叫阿嫂同讨的小帮子在厨下安排。
约有一更相次，酒都搬来摆在桌上。
吴用劝他兄弟们吃了几杯，又提起买鱼事来，说道：“你这里偌大一个去处，却怎地没了这等大鱼？”
阮小二道：“实不瞒教授说，这般大鱼只除梁山泊里便有。我这石碣湖中狭小，存不这等大鱼。”
吴用道：“这里和梁山泊一望不远，相通一脉之水，如何不去打些？”
阮小二叹了一口气，道：“休说。”
吴用又问道：“二哥如何叹气？”阮小五接了说道：“教授不知，在先这梁山泊是我弟兄们的衣饭碗，如今绝不敢去！”
吴用道：“偌大去处，终不成官司禁打鱼鲜？”
阮小五道：“甚么官司敢来禁打鱼鲜！便是活阎王也禁治不得！”
吴用道：“既没官司禁治，如何绝不敢去？”
阮小五道：“原来教授不知来历，且和教授说知。”
吴用道：“小生却不理会得。”
阮小七接着便道：“这个梁山泊去处，难说难这！如今泊子里新有一伙强人占了，不容打鱼。”
吴用道：“小生却不知。原来如今有强人？我那里并不曾闻说。”
阮小二道：“那伙强人∶为头的是个落第举子，唤做白衣秀士王伦；第二个叫做摸着天杜迁；第三个叫做云里金刚宋万。以下有个旱地忽律朱贵，现在李家道口开酒店，专一探听事情，也不打紧；如今新来一个好汉，是东京禁军教头，甚么豹子头林冲，十分好武艺。——这几个贼男女聚支了五七百人打家劫舍，抢掳来往客人。我们有一年多不去那里打鱼。如今泊子里把住了，绝了我们的衣饭，因此一这难尽！”
吴用道：“小生实是不知有这段事。如何官司不来捉他们？”
阮小五道：“如今那官司一处处动擅便害百姓；但一声下乡村来，先把如百姓家养的猪羊鸡鹅尽都吃了，又要盘缠打发他！如今也好教这伙人奈何那捕盗官司的人！那里敢下乡村来！若是那上司官员差他们缉捕人来，都吓得屎尿齐流，怎敢正眼儿看他！”
阮小二道：“我虽然不打得大鱼，也省了若干科差。”
吴用道：“恁地时，那厮门倒快活？”
阮小五道：“他们不怕天，不怕地，不怕官司；论秤分金银，异样穿锦；成瓮吃酒，大块吃肉∶如何不快活？我们弟兄三个空有一身本事，怎地学得他们！”吴用听了，暗暗地欢喜道：“正好用计了。”
阮小七说道：““人生一世，草生一秋！”我们只管打鱼营生，学得他们过一日也好！”
吴用道：“这等人学他做甚么！他做的勾当不是笞仗五七十的罪犯，空自把一身虎威都撇了！倘或被官司拿住了，也是自做的罪。”
阮小二道：“如今该管官司没甚分晓，一片糊涂！千万犯了迷天大罪的倒都没事！我兄弟们不能快活，若是但有肯带挈我们的，也去了罢。”
阮小五道：“我也常常这般思量∶我弟兄三个的本事又不是不如别人。谁是识我们的！”
吴用道：“假如便有识你们的，你们便如何肯去。”
阮小七道：“若是有识我们的，水里水里去，火里火里去！若能彀见用一日，便死了开眉展眼！”
吴用暗暗喜道：“这三个都有意了。我且慢慢地诱他。”
又劝他三个吃了两巡酒。
吴用又说道：“你们三个敢上梁山泊捉这伙贼么？”
阮小七道：“便捉得他们，那里去请赏？也吃江湖上好汉们笑话。”
吴用道：“小生短见，假如你怨恨打鱼不得，也去那里撞筹，却不是好？”
阮小二道：“老先生，你一知我弟兄们几遍商量，要去入伙。听得那白衣秀士王伦的手下人都说道他心地窄狭，安不得人，前番那个东京林冲上山，呕尽他的气。王伦那厮不肯胡乱着人，因此，我弟兄们看了这般样，一齐都心懒了。”
阮小七道：“他们若似老兄这等康慨，爱我弟兄们便好。”
阮小五道：“那王伦若得似教授这般情分时，我们也去了多时，不到今日。我弟兄三个便替他死也甘心！”
吴用道：“量小生何足道哉，如今山东河北多少英雄豪杰的好汉。”
阮小二道：“好汉们尽有，我弟兄自不曾遇着！”
吴用道：“只此闻郓城县东溪村晁保正，你们曾认得他么？”
阮小五道：“莫不是叫做托塔天王的晁盖么？”
吴用道：“正是此人。”
阮小七道：“虽然与我们只隔得百十里路程，缘分浅薄，闻名不曾相会。”
吴用道：“这等一个人仗义疏财的好男子，如何不与他相见？”
阮小二道：“我弟兄们无事，也不曾到那里，因此不能彀与他相见。”
吴用道：“小生这几年也只在晁保正庄上左近教些村学。如今打听得他有一套富贵待取，特地来和你们商议，我等就那半路里拦住取了，如何？”
阮小五道：“这个却使不得∶既是仗义疏财的好男子，我们却去坏他的道路，须吃江湖上好汉们知时笑话。”
吴用道：“我只道你们弟兄心志不坚，原来真个惜客好义！我对你们实说，果有协助之心，我教你们知此一事。我如今见在晁保正庄上住。保正闻知你三个大名，特地教我来请说话。”
阮小二道：“我弟兄三个真真实实地没半点假！晁保正敢有件奢遮的私商买卖，有心要带挈我们？一定是烦老兄来。若还端的有这事，我三个若拾不得性命帮助你时，残酒为誓，教我们都遭横事，恶病临身，死於非命！”
阮小五和阮小七把手拍着脖项，道：“这腔热血只要卖与识货的！”
吴用道：“你们三位弟兄在这里，不是我坏心术来诱你们。这件事非同小可的勾当！目今朝内蔡太师是六月十五日生辰。他的女婿是北京大名府梁中书，即日起解十万贯金珠宝贝与他丈人庆生辰。今有一个好汉，姓刘，名唐，特来报知。如今欲要请你去商议，聚几个好汉向山凹僻静去处取此一套不义之财，大家图个一世快活；因此，特教小生，只做买鱼，来请你们三个计较，成此一事。不知你们心意如何？”
阮小五听了道：“罢！罢！”
叫道：“七哥，我和你说甚么来？”
阮小七跳起来道：“一世的指望，今日还了愿心！正是搔着我痒处，我们几时去？”
吴用道：“请三位即便去来。明日起个五更，一齐都到晁天王庄上去。”
阮家三弟兄大喜。
当夜过了一宿。
次早起来，吃了早饭，阮家三弟兄分付了家中，跟着吴学究，四个人离了石碣村，拽开脚步，取路投东溪村来。
行了一日，早望见晁家庄。
只见远远地绿槐树下，晁盖和刘唐在那里等，望见吴用吊着阮家三弟兄直到槐树前，两下都厮见了。
晁盖大喜道：“阮氏三雄，名不虚传！且请到庄里说话。”
六人俱从庄外入来，到得后堂分宾主坐定。
吴用把前话说了。
晁盖大喜，便叫庄客宰杀猪羊，安排烧纸。
阮氏三弟兄见晁盖人物轩昂，语言酒落，三个说道：“我们最爱结识好汉，原来只在此间。今日不得吴教授相引。如何得会！”
三个弟兄好生欢喜。
当晚且吃了些饭，说了半夜话。
次日天晓，去后堂前面列了金钱纸马，香花灯烛，摆了夜来煮的猪羊烧纸。
众人见晁盖如此志诚，尽皆欢喜，个个说誓道：“梁中书在北京害民，诈得钱物，却把去东京与蔡太师庆生辰。此一等正是不义之财。我等六人中，但有私意者，天诛地灭。神明鉴察。”六人都说誓了，烧化纸钱。
六筹好汉正在堂后散福饮酒，只见一个庄客报说：“门前有个先生要见保正化斋粮。”
晁盖道：“你好不晓事；见我管待客人在此吃酒，你便与他三五升米便了，何须直来问我们？”
庄客道：“小人把米与他，他又不要，只要面见保正。”
晁盖道：“一定是嫌少，你便再与他三二斗去。你说与他∶“保正今日在庄上请人吃酒，没工夫相见。””庄客去了多时，只见又来说道：“那先生，与了他三斗米，又不肯去，自称是一清道人，不为钱米而来，只要求见保正一面。”
晁盖道：“你这厮不会答应！便说今日委实没工夫，教他改日却来相见拜茶。”
庄客道：“小人也是这般说。那个先生说道∶“我不为钱米斋粮，闻知保正是个义士，特求一见。””晁盖道：“你也这般缠！全不替我分忧！他若再嫌少时，可与他三四斗去，何必又来说？我若不和客人们饮时，便去厮见一面，打甚么紧。你去发付他罢，再休要来说！”
庄客去了没半个时辰，只听得庄门外热闹。
又见一个庄客飞也似来，报道：“那先生发怒，把十来个庄客都打倒了！”
晁盖听得，吓了一惊，慌忙起身道：“众位弟兄少坐。晁盖自去看一看。”
便从后堂出来。
到庄门前看时，只见那个先生身长八尺，道貌堂堂，生得古怪，正在庄门外绿槐树下，一头打，一头口里说道：“不识好人！”
晁盖见了，叫道：“先生息怒。你来寻晁保正，无非是投斋化缘。他已与了你米，何故嗔怪如此？”
那先生哈哈大笑道：“贫道不为酒食钱米而来，我觑得十万贯如同等闲！特地来寻保正，有句话说。叵耐村夫无理，毁骂贫道，因此性发。”
晁盖道：“你可曾认得晁保正么？”
那先生道：“只闻其名，不曾见面。”
晁盖道：“小子便是。先生有甚话说？”
那先生看了道：“保正休怪，贫道稽道。”
晁盖道：“先生少礼，请到庄里拜茶，如何？”
那先生道：“多感。”
先进入庄里来。
吴用见那先生入来，自和刘唐，三阮，一处躲过。
且说晁盖请那先生到后堂吃茶已罢。
那先生道：“这里不是说话处，别有甚么去处可坐？”
晁盖见说，便邀那先