“什么也不必担心。镇定些。我会想清楚的——嗯，对呀。你不必担心什么。懂吗？我要挂线了。你也回来这边吧。再见。”
挂断电话的声音。
晴美稍微后退；恰好有门，她迅速打开并进入。福尔摩斯也轻巧地潜进来。关门时，河原隆子那麻利的脚步声以固定的节奏从门前经过……
“呜呼。”晴美叹息。“哎，你猜刚才与她通电话的是谁？福尔摩斯？”
晴美发现福尔摩斯在往那间会议室的深处看。
“咦？”
空旷的会议室中，坐着一只给人庄重感的花猫。
福尔摩斯前那只出走去。对方有点戒备似的竖起胡子，但并没有认真生气的样子。
福尔摩斯走到那猫的身边，稍微伸长脖子，鼻翼轻动，看来是在闻味道。
对方仿佛在说“看什么看”似的注视着福尔摩斯。
“——比特——比特。”走廊外面传来男人的叫唤声。
然后，那猫反射地竖起耳朵，往门口“哒哒”走去。
“噢。”晴美点点头。“比特是你呀。”
她为它打开房门，那猫冲了出去（有点笨重的感觉）。
“比特，你在这里呀。”男声说。
晴美和福耳摩斯走出去时，那男人正抱起比特，见到晴美他们，脸上露出惊讶之色。
“老公！”河原隆子急急走回来。“你到哪儿去了？”
“我到天台吸烟去了。最近公司里面不是禁止吸烟么？”河原茂抱住比特，一边抚摸它的头一边说。
“笑子夫人——不好啦。”隆子说。“总之，你来一下。”
“怎么不好法？是否身体不舒服？”
晴美目送河原夫妇一起赶去社长室的情景。
“他就是河原呀。隆子在电话里的通话对象会不会是自己的丈夫？”
晴美低头一看，福尔摩斯正目不转睛地看着她的鞋子。
“什么嘛。你也想穿鞋子？”
“喵。”福尔摩斯不以为然地叫。
这时，片山走过来。
“刚才见到河原了吧？”
“嗯。有件有趣的事。”
听了晴美的话，片山沉思。
“她说把话谈拢？换句话说，她在庇护什么人。”
“她丈夫的可能性高不高？”
“也许。不过，她的谈话内容中并没有出现河原。”
“也有可能隐瞒她见到的事吧。”
“唔……出现在电话里的是沼井吧。”
正在说着时，刚好沼井脸色苍白地从电梯中走出来。
“片山先生！”
“沼井先生。你到哪儿去了？”
“我在到处找社长……听说太太被杀了，是真的吗？”
“真的。饭田社长呢？”
“不知道，我找不到他。”沼井似乎束手无策的样子。“呃，我可以去现场看看吗？”
“当然。沼井先生。”片山又扶住沼井。“你去找社长时，有没有在路上碰见河原隆子女士？”
“啊？嗯。”沼井点点头。“刚好她从洗手间出来，我问起社长的事。”
沼井的话，跟刚才隆子的说法一致。
“你觉得怎样？”
沼井走开后，晴美问。
“好像太过吻合似的。”片山说。“他去找社长时，居然记得河原隆子刚从扶手间走出来之类的琐事。”
“我也有同感。可能是她在电话里这样提醒的。”
“然后——”片山叹息，“饭田康男去了哪里？”
4
“片山先生。”河原隆子站在那里。
“嗯？”
“我有话告诉你。”
片山正在会议室里，跟其他刑警及鉴证人员在谈话。
“两个人而已。”隆子补充。
“好的。”片山和隆子一起出到走廊。“有什么可以谈话的地方？”
“会客室。”
隆子把片山带去一间有一组沙发和小桌子的小房间。
“社长还没回来。”坐下后，隆子说。“好奇怪呀。如果要出差的话，时间已经不够了。”
“你知道大家普遍会怎样想吧。”
“是社长杀了太太。不过，不是他。”
“什么意思？”
“社长并不爱笑子女士。他怎会杀一个自己不爱的女人？”
片山叹息。
“笑子女士本身也这样说。不过，他为何跟自己不爱的女人结婚呢？”
“那是因为，笑子女士准备和外子——河原结婚的关系。”
隆子说。
“即是说……”
“外子和饭田先生自小相识，是一对好朋友。不，河原把饭田当朋友，但对饭田来说，河原一直是竞争对象，是敌手。”
“原来如此。”
“小学生时代，听说二人就争做毕业生代表了。结果由饭田先生当代表。”隆子说。“二人上同一间中学。大学。而且同系，也一直争第一。到了就业时。二人第一次走不同的道路。因为家人的立场不同所造成的。”
“然后，笑子女士的事情也是？”
“嗯，从大学时代起，河原和笑子开始交往，而且决定结婚。”
“听说过了。”
“饭田先生不能容许那个，他想从河原手中抢夺笑子女士，他虽然不爱她，却强行接近她。可是，笑子女士起初不睬他——”
“听说河原先生的公司破产了——对饭田而言，是个好机会吧。”
“那不是运气。河原的公司之所以破产，是饭田在背后策划的。”
片山哑然。
“可是……那是为了得到笑子的缘故？”
“是的——然后，饭田如愿以偿地和笑子女士结了婚。不仅如此，他还把河原聘为自己公司的职员。对河原而言，那是何等难堪的事。你知道吧？”
“嗯……后来河原和你结婚的时候……”
“饭田先生说‘要调你去做一份薪水很好的工作’，即是做他的秘书。他已经有了沼井先生，但在出差或接待外宾时，一定带我去。”
“难以置信的事情。”
“是真的。今天也是——你看到了吧？并没什么大不了的事，但他要我留下来商量出差的琐事，叫笑子女士和河原一起去吃饭——对外子来说，那是残忍的事。他要陪自己以前的旧情人，而那个人却是社长夫人。”倘若那是事实的话，饭田就是个不正常的成功人士了。
“那么说来，你先生也很难受才是。”
“不然。”隆子摇摇头。“外子并不知道以前的公司破产是因着饭田先生的关系。”
“那么，他真的以为是饭田救了他罗。”
“啊——我也说不出口啊。他常常说，饭田先生连债务都替他清还了，对他有恩。”
“原来如此。可是，既然帮到那个地步了，为何饭田先生……”
片山的话说到一半时，房门“啪”地打开。
“老公……”
“隆子——刚才那些话，是真的吗？”
河原抱着比特站在那里。
“是的。”隆子点点头。
“是吗……是这样吗？”
河原用无意识的手势抚着比特，但它似乎觉得有点拘束的样子，扭动身子“咚”的跳到地面。
“隆子。比特拜托你了。”
说着，河原伴着脚步声跑开去。
“老公！等等。你上哪儿去？”隆子追着丈夫到走廊。“老公！”
隆子追河原去了，剩下一只猫和一名刑警。
“喵。”声音响起。不知何时，福尔摩斯来到片山身边。
“怎么啦？”晴美也快步走过来。
“石津呢？”
“他在收拾现场。他弄坏了东西嘛。”
“叫他跟踪河原去。马上追去的话，应该来得及的。”
“我去好了！哎，福尔摩斯，如何？”
“喵。”福尔摩斯正要开步时，突然回头望望比特，好像在说“你来不来？”
晴美笑了。
“来，两个都跟我来吧！”
她带头往前冲，福尔摩斯轻盈地追上去，比特稍微笨重地也跟着走了……
“是吗？”石津表情严肃地说。“已经不需要我了。对晴美小姐来说，那只猫比我更——”
“太夸张啦。对了，赶快收拾吧。”片山啼笑皆非地说。
尸体已从社长室运出去，毁坏的门和琐碎的物件仍散乱在那里。
“片山兄。”
“什么？”
“这些东西……会来账单吗？”
“不晓得……必须问过饭田才行。”
“要赔偿的话——分期付款可以吗？”
看来石津有好几个深刻的苦恼在心头……
“打扰了。”沼井站在那里。“公司内部人心相当不稳……应该怎么说才好？”
“唔——社长太太被杀的事，大概马上会传出去的。除了社长行踪不明以外，还是把事实告诉他们的好。”
“知道。”沼井欲行又止。“河原君到哪儿去了？”
“河原太太吗？刚刚好像出去了。”片山说。
“一点忙也帮不上。真是的。”沼井皱起眉头。
“你和她不太咬弦，是吗？”
“那还用说。就因她老公是社长的朋友，凭关系当上了秘书，厚脸皮。”沼井说。“而且，有重大的交易或工作时；每次都是她陪社长出席。那原是我的工作啊，那种女人——”
沼井突然回到现状的样子。
“对不起。我不想谈那种事的。”
他赶快致意离开。
“讨厌的家伙。”石津愤然。“那女的是好人啊，因她打算帮我擦鞋子哪。”
原来如此，片山想。
人有各种。河原隆子成为饭田的秘书，可以作出不同的解释。
“快点收拾吧。”片山说。
“嗯哼。”
片山和石津对望一眼。
“片山兄，你的胃不舒服？”
“不是我。你肚子又饿了？”
“不是啦。不管怎样……”
石津说到一半时，有人“嗨……”一声打岔。
从社长的桌子底下倏然出现的——居然是饭田康男。
5
“石津撞倒的桌子。恰好挡住中央一带。”片山说。“不过，你在桌子底下干什么。”
饭田呆然——他获悉笑子的死已一阵子。
“啊？”他回过神来。“不，我不是特意跑进桌子底下的。其实——我喝醉了。”
的确，饭田身上传来酒味。
“为什么？不是在工作吗？”
“嗯……我自暴自弃。不管做什么，我都赢不了他。就是这样。”
饭田深深叹息。
片山摇摇头。
“我不明白。你所说的‘他’，是指河原茂先生吗？”
“当然。”
“可是，你毁了他的公司，夺走了他的结婚对象。现在，他是你的职员，他妻子是你的秘书。这样处处占上风，为何赢不了他？”
“刑警先生。”饭田叹息。“只有当对方觉得输了的时候，这才叫赢。从小，我就拼命想法子赢他。起初是怎样缘起的，我已想不起来了。”
饭田环视一下社长室。
“我挣扎到这个地步。他是普通上班族。然后，我的妻子是他过去的恋人。美人儿。我们有钱，他们住公寓。”
饭田从口袋掏出一个皱巴巴的信封。
“你知道这是什么吗？”
“刚才河原交给你的……”
“是的。里面是一张DM（译注：一种普通的商业来往信件）这种东西，随便丢进字纸篓就行了。我明知如此，却故意为难他，叫他去邮局拿回来——可是，他一点也不觉得是屈辱。你懂吗？其实他应该被挫败感打倒，恨我才是，而他总是笑容满面的，把我当朋友看待。”
饭田自嘲地笑了。