北海沉船- 第32节

“没有别的办法。”冈恩无可奈何地说，“简直没有别的办法。”

默克已经完全忘记了时间。他凝视着夜光表盘，但是目光却不能集中在发亮的数字上。起重机掉到浮箱上有多久了，他不知道是五小时，十个小时，还是在昨天发生的事？他的头脑迟钝而且混乱。他只能坐在那里一动不动，又浅又慢地呼吸着，每次呼吸都象是过了一辈子。他渐渐意识到要动一下。他伸出手，在黑暗中碰碰基尔和查维斯，可是他们没有出声，也没有反应，他们已经进入昏迷状态。

随后他又意识到了，似乎感到有什么东西没在原来的位置上。他的脑子里乱糟糟的，好象是浸在糖浆里一样。但他终于感觉到了。在这水淹的船舱里除了海水无情地上涨之外，没有一点变化，也没有物体运动的迹象。原来只有前面瞭望口中射进来的塞福二号的光束的角度变得暗淡了。

他离开了铺位跳进水里——这时水已涨到胸口——几乎象是在做恶梦似的，挣扎着走到上面的前舷窗，朝外面海底张望。

他从未有过的恐惧心情突然包围住了他的麻木的知觉。他张大眼睛看去，无可奈何而又绝望地握紧两手。

“啊呀，天哪！”他大喊道，“他们在离开我们。他们抛弃我们了。”

桑德克把刚点着的大雪茄挪了一下，继续夜甲板上踱来踱去。无线电报务员举起一只手，海军上将随即转身来到他的身后。

“塞福一号报告，先生，”柯利说，“他们已把炸药安放完毕。”

“叫它尽快升到海面。炸药起爆时，它升得越高，船壳所受压力越小。”海军上将转身对着皮特，那时皮持正密切注视着四个电视监测器，监测器的摄像机和泛光灯是装在泰坦尼克号上层结构四周的关键位置上的，“看来情况怎么样？”

“到目前为止，一切良好。”皮特回答，“如果湿钢加压密封挡得住冲击波，我们还有抢救的机会。

桑德克凝视着彩色图像，看到邮轮船体冒出大串的气泡就紧皱起眉头。“船里漏出了大量空气。”他说。

“剩余压力从放气阀门跑了出来。”皮特平淡地说，“我们关上电解液泵，开动空气压缩机，尽可能把更多的空气灌进上层水密舱。”他停顿一下，调好了图像，又接着说：“卡普里科恩号的空气压缩机每小时输出一万立方英尺空气，所以不用很久就能把船体内每平方英寸的压力再增加十磅，正好能够突破放气阀门。”

德拉默从计算机那里缓步走过来，在书写板上作了一系列查对无误的记号。“据我们推想，船里百分之九十的水密舱没有进水，”他说，“照我的看法，主要问题在于我们的浮力超过了计算机算出的必要浮力。一且吸力失去作用，船就会象风筝一样漂起来。”

“海蛞蝓号刚刚放下最后一份炸药。”柯利报告说。

“让它在浮上海面之前先到深海探测号旁，”皮特说，“去看看能不能凭视力跟默克和他的船员们接触一下。”

“还剩十一分钟。”乔迪诺宣布道。

“塞福二号究竟为什么不上来？”桑德克并不是特别地在问哪一个人。

皮特看着房间那头的斯播塞：“准备好爆炸了吗？”

斯潘塞点点头：“每排都调到不同的发射频率。我们只要拨一下刻度盘，炸药就会依顺序先后爆炸。”

“你敢说我们首先看到的是什么，是船头还是船尾？”

“没有什么可争论的。船头埋在淤泥里比船舵深二十英尺。我相信船尾会首先挣脱出来，然后利用浮力的杠杆作用把其余部分拉起来。这艘船的上升角度应该和下沉时的角度几乎相同，只要船的情况良好而且能浮起的话。”

“最后一份炸药安放妥当。”柯利单调而低沉地说，“塞福二号正在离开原处。”

“海蛞蝓号有没有消息？”

“它报告说无法用肉眼和深海探测号的船员取得接触。”

“行了，让它迅速撤到海面。”反特说，“过九分钟我们就要引爆第一排炸药。”

“他们要死了。”德拉默突然喊道，嗓音都变了，“太晚了，他们都要死了。”

皮特往前走了两步，抓住德拉默的肩膀：“别歇斯底里了。我们最不需要的是过早泄气。”

德拉默垂下肩膀，脸色灰白，神情恐惧，象石头一样发楞。然后他默不作声地点点头，摇摇晃晃地走回到计算机控制台前。

“现在潜水艇里的海水一定涨到离船舱的顶板只有二英尺了。”乔迪诺说。他的话声大约比平时高了半个音阶。

“要是悲观主义可以论磅出售的话，你们这些人都可以成为百万富翁。”皮特干巴巴地说。

“塞福一号已经到达六千英尺处的安全区。”这是声纳员的报告。

“一艘完成了，还剩两艘。”桑德克喃喃地说。

现在没有别的事可做，只有等待其它潜艇浮上来，到达即将出现的冲击波的危险地区之上。八分钟过去了，这是没完没了的八分钟，使二十几人的额头部冒出了汗。

“塞福二号和海蛞蝓号现在接近安全区。”

“海水和天气怎样？”皮特问道。

“浪高四英尺，天空晴朗，东北风，时速五海里。”气象员法夸尔回苔，“气象条件最好不过的了。”

半晌没人开口。接着皮特说：“好吧，先生们，时间已到。”他的话音平稳缓和，声调或者态度上都没有一丝担心的样子：“行了，斯潘塞，计秒引爆。”

斯潘塞开始象钟表那样有规律地宣布：“三十秒……十五秒……五秒……信号发出……放。”然后又毫不犹豫地发出下一道引爆命令：“八秒……四秒……信号发出……放。”

众人聚集在电视监测器和声纳员周围，现在他们只依靠这个还和海底保持联系。

第一次爆炸只使卡普里科恩号的甲板震动了一下，音响传到他们耳中仿佛是遥远的雷声。脸上的愁容似乎只有用剑才能劈开。每只眼睛都朝前直盯着监测器，直盯着爆炸时图象变形的颤动的线条。。　他们紧张，疲倦，麻木，既怕一切搞糟，又希望工作顺利，眼睛里流露出期望的神情，动也不动地站在那里，只听得斯潘塞在低声倒数着秒数。

当震波接踵而来，冲击着海面时，甲板上的震动愈加明显了。所有监侧器突然都象万花筒似的闪烁不定，最后完全成为墨黑一团。

“该死！”桑德克嘟囔道，“我们失掉了图象联系。”

“一定是冲击波把主要的中继插头震松了。”冈恩猜测道。

他们的注意力很快就转移到声纳显示器上，但是几乎没有人能看见；声纳员向着玻璃屏幕凑得那么近，头把显示器都遮住了。

斯潘塞终于挺直身体。他深深地暗自叹了口气，从后裤袋里抽出一块手绢，擦擦脸和脖子。“它只显出这么一点影子。”他声音嘶哑地说道，“再也没有了。”

“还没有动。”声纳员温，“巨大的泰坦尼克号还没动。”

“动啊，朋友！”乔迪诺恳求说，“把你的大屁股抬起来吧！”

“啊，上帝。亲爱的上帝。”德拉默咕哝着说，“吸力还是把它吸在海底上了。”

“来吧，该死的。”桑德克也一起说道，“浮上来吧……浮上来吧。”

假如人能够用主观意志使四万六千三百二十八吨钢脱离它已经安息七十六年的坟墓，回到光天化日之下，那么聚集在声纳显示器周围的人是一定会这么办的。然而这一天却没有出现这种心理驱动的现象。泰坦尼克号停着不动，紧紧地粘在海底上。

“运气真坏，真糟。”法夸尔说。

德拉默双手捧面，转身跌跌撞撞地离开房间。

“塞福二号的伍德森请求下降查看。”柯利说。

皮特耸耸肩：“同意。”

桑德克海军上将疲倦地慢慢地坐到椅子上。“可能失败吗？”他说。

完全遭到失败的不祥气氛笼罩着一切，室内充满了痛苦的绝望情绪。

“现在怎么办？”乔迪诺问。他茫然凝视着甲板。

‘我们到这儿来该干什么就干什么。”皮特疲倦地回答，“继续进行打捞活动。明天我们要重新开始……”

“船动了！”

谁也没有立即作出反应。

“船动了。”声纳员又说了一退。他的嗓音有些发抖。

“你能确定吗？”桑德克低声问道。

“我拿性命担保。”

斯潘塞已经愣得说不出话宋。他只能露出凄惨的怀疑神情，目不转晴地看着显示器。接着他的嘴唇开始动了。“余震！”他说，“是余震引起了延迟反应。”

“上来了。”声纳员用拳头捶着椅子臂大喊道，“这个筛子一样的漂亮破船已经脱身了。它就要上来了。”

第四十七章

开始时，人人都吃惊得目瞪口呆动弹不了。他们所祈求的时刻，艰难困苦的八个月来奋斗以求的时刻，已经偷偷走到他们身边；可是不知怎的，他们却不敢信以为真。随后这令人激动的消息开始渗入他们的脑海，他们都齐声高呼，好象一群控制飞行的航天工程师在火箭离地时一样。

“来吧，朋友，来吧！”桑德克象小学生一样高声欢叫。

“动啊，老太太！”乔迪诺大声叫嚷，“动啊，动啊！”

“一直上来吧，你这个美丽生锈的水上大皇宫，你呀！”斯潘塞喃喃地说。

皮特突然冲到无线电那里，象老虎钳似地一把抓住柯利的肩膀。

“快，和塞福二号的伍德森联系。告诉他，泰坦尼克号已经在浮上来，让他赶快躲开，免得碰上。”

“一直向海面浮上来。”声纳员说，“正在加速上升。”

“我们还没有渡过难关哩。”皮特说，“在它升到海面之前，还会有很多事情出问题。但愿……”

“是的。”乔迪诺插口说，“很可能，只要湿钢能保持住它的粘结力，或者只要放气阀门能够适应得了水压的突然下降，或者只要船壳不会劈劈啪啪的乱响。‘只要’……这是个有力的大字眼。”

“还在上升，而且升得很快。”声纳员目不转睛地看着显示器说，“最近一分钟的速度为六百英尺。”

皮特转身向着乔迪诺：“喂，去找贝利大夫和直升飞机驾驶员，火速起飞，要象屁股后面有一头发疯的公牛在追你那样。等泰坦尼克号船身稳定下来，就降落到它的前甲板上。我不管你们用什么办法——用绳梯，绞车或者坐椅，必要的话强迫飞机降落也可以，但是你和那个好大夫一定要迅边降落，起快打开深海探测号的舱口盖，把那几个人从那个地狱里弄出来！”

“我们已经在半路上了。”乔迪诺露齿笑了笑。没等皮特再向斯潘塞下命令，他已经走出门外。

“里克，作好准备，把手提内燃机泵放到那条船上面去。我们要赶在漏水之前，越早越好。”

“我们还需要切割吹管，好带到船里去。”斯潘塞兴奋得两眼睁得大大的。

“那你就负责准备一下。”

皮持转身回到声纳台前。

“上升速度怎样？”

“一分钟八百五十英尺。”声纳员回答。

“太快了。”皮特说。

“我们原来并不希望这样快。”桑德克叼着雪茄含糊地说，“船内水密舱里空气太多，所以轮船失却控制直奔海面。”

“如果我们算错了底层货舱里的压舱水的数量，它就会飞速上升，腰身的三分之二离开海面，然后倾覆。”皮特补充说道。

桑德克直看着皮特的眼睛：“那就使深海探测号的船员完蛋了。”

海军上将再没多说一句话，转身带领众