他的能力他可以比这样更自我发挥一下。他真是一个非常出色的男人，白罗
先生。那个女人从来就不了解他。她只是把他看作是一种会滚出毛皮大衣、
珠宝和昂贵衣服的机器，如果他娶个真正赏识他的能力的女人。。”她中断
下来，声音震颤不定。
白罗真正同情地看着她。布鲁伊丝小姐爱上了她的老板，她总实、忠贞、
深情地爱上他，而他或许不太知道，而且他确实不会感兴趣。对乔治爵士而
言，阿曼妲·布鲁伊丝是一部为他承担日常生活的苦差事、接听电话、写信、
管理仆人、订餐食，还有为他把生活中的一切理得平平顺顺的效率十足的机
器。白罗怀疑他是否曾经把她当女人想过，而这是有它的危险性在的，他想，
女人会在对方不注意之下被她们热爱的男性惹得慢慢行动起来，达到失去理
智的最高警戒线。
“一个狡猾、阴险、精明的烂女人，那就是她。”布鲁伊丝小姐泪汪汪
地说。
“我注意到，你用的是‘现在式’，不是‘过去式’。”白罗说。
“当然她并没有死！”布鲁伊丝小姐不屑地说。“跟个男人跑了，这就
是她干的好事！她是那种类型。”
“这有可能，总是有可能。”白罗说。他拿起另外一片面包，发愁地查
看桔子果酱瓶，再望望桌面，看看有没有其他任何一种果酱。结果没有，所
以他就认命地又抹起奶油。
“这是唯一的解释，”布鲁伊丝小姐说。“当然他不会想到。”
“有没有过——任何——男人方面的麻烦？”白罗微妙地问道。
“噢，她一直非常聪明。”布鲁伊丝小姐说。
“你的意思是说你没发现过那种人？”
“她小心不让我发现。”布鲁伊丝小姐说。
“但是你认为可能有过——我该怎么说？——偷偷摸摸的勾当？”
“她尽可能玩弄麦克·威曼，”布鲁伊丝小姐说。“这种季节里带他到
小茶花园里去看花！装作她对网球馆非常感兴趣。”
“毕竟，那是他来这里的工作所在，而且据我了解乔治爵士要建它主要
是为了让他太太高兴。”
“她网球根本不行，”布鲁伊丝小姐说。“她任何运动都不行。只是想
要有个迷人的场所坐一坐，看着其他人累个半死。噢，是的，她是尽可能玩
弄麦克·威曼没错，如果不是他‘另有要事’的话，她或许就得逞了。”
“啊，”白罗说着自己动手抹了很少的一点桔子果酱，抹在一片面包的
角落上，然后怀疑地咬了一口。“原来他‘另有要事’，威曼先生？”
“是雷奇太太把他推荐给乔治爵士的，”布鲁伊丝小姐说。“她在婚前
就认识他，伦敦西南区和那一切的，我知道，她以前常画画，你知道。”
“她看来好像是个非常迷人而且智能非常高的年轻女人。”白罗试探性
地说。
“噢，是的，她的智能是非常高，”布鲁伊丝小姐说，“她拥有大学学
位，而且我敢说能创出她自己一番事业，如果她没结婚的话。”
“她结婚久吗？”
“大约三年了，我相信，我不认为她的婚姻结果很好。”
“有——不相容之处？”
“他是一个古怪的年轻人，情续非常不稳定，经常自己出外流浪，而且
我听说他有时候对她脾气非常不好。”
“啊，”白罗说，“这没什么，吵吵合合的，这是早期婚姻生活的一部
分，没有这样吵吵合合的，生活可能就单调乏味了。”
“自从麦克·威曼来这里，她就经常跟他在一起，”布鲁伊丝小姐说，
“我想他在她嫁给亚力克·雷奇之前就已爱上她，也许在她那方面，只不过
是调调情而已。”
“可是雷奇先生或许会不高兴吧”
“从来就不了解他，他那么暧味，不过我看他近来比往常情续更不稳
定。”
“他爱慕史达斯夫人吗，或许吧？”
“也许她这样认为，她认为她只要对任何男人勾勾手指，他们就会爱上
她！”
“无论如何，如果她是跟一个男人跑了，如同你所猜测的，那么并不是
威曼先生，因为威曼先生人还在这里。”“是某个她暗中幽会的男人，我毫
不怀疑，”布鲁伊丝小姐说。“她经常偷偷溜出门，自己一个人进树林子里
去，她前天晚上就出去过，打着呵欠说她要上床去，我不到半个小时后看见
她围着条头巾从侧门溜出去。”
白罗若有所思地看着他对面的这个女人，他不知道是否能信赖布鲁伊丝
小姐所说的有关史达斯夫人的话，或者这完全是她个人一厢情愿的想法。他
确信，福里亚特太太的看法跟布鲁伊斯小姐不同，而福里亚特太太比布鲁伊
丝小姐更了解海蒂，如果史达斯夫人是跟情夫跑了，这显然正合了布鲁伊丝
小姐的心意，她会留下来安慰失妻的丈夫，效率十足地为他安排离婚的细节。
然而这并不是真的，甚至不可能。如果海蒂·史达斯是跟情夫跑了，那么她
是选上了一个非常奇特的时机。白罗心想，他个人并不相信她那样。
布鲁伊丝小姐鼻子吸了一口气，收拾着散落的信件。
“如果乔治真的想登广告，我想我还是去办一下的好，”她说，“完全
是无聊之举，浪费时间。噢，早安，马斯特顿太太。”当门被打开，马斯特
顿威严地走进来时她加上一句话。
“调查庭定在星期四，我听说，”她声音震耳地说。“早，白罗先生。”
布鲁伊丝小姐停顿下来，满手信件。
“有什么我能为你效劳的吗，马斯特顿太太？”她问道。
“没有，谢谢你，布鲁伊丝小姐。我想你今天上午一定有很多事要办，
不过我真想要谢谢你昨天优越的工作表现。你是这么一个有组织能力的人，
这么一个卖力工作的人，我们都非常感激。”
“谢谢你，马斯特顿太太。”
“不要让我耽误了你的时间，我只是要坐下来跟白罗先生说几句话。”
“我的荣幸，太太。”白罗说。他已经站起来，一鞠躬。
马斯特顿太太拉出一张椅子坐下。布鲁伊丝小姐离开房间，相当恢复她
往常能干的模样。
“了不起的女人，那个，”马斯特顿太太说。“不知道没有她史达斯夫
妇要怎么办，时下要管理一个家不简单。可怜的海蒂不可能应付得来，不寻
常的事，这，白罗先生，我来问你有什么想法。”
“你自己有什么想法，太太。”
“呃，这是件不好面对的事情，不过我想是我们这里有某个病态的人物，
不是本地人，我希望，或许是从收容所放出来的——他们时下老是还没把他
们全医治好就放出来了，我的意思是，没有人会想要勒死那个塔克女孩。不
可能有任何动机，我是说，除了一些不正常的。而且如果这个人，管他是谁，
是不正常的，那么我想他或许连那可怜的女孩海蒂·史达斯也勒死了，她不
太有脑筋你知道，可怜的孩子。如果她遇上一个外表普通的男人，要她进树
林里去看什么，她或许就乖乖的跟去，相当不怀疑，而且温顺得像羔羊一样。”
“你认为她的尸体是在这庄园里的某个地方？”
“是的，白罗先生，我是这样认为。他们一旦搜查完毕就会找到。记住，
这里大约六十五亩地的树林，找起来要花一番工夫，如果尸体被拖进矮树丛
里，或是被从斜坡上推进树林里去的话，我们需要猎犬。”马斯特顿太太说，
当她说着时，她自己看起来正如一只猎犬一般。“猎犬！我要打电话亲自跟
警察署长这么说。”
“你说的非常可能就是正确的，太太。”白罗说。这显然是唯一能对马
斯特顿太太说的一句话。
“当然我说的对，”马斯特顿太太说；“不过我必须说，你知道，这令
我非常不安因为这个家伙在这附近，我离开这里后要去召集村子里的人，告
诉做母亲的人要非常小心看着她们的女儿——不要让她们单独出门，想到有
个杀手混在我们里头，这可不妙，白罗先生。”
“一个小问题，太太。一个陌生人怎么可能进得了船库？那需要一把钥
匙才行。”
“噢，那个，”马斯特顿太太说，“那够容易的了，是她走出来，当然。”
“直出船库？”
“是的，我想她一定厌烦了，像一般女孩子一样，也许出来走走看看。
最可能的事，我想，是她实际上看见海蒂·史达斯被人杀害，听见挣扎的声
音或什么的，走过去看，而那个人，解决了史达斯夫人之后，自然不得不把
她也杀掉，他要把她带回到船库里去是够容易的事了，把她丢在那里，出来
把门带上，那是耶鲁锁，带上就锁住了。”
白罗轻轻点头，他的目的不在于跟马斯特顿太太争论或是向她指出她显
然完全忽略掉的有趣事实，如果玛莲·塔克是在船库之外被杀，那么那个人
一定对‘寻凶’比赛的活动够了解的了，才会把她放回确切的地方，而且死
相也完全跟原先安排的“被害人”一样，他反而温和地说：
“乔治·史达斯爵士自信他太太还活着。”
“那是他说的，老兄，因为他想要那样相信。他对她非常钟爱，你知道。”
她接着又有点出人意料地说，“不管乔治·史达斯的出身背景等等一切，我
还是喜欢他，他在郡里面很得人缘，唯一能说他的坏话是他有点势利眼，而
社交上的势利派头毕竟无伤大雅。”
白罗有点愤世嫉俗地说：
“在今天这种时代，太太，当然金钱已经变得像出身良好一样被人接
受。”
“我亲爱的老兄，我再同意不过的了。他不需要是什么绅士出身——只
要买下这个地方，把他的钱丢下去，我们就全都会来登门拜访！不过实际上，
他是受人喜欢。这不只是因为他的钱，当然亚美·福里亚特跟这有关，她赞
助他们，而你记住，她在这一地带很有影响力。啊，自从都德王朝以来，这
里一直就有福里亚特家族的人。”
“‘纳瑟屋’里总是有福里亚特家的人在。”白罗喃喃自语。
“是的，”马斯特顿太太叹一口气，“说来伤心，战争惹的祸，年轻的
死在战场——遗产税等等，后来没有钱维持下去，不得不卖掉——”
“可是福里亚特太太，虽然失去了她的家，还住在这庄园上。”
“是的，而且她把门房整理得相当迷人，你进去过吗？”
“没有，我们在门口分手。”
“不会每个人都喜欢。”马斯特顿太太说。“住在老家的门房里，看着
外人拥有自己的老家，不过公平评判亚美·福里亚特，我不认为她感到怨恨，
事实上，这整个事情是她策动的。无疑的是她鼓动海蒂住到这里来的，而且
让她说服乔治·史达斯。我想，亚美·福里亚特无法忍受的事，是看到这个
地方变成招待所或会馆，或遭到分割改建。”她站起身子。“呃，我得走了，
我是个忙碌的女人。”
“当然，你得跟警察署长谈谈猎犬的事。”
马斯特顿太太突然低沉地吠笑，“曾经养过他们，”她说。“人家告诉
我说我自己就有点像头猎犬。”
白罗微微吃惊，而她够快就看出来了。
“我猜你一定也这样想，白罗先生。”她说。
13
马斯特顿太太离开后，白罗走出去，逛进树林子里。他的神经不太像正
常时候一样，他感到不可抗拒地想看看每一丛矮树后面，同时想着每一处石
南花丛都有可能是藏尸之处。