他用眼神示意濑川停下来。“直接去我办公室吧！”他小声说道。
其他检察官回头瞅瞅他。他俩离开人群，朝别的房间门口走去。
天野首席检察官正在喝茶，看到濑川和次席检察官进来便把茶杯放在桌子上。
“您回来了。”濑川在首席检察官桌前问候。
“坐下吧！”首席检察官满脸倦容。因为出差刚刚归来？因为刚刚主持完会议？还是因为要向濑川宣布处分决定而感到心烦？不得而知。
“我直接说吧！”首席检察官用舌头舔舔嘴唇。次席检察官站在旁边见证。
“关于你那里失火的问题，我在东京找多方协商……”
濑川沉默着点点头。
“司法部副部长也很担心，并派人查阅了先例。我个人主张让你留在检察部门，副部长也同意了……关于事故的先例，这次值班人员擅离职守造成了死亡，属于前所未有，所以非常难办。最后……”首席检察官喉头耸动咽了一下唾沫。“决定驳回你的辞职申请。”
濑川深深吸了一口气。释然感与责任感沉重地充满了胸膛。只要不免职，什么处分都愿意接受。
“不过还是有些遗憾，虽然不批准你的辞职申请，但决定减薪三个月。”
濑川又点点头。这在先例中属于较重的处罚。虽然处罚较重，但以前都是单纯的失火而己。这次擅离职守并造成人员死亡当然是没有先例的。
“我也……”首席检察官在椅子挺了挺身体。“受到了警告处分，次席检察官也减薪一个月。”
濑川说不出话来，不知道该怎样向上级赔礼道歉。他体会到人在情绪激动时只能说出最普通的话语。“我给长官添了麻烦，非常抱歉！”
大贺庸平的来信（3）
濑川又对旁边的山川次席检察官说了一遍。“我给次席检察官添了麻烦，非常抱歉！我深表歉意！”濑川站得直挺挺的。
山川次席检察官笑着轻轻点头，像是连首席检察官也代表了。
“上级对我从宽处理，我也要尽职尽责，挽回损失！”
还能不能找到更多的辞令？这些都是官话、套话，可是在感情激动时，也只能生搬硬套了。
“好吧，那就拜托你了！”首席检察官伸手去端茶杯，已经没有茶水了。
“关于被烧毁的材料……”濑川这才向首席检察官报告工作。
“目前正在全力以赴地进行复原。但是因为其中一部分时间久远，所以与各地检察厅联系以及从警署得到的回复并不理想。这项工作还需要很长时间。”
“是啊！”首席检察官点了点头。
“大体情况可以从刑事案件簿的分类目录中查到，但是，找不到一九五〇年四月到一九五一年三月之间的案件簿了。”
“……”
“这册资料由被烧死的平田事务官保管，现在下落不明。”
“哦，是吗？”首席检察官似乎已经听次席检察官说过了。“正在查找吗？”
“是的，正在全力以赴。但因为当事人已经死亡，其他人又不了解情况……我想起当时的检察官大贺庸平，前些天已经写信询问。”
“大贺君……”首席检察官像是想起了旧友，点了两三下头。“我们曾在东京地检厅共事。后来他辞去检察官职务，应该是在东京开了一家律师事务所。”
“是的。所以我想，大贺先生也许还保留着当时的记录，就去信询问。但他在回信上却说什么都回忆不起来了。”
“那是不容易啊！”首席检察官对此并无特殊兴趣。“如果没有记录，那就无计可施了。”
天野首席检察官对遗失了一册案件簿不太关心，他似乎在说，既然关键的资料内容都被烧毁，目录可有可无。首席检察官也认为，复原全部案件材料没有希望。
“检察官也有各种类型。”提到了大贺，话题便转到了别处。“文笔好的人往往作笔记也很认真。比如我的前辈中，三宅正太郎先生就是这样的人。他已经当了大审院的院长。他写的文章，我们从年轻时起就喜欢阅读。最近有一种倾向，检察官仅仅为了趣味而撰写这类文章。检察官既不是报社记者也不是小说家，所以这种做法实在不够严肃。我还是希望像三宅先生那样，在文章中融入人生哲学、法律阐释以及作检察官的心得。”
或许是因为已经宣布了对濑川的处分决定，首席检察官心情愉快，于是讲起了这样的话题。
濑川从松山返回支部宿舍，天色已经很晚。阿婆已经为他准备好了晚饭，上面盖着白布。他已跟首席检察官等人一起吃过了晚饭，但夜深之后还是有点儿饿。
独身生活轻松自在。换衣服时他撩了一下白布，露出一封信来。从笔迹上看是母亲从东京寄来的。
“上次见面之后一切都好吧？我想你独立生活一定有很多不便之处。上次说到宗方先生提亲的事，我觉得这次最好。据宗方先生说，婚礼可以在东京举行，然后你就直接带新娘子回你那里去。如果你公务繁忙没有机会进京的话，将来选择时间在东京举行也可以。总之，我不赞成你总是独自一人在各地跑来跑去。
听说发生了火灾，我很担心。因为公家的房子被烧毁你责任重大，处境一定很困难。其实这次出事儿也是因为你单身住在宿舍，如果媳妇在跟前，一定会提前发现失火，也就不会损失惨重了。你哥哥也是这个意见，你嫂子也对我说应该尽快促成这门亲事。
我也多次向宗方先生转达了你的想法，但作为母亲总觉得放弃这门亲事太可惜了，所以还没有明确拒绝。这次写信希望你能重新考虑并回心转意，让我和你兄嫂放心。宗方先生说这边不必急着回复，但也不能叫人家没完没了地等待。希望你做出妥善决断。”
濑川读完家信，把它放在榻榻米上，开始吃阿婆做的什锦寿司。漆碗中的高汤凉得像自来水，鱼丸可怜巴巴地沉在碗底。
母亲信上提到的亲事是从去年秋天开始的。那位宗方是濑川父亲的同辈，现在也从事律师职业。濑川的父亲一直从事律师行业，却让自己的儿子当检察官。濑川至今也搞不懂，父亲为什么不让他继承律师职业。哥哥不喜欢法律，如今在一家商社当科长。
濑川此前有过五六次提亲。在工作当地提亲的很少，几乎都是母亲从东京来信讲的。濑川每次都拒绝。但是这次母亲对宗方先生提亲非常热心，理由之一就是濑川已经年过三十。对方女子是久岛建筑公司常务董事的大女儿。
第二天早上，濑川给母亲写了简单的回信。
“宗方先生所提亲事，我这边没有异议。这是经过认真考虑的结果。诸事全权交给你们来办。拜托。
不过，我希望婚礼尽量定在明年春天举行。我还不能预料自己届时是否还在此地。我现在不可能为相亲请假回东京。”
这纸回信一到东京，那边肯定立刻开始张罗。母亲和哥嫂转告宗方先生，再与女方商议，两家就要开始来往了。他们要把待在四国偏僻乡下的自己抛在一边，以第三者的立场为自己一步一步地安排扭曲的人生。
濑川想，人可能是在碰壁后退时才会痛下决断。要不是发生这次火灾，这桩亲事还可以再往后推。如果说争强好胜却遭当头一棒正是退避的机会，那么这种心情也是一种平衡。或者说，正因为仕途失意才会有心考虑个人问题。
这也是因为母亲和兄嫂不厌其烦地催促，使他觉得无法忍受。但是，这种情况由来已久，所以心境的变化还是因为这次受到了处分。
以前家里来信曾详细介绍过女方的情况，还寄来了照片，但仅凭这些还无法切实了解对方。但是周围的人却在热心运作，这种运作使双方结合成为必然。介绍结婚不都是这样的吗？
双方通过别人的描述形成对方的印象，然后根据这种想象与对方结婚。别人的观察未必总是客观，但比起当事人的主观，别人的主观不会有多大的风险。
大贺庸平的来信（4）
但是，这里不存在爱情关系。介绍结婚论者主张先结婚后恋爱。濑川不能保证能对成为妻子的女子产生爱情，但是不能否定这种可能性，毋宁说他怀有一种模糊的肯定。
濑川以前没有谈过恋爱。这倒不是说他不曾有过类似的心境，而是因为没有发展到恋爱关系。所以他对介绍结婚并不感到乏味，也不畏惧。可以说，他对此前迟疑不定的亲事突然下了决心，也是由于刚刚尝到孤独感。
濑川把那封信投入地检厅旁边的红色信箱。听到信封落底发出的微弱声响，仿佛听到了人生转机的轰鸣。
濑川一上班，田村事务官立刻来见他。他翘起脚跟从走廊玻璃窗向里张望，确认濑川在里面，便推开了房门。
“早上好！”
“早上好！”
看来田村已经调查过电影院背后的暴力团组织了。
“您说的是八幡滨一家叫松荣剧场的电影院，对吧？”
“是的。”
“松荣剧场的老板叫尾形巳之吉……写在这里。”田村递来一张信纸。
尾形巳之吉，生于高知县高知市。十年前迁至八幡滨，靠经营弹子游戏厅起家，现在经营这家电影院。他在市内还有两家弹子游戏厅，家里有妻子和两个儿子。此人一九二三年生，现年四十二岁。
“原来是这样啊！经营弹子游戏厅开电影院。他也加入了暴力团，是吧？”濑川问道。
“表面看不是黑帮成员，实际上已介入很深。他属于关西的增田帮。”
增田帮的总部在大阪，在关西是头号暴力团。
“果真如此！”
濑川想起在机场送那三个女子的壮汉。他身穿灰色运动衫和茶色裤子。身旁站着一个穿华丽和服的寸头矮胖男人，腰间低低地系着蜡染腰带，像在炫耀自己的身份。
“他还经营弹子游戏厅？”濑川嘟囔了一句。因为他忽然想到尾形送行的三个女子会不会是他的店员，也许他在为工龄长、表现好的店员安排慰劳旅行。
三个女子拿着巡山朝佛的手杖，因此以为她们来自外地。但也许她们正要离开此地，带着手杖不过是为了好玩。
“另外，杉江市的杉江电影院也是增田帮的。”田村拿出了他的笔记，写的也是影院老板的简历。老板叫滨田治，六十岁，当地出生，战前开始涉足电影放映行业。他不像尾形，没有其他的店铺。
“增田帮在这边也有相当的势力啊！”濑川这样说，是因为在五六年前，松山附近的道后温泉曾经发生过增田帮与当地暴力团的争斗。
“是的，现在当地已经完全被增田帮控制了。”
目前尚未查清有增田帮背景的电影院与平田事务官的死有什么联系。仅仅了解到有两家电影院受暴力团的影响，还无法解释地检厅火灾和平田事务官的死亡。濑川在机场为首席检察官送行时，偶然看到了八幡滨电影院老板。这纯属偶然，不过是与案件无关的风景而已。
增田帮的手已经伸到了电影院，这也不能说明什么问题，到处都有此类现象。查清这些情况，可能会在将来对其他工作有帮助，但对现在不起作用。
田村似乎坐立不安。“检察官先生，”他说道。“还有一件事，我找到一个看见平田君走出宝屋酒馆的人。”
田村的嗓音非常平淡，可是濑川却来了精