初尘的目光扫过对面的行已、去罹，两人虽不敢恭维，却出于礼节的点头微笑。她故意不问倾之，直接转向自己的大哥，天俊对妹妹的“奇思妙想”早已见怪不怪，倒是笑意满满，全是宠爱——若无外人，他定要勾勾小妹的鼻子。
倾之想初尘定还为那日之事气恼，她不待见他，他也在意料之中，但见天俊、初尘兄妹情深，不禁想起了窈莹，不知她在钰京一切可好……
傲参为众人引荐，宾主寒暄一番，宴会开始。
有丫环斟酒，颜鹊笑对傲参道：“小徒青儿还不曾饮酒。”
倾之已年满十五，只是颜鹊知道花少钧酒量不好，所以一直不敢让他喝酒。傲参会意，毕竟当年锦都王三杯即倒的酒量众人皆知。他笑笑，“无妨，就跟初尘一样稍喝些果酒吧，这酒极淡，不醉人。”
不能饮酒？初尘眼珠儿一转，招呼了身后的丫环水华，附耳道，“你取胭脂醉来……”如此这般。
胭脂醉因泡过桑葚而呈红紫色，故得名，其本身并非果酒，而是烈酒。传说斑鸠吃了桑葚就会醉，故而胭脂醉的本意其实是“红颜如酒，耽之兮，不可脱”。
不过初尘尚不知有这层含义，她只是知道，胭脂醉，是烈酒。
傲参举杯，“来，这第一杯酒我要感谢各位帮侯府寻回踏云。”
众人齐饮。颜鹊笑道：“倒不知这马有何特别，侯爷如此上心？”
傲参摆摆手道：“也无甚特别，不过是匹难得的好马，但我已打算将它送给犬子，故此上心。”
倾之看向天俊，那少年与他一般年纪，英华内敛，性格沉稳，大类其父。
“侯爷，请恕我直言，这马恐怕不适合送给大公子。”
“为何？”傲参不解。
倾之道：“此马尚未驯服，性情火爆，恐怕伤到大公子。”
傲参听倾之如此说，便道：“不瞒各位，踏云虽是家生家养，可性格却比野马还烈，渤瀛城的驯马师父没有一个能制服它的。”
“若侯爷信任，不妨将踏云交给我。”他少年心性，争胜好强，猛兽卷荼在他脚下尚乖顺如猫，失手败于踏云，怎能心甘？
“难道渤瀛城那么多有经验的驯马师父都不如你吗？”初尘插话，润粉双唇一开一合，轻轻吐出几分不以为然的傲慢。
傲参沉声道：“初尘，不得无礼。”
倾之看一眼初尘，对傲参道：“赵青愿以三月为期，必定驯服踏云。”
傲参笑道，“如此甚好。”举杯，“那我先行谢过。”
“不敢。”
初尘瘪嘴，心道：竖子狂妄。
傲参与颜鹊高谈阔论，宾主推杯换盏，频频敬酒干杯。得了初尘授意的水华出去一会儿，回来与倾之身后的丫环嘀咕两句，换了位置。
见倾之一杯见底，水华福身为他添满。宴席间，丫环仆从进进出出，少有人在意，可倾之却看得清楚：方才初尘与这丫环耳语……
正思索间，却听傲参扬声道：“干。”
倾之端起酒杯，瞧那酒色与之前不同，举到嘴边，酒香馥郁。看一眼初尘，后者举杯虚敬，眉眼笑弯，先干为敬，亮了杯底。
倾之只好硬着头皮喝下，那酒入口干爽，初觉甜，后觉苦，接着一股辛辣从喉咙烧到胃里，火苗又从胃里窜到喉咙——若非早有防备，恐怕早一口呛了出来。
而初尘此时则“心安理得”地忙着对付一只红壳巨蟹，先用腰圆锤在蟹壳边缘轻轻敲打，再用长柄斧掀起肚脐、蟹壳，蟹壳掀开，露出金灿灿的蟹黄……
水华又添一杯。倾之瞧那玉壶流光，桃色瑰丽，他不曾饮酒，但也听说烈酒辛辣，醉酒上头。一杯一杯，旁人只当他喝的是果酒，清淡如水，却不知换了别人，饮下这许多胭脂醉，恐怕早已醉得不省人事。
这都没事？初尘沉不住气，目视水华，后者摇摇头，亦是不解——这可的的确确是陈年的胭脂醉！
傲参饮到兴处，便道：“早闻说赵先生练得一手好剑，傲某不敢烦请先生大驾，但不知可否令令徒一展身手？”
颜鹊一笑，“敢不从命，”他看了看三个徒弟，目光落在大徒弟身上，“行已，你来舞剑助兴。”
“是。”行已正要起身，却听初尘道，“爹爹，我要看赵青公子舞剑。”看他能硬撑到几时？
“初尘，”傲参脸色一沉，“又胡闹。”
颜鹊却从旁道：“既是小姐开口，也好，青儿，你来。”
倾之起身，旁边早有丫环递上宝剑，他合剑行礼，出剑。
舞剑助兴并非格斗，只需走一趟套路，使观者尽兴即可。倾之练的这一套叫做“玉笛听落花”，剑走轻灵，如踏笛歌，剑与花舞，落花听笛，取得便是“美”的意境：风过修竹，泉流石上，将“美”渗透到极细微处，又飘洒在天地间。
颜鹊颔首而笑：同是他亲手□出来的徒弟，行已失于“灵”，去罹失于“柔”，只有倾之得其精髓，才能舞出那份清雅，那份风华。
傲参挥止了乐工——侯府宴请需有乐工于帘后奏丝竹管弦，是为仪，而此时，剑意唯美，任何声音都成嘈杂。却不知何时初尘跑到乐工席，取了一根笛子。
玉笛听落花，一人吹笛，满城飞花。
拜师
【章十二】拜师
“到了。”初尘在“赵府”两个大字下俏生生一立，往后伸手却捞了个空。叹气，转身，埋怨，“小花儿，别磨蹭，快去敲门。”
小花儿站着不动，嘴巴撅得老高，“我不去。”
初尘知她仍是对“盗马贼”一事心存顾虑，便道，“你怕什么，一场误会而已，谁都像你这般小肚鸡肠，丁点小事耿耿于怀？”
“反正……，不去！”
小花儿正支支唔唔，门却开了。
“初尘小姐？”
初尘见开门的正是行已，便拉了小花儿迎上去，笑道：“行已公子，我们今日是来看踏云的。”
行已看见那双渌水荡漾、春湖起波的眸子，心里却只剩苦笑：她怎么来了？可侯府的小姐又不能怠慢，只好赶紧将二人让进门来。
后院迎面碰上刚练完剑的去罹，去罹眼皮跳了两下，冷眼瞧着初尘和小花儿——她们来干什么？头回见面诬陷他们是盗马贼，二回见面便害他们为三弟提心吊胆了三天三夜，简直就是灾星！
小花儿见去罹沉着脸，身后竖着一柄长剑，便忙躲到初尘身后，捏着她的衣服，再不肯露出头来。
行已怕闹僵了气氛，忙对去罹道：“初尘小姐是来看踏云的。”
“在马厩。”去罹抹了把汗，回屋去了。
行已只好干笑，“小姐请。”
绕过后院嶙峋怪石，便看见马厩里一人粗布短打，正拿着刷子给踏云洗澡。
初尘笑道：“行已公子请回吧，我们自己去看就好。”
“这恐怕不妥，我陪着小姐吧。”他不是不放心初尘，他是不放心他家公子。
正这时马厩里那人转过身来，扬声道：“大哥不妨领小花儿姑娘去前面吃些点心，北方的点心，这里也不常见。”倾之给行已递个眼色：放心。
“也好，就麻烦行已公子了。”这话正合初尘心意，她一推小花儿，“去吧。”
小花儿不提防，一个趔趄，倒退两步正撞在行已身上。行已稳稳地将她接住，看看倾之，看看小花儿，笑了笑，“姑娘请。”
小花儿幽怨地望一眼初尘，便被行已客客气气地“请”走了。
“那丫头还真是个宝贝。”倾之这话倒听不出是褒是讽，但那眉梢眼角都是柔柔的，即未展颜，一笑的风情却是飘然而出。
初尘心下略一恍惚，却即刻正色道：“侯府之事是我任性，累你害病，父亲已经责备过我，我今日特为道歉而来。”她虽在家中娇惯，犯了错，却也敢担当。
倾之自侯府回来，酒力发作，一睡就是三日，急坏了颜鹊等人。师父夜闯侯府，找渤瀛侯“兴师问罪”，两位哥哥说起侯府小姐也一副“心有余悸”的模样，倒是倾之自己一觉醒来，仿佛什么也没发生，除了头昏脑胀，并无不适。
“是我酒量不好，不能怪你，何况前次搭救之恩还不曾报答。”
初尘脸一红，半垂下了纤长的眼睫，“区区小事，以后不要提了。”
她还记得有回她和小花儿光着脚在廊下玩耍，母亲看见却忙将她拉回房里，亲自给她洗了脚，穿好鞋袜。
母亲说，“尘尘，女孩子长大了再不能光着脚乱跑了。”
“为什么？”她不知犯了什么错。
母亲温婉的微笑，“女子的脚是不能轻易被男人看去的。”
她满是疑窦，“娘也是吗？”
母亲又笑，“当然，娘的脚只有你爹爹才能看。”
她似懂非懂，“那若将来有男人看了尘尘的脚该怎么办？”
母亲将她揽在怀里，吻了她的额，“那尘尘就要嫁给他了。”
……
初尘闷哼一声，心下不服：她才不要，凭什么她救他一命，倒叫他束了她的自由？她只顾“一相情愿”的负气，却根本不曾考虑对方是否对她有心。
见初尘的目光半羞半嗔、极不自在，倾之也不再搭话，俯身在桶里涮了涮刷子；初尘听见水声，抬头见倾之一丝不苟地给踏云刷背——即使着粗衣，做粗活，这少年身上却不见一丝粗陋，相反神情间的专注与超然浑似衣着光鲜，情闲趣雅。初尘那时就想，他将来必定是从容淡定、宠辱不惊之人。
“你就这样驯马？别忘了还有三月之期。”她从没见过有人这样驯马。
倾之手下不停，嘴角溢出一丝微笑，“我在‘收买’它啊。”
“收买？”
倾之捋着踏云的马鬃，“马最通人性，你若对它好，它也会对你好。踏云之所以不服管束，是因为在侯府受了委屈。”
“这话不对，”初尘反驳，“它哪里就委屈了？侯府里的马匹哪个不是配了宽敞的单间马厩和上好的草料？”
倾之拍拍踏云的脑袋，“这家伙心高气傲，争强好胜，马仆将所有马匹不假区别，一视同仁，它自觉出众，却没受到出众的关注，自然爱闹别扭。”
“它不就是一匹马嘛。”初尘喃喃，不信一匹马能有那么多小心眼儿——踏云又不是她家小花儿。
“它可不是一般的马，它可比……”倾之思忖，只能想到一个词，“天马。”
踏云得了极高的赞扬，兴奋地摇头晃脑，溅了倾之一脸水，引得初尘哈哈大笑。倾之非但不恼，反觉得那脆生生的欢笑让人心头明亮，眉间宽敞。
“给你擦擦。”敛住了笑声，初尘上前递了条帕子。
“不用了。”倾之瞧那粉帕十分干净，刺绣精致，不忍沾污。
初尘却踮起脚来，抬手为倾之擦拭——她对男女之事一知半解，终究懵懂，心中光风霁月，并未多想。倾之却因这突来的亲近一时无措，愣了半天，才接过帕子，“我自己来吧。”心慌意乱的抹了两把，揣在怀里，“洗干净再还你。”
“我这算不算‘收买’你？”她慧黠一笑——还真以为她只为道歉而来？
倾之心下戒备着初尘的小花样，玩笑道：“你收买我？是做牛，还是做马？”
一笑眼眉儿弯，“做师父！”
师父？除了意外，倾之心里竟莫名失望——哪怕她真要他做牛做马，他也喜她娇憨，可为什么偏偏要是“师父”？
初尘不知倾之的心思，坦言道：“你的剑法我已见过，你既然自荐驯服踏云，想必也擅长骑术。习剑和骑马都是我想学的，可爹爹不许，你能教我吗？”
倾之心道：原来渤瀛侯也并非如外间传言对女儿百依百顺。
一瞬间，心中百般思量：
纵然他能练得
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