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其实早在两年前的1980年，翁美玲就在英国参加了英国举办的华裔小姐选美大赛，并取得了好成绩，获得大赛亚军。在这个基础上，翁美玲眺望自己夺得港姐选美的“冠军”是很自然的想法。
1980年的华埠小姐选美会是由英国华商总会举行的，为第三届选美，其时参加选美的佳丽达到了三千人，翁美玲能够脱颖而出，也实不易。这一次选美的负责人何小姐回忆说：“在翁美玲报名时，寄来的相片非常清纯，给人好感，比真人更胜故已感觉她可脱颖而出，在司仪进行问答时，她做出的回答十分尖锐，印象深刻。因此在华商总会第四届华埠小姐选举时，被邀为司仪，她的口才、台风颇佳，为人称许。
而自她返港当电视艺员后，亦经常返英探望父母，虽然她在电视界蹿红，但返英探亲，在华埠酒家品茗，未有露出骄态，给人好感。
翁美玲之死讯初传抵英国时，华人均认为是谣言，即后证实后，均感惋惜。”
自小独立惯了的翁美玲，对于自己想做的事情都很主动。一般来说，她对自己的决定是不会与继父廖锦棠如何商量的，顶多与母亲做些交流。不过对自己这位无血缘关系的女儿的内心想法，廖锦棠也采取“无为而治”的方法，并不过问。正如他自己所说的：“这些女儿家的事情，囡囡从不和我说，她总是对她妈妈讲，与她妈妈商量，征求她的意见，然后再由她母亲通知我。”廖锦棠语气之中，未尝没有一种不受尊重的失落感，不过他转而自我安慰地讲道：“其实她已经长大成人，还受过良好的教育……”
与翁美玲背景相似的影星是张曼玉，她们都是由选美而入行，不过翁美玲比张曼玉早出道一年，经过《射雕英雄传》的热播，她坐上了直升机，蹿红速度相当快速，很早便成为无线的一姐。
但是，无论从哪个方面看，翁美玲都没有张曼玉幸运。选美，翁美玲连三甲也没有进入，而张曼玉在翁美玲的参选的次年，便夺得了港姐亚军，以及“最上镜小姐”；在演艺事业的巅峰时刻，翁美玲为情自杀，而其时她的电视事业也开始在走下坡路，但张曼玉却在《新扎师兄》中大红，直接威胁她在无线的“一姐”地位，其后更是接替她完成了《桥王之桥》。翁美玲像颗流星，因为遽然消逝而使人怀念，张曼玉更让人感到钦佩和尊敬，是柏林电影节和嘎纳电影节的双料影后。这一些，都使翁美玲无法与张曼玉同日而语。
假设翁美玲没有自杀，她可能因为突破角色而持续走红，也很可能因为角色不断的重复而让观众消磨掉对她的“蓉儿”的热烈印象——这是很实际的可能。人们对翁美玲的印象至今依然是“蓉儿”，一般影迷甚至不知道她的作品除了《射雕》还有什么？《十三妹》、《决战玄武门》、《天师执位》这些电视剧都是相当陌生的名字。翁美玲因为早逝使她将“黄蓉”凝固为化石神像，且不管是否真的经典，都让她的热心影迷顶礼膜拜。
1982年的选美是无线电视台举办选美的十周年纪念，为了隆重场面，主办方特意制作了一枝价值十万元，在白金、黄金上镶满钻石的权杖，颁发给当年年度的“香港小姐”，从此，冠军可以获得一枝权杖成为港姐选美的传统。
在最后入围决赛的所有十五名佳丽中，翁美玲是最矮的一个，决赛时，她与其他十四名佳丽站成一排，她的位置在最中间，与周围的佳丽形成众星捧月之状，但因为最矮，而显得光芒黯淡，她没有收获到众星捧月的幸运，最后要进入“三甲”的梦想也成为镜花水月的空想。
总结自己的失败，翁美玲将它归结于自己的身高，在决赛的照片中，翁美玲在十五人中站姿最为中正严谨，与周围的佳丽相比，不但身高略差，表情也有些生硬，也欠缺风流妖娆，所以拿了一个高不成低不就的第八名，也未尝不是评委的公正选择。
“第三位出场的是6号翁美玲小姐，翁小姐芳龄二十三岁，身高1。59米，体重45。5千克，是一位纺织设计师。”在选美赛场上，主持人如此介绍翁美玲的出场。回答司仪提问的时候，翁美玲虽然对答并不流畅，但因为学识和经历丰富，回答得也很机巧，令观众和评委印象深刻。对于选美这样的大场面，翁美玲并没有感到怯场的惊慌。
《翁美玲1959—1985》 回港翁美玲回港（5）
这种胆大的性格，也是翁美玲帮助家里打点店铺时历练出来的能力。从香港去英国生活之后，翁美玲几乎每天都要帮忙照看家里的外卖店，她早已习惯了和店里的客人和店员相处。不用说店里是男性店员居多，翁美玲与他们一同干活一同吃喝，日子久了，就养成了一种像男孩子那样的主观倔强的性格，同时也好像男孩子一样喜欢热闹，喜交男性朋友。而她那些叔叔哥哥们，又因为她终归是个女孩子，而人人都争着去宠爱她，事事顺着她的心意。那阵子，宠她的人不只有店中的员工，还有她母亲、后父、谊舅父和一些婶母等等。
还在香港读高中的时候，翁美玲就以出众的容貌和活泼的个性驰名全校，被誉为“校后”。到了英国之后，顿成空谷幽兰，英国人缺乏对她这个东方人的“审美”。因此，那里的生活到底是平淡而无趣的，在中等学校毕业后，翁美玲先后进过剑桥大学和英国中央艺术学院，攻读布料设计，并尽量花时间广游博览，扩展自己的生活领域。而到了大学时代，她参加了英国华裔小姐选美，并获亚军。
港姐选美只拿到了第八名，翁美玲大失所望，心里愤愤不平，耿耿于怀。她不是一个十分看得开的人，也绝不认为自己只有这样的成绩，虽然选美过去很久，翁美玲始终不能介怀。舅父陈景在翁自杀身亡后接受了记者采访，回忆了这一段的故事。“囡囡一直耿耿于怀（港姐选美失败），她非常不服气，她不能当选港姐。她有时打电话回来，在电话里也常说，她这一生没有失败过，最失败的就是没有当选港姐。我曾经安慰她说，没有当选港姐算得了什么呢？反正现在无线对你器重，你这一口气理应咽下了吧？但她口里虽然说是，心里还是老大不服气的。”
没有当选港姐是一种遗憾应当可以理解，女人爱美，争奇斗艳当然是常事，但翁美玲把不能当选港姐当做人生的最大失败，并且是不服气的失败，怨天尤人，却是不智之举。也许在她心目中，落选不但意味着失败，也意味着她认为这个“港姐”的桂冠本来就属于她的，让她拿个第八名的安慰奖简直是种侮辱。翁美玲的这种心态已经超过了简单的争强好胜，而是一种心胸不开阔的表示，这种性格，也为她几年后的自杀埋下了伏笔。
《翁美玲1959—1985》 回港翁美玲入行（1）（图）
《翁美玲1959—1985》 回港翁美玲入行（2）（图）
《翁美玲1959—1985》 回港翁美玲入行（3）
进入《妇女新姿》节目组，同她一起主持的还有当届的港姐寇鸿萍，以及艺人森森等人。这是一份两年的合约，无线对她还有期待，这个节目只是让她小试牛刀。
同节目的资深艺人对她说：你迟早会红。
进入娱乐圈，翁美玲百感交集，但她说，她没有后悔自己的选择，她将要继续努力，让她制造的这一朵浪花溅得更灿烂。事实上，她的确溅起了不小的浪花，但那个浪花却不完美。
几个月之后，她接到了第一个广告，无线做她的代理，拍摄的花王洗发水的广告片，这是她第一次以表演的方式走上荧幕。再过一些时间，又有一家电影公司找上她，希望能请她出演影视剧，但她的东家拒绝了这个邀请。
翁美玲并没有因此失意，她获得了更好机会。无线很快从这次邀请中发现翁美玲是个可塑之才，于是将她调往戏剧组，不多久，便让她参演了一部电视剧《十三妹》，出演双格格。
这部戏改变了翁美玲的一生，她不仅因为这部戏的出演而为人所知，锻炼了演技，同时也在这部戏的演出中认识并恋上了汤镇业，为她未来的命运埋下伏笔。
港姐选美没有进入三甲，的确遗憾，所幸失之东隅收之桑榆。不久“无线”看中了她活泼可爱的性格和她的学历，找她签了一份两年的合约，让她试试做《妇女新姿》节目的“新鲜主持”。当时和她一起主持《妇女新姿》的还有当届的港姐亚军寇鸿萍、青春小姐沈金玲以及陈齐颂、森森等人。
重新回到香港工作，竟然进了是非盛行的娱乐圈，翁美玲的心态百感交集，有梦想也有忐忑，在笑与泪之中，她写下了对自己第一份工作的感言：
“我没有后悔自己的选择，反之，我会继续努力工作下去，让这个‘浪花’溅得更灿烂。终于提起勇气和希望离开那可爱的英国，尤如八年前我离开香港，是一个抉择。八年了，无疑自己已适应那边的生活，清淡、安逸，像艘停泊在无波无浪小湖中的一只小船。或许停泊得太久。我要闯出这个小湖，看看小湖外的天地，我愿向一些浪花挑战！记得初回港时那份心情特别兴奋，因为一切都意味着新鲜和刺激，对我来说，这是一种无可抗拒的诱惑。我告诉自己这是你的选择，我甘心放弃那份安逸来迎接这个挑战。在我返港后的这四个月来，每天不停在转变、不停的接受，我简直无法安宁下来。从选港姐至今踏入无线工作，每一刻都是那么紧张，简直使我喘不过气来。无线参选港姐是给予自己一个很好的学习和适应机会，虽然没有获得任何头衔，但我已得到最宝贵的两样东西——从中吸取到很多经验和认识很多新朋友，这些对我来说相信会比较重要和需要。
“我竟然幸运地能进入无线工作，当初无线邀我演出时，我曾经犹豫不决过，因为辛辛苦苦在英国读完纺织设计回来，如果加入无线工作，岂不是学非所用，白白浪费了这辛苦多年的成果？不过，几经考虑后，我还是决定尝试演出电视。立即便引起很多人奇怪，为什么我会入无线？世事很多时就是‘无心插柳柳成荫’的，但愿我的另一次抉择是对的！
“《妇女新姿》是我的第一份工作，当然要好好地珍惜它，更想尽量把它做好，可惜力不从心，因为离开香港实在太久了，对很多事物都感到陌生，加上广东话咬字发音也变得不大准确，故多多少少也会影响表现。如今有希望随着时间的练习和努力会有所改进。幸而公司上下的同事、朋友都给予我无限的帮助和鼓励，工作得也非常开心，更希望观众能谅解我的短处，给我一个学