吴福说，好，好，我明天就办。
两人流泪，吴福说，做我的干儿子，你不服我，是不是？你想哪天能替代我，做宫里的总管，是不是？我老了，我不能做总管了，你就做了，你可以替你家人盖房子买地，我帮你做这些，你说好不好？
吴乐说，好，好。
正说着话，吴乐不动了，吴福抱着他，呜呜哭起来，他大声说，吴乐，我要帮你做事，我要帮你做事儿。他轻轻放下吴乐，说：他死了。
御史大夫气急败坏：你怎么把他弄死了？你心里有鬼，你把他弄死了。
吴福很坚定，说，是你弄死了他，我恨不能掐死你！
司马迁站在刘彻面前，说，吴乐死了。
刘彻问，怎么死的？
司马迁说，服毒而死。
御史大夫说，不对。皇上可以问张汤，吴乐怎么身藏毒物的，他一入狱廷尉牢卒搜遍他全身，我查过，他身上没什么地方可以藏毒。
刘彻阴沉着脸，问，你什么意思？张汤，他说得对吗？
张汤说，他有死心，就有可能藏得下毒。我愿意领罪，是我没有看管好他，也可能是在狱中，有人给了他毒。
御史大夫说，不，是吴福给了他毒。
刘彻站住了，怎么还有吴福？吴福是怎么回事儿？吴福怎么去监狱了？
司马迁说，御史大夫要传吴福作证。
御史大夫说，吴福是吴乐的干爹。请皇上把吴福叫来，问一问他就行了。
吴福来了，腰有点儿伛，眼睛也是肿的。刘彻不吭气。御史大夫就问，你是不是吴乐的干爹？吴福说，你要是给阉了，在宫里侍候人，你也得管我叫干爹。没卵子的玩意儿里，就我官儿最大，你敢不讨好我？就像你现在讨好刘屈氂。
司马迁以为刘彻会训吴福，吴福在皇上面前敢这么说话，这可真让人想不到，他不是悄没声儿的，话也柔，手也软，只是柔顺地跟在皇上身后吗？皇上一定会训斥他的。但刘彻没出声儿。
御史大夫说，你给了吴乐毒药，把他毒死了。
吴福笑了一笑说，哎哟，我可不敢，就是刘屈氂把你毒死，你把哪个御史毒死，那都是常事儿。我怎么能毒死人？我连只蚂蚁都不踩。
刘彻突然一吼，别说了！他看着司马迁，说，中书令，你说，这件事儿怎么办？
司马迁长嘘了一口气，说，吴福在皇上身边忠心耿耿几十年了，他怎么会害皇上？知道皇上恨郭解，他就也恨郭解，他怎么能喜欢郭解？给郭解报信，这种事儿绝不是吴福干的。吴福也说得对，宫中之人都叫吴福干爹，他们做事儿都跟吴福一样吗？这件事儿不该再追究了，杀了吴乐，事儿就算过去了。就是吴乐，也该好好把他葬了。
御史大夫说，这我就不懂了，中书令大人是觉得吴乐死得冤屈？
司马迁心里来火了，真想不顾一切跟御史大夫一拼。他大声说，喜欢郭解的人就该死吗？那天下的人是不是都该死？郭解死了，你得想想，庶民百姓为什么喜欢郭解？田汀懒耍愕孟胂胧癜傩瘴裁春尢锿‘？大汉要想兴盛，就不能行事不明，是非不分。
御史大夫盯住司马迁，质问他：你是说大汉王朝行事不明，是非不分吗？
司马迁恨极了，问，为什么总盯着说话的几个字眼儿，就想把人弄死呢？你这是什么居心？怎么就不能听听人家说话，是好意还是恶意？这样做事儿公平吗？
张汤突然说话了：不公平。
吴福跪下了，流泪说，皇上，看我侍候你这么多年的分上，也让我守信一回吧？我答应了小乐子，给他家里一点儿钱，他家很穷，帮帮他家里，我可不可以这么做？皇上处死我也没什么，让我做这件事儿吧？
刘彻说，好啊，派你的人去，把他家安抚好。就说我说的，他是为大汉而死，给他建个牌坊。
御史大夫还想说话。
刘彻说，你要是不说话了，我今天就舒心多了。你不再写奏章了，不再说这件事儿了，行不行？
《司马迁》第四卷《司马迁》第三十章（一）
想回顾一下过去，重温旧梦，寻觅那年轻的肌体与火热的激情。刘彻躺在卫子夫的榻上，觉得卫子夫的腿是休憩的最好之处。卫子夫抚摸着他的头，说，要是给太子看见了，该笑话你了。
刘彻最看不上的就是这个，做了皇后，怎么就忘了自己是女人了？有一回刘彻叫她跟宫女们一起跳舞，你看她跳舞那样子，好像多高贵，多温文尔雅，舞可不是这样跳的。刘彻怎么就找不到那激情、快乐、天真、活泼的卫子夫了呢？他说，你能不能告诉太子，要他别插嘴宫里的事儿？
卫子夫有点儿不高兴，她想劝劝刘彻，不管怎么样，她总算是皇后啊。卫青一死，皇上对她就更冷淡了。她说，太子总想帮你，他看你太累，心疼你。
刘彻笑一笑，说，他不用心疼我，心疼你就行了。刘彻有一件大事儿想说，但犹豫再三，有点踌躇。
卫子夫看出来了，问他，你是不是有话要说？
刘彻说，我想不用刘屈氂做太子的老师了，你看行不行？
卫子夫心中一惊，那你用谁？
刘彻想不出来，但他终于说出了一个名字：公孙弘。
卫子夫心慌，公孙弘只是一个小官儿，刚刚升做太傅。虽然传说公孙弘可能会做丞相，但谁知道呢？刘屈氂丞相做得这么稳，怎么能轮得上公孙弘？卫子夫有点儿心慌，她流泪了，跪下说，皇上，太子是你的儿子，太子是国本啊，你怎么能不用刘屈氂做他的老师？
刘彻皱眉看着卫子夫，说不出话来，不知道说什么才好，无法跟卫子夫说清他心里想什么。
有人报说，长安城外不远处有一个龙门，河水在龙门那里湾成一条瀑布，鲤鱼就从这小小的支流向上跃，企图跃上龙门，进入黄河。鲤鱼一次次蹦跳，把头撞破了，有的就跳了上去，有的就累死了，河水边浮泛着一片鱼尸。有官员报说，这里时常能发现灵芝，吃了可以长生不老的。刘彻决定要去那里寻找灵芝，他要带着栾大、司马迁一起去。
御史大夫上了奏折，田汀狼霸僮吧阉吃械氖替蚍⒆摺Ｄ鞘替乓桓龉苁伦≡诔ぐ渤峭猓凳枪苁掠胧替腥荆鸥锿‘赶出家门。可如今有人见到，那管事毕恭毕敬地侍候着侍妾，侍妾挺着大肚子，还来长安买东西呢。还有三个女人怀有身孕，也是田汀暮蟠Ｇ蠡噬舷纶俨椤！ �
刘彻看着竹简，啪的一下就把竹简扔在殿下。竹简系绳很细，但很结实，没摔断。刘彻就有点儿意外，对司马迁笑，说，摔不坏？拿过来，我再摔一下试试。刘彻就一次次摔，终于摔坏了。刘彻笑，对司马迁笑，说，你写《太史公记》一定要记住，编书的绳要结实，不能一摔就断。
刘彻叫来刘屈氂，问他，你说，这竹简要是摔断了，是不是很麻烦？
刘屈氂看了看，说，皇上，这是很麻烦。
刘彻说，我有事儿要办，要出城去看看龙门。听说鲤鱼又要跳龙门了，不能不看。你就在城里替我管事儿吧？
刘屈氂只能答应一声：是。
晚上站在芝水河边看河，当地的渔民总愿意说这是黄河，其实不是，这是黄河的一条河汊芝水。刘彻问，就是这儿吗？
栾大说，是啊。皇上，你还是祭一祭河神吧？河神就能给你长生不老的药草。
刘彻说，好。刘彻站在河边，静静伫立，看着栾大给河神推下去一张木桌，上面放好了祭品，木桌在河水中飘飘摇摇，流向远方。
栾大说，祭完了，皇上对河神说几句吧？
刘彻说，你是河神，也只是一个小神，有什么可狂的？神仙送给我的长生不老药，为什么没给我？你要是再不给我，我就让你的芝水干了，河流改道，你还做什么河神，做穷神吧！
刘彻就期望这时刻，他和司马迁、吴福站在龙门那个小小的瀑布前，有点儿哑然失笑。这算什么瀑布？不到两人高，鲤鱼真能从这里一跃而上，溯水而去，直冲入黄河水中吗？
天亮了，能听得水的扑簌簌声响，河水变暗了，能看到鱼在水中挤撞，不耐烦地踊动着。瀑布下有鲤鱼开始跳了，它们想用自己这惊天一跃，直跃上龙门，飞上黄河，成为黄河里的龙种。刘彻不眨眼地看着，看着鲤鱼跳跃。一条鱼跃起，竟能飞一人多高，但一条条鲤鱼跳跃，千百次的努力，只有一两条鱼能飞身上去。沿岸河边有许多渔民，都在悄无声息静静地看着。刘彻觉得这些鲤鱼是愚蠢的，它们再怎么努力，也很难跳上去，这一条龙门瀑布，将成为它们永远也跃不过去的障碍。突然一条鱼急速跃起，它不是向上跃跳，它是看准了空中一条正在下落的鲤鱼，猛地跳起，撞击那条鱼，竟把那条鱼啪的一下撞起来，这条鱼就飞上了瀑布，而那条鲤鱼跌下来，死掉了。这是死一条，撞上瀑布一条，鲤鱼就是用这法子跃上龙门的。
刘彻看得目瞪口呆，司马迁也为这一刻激动。人类早就忘记了如何牺牲自己去保证种族，鲤鱼跳龙门是以牺牲健壮的、硕大的自己，而把幼小的、瘦削的送上生路。鱼类不会言语，但它们一定有一个沟通的方式，他们用生命来表达种群的悲壮史诗。司马迁一瞬间想到了许多，他能够理解笔下的人物，能够把几千年的历史中那悲壮惨烈看得平淡自然。人类不也是用死亡陪衬生存，用牺牲来换取安定吗？于是生命才像涓涓细流，长河才永无止息？刘彻看到了龙门下宽敞的河流，它平缓，轻松，静静地流淌，瀑布的倾泻不给它带来一丝狂躁。
许多渔民带着孩子来到河边捞鱼。根据古老的传统，这些撞死的鱼是不能吃的，只能把鱼捡起来，走到龙门高岗上，在那里挖了一个大大的、深深的土坑。渔民们像面对着祖先一样，双手捧着，迎向太阳，行三次大礼，再把鱼扔入大坑，把鱼埋了。渔民们来回走着，不知疲倦，一个人每次只能手捧着一条鱼走向山上。据说谁在这一天来回拿的鱼最多，这一年他就最有福气，上天会照应他的。
司马迁心中热血沸腾，自从被阉割，他还从来没这么热血沸腾过。他的身体不知什么时候有了变化，皮肤细腻了，肌肉松弛了，人养得又白又胖，声音变得尖细，没了男人的刚强与粗犷，更多了些女人的阴柔与丰腴。他对刘彻说，我要死了，就埋在这里，埋在这个高岗上，埋在那个鱼坑之上。司马迁没料到这成了他的遗愿，也没料到他真会躺在那里，更没料到后世文人都像这些鲤鱼一样，一次次地跃龙门，想用自身的文章学识求得跻身官宦权贵的目标。这种以学识求显达的方式成为中国文化的功利目的，使文人的骨格与秉性更增添了谄媚与讨好。
刘彻心里极不舒服，他认为鱼是成为不了龙的，鱼和龙并不是一个种类。刘陵在监牢，她的骨子里也流淌着高贵的血。东方朔再有才能，骨子里也是卑贱的，谄媚的。鱼就是鱼，龙就是龙，鱼龙混杂，生出一种叫做鱼龙的东西，