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就在紫云来前不久，有天晚上，花牤子上炕早，他关了灯，躺在黑暗中和父亲说话。花牤子叹了一口气，说：“爹啊，你原来说我作践了三个女人，我跟你说是两个，陈六嫂不算，现在看呢，那个小寡妇也不能算啊！”高老牤子咳嗽了一声，问此话怎讲？花牤子很认真地说：“我下晌看见徐老牤子老婆的肚子大了，她喜滋滋的，要给这个劁猪的生小牤子了！爹你想啊，要不是我日弄了她，凭她那么受看的长相，她就是再找主儿，哪能轮到徐老牤子？没想到她跟了他，日子过得倒比以前美了！”高老牤子很少听花牤子说这么富有条理的话，他很高兴，说：“对呀，那小寡妇是因祸得福！你没坑害她！”花牤子蔫蔫地说：“可我坑了紫云啊。爹啊，我想着将来磨面要是赚了钱，能不能让我帮着她把落雁岭家中的房子翻修了？你不是说，她男人不管家，房子都快倒了吗？”高老牤子说：“儿啊，你可不能操那个心！你要是给她修了房子，那个跛子吃起醋来，能揪掉紫云的耳朵下酒，再剥了她的皮，包饭团来吃！再说了，当年咱给她家赔了地，又赔了口肥猪，两清了！”花牤子便不吭声了。
现在，紫云就站在花牤子面前。她穿一双沾着泥巴的绿球鞋，一条打着补丁的蓝布裤子，一件高粱米色的套头秋衣。她齐耳短发，发丝干涩，两鬓斑白，额头和眼角都有深深的皱纹。她的眼睛虽然大，但毫无光彩，这样的眼睛就给人枯井的感觉，看一眼就心凉。花牤子想跟她说话，可不知说什么，于是就指着轰轰烈烈的晚霞说：“今儿那里热闹啊。”紫云歪着头，看了一眼西边的天际，说：“那里热闹的时候多了。”花牤子“唔”了一声，先把麦子抬进院子，再把驴牵进来。高老牤子听见动静，从屋里端着饭碗出来，一看是紫云，差点没失手打了碗。他问紫云：“你这是回来看你爹娘，顺路来磨面？”紫云说：“我不回娘家，我就是来磨面的。落雁岭的人说，花牤子的面磨得比乡里的都好。”高老牤子说：“那你晚上住哪儿啊？”紫云很干脆地说：“外村人来磨面不都住在你家吗？我就住这儿了！”高老牤子倒吸一口凉气，说：“那炕上的被褥谁都用，你不嫌埋汰？”紫云说：“我晚上呆着也没事，今儿是阴历十六，月亮圆，我帮你们把被褥拆了，拿到青泥河洗干净了！”
花牤子想紫云还没吃晚饭呢，就张罗着烙油饼，紫云说：“我出来时带着干粮，路上吃过了。你不用管我，快磨面吧，明儿一早我就得回去。”
晚霞落了，电闪闪烁烁地来了，花牤子在灶房的电磨前开始干活时，紫云不仅把西屋客人用的那套行李拆了，还把东屋高家父子的被褥也拆了。她朝花牤子要了条肥皂，将床单被罩装在洗衣盆里，去了青泥河。花牤子磨面时，不时地来到院子朝青泥河方向张望。高老牤子对花牤子说：“看啥看？她打小就爱在青泥河洗衣服，大明的月亮，丢不了。”花牤子说：“秋水扎手凉啊，她可别洗病了！”高老牤子说：“唉，她也怪可怜的，年岁不大，看上去像半大老婆子了！看来她真是恨她娘家人啊，这么多年不回来，回来了呢，连家门都不进，看来心里对她爹娘结着个大疙瘩啊！”
快十一点了，月亮似乎高得不能再高了，也明得不能再明了，紫云这才挎着洗衣盆回来。她放下盆，先是看了看毛驴，然后站在院子中，把床单被罩使劲抖搂着，抻开褶痕，一条条地挂在晒衣绳上，挂得满满的，层层叠叠的，好像给高家的院子修了一面墙。不过这墙不是密不透风的死墙，而是散发着皂香味的活泼的墙，月光能从被磨得发薄了的纤维中透过来。
花牤子的春天（5）
高家的电磨，安置在东西屋之间的灶房里。紫云晾好被罩褥单，走进来。电磨嗡嗡旋转，花牤子的头上落了层麸皮，好像刚从鸡窝里钻出来的一只芦花鸡。花牤子大声问：“把你的手给冰着了吧？”紫云摇摇头，说：“你爹的被子缝得还真不错，我拆的时候看了，那么匀的针脚，比我的活儿都好！”高老牤子闻听此言，从东屋走出，说：“孩儿他娘死得早，我年轻时就学会了女人的这套活啊！”紫云叹了口气，把剩下的肥皂放在灶房的窗台上。先前那条厚厚实实的肥皂，已被磨得像片油炸的土豆片，薄而透明。紫云指着它说：“估摸着还能洗件衣裳呢，就没舍得扔。”高老牤子说：“紫云啊，你把被子都拆洗了，晚上只能盖着被胎睡了，要不你回娘家去住？”紫云沉下脸，说：“我累了一天，困了。”说完，抬腿进了西屋。高老牤子讨了个没趣，回东屋歇着去了。
花牤子磨了一夜的面，他也因此听了一夜紫云的咳嗽声。天明了，电回了，花牤子刚把磨好的面装好，紫云起来了。她帮着打扫干净了灶房，就要回落雁岭。高老牤子也起来了，他打着哈欠说：“我这就烧火做饭，你可不能空着肚子走啊。”紫云说：“我还有两个火烧呢，路上吃。”说完，张罗着套驴。花牤子无奈，只能听从。他把面袋挂在驴身上，看着紫云牵着驴出了院子。那天有晨雾，虽然花牤子一直望着紫云的背影，可她和毛驴的影子很快就模糊了，不见了。花牤子回到屋里，发现电磨上有十块钱，这一定是紫云悄悄留下的磨面的钱。花牤子拿着那张钱，哭了。那张钱被他的鼻涕和眼泪弄得潮呼呼的。
三天后，从落雁岭传来了紫云的死讯。紫云的娘家人听到噩耗，赶到落雁岭，抢天呼地地朝跛子要人，说是他害死了紫云。跛子说：“她是自己撑死的，干我屁事？！”跛子说，紫云想吃新麦，就牵着毛驴，驮着麦子，说是到乡里磨面去了。不过落雁岭的人看见，紫云牵着毛驴，不是往深井乡走，而是朝青岗来，他估摸着，她这是找花牤子磨面去了！紫云磨面回来的第二天，发了个大面团，蒸了两笼屉香喷喷的馒头，坐在炕头，一声不吭，一个连一个地吃。那馒头每个都有拳头那么大，她足足吃了十二个！吃完馒头，她躺在炕上，一动不动，不出一个钟头，人就没气了。跛子骂道：“妈的，花牤子害了她，她还惦记人家！这饿死鬼托生的烂女人，死得活该！”
花牤子听说紫云没了，足足三天没有磨面，也没有吃一口饭。他拿着紫云留下的那张钱，呆呆地看。高老牤子急得满嘴是泡，换着样地给儿子做好吃的，糖饼、葱花鸡蛋面、虾米疙瘩汤，可花牤子碰都不碰。他绝食的第四天早晨，高老牤子做了一碗馄饨，递给花牤子，说：“儿啊，你要是再不吃，就是不想给爹养老送终了！”花牤子这才接过碗，吃了馄饨。吃完，他指着那张十块钱背后的山水问：“这是哪儿？”高老牤子看了一眼，说：“我怎么知道？能上了钱的，一准是有名的山水！”花牤子说：“我看这水不如青泥河好，太宽了，人不能蹲在河边洗被子。谁要是能帮我把青泥河和草垛印在钱上，我就给他磨一辈子的新麦！”就在这天晚上，花牤子又开始磨面了。不过子夜时分，灶房突然传来花牤子凄惨的叫声，他的左手搅进电磨，顷刻间就被碾成了泥！
花牤子失去了左手后，霜来了，天气越来越凉。有一天晚上，高老牤子蒸了一条咸鱼，炝了一盘土豆丝，跟儿子一起喝了酒。酒后他拎着一把铁镐进了灶房，开始砸电磨。他边抡铁镐边骂：“该死的东西，你明明知道我儿成不了家了，就得靠手艺吃饭了。可你断了他的手，是不给他留活路啊！我打死你个黑心烂肺的东西！”电磨坚如磐石，高老牤子年龄又大了，力气不济，他砸了一刻钟，便头晕眼花，扔下铁镐，趴在电磨上，哆嗦着，呼哧呼哧地喘粗气。花牤子知道，父亲想干的事情，十头老牛也拉不回，就没有上前阻拦他。这样，高老牤子歇息了一会儿，再次抓起铁镐，咣咣砸起来。这回他是拼尽了全身的力气，砸得激情飞扬，“啊嘿——啊嘿——”地叫着，电磨终于断肢解体，高老牤子哈哈笑了两声，高喊着：“我他妈把你也弄残疾了！”撇下镐，“咕咚”一声倒在地上，归西了！
花牤子的春天（6）
葬了高老牤子后，花牤子把碎了的电磨，装在麻袋里，分三次背到青泥河。河面已经结了层薄冰，花牤子向里面投碎石时，冰就绽裂了，裂纹弯弯曲曲的，好像一群体态俊秀的鱼游出水面。
雪花来了，冬天来了。花牤子再看电灯时，心里就没有那种暖洋洋的感觉了，他想那只金色的小鸟已经从他家中飞走了。他没了左手，什么活儿都得指望着右手，这让他很不习惯。他用一只手烧火做饭，用一只手扫地洗碗。以前半个小时就能做完的事情，现在得用一个小时了。他没了左手，但左胳膊还在，抱柴和搬东西时，它也能派上用场。生活的事情好应付，可是他应付不了自己的心，不管屋子烧得多么暖，他的心是凉的。坐在灯下时，他甚至冷得浑身直起鸡皮疙瘩。后来，他索性把电灯关了，坐在黑暗中。高老牤子刚走的那段日子，青岗人还很关心花牤子，谁家蒸了馒头，会送过来几个；谁家炖了肉，会端来半碗。但时间久了，尤其是进入腊月后，家家开始忙年了，就没人顾上他了。人们去乡里买春联年画、鞭炮灯笼、糖果花生、衣服鞋帽，他仿佛是被世人遗忘了。他可以上午十点起来，一天只吃一顿饭；也可以下午三点就躺进被窝，子夜即起，披衣望着窗外黑沉沉的夜色。他想自己不如死了算了，可是一想他要是死了，将来都没人给爹娘上坟了，就觉得自己死不起。
年味越来越浓的时候，青岗出了一桩大事，徐老牤子被县公安局的人给抓走了！徐老牤子一心想得个大胖小子，给怀孕的老婆吃得太好了，什么春天的蛤蟆，夏天的鱼，秋天的肥鹅。这下好，胎儿太大了，小寡妇临产时羊水破了，可她喊破了嗓子，就是生不下来，憋得满脸青紫。接生婆没了辙儿，她让徐老牤子赶紧把人往乡医院送，去做剖腹产。赶巧那天有电动小四轮的人家，都到乡里办年货去了，徐老牤子急得团团转。如果套马车去乡里，估计不等把人送到地方，就得交代了。徐老牤子一看老婆已经昏厥，急中生智，拿出劁猪的刀子，在她肚腹上划了一道长长的口子！孕妇皮开肉绽，鲜血一汪一汪地涌出。徐老牤子的两只手就像鹰爪，锐利地伸向伤口，将胎儿稳稳地掏出来。接生婆眼疾手快，拿起剪子，“咔嚓”一声剪断脐带。不过这胎儿出来时动也不动，接生婆赶紧接过来，将他倒提着，用手拍打胎儿的背部，终于使这男婴身子颤动起来，哇哇哭出来！孩子活了，可小寡妇却死了，当徐老牤子拿出老婆纳鞋底的针线想给她缝伤口时，她已断了气了。
徐老牤子本不该被抓走的。他埋了老婆后，就抱着儿子，走东家串西家，找那些有奶的女人，给孩子讨口奶吃。青岗人很喜欢这个白白胖胖的男娃娃，都叫他“小乳牤子”。谁知接生婆嘴巴快，不管见到谁，她都要讲一遍徐老牤子拿劁猪刀给老婆开刀的事情，说要不是徐老牤子当机立断，小乳牤子早没命了。她讲的那场面实在太血腥了，把人听得唇齿间生了寒意。终于有一天，这事传到乡里，被派出所的一个人听到了，他�