杨老三端量着宝亮：“说得对，要想让人服就得有真本事，要说别人脏自己得先洗个澡，要是和比你高的人说话，脚底得先垫个凳子，小子，你这头油是从哪来的？”杨宝亮说：“你的。”
杨老三说：“我有日子没擦头油了，你也能翻腾到？”杨老三忽然又问道：“你什么时候买的口罩？”杨宝亮理直气壮地说：“我是卫生委员，每天都检查别人戴没戴口罩，我自己没有能行吗？”杨老三究根问底：“我问你哪来的钱买的口罩？”杨宝亮不语。杨老三抬高了声音问：“是不是偷我的零钱了？”杨宝亮叫着：“爸……”杨老三抓住他的口罩带儿。杨宝亮一下子哭了：“爸，爸……”杨老三猛地一拽，突然愣住了。这口罩只有带没有罩。杨老三解开他的衣服：“罩呢？罩呢？”杨宝亮抽泣着：“我怕你不给我买，我就用白鞋带拴在脖子上蒙人……”杨老三的眼睛一下子湿润了。他背着手低着头在屋里转着：“好，好！好一个聪明的小子！有志气，有智慧！比你爹我强啊！做人就应该这样。什么时候都得有心气儿，什么时候都不说熊话，小子，你心窝里有这口傲气顶着，头发丝儿都能顶出火花子来，什么人见了你都得先矮下三分，小子……”杨老三一回头，愣住了，杨宝亮已经趴在炕上睡着了。杨老三上了炕，把宝亮安顿好，拿起针线一针一针缝起来……第二天，锻轧车间人声鼎沸。肖、杨双方的徒弟一字排开，大鼓擂得咚咚响，互相叫阵。罗切斯特高声地朗诵起郭小川的诗来：“三伏天下雨哟，雷对雷；朱仙镇交战哟，锤对锤；今儿晚上哟，咱们杯对杯……”杨老三的徒弟也不甘示弱，齐喊：“好汉不好汉，擂台比比看，今天大比武，看谁是软蛋！”
小环子也领着师兄弟喊：“龙是龙，虫是虫，肖长功，肯定赢！”
冯心兰在天吊上往下看着。两台锻机上各放着两块儿薄薄的钢块儿。
肖长功稳稳地坐在锻机前，等待着杨老三。杨老三一帮徒弟把鼓声停了，焦急地望着门口，悄悄地议论着。徒弟甲问：“师傅怎么还不来呢？不会是怯阵了吧？”徒弟乙道：“说什么你！师傅怵过哪个疤瘌眼子！”
肖玉芳满头大汗地跑进来，在人群里急切地寻找着杨老三。小环子喊了起来：“杨师傅不敢来了，吓尿裤子喽！”
肖长功微微一笑。他刚要起身离座，车间里有人突然一声大喊：“我来了！”
众人一惊，回过头去。肖长功也回过头去。只见杨老三大步地走到自己的锻锤前，稳稳当当地坐下了。肖长功默默地注视着杨老三，杨老三也注视着肖长功，一笑。双方徒弟擂响了大鼓。肖长功的手抓住了气控阀，杨老三的手也抓住了气控阀。肖长功的脚踏上控制阀，杨老三的脚也踏上控制阀。杨老三看了看肖长功那只踏控制阀的脚，穿的是一双翻毛皮鞋。两个人的眼睛对视着。气氛紧张，一触即发。谷主任吹响了口哨。肖长功的锻锤悠悠地升起来。“慢着，等等我！”一声断喝，肖玉芳和胡大姐扶着瞎师母来了。瞎师母在胡大姐和肖玉芳的搀扶下颤巍巍地走进车间。肖长功和杨老三急忙迎过来。肖长功笑道：“师母，您怎么来了？也不说一声。”
瞎师母嘎嘎笑着：“我来看热闹啊。你师傅最得意的两个徒弟，一个张飞，一个马超，今天要比试比试武艺，决出个公母，这个热闹我可不能不看，千载难逢啊。”
肖长功问：“师母，您看得见吗？”瞎师母喝斥：“看不见我有耳朵，我听得见。”
肖长功道：“那您就听。”
杨老三看了肖长功一眼骂：“找屁呲。玉芳，给你师太搬把椅子，把我的坐垫也拿来，还有我沏的那壶好茶。”
小环子搬着椅子匆匆跑过来：“来了，早就准备好了。”
瞎师母说：“那我就不客气了，茶就免了，我没那么大的谱儿。”
说着，落了座。谷主任过来，弯着腰问：“师母，可以开始了吧？”瞎师母道：“咦，你是大主任，了不得，得你下令啊。”
谷主任赔笑着：“师母，在您眼皮子底下，我什么时候都是孩子。”
一挥手，“那就开始吧！”
肖长功和杨老三各自归位。肖长功看着杨老三说：“请吧。”
杨老三一抬手道：“师哥先请。”
肖长功说：“还是你先请。”
杨老三道：“那我就不客气了。”
大伙屏着气，看这场龙虎斗。杨老三忽然道：“师哥，有句话我得说！”肖长功道：“你说！”
杨老三提出：“我也用一只手开锤！要么不比！”
肖长功沉默着。杨老三道：“你说话！”
肖长功点了点头。于是杨老三把一只手揣进了兜里。杨老三一松控制阀上的脚，锻锤呼啸着砸向锻台面，即将砸向薄薄的钢块儿时，突然停住了。人群里一阵惊呼。肖玉芳赶忙过来用铁尺量了量，大声喊道：“空隙三厘米！”
笑着朝杨老三翘翘大拇指。杨老三的徒弟们擂起鼓来，鼓噪欢呼。杨老三眯缝着眼，得意地看着肖长功。肖长功淡淡地一笑，一松控制阀上的脚，锻锤呼啸着砸向锻台面，也在即将砸向薄薄的钢块儿时，脚一踩控制阀，锻锤突然停住了。又是一片惊呼声。肖玉芳赶忙拿尺子一量，惊异地瞅了哥哥一眼，大声喊：“空隙二点八厘米！”
瞎师母鼓着掌喝彩：“好哇！”
肖长功的徒弟们擂起鼓来，欢呼雀跃。冯心兰也在天吊上向肖长功挥手致贺。杨老三微微一笑，下了锻台，背着手朝前走去。肖玉芳看着他的背影，失望地摇了摇头。 肖长功拦住杨老三，宽厚地笑着，安慰他：“老三，胜败乃兵家常事，我也是险胜。其实也没有什么，你知道，我也就是在锤前时间比你耗得多了点而已。”
这种安慰话里有话，一下把杨老三的火儿挑起来了。杨老三冷笑着：“到底是劳模，挺会说话的你，这话里的油盐酱醋可不少啊！谁家过年还不吃顿饺子？谁家的公鸡棒子不打个鸣？逗你玩玩，你还当真了，还当歌唱了。我是没和你正经比就是了，要是正经比，那得三盘两胜，笑到底的不是你，是我！”
肖长功一拍他的肩膀，宽厚地说：“行，是条汉子！”说完，背着手，和众人打着招呼，朝前走去。瞎师母喊：“长功，慢着走。”
肖长功回头看：“师母，您还有什么吩咐？”瞎师母笑问：“怎么，比赢了也没个奖励？”肖长功答：“师母，这是车间自己搞的比赛，没有奖励。”
“他们不奖励我奖励。”
说着瞎师母从怀里掏出一枚铜制的粗糙的戒指，“认识这东西吧？”肖长功把戒指捧在手心里，看着，激动地说：“认识，这是师傅的遗物。”
瞎师母问：“知道它的来历吗？”肖长功连连点头：“知道，这是师傅用炮弹壳锻的。”
瞎师母沉入回忆：“那一年，厂里来了军代表，交给你师傅一块炮弹皮，含着眼泪说，老师傅，这是敌人的炮弹皮，我们的一位师长就是被这枚炮弹炸死的。我们的解放军战士在前方和敌人拼命，他们没有大炮，他们需要大炮，你们一定要生产出优质的钢材，制造大炮支援前方打仗啊。你师傅接过弹皮哭了，说，军代表，你放心，为了解放，为了新中国，我一定会拼命干的。后来他就把炮弹做了这个戒指，一直戴在手上。”
肖长功激动地说：“师母，这我都知道。”
瞎师母也激动着：“长功，我今天把它送给你，你戴着它进北京，就是领着你师傅进京了，要比武就好好比，抢个状元回来，你师傅九泉之下知道了，会拍着巴掌哈哈大笑的。”
肖长功郑重地答应：“师母，您放心，我一定不会让师傅失望的。”
班组里，众徒弟安慰着杨老三。徒弟甲说：“师傅，今天是真的见识了你的功夫，那家伙，一锤下去，三厘米，闹着玩的吗？肖长功，今天也就是运气好，咱输得不寒碜。”
杨老三笑着摇了摇头：“不是他运气好，是我给他留着面子呢，我要是不让他一马，他怎么有脸走出这个车间？他是劳模，又是我师哥，当着你师太的面，我能不让着他吗？”徒弟乙叹息着：“师傅，你为什么要让呢？这是打擂台啊，就是亲父子也不能让啊！”
杨老三长叹道：“唉，我和肖长功，同出一个师门，我师傅，哎，就是你们的师爷，当年给我们立下过规矩：同门师兄弟，讲吃的穿的，大的让小的；同台比手艺，小的让大的。他是我师哥，我不让着他点，把他比下去，那就是违背了师训。你们知道什么！”
听了这话肖玉芳火了：“师傅，比不过就是比不过，你找这个台阶有什么意思？”杨老三道：“咦？怎么是找台阶？我的的确确是让了他。”
肖玉芳不屑地撇嘴：“得了吧，你本来就不是我哥的对手，以后就少在我们面前吹牛了。”
杨老三也火了：“你要是这么说，我还要再和他比试比试。你给我过个话儿，要是再输给他肖长功，我立马儿抱着头从锻轧车间滚出去！”肖玉芳道：“好！我记着你这句话，你要是胜了我哥，我给你炖一大碗红烧肉！”杨老三说：“只要他肯比，你给我先把肉炖上，炖得越烂越好，我牙口不好。”
回到家，杨老三闷闷地喝着酒。杨宝亮一边写作文一边念着：“我的爸爸……”杨老三拍着桌子大喊一声：“窝囊！”
宝亮没听见似的念着：“他是一个八级大工匠，他技术高超，无人能及……”杨老三骂道：“真他妈窝囊！”宝亮继续念着：“他身怀绝技，为人直爽……”杨老三自言自语：“我怎么能输给他！他算什么！”
宝亮还在念着：“他经常教育我，要心胸开阔，要有男子汉气概……”边念边偷眼看着杨老三。杨老三对天比画着喊道：“肖长功，我不服你，死也不服！敢再和我比画比画吗？”宝亮更大声地念着：“爸爸，你是我心中的英雄，你是我学习的榜样。我多爱我的爸爸呀，我是多么多么地崇拜他呀……”杨老三突然扭过头问：“你小子说什么？”杨宝亮瞪着眼说：“我写作文啊。”
杨老三说：“我知道你在写作文，你刚才说什么？再给我念一遍？后两句！”
宝亮站起来端着本念：“爸爸，你是我心中的英雄，你是我学习的榜样，我多爱我的爸爸呀，我是