“玉芳，一个姑娘家，怎么能喝成这样！我知道你和谁一起喝的酒！”冯心兰生气地说。肖玉芳晃晃当当还嘻嘻地笑着：“嫂子，我没喝多，真的，一点也不多，我高兴，高兴！”
冯心兰审视着肖玉芳，发现肖玉芳的衣服扣子敞开了，露出了内衣，冯心兰一边帮她系着扣子，一边埋怨道：“看你喝的！一个姑娘家这衣服扣子说开就开啊！叫人看见多不好啊！以后可不许这样！”
肖玉芳唱着笑着：“我没醉，你才醉了呢，看，你的衣服扣子也没系，来来，我给你系上。”
说着给冯心兰的衣扣解了又系，系了又解。冯心兰满脸的不悦：“别闹了！叫你哥听见！他正在气头上呢！”
肖长功走了过来：“别说了，师傅赢了，徒弟应该高兴才是，我不怪罪。”
肖玉芳说：“哥，你别难受，你的技术是这个！”伸出大拇指。肖长功笑了笑：“输了就是输了，没那多说道。”
说罢，悄悄走出院子。冯心兰看着他的背影，叹了一口气。天亮后，厂区里的小火车吐着浓烟从肖长功面前掠过。烟尘中，肖长功一动不动。火车驶过后，肖长功大步朝厂办公楼走去。厂长办公室里，肖长功激动地说：“程厂长，我是下定决心了，北京我是不去了，让杨本堂去。人这辈子谁也可以对不起，就是不能对不起自己说的话！”
程厂长极力安抚他道：“肖师傅，你别激动，听我说。进京比武，不仅要看技术，更重要的是要看政治表现，推荐你进京，这是厂部经过研究决定的，不是哪个人拍的板。”
肖长功还是较真：“研究也好，拍板也好，要进京比武，就要去最好的，这没的说。杨老三两次胜我，这是事实，谁也改变不了。”
话音刚落，电话铃响了。
程厂长抓起电话：“喂，是我。哦，群英会要推迟了？好，知道了。”
程厂长放下电话：“局里来的电话，进京比武的时间推迟了。好吧，这事咱们再议。”
肖长功忽道：“我还有个要求。”
程厂长道：“说吧。”
肖长功说：“我自愿把工码降到六级，我现在还拿八级，这心里有愧啊！”程厂长宽慰他：“老肖，你是咱厂里的一面旗帜，也是市里的一面红旗啊，你不拿八级，别的工匠还怎么拿呀？别赌气。”
肖长功摇着头道：“唉，我不是赌气，我是丢不起这个人啊？”忙活了一天，肖玉芳和一群女工在更衣室里一边换着衣服，一边聊着天。胡大姐笑着：“玉芳，你师傅这回可是狗掀门帘子，露了大脸了，你这当徒弟的也跟着展扬了。”
肖玉芳却板着小脸说：“光展扬有什么用？他的绝活，就是不肯教我。”
陆小梅过来问：“你真的想学他的绝活？”肖玉芳笑了笑。陆小梅说：“那你得想办法。”
肖玉芳笑了笑：“想什么办法？”陆小梅暧昧地笑着：“投其所好呗。”
肖玉芳看着大伙：“哎，你们说说，我师傅有什么嗜好？”众人笑而不语。肖玉芳打破沙锅问到底：“你们倒是说啊，我师傅到底有什么嗜好？”胡大姐拐弯抹角：“你到底是真不知道还是装糊涂？”“我是真不知道。”
肖玉芳急了。胡大姐诡秘地一笑：“这个杨老三啊，别的毛病没有，就是在那方面有些急捞捞的。”
肖玉芳懵懂地问：“哪方面？”胡大姐叹气：“唉，看来你是真不知道，就是在色字上。”
肖玉芳摇着头不信似的问：“我师傅？”胡大姐给她讲着：“你进厂的日子还浅，知道什么！有多少人提出要跟他学绝活？可他谁也没教。”
肖玉芳问：“为什么？”胡大姐说：“他早就扬言了，凡是想跟他学绝活的，男的，要认他为爹，跟他姓，女的，他要过一过。”
肖玉芳懵懂地问：“过一过？什么叫过一过？”女人们哄堂大笑。“你这个傻丫头！”胡大姐笑着。肖玉芳四顾他人：“你们都被过过？”陆小梅道：“没有。就是想叫他过，他也是挑肥拣瘦——老的不行，丑的不要。玉芳啊，姐可要劝你一句，跟杨老三学艺，千万要小心，他死了老婆，现在，看见漂亮女人就想叨一口，你又年轻又漂亮，可得小心。”
肖玉芳似乎明白了，还是疑惑地摇着头：“不会吧？”胡大姐说：“玉芳，直大轴是杨老三的看家本事，他说过，一招鲜，吃遍天。你也看见了，那天，机械车间请他直大轴，拿他当祖宗侍候着。他呀，不会轻易把手艺教给别人的。”
肖玉芳痴呆呆地听着，若有所思。傍晚时分，肖家人正在吃晚饭。院门开了，肖德龙被两个青工搀着，一瘸一拐地走进屋来，脚上缠着厚厚的绷带。冯心兰大惊：“德龙，你这是怎么了？”肖德龙怕她担心，还逞强道：“没事，没事。”
工友在一边说着：“唉，和上回一样，钢条没叉住，出槽了，烫了一下。不碍事。”
肖长功一拍桌子，怒斥肖德龙：“你，干的什么活儿！这已经是第三回了。我输了，已经够丢人的了，可你要给我争口气，要不叫我怎么做人！想当年……”肖玉芳悄悄地离开了饭桌。冯心兰追着问：“玉芳，你去哪儿？天这么晚了。”
肖玉芳答：“噢，今天我们班组锻锤检修。”
锻轧车间班组里，杨老三正在喝茶。肖玉芳走进来，从换衣箱拿出两瓶好酒，是茅台，往杨老三跟前一竖。杨老三一愣：“你这是干什么？”肖玉芳道：“干什么你还不知道啊？我要跟你探讨点技术。”
杨老三拿起酒瓶看着：“嗯，好酒，透过瓶子都能闻出味儿来。想学我的绝活吧？那可不行，我没答应你。”
肖玉芳急了：“师傅，你到底要什么？说话！”
杨老三冷笑了一下：“那好啊，我要什么，别人都知道，你去打听打听吧！”肖玉芳郑重地：“师傅，我打听了，可我不相信！你不是那样的人！”杨老三火了：“你不相信又能怎么样？对你实说了吧，我就是那样的人！你考虑好了？要不，我凭什么教你？你学会了我还吃什么？我在这个厂子还怎么端得住架子！”肖玉芳惊异地看着杨老三，一时竟无话可说。杨老三抬起头问：“你哥最近怎么样了？”肖玉芳撇嘴：“还能怎么样？看谁都不顺眼。“这个肖长功，气性就是大。”
杨老三嘀咕着。”
肖玉芳看着他说：“师傅，我还有个问题请教你。”
杨老三闪躲着：“这酒在哪买的？”肖玉芳不死心地问：“师傅，突发的外力使内力……”杨老三拿着酒瓶：“这酒送你哥一瓶吧。”
肖玉芳一转身走出去。杨老三换好衣服，刚走到门口愣住了。肖玉芳蹲在地上，把他的自行车擦得锃明瓦亮，又往他的自行车大梁上缠着花花绿绿的塑料布，当装饰。杨老三推起自行车，上了车，骑车走人。玉芳默默地注视着他的背影。杨老三骑了几步又停下来说：“玉芳，这些都没用，我的条件不会变，就是你答应了，我也下不了手，你就别忙活了！”肖玉芳盯着他的眼睛：“师傅，你不是那样的人！”
杨老三却骑上自行车，怪笑而去。肖玉芳气得骂起来：“杨老三，你不是人，流氓，恶棍！”
杨老三又把自行车骑到玉芳面前问：“你骂谁？”肖玉芳气急败坏地说：“我骂你。怎么了？我就骂，流氓，恶棍！”杨老三笑了：“骂吧，我是不能怎么着你，可我就是不教，你又能怎么着我？”说着，骑上自行车，一溜烟走了。肖玉芳呜呜哭着，踢着自行车骂着：“有什么了不起！拿什么架子！踢死你！流氓！恶棍！”
夜色下的肖家小院，肖长功扛着两根圆木，气喘吁吁地走进院子，“咣”地扔到地上。朝西厢房喊道：“德龙，德龙，你给我出来！”
肖德龙一瘸一拐地出来问：“爸，什么事？”肖长功说：“别成天躺在炕上装二爷，给我练手艺！”
肖德龙问：“怎么个练法？”肖长功说：“看我的。”
说着，用钢叉叉着圆木，在院里跳来跳去，把圆木准确地送进鸡窝，惊得窝里的鸡满院乱飞。“就这么给我练。”
递过叉子。肖德龙接过钢叉，却不肯练：“爸，这行吗？再说，你这不是成周扒皮了吗？半夜鸡叫啊！我不干！”
肖长功吼着：“我就是周扒皮，怎么着！你给句痛快的，练不练？”肖德龙梗梗着脖子：“不练！”肖长功“啪”地扇了德龙一个耳光：“浑蛋！不练，今天就别给我回屋！”肖德龙哭咧咧地说：“你到底要干什么啊！”肖长功下着狠心：“我要让你成才，让你成个好工人！”
肖德龙无奈，只好拖着受伤的脚，练了起来。冯心兰站在门口：“你们爷儿俩这是干什么？让不让大家睡觉了？”肖长功喝道：“睡睡睡，就知道睡，都睡死吧，手艺是睡出来的吗？”冯心兰悄悄地溜回了屋子。肖长功坐在屋里，端着一壶酒慢慢地喝着，看着月光下练叉钢的肖德龙。冯心兰担心着儿子：“他爸，德龙的脚……”肖长功的脸色黑如锅底，瞪了她一眼。冯心兰噤声了。肖长功端着酒壶走到院子里，眼见肖德龙练得大汗淋漓。肖长功指导着，呵斥着：“喊起来！吭哧吭哧地，干什么！老娘们儿生孩子啊？给我喊起来！”
肖德龙勉强打起精神练着。肖长功踢了肖德龙一脚，厉声大喊：“练就像个练的样，别偷懒耍滑。”
肖德龙忍气吞声，发疯似的“啊啊”大声喊叫起来。肖长功大声地喊着：“对对，就这么喊！叉准了！肩膀要用力！把腰挺直了！把劲儿聚在腰上，对了，送胯！双膀叫力！送出去！对，对……”肖德龙一用力，一根圆木撞开了西厢房的门。把德虎和德豹吓了一跳。肖长功又训斥起来：“简直叫你笨死了！你这是开火车啊！”
肖玉芳走进院子里，立住，看了一会儿责问道：“哥，你这是干什么？有这么练手艺的吗？”肖长功冷着脸问：“你又上哪儿去了？怎么才回来？”肖玉芳没理他，进了东厢房。东厢房里，肖玉芳翻来覆去睡不着。院子里，肖德龙的呐喊声一阵阵地传来。肖玉芳坐起来，低着头，想着心事。肖德龙练习叉钢的呐喊声，一阵一阵传过来。肖德虎和肖德豹趴在西厢房炕上听着。德豹担心地说：“二哥，大哥这下子可毁了，咱爸把气都撒到他身上了。”
德虎叹着气：