肖德龙给肖长功捶腿。肖长功眯缝着眼睛讲着：“当年，你爷爷在一家日本人开的铁工厂干活。你爷爷的手艺，没人能比。你爷爷要跳槽。老板急眼了，对你爷爷施美人计，让他女儿勾引你爷爷。”
肖德龙问：“那个女人漂亮吗？”肖长功道：“没挑的！”
肖德龙又问：“我爷爷上钩了吗？”肖长功说：“你爷爷多精啊，能上那个当？”肖德龙遗憾着：“唉，我爷爷也是的，将计就计呗！”
夜里，肖德龙手抄着兜，在领弟家窗下徘徊。他用一手捂着头，仰起头喊：“谁呀，谁呀？谁往楼下扔东西砸我啊？”领弟推开窗问：“怎么了？有什么事儿？”肖德龙还在喊：“谁呀？谁往楼下扔东西？把我砸着了。”
领弟说：“反正我没扔。”
肖德龙捂着头继续喊着：“谁这么缺德啊！”借机搭讪，“哎，你干吗呢？”肖德虎、肖德豹在西厢房睡得正香。肖德龙一脸兴奋地走进来，把肖德豹推醒了。肖德豹毛愣愣地问：“干什么！大哥？”肖德龙兴奋得满脸放光：“哎，刚才我和领弟说话了。”
肖德豹好奇地问：“真的！怎么搭上腔的？”肖德龙讲着：“我说她用什么打着我的头了，就这么搭上话了。她不是后妈！”
肖德豹：“那她是后大吗？要不怎么天天打她啊？”肖德龙：“她没有父母，是个孤儿，那个老太婆是她的姨！”
肖德虎嘻嘻笑着问：“哥，你看上人家了？”肖德龙背着手严肃地在屋里转着。肖德豹催着：“哥，你快说话呀！”肖德龙一脸悲壮地说：“不！我要拯救她！”
白天的车间里，锻锤在起起落落，那声响撼天动地。广播声在响着。黑板上两个班组的进度表在摽着上升。罗切斯特坐在钢锭输送带上，认真地看报纸。陆小梅突然发出一声撕心裂肺的喊声：“快救罗切斯特！”
肖长功一惊，只见罗切斯特坐在钢锭输送线上看着报纸，输送线在移动着，前面是炉火熊熊的加热炉的炉门口。肖长功跳下锻机，大声呼喊着奔到钢锭输送线前，一脚把罗切斯特踹下来！过了好一会儿，陆小梅用一口菜饼子和水喂醒了罗切斯特。罗切斯特睁开眼睛冲大伙儿笑了笑，又合上了眼睛。陆小梅冲肖长功喊着：“师傅，不能再这样干下去了，大家饿得一点儿劲都没有了，再这样干下去要出事的！”
肖长功默默地坐着不说话。良久，他慢慢地走出去。肖长功默默地坐在家里发着呆，忽然像想起了什么，从铺底下找出一个箱子，翻找着什么。冯心兰问：“他爸，你深更半夜找什么呢？”肖长功说：“我找他姥爷那本中医书，哪去了？”冯心兰不解地问：“多少年了，你找那本书干什么？你想起要学中医啊？”肖长功道：“有用，有用！你快帮我找找！”
两个人在铺底下翻找起来……冯心兰在煮野菜，她突然听见肖长功朗朗的笑声。她走到里屋，见肖长功捧着发黄的中医书，一边看一边笑。冯心兰奇怪地看着：“他爸，你笑什么，你今天一天这是怎么了？”肖长功合上书嘴里蹦出俩字儿：“睡觉！”
冯心兰怔怔地看着肖长功，不解。第二天午休的时候，肖长功班组里火焰熊熊，火上架着一个铁桶，肖长功正在做汤，汤稠稠的，引来班组人们探头相看，陆小梅问：“师傅，这是什么汤啊？”肖长功说：“高汤，耐饥耐寒！”
小环子吸着鼻子：“怎么这么稠啊，味儿还挺好的！”肖长功笑：“喝了它，你再也不用上加热炉上睡觉了！”
班组的人哈哈大笑。敲着铁桶，肖长功高喊：“喝汤了，喝汤了！”
无数个大茶缸挤了过来。肖长功班组喝汤的热闹声传到正在吃野菜的杨老三班组来。一个青工羡慕地说：“师傅，他们班组在喝高汤，你听他们热闹的！”一个徒工咂巴着嘴问：“师傅，人家喝高汤，肚子撑得圆圆的，浑身上下都是劲，咱能干过人家吗？咱也得想办法啊！”
杨老三艰难地吞着野菜：“瞎咋呼什么，啊，咋呼什么？你们都给我听明白了，叫唤鸟不长肉，他们这叫精神战法，懂吗？三国里曹操望梅止渴的典故知道吗？我还不知道？他们是守着一个空锅，搞精神会餐，他们想气死我，都给我闭嘴，吃饭，攒足了力气，今天非超过他们不可！”众徒弟闭了嘴默默地吃饭。隔壁，肖长功班组喝汤的热闹声又传了过来。杨老三纳闷地放下饭盒，他搬了个凳子踩着，拔开板条，朝里面看着。肖玉芳问：“师傅，看见了吗？他们是在喝汤吧？”杨老三不说话。另一个徒弟使劲吸着鼻子垂涎欲滴：“有肉片吧，我都闻着了！”
杨老三也使劲地吸着鼻子，自言自语地说：“妈的，这是什么味儿？”罗切斯特也问：“什么味儿？”杨老三道：“什么味儿？我长这么大就没闻过这个味儿！”话音没落，扑的一声，杨老三脸上被对方泼了一脸水。隔壁屋里传来大笑声。有人喊道：“杨师傅，锅底还剩了一点儿，你过来捡着喝吧！”
又开工了，音乐声中，两个班组摽着劲地干。进度表上，肖长功班组的箭头一个劲地往上蹿。杨老三看了肖长功一眼，肖长功冲杨老三笑了笑。罗切斯特的山东快书又响了起来……黄昏的厂区里，包科长撅着屁股飞快地蹬着自行车。片刻后，他来到锻轧车间办公室。包科长打开红色小笔记本说：“肖师傅，谷主任，最近厂里发生了一件怪事，我向二位汇报一下。”
肖长功望着包科长。包科长报告着：“这事儿说大也大说小也小，最近厂里经常丢笤帚。”
谷主任惊讶地问：“丢笤帚？”包科长严肃地点了点头：“是，笤帚，你们车间丢没丢？”谷主任转头问：“老肖，车间里丢笤帚了吗？”肖长功道：“没丢啊，我刚才还用了呢，这是怎么回事？”包科长说着：“我也纳闷，钢管车间，炼钢车间，维修车间，车队，厂部办公楼，各处室，都丢了笤帚，难道这是偶然的吗？这里面一定存在着必然，可是偷的是什么人呢？他偷回家又有什么用呢？”肖长功不当回事地说：“我寻思什么大事呢，不就是丢了几把笤帚吗？不要搞得那么紧张嘛，你这个弦绷得那么紧不累吗？一把笤帚，光细菌就上万个，谁要它干什么，不要什么事都搞阶级斗争，包科长！”
说着站起来：“我还有事，以后这样的事不要再来找我！”包科长极其认真地说：“肖师傅，你是兼职主管咱全厂保卫的，不能不管呀，这怎么能是小事呢？千里之堤溃于蚁穴，针尖大的窟窿斗大的风……”肖长功已经走出门口。
又到了午休的时候，小环子使劲地敲着茶缸，示威似的喊：“喝汤了，喝汤了，一班的同志们，来喝汤啊，又稠又鲜的高汤啊，喝了它，干活干得好，放屁放得响，二班的同志们，你们也来喝吧，杨师傅您也来喝一碗吧！”
肖长功为大家分着汤，高声喊道：“老三，别磨不开面，你就过来喝一碗吧！”
杨老三在班组里抽着烟，呆呆地望着天棚。身边一群徒弟们默默地吃着菜饼子。肖玉芳忍不住说：“师傅，你得想想办法，再这样下去撑不住啊，咱们班已经让人家拉下三天的进度了，为什么，咱们没有人家的高汤啊！”
杨老三冷冷一笑：“面包会有的，高汤也会有的，我闻着味儿了！”
肖长功提着小桶，在厂区的背静处慢慢地走着，小桶里盛着糨糊状的东西。刚走到大铁管子旁，树后传来了闷闷的一声：“不许动！”
肖长功站住了，没回头问：“老三？”树后道：“是我，你听出来了？”肖长功问：“什么事？”说着继续朝前走。树后说：“我告诉你了，不许动！”肖长功道：“你胡嘞嘞些什么，我怎么了？”树后说：“照我说的话去做，没事，把桶放下！”肖长功问：“我放桶干什么？”树后喊着：“叫你放你就放，你要是不听话，吃不了叫你兜着走！”肖长功一犹豫，把桶放下了。杨老三从树后闪了出来，他蹲到桶前，看了看，又用树枝搅了搅，闻了闻，抬起头问道：“师哥，这是什么？”肖长功望着杨老三，杨老三追问着：“说，这是什么？”肖长功道：“噢，你为这个跟踪我来了，你怎么不早说！”
杨老三咬住不放：“现在说也不晚！说，这到底是什么！”
肖长功道：“中药！”
杨老三怀疑地问：“中药？”肖长功道：“对，治我老胃病的，怎么啦？”杨老三鬼精鬼精地：“这么说你们班组都有胃病？告诉你，我早闻出味儿来啦！”
肖长功不语。杨老三一勺一勺慢慢地尝着。肖长功火了：“老三，你别没事找事，我得走了！”
拎起桶朝前走去。杨老三问：“你真敢走？！”
肖长功站住了：“怎么着？我还叫你吓着啦，我到底怎么了？”杨老三哄吓着：“那好，你走，你赶紧走！别到时候怪我不客气！”说着朝前走去。肖长功几步撵上杨老三：“你把话说清楚，别阴阳怪气的！”
杨老三道：“我看你倒有点阴阳怪气的，咱们走着瞧吧！”
说着继续朝前走去。肖长功怔怔地望着他的背影。厂长办公室里，程厂长冲包科长发着火：“都偷到厂长室了，我办公室的笤帚也没了！”
包科长惶恐地打开红色笔记本：“您说，我记着。”
程厂长一挥手：“不用记了，厂里丢了这么些笤帚，你怎么就破不了案，还侦察兵出身，笤帚案都破不了，你回家抱孩子喂奶去吧！”
包科长在小本上迅速地记着。程厂长问：“能不能破案？”包科长抬起头思索着。程厂长催：“你说话！”包科长道：“此案难破！”
程厂长搞不懂：“为什么？”班组里，肖长功在锅前为大家分汤，包科长走进来，冲肖长功使了个眼色。肖长功走了出去。两个人蹲在车间门口抽烟。包科长说：“丢的实在是太多了，程厂长办公室的笤帚丢了，昨天，卫生所幼儿园的笤帚也丢了。”
斜了肖长功一眼，试探着问：“你说怎么办？”肖长功也皱着眉：“问题确实是越来越严重了，就是破不了？”包科长摇摇头：“难哪，这些人也有点太过分了，差不多就行了，怎么一而再，再而三的，是不是，肖师傅？”肖长功道：“是啊，什么东西都应该适可而止。”
包科长说：“得给我留点面子是不是？”肖长功点点头：“那是，那是……”话音没落