明白了长孙皇后的意思，顿时满腹的怨气也就烟消云散了，此后对魏征的意见更加重视。有一次唐太宗还在朝堂之上当着群臣的面夸奖魏征说：“人言魏征粗鲁，以吾观之，正是其可爱之处！”
长孙皇后不仅在口头上称赞魏征，而且还派人赐给魏征绢四百匹、钱四百缗，并传自己的口讯说：“闻公正直，如今见之，故以相赏；公宜常秉此心，不要转移。”表示了自己对魏征的钦佩之意。魏征得到了长孙皇后的支持和鼓励，就更加尽忠尽力了。
第十部分一个尊重政治规则的女人
因为长孙皇后的所作所为端直有道，唐太宗也就对她十分器重，所以回到后宫之后，常与她谈起一些军国大事及赏罚的细节。长孙皇后虽然是一个很有见地的女人，但她不愿以自己特殊的身份干预国家大事。她认为男女有别，应当各司其职，而不应当越轨，所以当太宗就政事征求她意见时，她就郑重地说：“母鸡司晨，终非正道，妇人预闻政事，亦为不祥。”但是唐太宗却坚持要听她的看法，长孙皇后拗不过，就只好说出了自己经过深思熟虑而得出的见解，她说道：“居安思危，任贤纳谏而已，其他妾就不了解了。”
长孙皇后的哥哥长孙无忌，与太宗为布衣之交，很早的时候就跟随唐太宗出外征战，唐太宗即位之后，就把他作为佐命元勋，备加宠信。后来唐太宗准备让他出任宰相一职，谁知道长孙皇后知道了之后坚决不同意，一再强调说自己身为皇后，已经尊贵至极，实在不愿意自己的兄弟子侄也都在朝廷中做大官，而且举出汉朝的吕、霍两族作为前车之鉴，极力反对。唐太宗听了却不以为然，觉得让长孙无忌任宰相，凭的是他的功勋与才干，应该任人不避亲疏、惟才是用。于是就任命长孙无忌为左武侯大将军、吏部尚书、右仆射（宰相）。长孙皇后没有办法，就私下让长孙无忌苦求逊职，长孙无忌也很顾忌与长孙皇后的关系，不愿意出任宰相。太宗万不得已，只好让他做开府仪同三司，位置很清高，但是不掌管实际的政事。长孙无忌仍要推辞，认为自己是外戚，如果做此高官，恐怕天下人说其中为私。唐太宗就正色道：“朕为官择人，惟才是用。如果无才，虽亲不用，襄邑王神符是例子；如果有才，虽仇不避，魏征是例子。今日之举，并非私亲也。”长孙无忌觉得有理，这才答应下来。长孙皇后看到哥哥不慕权势，也很高兴，也就不再说什么了。
第十部分殷重的遗嘱
贞观八年，长孙皇后随唐太宗巡幸九成宫，九成宫在今陕西麟游，是当时避暑的胜地。结果一天夜里出现了紧急状况，有人报告说侍卫中发生了兵变。唐太宗听说了之后，立刻亲自手持武器，出来巡视，长孙皇后担心唐太宗遇到危险，就自己挡在太宗面前。结果有惊无险，并未出现大的变故。长孙皇后出巡之前身体就不好，结果这次受了惊吓，又感染风寒，终于引动了旧日的痼疾，虽服用了大量的药物，病情却依旧不见好转。在身边服侍的太子李承乾看到难以医治，就请求唐太宗大赦囚徒，并将他们送入道观来为母后祈福祛疾。这虽然不合礼制，但是群臣都很感念长孙皇后平日的盛德，所以就都随声附和，就连耿直的魏征也没有提出异议。但是长孙皇后知道了之后却坚决反对，她说：“死生有命，富贵在天，非人力所能左右。若修福可以延寿，吾向来不做恶事；若行善无效，那么求福何用？道观是清静之地，不必因我而受搅扰；赦免囚徒是国家大事，更不必因我一妇人，而乱天下法度！”众人听了都感动得流下了眼泪。后来朝臣几次上书请求大赦，都被长孙皇后阻拦，唐太宗无奈，也只好依照她的意思而作罢了。
长孙皇后的病越来越重，终于在贞观十年盛夏到了弥留之际。她临终托付了唐太宗几件事，再一次显示出了她的深明大义。
推荐房玄龄长孙皇后在与唐太宗诀别的时候还不忘国家大事。当时房玄龄由于过错被遣返家乡，长孙皇后很赏识他的才干，希望唐太宗能够对他加以重用。她说：“玄龄事陛下久，小心缜密，奇谋秘计，未尝宣泄，苟无大故，愿勿弃之。……愿陛下亲君子远小人，纳忠谏，屏谗言，省作役，止游畋，妾虽殁于九泉，诚无所恨。”长孙皇后这样说，真可以称得上是“鞠躬尽瘁，死而后已”了。唐太宗听了连连点头，在长孙皇后死后没有多久就重新起用了房玄龄为相，而房玄龄也正如长孙皇后所言，为大唐盛世的形成贡献了巨大的力量。
不授外戚大权长孙皇后奉劝唐太宗不要让外戚位居显要，以防外戚权力过大干预朝政，同时也是为了他们的安全着想。但是，唐太宗却没有记住长孙皇后的临终遗言，在自己晚年的时候封长孙无忌为宰相兼顾命大臣。长孙无忌也就忘了先前长孙皇后的规劝，开始独揽朝政，后来竟然被武则天所杀。长孙皇后通过前代外戚的下场看到了这个可能性，最后果然不出所料，可见其先见之明。
请求死后薄葬，一切从简长孙皇后说：“妾生既无益于时，今死不可厚费。且葬者藏也，欲人之不见。自古圣贤，皆崇俭薄，惟无道之世，大起山陵，劳费天下，为天下有识者笑。但请因山而葬，不须起坟，无用棺椁，所须器服，皆以木瓦，俭薄送终，则是不忘妾也。”长孙皇后贵为万人之上，却在临死的时候依旧不忘体恤民情，力行节俭，这在过去的历史上是很少见的。
长孙皇后的病拖了两年时间，在贞观十年盛暑中崩逝于立政殿，享年仅仅３６岁。
虽然长孙皇后要求薄葬，但是唐太宗并没有完全遵照长孙皇后的意思办理后事。他下令建筑了昭陵，气势十分雄伟宏大，并在墓园中特意修了一座楼台，以便长孙皇后的英魂随时凭高远眺。唐太宗想以这种方式来表达自己对贤妻的敬慕和怀念。
２００３年１１月，昭陵考古队发掘出了昭陵的寝宫遗址，遗址被一个近似方形的围墙包围，里面有大型的建筑基址。寝宫实际上是唐代进行昭陵祭祀的最主要场所，里面放置着唐太宗生前所戴的帽子、所穿的衣服和用过的器具，可以判定是唐太宗李世民的衣冠冢，同时也确认了是长孙皇后的山洞墓葬。
长孙皇后生前还曾整理过古代妇女的优秀事迹，编辑成十卷书，名曰《女则》，并亲自为之作序。她阅读史书的时候看到汉明德马皇后事迹的时候，亲自作文批评她的过失，以为她不能抑退外戚，使外戚在朝中横行霸道，并认为这是其之所以取祸的根源。她还告诫宫中的人员说《女则》只不过是自己的规范守则，不想让皇帝看见，要求保密。长孙皇后死后，宫人才把这件事汇报给了唐太宗，唐太宗看了全书后倍增悲恸，把书给近臣看后说：“皇后此书，足可垂于后代。”
第十部分千古挽歌
唐太宗与长孙皇后并不仅仅是封建帝王与后妃之间简单的爱情，唐太宗之所以深切感怀长孙皇后，还在于她能够时时规谏太宗，使太宗少犯错误。无怪乎长孙皇后病逝之后，太宗常常对人说自己“失一良佐”，此言不虚。
长孙皇后以她贤淑的品性和无私的行为，不仅赢得了唐太宗以及天下人的敬仰，而且为后世树立了贤妻良后的典范。到了高宗时，尊号她为“文德顺圣皇后”。后代无论持何种立场的史学家，都从不同的角度对她给予赞扬，这也是很难得的。唐朝的诗人也常作诗感怀长孙皇后的贤德，有些至今流传，是为：
《文德皇后挽歌》
李百药（唐）
悲回两仪殿，怅望九成台。玉辇终辞宴，瑶筐遂不开。
野旷阴风积，川长思鸟来。寒山寂已暮，虞殡有馀哀。
《文德皇后挽歌》
朱子奢（唐）
神京背紫陌，缟驷结行。北去横桥道，西分清渭流。
寒光向垄没，霜气入松楸。今日泉台路，非是濯龙游。
第十一部分唐高宗之后——武则天（1）
那是一块完整的大石头，高达七米。虽然武则天自己没有说立这一座石碑的用意，但是据后人的猜测，一种认为是她觉得自己功劳太大，实在是难以用文字来表达；一种认为是她知道自己一生毁誉难定，于是就干脆立此无字石碑，任由后人评说。而事实也的确如此，后世对于武则天的赞扬与批评一直也没有定论，而她作为中国历史上惟一的一个女皇帝，其所建立的功业却可以说是彪炳千古的。
武则天的一生，主要扮演了四个不同的角色：唐太宗李世民所宠幸的才人、唐高宗李治的皇后、大周帝国的皇帝、则天大圣皇帝。
曾是唐太宗的侍榻之人
唐高祖武德七年（６２４年）的正月二十三，武则天出生在都城长安。武则天的父亲武士当时在唐朝任工部尚书一职，也算是朝廷的大员，之所以说武则天家世平凡，是因为武则天的祖先并不显要。武则天的祖籍是并州文水（今山西文水），先祖都没有功爵。到隋朝的时候，武则天的父亲武士开始做木材生意。由于隋炀帝豪奢无度，大兴土木，所以武士赶上了大好的形势，得以发家。而且在做生意的过程中，武士常常有机会和隋朝的权贵们进行交往。不久之后，武士凭借自己的关系和钱财得到了一个下级的军职，渐渐开始与太原的留守李渊交往，成为李渊手下的一名军将。
公元６１７年，唐高祖李渊起兵，武则天的父亲也随军出征，在军中充当军需官的职务。在征战的过程中，武士立下了不小的功劳。
李渊的军队很快攻克了长安，建立了唐朝，李渊当上了皇帝。后来，朝廷论功行赏，武士被拜为光禄大夫，并被封为太原郡公，成为当朝的新贵，并被列入了十四名开国功臣的行列，武氏家族这时候才算是有了一些功名。
公元６２０年的时候，武士的原配夫人病逝，唐高祖就亲自做媒介绍前朝显贵杨达的女儿嫁与武士。杨达的女儿此时也已经有四十岁上下，她出身于关陇名门、军事贵族之家，外祖父杨士达在隋朝的时候任纳言一职，是一个宗室的宰相。杨氏嫁进武家之后，为武士生了三个女儿，而第二个女儿就是武则天。
武则天的少女时代是随做官的父亲在四川度过的。开始的几年中，武则天度过了一段幸福的生活。父亲对她比较宠爱，武则天读书识字，显得很聪慧。但是这样的生活并没有持续太久，不久，父亲因病去世，武则天一家回到了长安居住。但是同父异母的兄长对她们母女都很刻薄，所以武则天在长安和姐妹、母亲过了一段相当艰难的生活。
入宫为才人随着年龄的增长，武则天越来越显示出自己的美貌来，不久就已经远近闻名。１４岁那年，恰逢唐太宗的长孙皇后谢世。长孙皇后是一个非常有贤德的人，在世的时候很受唐太宗的宠爱，她逝世的时候才三十多岁，唐太宗十分怀念她，命人在宫中筑造了一个土台，天天站到上面眺望她的坟墓，甚至连朝政都不想处理了。大臣魏征知道之后，就来到宫中面见唐太宗。唐太�