在到广东的国会议员仅有220十余人，如果进行总统的选举，就是违法。护法者不能自身陷于违法的地步。”其实，陈所争者并非法律问题，他要独霸一方，自立为王，有一个军政府已经觉得碍手碍脚了，当然更不愿意有一个总统压在他的头上。
唐继尧未离开昆明以前，孙中山曾去电征求他对选举总统的意见。唐答以“旷观环境，暂守慎密，先从事各省团结，俟联治基础已定，再图适当改造”。这个回答，表面主张推迟总统的选举，骨子里却也是反对选举总统的。
《武夫当国（1895…1928）》 第一部分第五十三章 唐继尧、陆荣廷相继下台（4）
在西南各省中，另一反对选举总统的是湖南军阀赵恒惕。湖南宣布“自治”后，进一步表示了拒绝客军假道和请求南北双方勿再以湖南为战场的态度，这与孙中山的北伐计划是格格不入的，而且由于程潜在广东，赵恒惕对孙中山的芥蒂也很深。粤军中有着不少的湘籍军官，包括第二师师长洪兆麟清朝末年，湖南人秦炳直在广东做六路提督，方绥德做惠州副将，所部多为湖南子弟兵。洪兆麟本来在湖南原籍（宁乡县）做卖包子的小贩，绰号洪包子，后来到惠州投军，由亲兵一步步升为统领。惠州是陈炯明的故乡，这批惠州旧军被他吸收成为粤军的一部分。、第二师第三旅旅长尹骥、第四旅旅长李云复、第一独立旅旅长李炳荣、第七独立旅旅长谢文炳、第十一独立旅旅长罗绍雄等。陈炯明利用赵反对北伐和畏惧孙中山的心理，授意洪兆麟与湖南经常联系，保证粤军决不参加北伐，因此湘、粤两省成立了联防条约，以互不侵犯及促进联省自治为其共同目标。这个条约实际上是赵、陈两人反对孙中山的秘密联盟。
孙中山接收军政府后，曾下令通缉岑春煊、陆荣廷、莫荣新、杨永泰、李根源及桂系将领多人，并拟乘胜进攻广西，消灭桂系的残余势力，以免留为后患。可是陈炯明对进攻广西也不热心。他所顾虑的是自己出马进攻广西，广东将归他人所有，因而得不偿失。孙鉴于总统问题阻力重重，曾经打算退一步在主席总裁的身份上加一个“大元帅”的头衔，自己带兵打广西。可是陈又顾虑到这样做将要带走一部分粤军，而军费军火仍须由广东负担，对他有害无利，因此竭力加以阻挠。孙一再受制于陈，忿怒之下，几次想要削减陈的权力，或者解除其省长兼职，使之不能继续掌握财权（财政厅由省长管辖），或者解除其陆军总长兼职而以唐继尧继任，但是汪精卫之流又从旁劝阻，孙自己也没有勇气坚持进行。
1921年元旦，孙在军政府演说，表示“护法”不能解决问题，希望国会在广东组织正式政府。这个消息发布出来，海外华侨国民党支部纷纷电请速选总统，陈却禁止广州各报登载有关总统问题的报道。为了拆穿北京政府“纸面统一”的假把戏，使它不能取得四国银行团的大借款，4月4日孙又大宴国会议员，公开建议速选总统，如果国会不肯同意，他就一走了之。4月7日，非常国会召开两院联合会，由参议院议长林森主持，首先通过了尚镇圭改开非常会议的动议，在非常会议中讨论周震麟所提的“中华民国政府组织大纲”，接着丁蹇动议续开二读会，照组织大纲原案七条通过。最后，非常国会采取“开快车”的办法选举总统，除废票一纸和投陈炯明的三票外，孙中山在222票中以218票当选总统。
4月8日，粤军将领举行秘密会议，拟即通电反对总统的选举。陈炯明一面为了避免自己“以下犯上”的恶名，阻止他们发电，一面却布置好假手别人充当炮手。果然，当天就有湖南教育会、农会、工会联名打来反对广州选举总统的庚电。9日，赵恒惕在致广州参众两院的青电中声明不承认“非法选出”的总统。10日，以赵为首的湘军旅长以上军官又直接致孙一电：“我公尽瘁民国，功高望重，将来合法政府成立，元首一席，定为舆论推崇。此项违法选举，万恳严词拒绝，勿允轻就，以维法纪而定人心。”13日，湖南省议会发出反对广州总统的元电。后来查明，赵恒惕这样卖气力不是没有原因的，他派有代表杨丙（湖南财政厅厅长）在广州，这些电报都是由陈炯明授意，通过杨丙的关系发出的。
孙中山于5月5日就总统职，当天除电劝北京总统徐世昌自行引退外，另有宣言指出：“今欲解决中央与地方永久之纠纷，惟有使各省人民完成自治，自订省宪法，自选省长。中央分权于各省，各省分权于各县，庶几既分离之民国，得以自治主义相结合，以归于统一。”孙中山本来主张建立集权制的中央政府，与西南各省军阀所主张的“联省自治”政府根本不同。这个宣言所谓“以自治主义相结合，以归于统一”，是迁就军阀的意见，其目的在于减少他们反对总统的火力。其中加入了“各省分权于各县”的一句话，与西南各省军阀强调以省为自治单位的意见却又大有出入，这说明他是始终不赞成“联省自治”这个运动的。
孙就职后，任命伍廷芳为外交总长，陈炯明为内务总长兼陆军总长，汤廷光为海军总长，唐绍仪为财政总长，李烈钧为参谋总长，马君武为总统府秘书长，徐绍桢为总统府参军长，徐谦为大理院院长。孙对陈炯明仍然采取妥协手腕，不但没有削减他的权力，反而增加了他的职位。但是陈并不因此感到满足，在他呈请辞去内、陆两长的兼职文中说道：“一身而兼四职，实为中外历史所无”。同时唐绍仪也表示了不合作的态度，不肯“屈就”财政总长。5月7日，孙又任命川、湘、滇、黔四省总司令和省长，一色都是台上的现成人物，而各省军阀也都置之不理。
孙就职的一天，香港政府禁止华人举行庆祝仪式。
孙改任总统并未加强其权力，只是出现了南北两总统对立的新局面，使北方的“纸面统一”彻底破产，帝国主义大规模的政治借款就更弄不到手了。
五湖南省长林支宇弃职出走。滇军假道湘西引起纠纷
湖南驱逐北洋军阀张敬尧后，更番发生了谭（延辏В⒄裕ê闾瑁⒊蹋ㄇ保┤删说亩氛紫仁浅膛删朔⒍渲鹛废绿ǎ栽谡渲腥〉米芩玖畹匚唬凰婧蟪膛傻拐允О埽贰⒄粤脚闪掀鹄赐品膛桑欢诔膛墒屏Ρ徊院螅贰⒄粤脚捎只ハ嗨鸩荒苋荨！ �
程派失败后，湘军扩编为2师10独立旅。第一师师长宋鹤庚，所属第一旅旅长贺耀祖、第三旅旅长刘鉶。第二师师长鲁涤平，所属第二旅旅长唐生智、第四旅旅长邹序彬。此外独立旅有：第一混成旅旅长叶开鑫、第二步兵旅旅长赵钺、第三混成旅旅长兼衡阳镇守使谢国光、第四混成旅旅长张辉瓒、第五混成旅旅长兼宝庆镇守使吴剑学、第六混成旅旅长陈嘉祐、第七混成旅旅长罗先辏А⒌诎瞬奖寐贸だ铊圭瘛⒌诰挪奖寐贸ち跣鹨汀⒌谑奖寐贸ぬ镎蚍５诰拧⒌谑铰镁殂淞暾蚴厥共叹揲嘟谥啤Ｒ陨鲜粲谔放烧呶魏赘⑿还狻⒄呕澡丁⑽饨ＱА⒊录蔚v、蔡巨猷等，属于赵派者为叶开鑫、贺组、唐生智、赵钺、刘鉶、邹序彬及团长多人。
湖南于1921年1月21日成立省自治筹备处，公布了湖南制定省自治根本法筹备章 程，并聘请省内外知名之士熊希龄、蒋百里、王正廷等为省宪法起草员，在岳麓山起草省宪法。湖南的这套戏法，成为西南各省的范例，影响了孙中山统一西南的计划，而湖南为用兵孔道，湖南拒绝客军假道，也使孙中山的北伐计划受到阻碍。
湖南谭派军人中最有计谋的是张辉瓒。他曾经公开建议驱逐在湖南的政学系和孙系政客，并秘密建议采取“清君侧”的手段逼赵下台。但是，叶开鑫兼任长沙戒严司令，赵的军事力量控制着长沙，如果从外面调兵进省来发动政变，就会引起湖南内战，而湖南发生内战，北洋军就会乘机侵入，因此谭派军人不敢动手。
1921年春天，张辉瓒利用替父亲做寿的机会，集合谭派军人举行湘潭会议，决定发动推倒临时省长林支宇的政治运动。林与孙系政客有往来，在谭、赵两派的斗争中保持中立，不是谭派的主要敌人，但谭派准备倒林后迎接谭回来先做省长，然后进一步逼赵下台。他们决定倒林先从剪除林的羽翼入手。湘潭会议后，宋鹤庚回到长沙来，当面痛骂财政厅厅长姜济寰筹饷不力，又和张辉瓒联合起来，借口禁烟问题攻击政务厅厅长冯天柱，因此姜、冯二人被迫辞职。林知道站脚不住，便于3月5日留下致省议会的辞职咨文，秘密离开了长沙。
林出走后，赵立刻派人分途追赶挽回。他已经识破了谭派的政治阴谋，而维持林的省长地位，对他是有利的。但林已由汉口转赴上海，没有办法找得到。3月7日，湘军总部举行军、政、公团联席会议，讨论省长问题赵恒惕继承前任遗规，邀请包括新闻界在内的各界代表列席总部重要会议。。以前曾向袁世凯劝进的“六君子”之一、矿务局协理胡瑛又一次表演劝进，认为“湖南临时省长一席，非由德威兼重的赵总司令兼任不可”。4月6日，湖南省议会推举赵兼任临时省长。
《武夫当国（1895…1928）》 第一部分第五十三章 唐继尧、陆荣廷相继下台（5）
正当其时，由四川退抵贵州镇远的李烈钧把他所属的滇军开进麻阳、黔阳、会同三县来，与湘西防军田镇藩旅发生冲突。滇军在占领区内包运鸦片，提收税款。滇军假道入境及其破坏行为，湖南有必要进行武力制止，否则将严重影响湖南的“自治”地位。因此，宋鹤庚、谢国光、吴剑学联合推荐叶开鑫为讨伐滇军的总指挥，又保荐张辉瓒代理长沙戒严司令。十分明显，这是调虎离山之计，把赵的军事力量调往湘西，把长沙置于谭派军事控制之下。赵当然不肯听从。随着，赵称病不视事，叶开鑫提出辞职，湖南局势又入于动荡不定之中。
六粤桂战争爆发，陆荣廷兵败逃亡
1921年3月13日，陈炯明通电赞成赵的意见，并保证“两粤一家，不生兵戎”。3月19日，陈又以“督军”的称呼致广西督军谭浩明一电，表示愿与桂军“各守边防，毋相侵犯”。这时国民党正在鼓吹讨伐“桂贼”，孙中山看到电报后大为震怒，打算撇开陈炯明，改派唐继尧为“援桂总司令”，叫他调出蒙自一带的滇军进攻百色，自己也带一部分粤军进攻梧州。
以前桂系军阀占有广东时，广西内部相安无事。现在退回到自己的家乡来，而广西素称贫瘠之地，军饷问题发生困难。以前陈炳焜、莫荣新都做过广东督军，沈鸿英也有做督军的野心，现在他们的权力地位也都无法安排。因此，桂系便分化为以陆荣廷为首的武鸣派和以陈炳焜为首的柳州派。为了避免内部破裂，陆愿意帮助柳州派向外发展，向北京政府保荐陈炳焜为广西护军使，集中兵力15000人在梧州，准备反攻广东，打下广东后即将广东地盘让给他们。
陆荣廷正和以前失去广州的龙济光一样，催促北洋派三路出兵“援粤”（“援粤”是攻粤的代称，正像“援桂”是�