满城平素信奉君子远庖厨的古训，极少进厨房，偶尔参与家事，也是敷衍塞责、谬误百出，切菜如宰牛，大刀阔斧。但在自刎的时候，他居然手法出彩，一刀下去，不偏不倚，割中动脉，又深又准，鲜血顿时喷溅如泉。
由于失血过多，抢救了两天两夜，满城总算拣回了一条命。苏醒过后，他一声不响，既不提送他进医院的桃，亦不过问清川和宗见之事。
桃的身份转变，使清川的自责骤减，一减一，等于零，扯平了。一直以来，她单方面地负疚着。她以为她与满城的婚姻是一个不对称的畸形建筑，支撑着建筑的是满城绝对可靠的忠诚，像一座大厦只有一根柱子支撑。她为自己那根背叛了建筑物的柱子而羞愧。
如今，婚外情的罪恶感消除了，羞愧感也消失殆尽。她不必畏首畏尾，她可以全心全意去爱了。但是宗见在哪里呢？
清川心情复杂地守着满城，她恪尽职守，呵护备至。她嘱咐新雇的小保姆煲了一锅红枣鸡汤送来，自己亲手喂给满城。
满城恶意地紧闭双唇，任由鸡汤顺着他的颈项，一直流淌到枕头上。清川好语劝慰，满城双目呆滞，全无回应。勺子一接近嘴唇，他就咬紧牙关，打死都不喝。不得已，清川知会了医生，请医生想办法。
医生给满城挂上点滴，输进营养液。趁人不备，满城扯下针头，藏进被窝里，让滴滴答答的液体浸染着床单。清川不经意间摸到潮湿的被褥，惊跳起来。满城不说话，不解释，两眼朝向天花板。他拒绝进食，拒绝输液，摆出了速速求死的态度。清川愁肠百结，私下里在他耳边悄声念叨：
“桃不是你的情妇吗？我们不是平衡了吗……无论你怎么打算，我都依你的……假如你要离婚娶她，我没有意见，我愿意拱手相让……”
还是无效。满城饿得颧骨高耸，骨瘦如柴。医生见状，耸耸肩膀，开出一张转院单，让清川即刻把他送进精神病医院。
《迷乱之年》 Ⅲ《迷乱之年》 肮脏的小秘密（1）
第 六 章
肮脏的小秘密
“你应该做一个疗程的心理咨询。”萧坚白告诉清川。
萧坚白是满城的主治医师，在精神病医院属于权威级的人物。他带的博士生，一出徒，就被海内外的专科医院高薪挖走。本省各精神病医院碰到疑难杂症，必定会请他披甲上阵，亲自出马。清川目睹患者家属凌晨四点站在医院门口，风餐露宿地排队挂他的号。
清川考虑得很周到，向萧坚白的夫人陈述了状况，因此满城一入院，不费吹灰之力，就被指定为萧坚白的住院病人，得到了优厚的待遇。
萧夫人是清川的博士生导师，是清川所在法律系的系主任，一朵铿锵玫瑰。清川去年投考她的博士生，可谓使尽浑身解数。萧夫人的博士生皆非寻常人士，大多是公检法系统的政府要员或者知名律师，清川以同系同事的近水楼台身份，连同出色的成绩，磕磕绊绊地进入了她的门下。
然而当真成为萧夫人的弟子，清川却又后悔莫及。萧夫人对待门生脾性暴躁，喜怒无常，很难伺候。她的社会兼职很多，时不时接手几宗标的逾千万的经济官司，可是她重男轻女，从不带清川出庭，随身携带的，总是那几个男博士生、男硕士生。清川被她指定的书山文海所淹没，苦熬苦憋。
此番清川不得已相求，萧夫人倒是一腔痛惜，竟专门拨出半天时间，邀她到家里促膝交谈，还下厨为她做了一顿晚餐。清川受宠若惊，在萧夫人面前热泪盈眶。痛哭以后，她没有觉得轻松，反倒为自己的软弱和丢份儿感到懊恼。
萧氏夫妇是一对璧人。萧坚白是医学界泰斗，萧夫人是法学界名人，他们的女儿定居香港，嫁给一名牙医。女儿是萧氏夫妇的掌上明珠，相貌相当动人，神气娇慵，漂亮的眉眼，细长的身材，胸脯与臀部是完美的半圆形。萧夫人在外是铁女人的形象，在家却是好母亲、好太太，五十岁了，还披着繁冗华丽的披巾，穿着尖细的高跟鞋，当着学生的面，向丈夫撒娇。
在处理夫妻关系方面，萧夫人是一个杰出的演员，她让每一个人都看出她对丈夫的狂热崇拜。这种崇拜更像宗教信仰而不是爱情。因而清川不得不怀疑这是一种技巧，一种使传统的强男弱女式的家庭得以妥善维持的技巧。
“坚白，我这学生怪不幸的，你要治好她先生啊。亲爱的，你能行的，只有你行！”萧夫人小鸟依人地恳求丈夫。
萧坚白温存宽厚地一笑。
清川连声道谢，她的心里有着双重的悲哀。求助于导师，已是无奈。被萧夫人这样垂怜，更令她的自尊心受到严重的打击。生活圆满的萧夫人有如天助，她凭什么就能这么幸运？！
在医院里，萧坚白不苟言笑，对博士生、对助手冷若冰霜，连院长都畏惧他三分。不过对待病人，又是另外一回事了。清川目睹过他给一名患自闭症的小家伙讲狼和七匹小山羊的故事。
“你气色很差，不能老这么憋着扛着，”萧坚白和颜悦色地说，“说出来吧，说不定我可以给你一些意见。”他待清川很是和蔼，爱屋及乌的缘故吧。
“人非圣贤，不可能承受一切。比如我们这一行，其实是装载心理垃圾的垃圾桶，如果不能有效地放松和缓释，同样会生病的。”他温言道。
这些年月，清川习惯了独自承接全部的灾难，默默消化，默默善后。她招架不住萧坚白的温情，当下眼窝一热，流下泪来。萧坚白递过一张纸巾，静默地注视她。萧坚白身体很棒，瘦瘦修长的体态，手臂的肌肉胀鼓鼓的，步伐矫健，像个具有爆发力的年轻猛男。可惜早生华发，斑白的两鬓泄露了他年龄的秘密。
《迷乱之年》 Ⅲ《迷乱之年》 肮脏的小秘密（2）
“你会替我保密吗？”清川问了一个傻气的问题。萧坚白笑了。
“心理医生这个行当中，有一种不足为外人道的协会，”萧坚白坦承道，“本城的心理医生每个月都会利用一个周末举行聚会，向比自己更加成熟、更加有经验的同行倾吐烦恼隐忧，求得精神上的支柱。”
“我们也需要倾听者保密，在这一点上，我们与患者感同身受。”他说。
“在心理医生的聚会里，萧大夫一定充当着总舵主的角色，再没有比您更加成熟、更加有经验的同行了。”清川奉承道。
“呵呵！”萧坚白微笑着，“高处不胜寒哪。”他的语气是谦虚的，神情却有掩饰不住的骄矜。
“放心，我不会告诉我的太太、你的导师。”他轻轻说。
清川决定信任这位古道热肠的心理学专家，她所潜心巴结着的领导兼导师的丈夫。事实上，她已经山穷水尽，别无选择。在这一年中，发生了太多太多的事情，令她不堪重负。尤其是在满城确诊抑郁症入院后，她出现了持续的失眠，情绪低落，无端端地，就会痛哭流涕。
“我丈夫和钟点工的婚外情，是怎样开头的，我不能确定，而我，在半年以前，遇见了一个年轻的男人……”清川开始缓缓述说。她一开口，便不能自控，奔流不息的，直说了两个钟头。
萧坚白听得很认真，没有插嘴，没有露出惊愕或鄙视的表情。他的面孔是职业化的温和与宽容，让清川如入无人之境，可以坦然地说出最深最暗的困惑。
说完，清川长长嘘出一口气。
“你有轻微的心理障碍。”萧坚白敏锐地判断。
“有没有早醒或乏力的现象？”他审慎地问。
“有。”清川承认。
“你必须引起足够的重视，抑郁症患者的家属，由于强大的心理创伤，往往会产生暂时性的抑郁症状，如果不及时纠正，后果不堪设想。”他严厉地说。
“自从满城生病，自从发现他和钟点工的私情，我的心情简直坏透了。”清川叹息。
“你的丈夫，只是其中的部分原因，”萧坚白凝视着她，“那个年轻的男人，给予你的冲击，恐怕才是无法估量的。”
“是的，”清川供认不讳，“他的生活状态，他特殊的性嗜好，都与我既往的观念相背离，我越靠近他，受到的震动和伤害就越大。”
“那是因为你活在一个相对单纯的工作环境，以及相对简单的婚姻关系里，”萧坚白凝神注视着她，“你可能不知道，在这个世界上，很多人都有肮脏的小秘密。”
“例如我接诊的一个病人，他始终把自己想象成一条蛇，而女人是一处洞穴，他试图朝里钻，钻到洞穴的最深处，躲藏起来……”
“哦？”清川瞪大双眼，惊骇不已。
“别担心，”萧坚白突然伸出手，轻轻拍拍她的手背，神色柔和地承诺道，“我会帮助你的，直到你摆脱所有的不快为止。”
萧坚白没有失言。清川的时间被安排在午后。
每周三的午后。
天气炽热，知了聒噪不休，马路被白花花的阳光晒得茫茫生烟。守门的老大爷躲进阴凉的走廊，摇着大蒲扇，睡眼惺忪。
《迷乱之年》 Ⅲ《迷乱之年》 肮脏的小秘密（3）
这一整天萧坚白都会呆在精神病医院。此外，他要为医学院的博士生上课，要完成科研调查，要在几间心理诊所坐诊，还要应邀出席全国各地的讲学。但他的门诊时段是雷打不动的，除非身在国外，他总会想方设法赶回来，按时接诊患者。
中午他有两个钟头的空闲，一个钟头小憩，另一个钟头属于清川。萧坚白的心理咨询，不仅不容易挂到号，而且每四十分钟，就价值六十元人民币。清川算是获取了某种特权。在宽敞无人的办公室里，她事无巨细地向他诉说着琐碎无聊的苦闷。她自觉小肚鸡肠到了极点，像那种胸无大志、无忧无虑的少奶奶，为这一颗钻戒和那一颗钻戒烦恼着。但是萧坚白永远微笑静听，然后超越心理医生的职业界限，为清川的行为和心理做出评判，甚或给出充足的参考意见。
“那个年轻男人可能患有性心理障碍，表现为对非处女的排斥和厌恶，这与他过去的经历有关，包括父母施加的教化，以及自身对于性的一些刻骨铭心的印象。”他说。
“你并没有爱上他，你只是把他的情愫当作了莫大的礼赞，就像老年人迷恋小孩子一样，是对死亡的本能规避。”他说。
“你可以轻易地忘记他，如果你愿意，你可以把他的影响消减到最低限度。”他说。
“萧大夫，我觉得您像弗洛伊德。”清川忍不住笑起来。
“调皮！”萧坚白轻斥。
他们的关系渐渐变得奇异，他们的表情渐渐变得暧昧，他们的眼神渐渐变得闪躲。那是一种类似于有着秘密勾当时会意而又扭捏的表情，了解而又害羞的眼神。例如两个男人在红灯区相遇时的神情，例如两个贼把手伸向同一个口袋时的神情，双方都有些窘迫，同时又快慰地觉得他们有着共同的诉求。默契滋生了。
他们很少涉及到满城按部就班的治疗情况，也从不谈到萧夫人的私事。�