计位高下，从此后自司录至参军平分之”。由此可见，无论膳肴供应还是伙食尾子分配，在实际操作中都存在等级制和大锅饭两种做法。又无论哪一种分配方案，按月领取的伙食尾子实际上已成为官吏个人收入的一部分。前文提及食堂制度在唐代始终得到维持，另有经济利益的原因可寻，即此谓也。
从上述几条史料中还可以看出，唐代机关食堂的管理，一般多由各司佐官兼领，另有“主馔吏”、“厨吏”一类科员、办事员等具体负责。这些人多无仕途前程可言，如疏于监察，弊端肯定不免。《旧唐书·窦轨传》记传主“尝遣奴就官厨取浆（饮料），既而悔之”，此为有权势者把食堂当做自家食品柜的实例。前引李翱撰卢士琼墓志铭中，还有这样一段情节：旧例，河南府掾曹一级的官员（相当于科长）都可支取一份伙食补贴打到本司吏员食堂的账上，让跟随上班听候使唤的家僮一人在吏员食堂的厨房里搭伙吃饭，而分管食堂的司录参军则享有特权，让自己的三四个家僮在官员食堂的厨房里搭伙吃饭，不只损害了大家的利益，而且仗着主人是厨房的顶头上司，“侵扰厨吏，弊日益长”。卢士琼到任后厘定制度，司录可支取两份补贴让家僮二人去吏员食堂的厨房搭伙，不许再进官厨。此又见得食堂管理中是有不少空子可钻的。《新唐书·李德裕传》中还提到，中书省和门下省把机关食堂的资金运作等交给江淮富商承包，这些承包商打着中央的旗号，跑到外面乱窜，地方政府还得当客人对待。想来这种现象也不止中书门下存在，主事者与承包人的勾结舞弊恐怕难免，只是史传中这类细节性的资料很少。
换一个角度看，机关食堂对于改善吏治提高效率的种种促进作用，是否尽如柳宗元等人所记，也要看具体情况。如韩愈《唐故河南令张君（署）墓志铭》称，张署任京兆府司录时，对下属辞色严厉，中午在食堂进餐，大家只管“促促就哺”，埋头吃饭，然后擦擦嘴巴，“揖起趋去，无敢阑语”。有这等威风的上级在座，什么沟通信息、评议公事固不可能，谈笑风生更甭提了。
《趣说古代官场生态》 第三部分工作午餐说食堂（3）
伙食优劣，“尾子”多少，与机关经济效益和食堂经营管理大有关系，这里面的弯弯绕绕可多哩
机关食堂制度在唐以后的历朝各代，大多继续实行，但具体情况有差，如宋代地方官署的会食费用全从“公使钱”即办公费里支出，则油水肯定无法同唐代相比。《霏雪录》记：“司马（光）公编《通鉴》，久未成。或言公利餐钱，故迟尔尔。”以此推测，在司马光编书时供职的崇文院食堂里，还有伙食尾子可分。《鹤林玉露》记，南宋初，“堂厨每厅日食四十”，到秦桧做宰相时，把自己的标准大大提高，“执政有差，于是始不会食。胡明仲侍郎曰：‘虽欲伴食，不可得矣’”。这大约是专门为一个人开小灶的破纪录。而在此之前，宰相、副相及知制诰（机要秘书）们都是照同一标准共进午餐的，《宋史·丁谓传》上还有一段故事：宰辅们会食，寇准的胡须沾了汤羹，丁谓站起来为他“拂之”。又《宋会要辑稿·职官》介绍“三省胥吏”的经济待遇，谓“日给肉食，月享厚禄”，因知中央省院之吏员食堂的伙食标准也是不低的。
明人余继登《典故纪闻》卷五中，有一段“洪武间，朝参官皆赐食”的记载，又称“至二十八年十月，以供给为难，始罢之”。朱元璋以“老悭”出名，官吏待遇很薄，由这段材料推测，各官署的食堂供应大概不会好到哪里去，当然“名分账”以外的实际情况就难说了。清代也是如此，特别是在嘴巴馋求口福之乾隆皇帝当道的年代，上行下效，那些生财有道、“效益”极高的单位，机关食堂可比五星级餐厅。如《水窗春呓》述当时各地河务机构的食堂，“其肴馔则客至自辰至夜半不罢不止，小碗可至百数十者。厨中煤炉数十具，一人专司一肴，目不旁及”。由于这里面油水实在太足，所以机关首长多把食堂管理的差使委派给自己带到任上的“长随”。清人所著《长随论》中，设有一节《司管厨事论》，专门传授管理机关食堂的诀窍，比如首先要弄明白有多少人参加会食，据此决定雇用厨子、煮饭、打杂、挑水夫、火夫等人手数目，因为这上头有个花账和实支的差额；又如要把采购对象如当地的碗店屠头、酱园糟坊、面铺盐店等都摸清楚，因为这里头照例是有回扣的；再如掌厨的必须选用老手，他们懂得料尽其用，不会浪费，你得于工钱之外，常分些好处给他们，同时又得提防买办、打杂等人里应外合，勾手揩油；“最难言者，逐日同人例饭菜（特指在厨房里吃饭的僮仆等），均宜美而且丰，如过省减，同事不无物议；倘竟丰盛，朋友眼中出气。跟班有内外之别，同事有家乡旧人之别，不合得罪合署朋友，相隔一半月间，另添菜肴三样，在人运用维持，此曰应酬，又曰嘴头请天神”。否则，有人在菜里增放盐醋，有人去老爷耳旁撬边，都是吃不了兜着走的事。这里面的弯弯绕绕，唐太宗想不到，柳宗元也想不到。
冯友兰的父亲在晚清时曾署理崇阳知县，冯先生和弟弟妹妹们也随父亲去上任。据他在《三松堂自序》中回忆，那个机关食堂就是他父亲带去的长随承包的，“实际上是个小馆子，独立经营，给衙门里的人包饭，预备宴会筵席之类”。几个小孩子在原籍河南吃惯了面食，而衙门食堂的“例饭”都是米饭，所以冯先生的母亲隔一段时间就给他们做一顿面食吃。该书还回忆道：“平时父亲陪师爷（幕僚）在花厅吃饭，母亲带着我们在上房（即衙门里的老爷内宅）里吃厨房的‘例饭’，从没有叫添菜，加点心，更不用说有什么宴会了。有一次，父亲回上房晚了，觉得有点饿，叫厨房送点点心来。送来了一盘烧卖，父亲没有吃完，还剩下几个，母亲就分给我们这三个小孩子吃了，觉得很好吃。可是我们三个不敢向母亲要求，叫厨房送点心。”可见知县的伙食标准与众不同，又可见冯老太爷家教极严，换成现代语言就是：点心和添菜都是国家给我的干部待遇，不许你们跟着沾光！
收笔之前，再引崇彝《道咸以来朝野杂记》中一段回忆给读者解颐。作者自述，光绪时他在京师都察院供职。照惯例，“每夏季改早衙”，颇像近世之夏时制，食堂里的午餐供应也改成早餐，自然也是很丰盛的。院中有位吏科给事中陈应禧，“每日必到署，虽阴雨，持伞涉水，无不到者，其实为早餐也”。七月初的一天，作者值夜班，早晨起来，“大雨如绳，司中无人”，暗忖这位陈御史大约也不会来了，岂知茶役走来说：“开饭否？后堂陈老爷待之已久，专候老爷同餐！”
《趣说古代官场生态》 第三部分百僚同休说节假（1）
当官做吏皆有定时休沐，住家太远不能按时往返的，只能积假告归，“孔雀东南飞”的悲剧也许隐伏在此
古诗《孔雀东南飞》述汉末庐江府小吏焦仲卿夫妇的爱情悲剧，千载传唱，感人至深。默诵全诗，有几段前后照应的情节，却未必引人注意：先是丈夫不敢抵触母亲盛怒，遂安抚妻子说：“卿但暂还家，吾今且报府。不久当归还，还必相迎取。”及送别爱妻将分手时，又道：“誓不相隔卿，且暂还家去。吾今且赴府，不久当还归。”等到刘家逼女另嫁的消息传到庐江府，就是“府吏闻此变，因求假暂归”的形势急转直下了。据此推度当初仲卿两度安抚的自信，正是兰芝所谓“君既为府吏，守节情不移”，要遵守准时办公的制度，但“不久当归还”，即下一次休假就要轮到，便可获得劝转母亲回心或另作从容安排的时间了。万万想不到刘家的封建家长制淫威，丝毫不逊于焦家，操作之速出乎意料，迫使仲卿“求假”，企图挽回。唯木已成舟，终于酿成赴池挂枝双双殉情的悲剧。反顾“两家求合葬”的结局，说明仲卿欲趁休假时再妥善解决婆媳间的矛盾，并非绝无可能；而准时“报府”与下次“还归”之间的时间差，在此便凸显出了其关键性的意义。
有兴趣穷根究委的读者，不妨就此切入，对两汉“府吏”乃至整个古代公务员的休假制度，来一番概观。
“做公人”定时休假的制度，先秦及秦时已有。《史记·高祖本纪》说，刘邦任秦朝亭长时，“常告归之田”，注引孟康曰：“古者名吏休假曰告。”是说刘邦虽然大小也算是一个基层干部而并不脱产，亦利用休假干点农活。及西汉建国，这个制度也得到继承。上起台省，下至啬夫，各级官吏都能享受制度规定的节假和公休。由于后世所盛行的一整套岁节，在彼时尚未形成，因而从史料记载看，两汉的节假，大抵只有冬至和夏至两节。《太平御览》卷二八引《续汉书·礼仪志》曰：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事不听政，择吉辰而后省事。”是说自冬至日起，百司放假，要另选吉日开衙办公。《汉书·薛宣传》称薛宣任左冯翊即首都卫星城市市长时，“及日至休吏，贼曹掾张扶独不肯休，坐曹治事”。贼曹掾相当于后世的治安科长，过节时放弃休假，主动值班，常人眼里看来应算是一个忠于职守的好干部。但薛宣劝导说：“盖礼贵和，人道尚通。日至吏以令休，所由来久矣；曹虽有公职事，家亦望私恩意。掾宜从众，归对妻子，设酒肴，请邻里，一关（笑）相乐，斯亦可矣。”听其叙说过冬至的内容，就同今人过春节差似。而于“日至休吏”四字，颜师古注：“冬、夏至之日，不省官事，故休吏。”因知汉代时夏至也放节假。
冬、夏二至节假之外，另有定时的公休，相当于今之星期日。《太平御览》卷六三四引《汉书》：“汉律，吏五日得一下沐，言休息以洗沐也。”因知汉代规则是五日一休，又以彼时官吏都要宿在机关，抑或一般机关又缺公共浴室的缘故，所以公休又称“洗沐”或“休沐”，意思是放回家去洗个澡。但《资治通鉴》卷二八的一段纪事又引胡三省注：“自三署郎以上入值禁中者，十日一出休沐。”因知凡办公地点在皇宫内的官吏，须一旬才得一休，当是职责更加紧要的原因。此外，如太学里的学生，军队中的将士，也都享有休假，但居家离学校或营地太远，不可能当天往返，所以这个假期就得以五日一休的累积折算，像前述刘邦任亭长时的“告归”了。当官而住家不在本地的，也是如此，《史记·李斯列传》里就有李斯儿子李由官居三川守而“告归咸阳”探望父亲的记载。以此推度《孔雀东南飞》里的焦仲卿之休假，正属于这类情况。但他是“庐江府小吏”，每年按规定可以享受的往返日程扣除，肯定限制极严，所以急着赶回庐江报到销假，不敢稍缓数日，以致酿成悲剧。至其闻变而“求假暂归”，则属对常规的打破，通常得以日后的休假抵扣。这种情形，后文还要述及相似的现象。
轮流休沐或同时放假，不同的公休方式皆有利弊。历史上不少突发事变，都可以从这个视角来重新观照