【日】夏树静子
录入：老赵060313
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1
“假使我死了”、“万一我英才早逝的话”——类似这样的话语，白井岳夫动不动就随口说出。每每说这种不吉利的话的时候，总会引得室生久美子心悸不已。即使是不经意的玩笑，她也无法释怀，总得拼命忍住那不听使唤的泪水。
尽管是这么说的，但事实上岳夫一点也不病恹恹，而且绝不像是说这种话的短命相。相反，他现在才二十八岁，学生时代还是位骁勇善战的足球队员。他有着英武健硕的身材和十足男人味的容貌，还有相称的既健康又光滑的肌肤。目前是中谷制药——日本五大制药厂之——营业部职员，也是相当有希望被擢升为干部的后起之秀。营业部这一外交性工作十分适合他活泼、开朗的性格。因此，岳夫老是一边抱怨“忙死人了”，一边却神采奕奕的充实、奋发地工作着。
之所以“死”的预想和他紧紧相系，或许与在大学担任助理教授的父亲于壮年之际，四十二三岁便因病而死不无关系。而他自己亦有宿疴在身也是缘故之一吧？虽然，那种宿疴不是足以致命的病症。
尽管如此，久美子每每面对岳夫这样的“假设”仍然有着心悸的震惊。
说是“预感”或许有点夸大其辞，但就是有着类似“预感”的情绪，骚动她的心底。
对这不吉的预兆，久美子只好宽慰自己是因为爱岳夫太深所致。爱得愈是深刻，愈不能不对无聊的臆度担心——久美子二十四岁，半年前的秋天，她和岳夫订了婚。
但是，那晚——准确说该是三月八日晚上八点，峰岸朗突然打电话来，说岳夫出差到福冈时，因为宿疴恶化而住院。听到这不幸消息的瞬间，久美子因冲击来得太快有些招架不住——想不到仍避不开噩运的来临。那黑色的预感再次笼罩了她。
三天前岳夫为了中谷制药厂新药“ 蒲雷辛顿”的发售，与学术课的药剂师一起出差至福冈分厂，并担任药剂说明及宣传指导的工作（久美子听岳夫提过，“蒲雷辛顿”是一种非麻醉性的镇静剂，可以避免副作用及习惯性使用的划时代新产品，也是公司投注全力开发的药剂），原定出差五天。在此之前，她是抱着期待的心情等待明天他回东京的。
蜂岸朗从福冈打电话给住在目黑的久美子。
久美子不曾和峰岸碰过面，只听说是岳夫童年的竹马之交，目前在福冈担任地方报纸的记者。岳夫出身于熟知营原道真史迹的福冈县太宰府町，跟峰岸从幼儿园开始一直到高中都在一块儿。岳夫大学毕业后就去了东京发展，直至现在和他仍有书信上的往来，似乎感情不错。这次出差，岳夫因为能和多年不见的峰岸会面显得兴奋异常。
“——不，即使入院也用不着那么担心的。”
面对久久不出声的久美子，峰岸温柔地安慰道。
“到了福冈，他的老毛病又复发，痛得耐不住，只好去邻近的外科医院就诊。但是这次整复很困难，所以才决定动手术以根除后患。”
大概是从医生那里听来的吧，峰岸使用了“整复”这个医学用语。久美子从岳夫那里听过那种男性特有的宿疴，所以她懂得这是怎么一回事。
但是，要用得到“手术”实在让她感到意外。
“手术前的检查及其他什么的，大概需要一个礼拜的时间。分厂这里已经跟公司联络过了……”
如果说久美子是岳夫的妻子，公司当然必须通知她。但是，只是他的未婚妻似乎没有通知她的理由。峰岸会打电话来，是受岳夫的央托吧？
“那么，他现在怎么样了？”
“现在很安静，已经痛过了，所以平静了下来。何况他住的医院位处‘ 郡部’，四周安静得很。对一向睡不好觉的人而言，是相当奢侈的享受呢。”
峰岸若有安慰之意地笑着。
对自幼就生长在东京都会的久美子而言，“郡部”听来真是不习惯极了。反射性动作似的，“郡部”使她脑际浮现出岳夫躺卧在孤寂的病房角落的景象。
然后，她的思绪落在目前在音乐大学助理的工作上。
2
室生久美子抵达福冈机场是两天后的午后。
久美子在接获通知的翌日清晨便想前往探病，但音乐大学正好在举办入学考试，因此没法子立刻请假。
离开东京前，久美子曾前往世田谷的岳夫家。他的家人只有母亲文枝和妹妹两人。妹妹和身为商杜职员的丈夫目前住在洛杉矶，因此，世田谷的家里只剩文枝一人。她因患有高血压，所以一直卧床养病。对岳夫手术一事，只能托久美子带些内衣裤去。
一年前，久美子和岳夫的相识机缘起子文枝。她朋友的女儿需要钢琴老师，久美子受委托前来白井家拜访时巧遇岳夫。自此，两人便自然地谈起恋爱来。
患有高血压的文枝体态清瘦，身为助理教授未亡人的她有着知性的文静气质，一开始便对久美子有着相当的好感。
初抵九州的久美子以为这里该是南国阳光普照的干燥大地，没想到福冈的上空覆着阴沉沉的乌云，站在崭新的机场大厦时，那份清冷有着三月时分的寒意。事实上，这与东京全然一样——这几天，全国各地的气温骤降。
“对不起，请问是室生小姐吗？”
在门廊上，久美子被叫住。有位身材矮小，身着黑色毛衣与绿色西装的男子走了过来。
“我是峰岸。”
这男子眼睛细小，笑时眼角满是鱼尾纹。
“噢——”
久美子昨晚打电话给峰岸，请他转告岳夫她到达的时间，没想到他会前来迎接。久美子感到过意不去地一再称谢。
“不，我们没见过面，我想这样问你一定很冒昧……”
峰岸那黝黑而小的脸上满是尴尬的笑意。狭窄的前额上毛发显得稀疏的他，看起来要比岳夫老得多。他给人以敦厚的印象，这和电话里头的声音差不多，但整个人却显得没有生气。或许是略带九州乡音的迟缓声调所致，也可能是因他眼神有些呆滞也说不定。
“我常听白井先生提到你，因此能马上认出你。”
峰岸盯着久美子的脸直看，然后从暗袋中掏出一张名片。
名片上印着“福冈新报社会部记者峰岸朗”等大字。
“真是叨扰，百忙之中劳驾你……”
久美子一见“社会部”几个字马上改口说道。
“不，小小的地方报纸罢了，没什么的。”
峰岸不好意思地笑了笑，然后帮久美子拿行李。
久美子与峰岸搭乘的计程车沿着坡度很小的丘陵急驰在柏油路上。
沿路种植的棕榈树枝叶在寒风中轻摆。
不久，就到了市中心。在满布中小型大厦及公寓处兜旋许久后，好不容易才上了“国道三号线”。宽阔的马路上，路标印着“北九州”三个大字。
久美子试着询问医院的地址。
“离市中心二十公里以东糟屋郡古贺町的八须田医院。是一家私立医院，很久以前就取了这样的名号，是外科医院。”
“哦……但是为什么会在这种地方？”
“啊啊，那是因为在古贺町有中谷制药厂的出差所。当白井先生往出差地去时，身体状况就坏了起来。原本古贺町就有陆军医院、结核疗养院等医院，是名副其实的医院市镇。现在，结核患者少了，所以显得有些萧条。但是，这郡部的药品需求量仍然相当高，因此药品制造厂及公司出差所仍然有很多设立于此。”
峰岸的说话方式依旧温婉。或许是身为地方报纸记者的关系，他对地方上的事情都了若指掌。
接下来他又谈到岳夫在福冈分店做过新药说明及贩卖指导后，学术课的研究员便先行提早回东京，而他则独自一人巡视福冈附近的分厂及出差所——岳夫既然是营业部职员，就必须到各出差所视察。主要目的是必须现场指导平日从事药品宣传贩卖活动的宣传员，此外，也须向大宗交易的顾客来个拜访。入院那天，也就是三月八日，他在前往古贺町出差所做完例行工作后激痛发作，由在场的宣传员三吉送到附近的八须田医院。
当久美子问到病情时，峰岸用他那混浊的眼神瞄着她。
“嗯，他的病……”他用“知道吗”
的表情问道。
“是的，我知道……”久美子垂下眼睑，点了点头。
让他们两人难以启齿的原因是岳夫的宿疴是鼠蹊（腹股沟）疝气，亦即俗称的脱肠。轻微的症状是患者可以自行搓揉使痛楚减缓的，这是得以整复的症状；严重的疝气患者必须到外科经由轻微的麻醉才能恢复正常；至于更严重的，发作则会伴随激痛，大抵必须入院做简单的手术以求根治。这次岳夫的情形，是属于最后的例子。他有疝气这一宿疴久美子是在半年前从他口中得知的。
车子继续往国道东侧行驶。
或许是因为午后三点这种不早不晚的时刻吧，车子流量相当小。眺望街市右边，像是工厂及大学的宏伟建筑物点散在丘陵间，左手边则为触目皆是的丛林。断断续续的林野，时而可以看到蔚蓝的海。
久美子为此深深地感觉到自己身在九州的北端。
“就快到古贺町了。”峰岸这么说时，约莫是出了机场后四十分钟。
周围的景色在不知不觉间从郊外变为农舍。沿途的住家、商店凑聚眼前，沙尘满满地覆盖着房屋。其后，展延着的仍是枯冬的田圃景象。
右手边家家户户的背后则续接方才荫绿的松林。
不久，车子从国道向左转，驶入松林围绕的碎石子路。
“马上就到。就在前面转弯的地方。”峰岸手指着左边窗户。
夹杂在老松的一片青绿中，茶色的招牌历历可见。
久美子点点头，突然别过头去看着峰岸的脸。
他的视线虽然凝视着左边的窗户，然而右眼的瞳孔却一动也不动地盯着前方。第一次见面时，久美子总觉得他眼球的转动显得有些呆滞……正当久美子这么想时，峰岸好像察觉出她的心思似的，赶紧用手指着右眼下方说道：“我这眼是义眼——小时候发生了事故，所以……这事，没昕白井先生谈起吗？”
“没有……”
“那么，刚刚你一定吓了一跳吧。”峰岸往下瞧，仍然腼腆地笑着——由于右眼的瞳孔无法自然转动，因此两只眼睛的反应便显得迟缓，这也是他看起来没有生气的原因吧。久美子若有所悟地想着。
两人在招牌旁下了计程车。郊外的空气有着清冽的寒意。
然后他们朝宽广的市建道路直直走去，来到一扇古朴的大门前。门牌上褪色的笔墨仍可辨识出“八须田外科医院”等字。
从大门走进去，尽头是一幢有着古式官厅风味的洋房，静悄悄地孤立着。苍郁的松树林荫围拢着这幢建筑物，冷冽的风吹得树叶沙沙作响，并吹拂着久美子的脸颊。
不知为什么，久美子的心�