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向明的这封信写得很长，向明对她说在上高中的时候，他就暗恋着她，把对她的追求当做自己进步的重要源泉。
向明在信中说，当时他已经被素巧那娇好的美丽而高雅的气质所震摄。他曾经发誓此生非她不娶。
他说，恢复高考以后，她那么轻而易举地考上了大学，而自己却名落孙山，这对他来说是一个重大的打击，随后又变成了巨大的鼓舞。他必须考上大学，不然他心爱的人就永远的离他而去。那么，他这辈子就不会有指望，他必须用全部精力一搏。在后来的半年时间里，他发疯似的投入到复习之中，他当时只有一个愿望，就是拼命学习，考上大学，只有这样才有可能把美丽的素巧娶为妻子。这是一个多么美好的梦想啊。
素巧在读这封信的时候，有时无意识地屏住呼吸。这封信如同从天外飞来的一块陨石，在她的静如止水的心田里掀起了波澜。并且由于男孩子的求爱，使她好几个夜晚失眠了。一连几天，她没有给刘向明回信，她这时显得有些不知所措了。她不知道如何面对这种事情。
又过了几天，刘向明又给她来了一封信，就是询问上一封信是否收到，如果收到的话，看能否给他一个答复。这次素巧不能再表示沉默了。于是她给刘向明写了一封短信。她说，这封信来得很突然，这是她从来没有预料到的。简直搞得她有些不知所措了。尽管他们在高中是同学，但从来也没有过深的交往，一切都停留在表面现象，可以说两个人并不相互了解。她对他那种对自己一往情深的感情表示感谢。但她提醒他，这种单相思总是停留在一厢情愿的层面上，而且他已经把事情搞得神化了，他并不知道有血有肉的真正的素巧是什么样的人。有时表象与实质之间有着巨大的差异，这一点是客观存在的，一定不能凭自己的想象用事。由于这封信写得很衷恳，所以刘向明一接到信，读了上面的内容，他便觉得，他没有选错人。的确是这样，素巧要比自己考虑的全面得多，冷静得多。在自己的心目之中，素巧也仅仅是个偶像。而在素巧的眼里，他刘向明什么也不是，仅仅是个上高中时并没有多少交往的一般同学。如果事情反过来，那么自己会是一种什么感觉呢？但是尽管如此，素巧的形象已经成为他思想中的一个重要组成部分了，或者说在某种程度上成为他的精神支柱。他朝思暮想的就是她的倩影，他总是梦想着，自己的最终目标就是和心爱的人结合在一起。
向明和素巧的通信，实际上开始了他们之间实质性的接触。客观的来看，向明给素巧发出那封情书是他正确的决择。因为他不能把一个活生生的素巧在心中藏一辈子，他必须把这个信息传递过去，而且越早越好。即使退一步讲，他对素巧的爱情没有结果，他也已经把这个信息传递了过去，他自己不会因为贻误时机而被别人抢先一步，他十分清楚地知道，像素巧这样的好女孩是多少男孩子都在追求的，一旦素巧名花有主，他刘向明就会抱憾终生。但如果素巧对自己并没有一丝的好感，那就另当别论了，因为毕竟爱情是相互之间的事情，不是任何一方所能强求的。现在还好，素巧的来信中还给他留有活口，而且也看不出素巧已经谈恋爱的迹象。这说明，一切都还顺利。
二十九
正在素巧刚刚收到爱的信息的时候，素梅正处于爱情的煎熬之中。那个小赵已经不顾一切地向她倾诉了衷肠。在一个星期天的上午，乘素梅还没有出去的时候，小赵找到了素梅的宿舍，并且一开始，就很郑重的把恋爱的请求向素梅表达出来。小赵说：“素梅你也知道，我已经暗中追求你年两年的时间了，我再也不能等了，你也不用再装做不知道了，我是真心想听听你的想法。”素梅知道，总有一天小赵会找她来的，她不是装做清高，也不是看不出来小赵是真心的对自己好，但一想到他们之间的那些不可逾越的障碍，她就心灰意冷起来。面对小赵这种直白的求爱，她一时不知如何回答。就这样沉默了好长一段时间。素梅对小赵说：“小赵，其实我不说，你也知道，我们之间如果超出一般同志的关系，有些事情是有些不现实的。”小赵说：“我不管那么多，我要的就是你这样一个人，其他都是身外之物，只要我们好，即使浪迹天涯我也在所不悔。人们都说，钱财、荣誉、事业等等，统统是身外之物，可是他们一边这么说着，一边把身外之物看得比自己的性命都重要。”过了一会儿，小赵又说：“我早想过了，你所说的那些问题我也不是没有想到过，但我不在乎，我不在乎人们的议论，我不在乎以后的吃苦或享受，我要的就是一个人。”素梅说：“你是家里的独生子，你不在乎不等于你的父母不在乎。况且现在的不在乎，不等于以后生活中的不在乎，有的时候，事情想起来是一回事，做起来又是一回事。”这次素梅把她早就思虑过许多次的真实想法全都说了出来。好把这种矛盾当面托出来，交给小赵解决，她已经不知道如何是好。
这些话不能不令小赵深思。因为父母把这些道理早就掰开揉碎给他讲过，他的内心并不是没有矛盾，也并不是没有一点改变主意的想法。但是，一旦他到了办公室里，一旦能和亲爱的素梅相处的时候，他就有一种不顾一切的感觉，并为自己一丝的动摇感到可耻。他的面前是一个多么好的姑娘啊，美丽善良，通情达理，又能积极要求进步。在这样的姑娘面前，不是人家素梅配不上我的问题，而是我小赵能不能配得上素梅的问题。
正因为这样，小赵经过多少不眠之夜的深思熟虑这后，最终向素梅摊牌。而素梅也再不能采取回避的办法，需要正视这一现实了。所以在小赵的急迫要求之下，素梅答应可以相处一段时间，也许两人之间在脾气和爱好上或者生活习惯上还有不能容忍的地方。
就这样，素梅和小赵谈起了恋爱。小赵的父母已经没有了办法。自己的儿子非她不娶，再逼又怕出事，也只好认可了事实。这样一来，小赵一改过去那一筹莫展的样子，喜悦的心情溢于言表，难怪科室的人们都说小赵遇到了喜事，要他请客。也每当这时候，素梅的脸就会羞得彤红，一点也不敢把头抬起来。
小赵的父母也是通情达理的人。素梅几次被邀请到小赵家里坐客，小赵的父母对她十分热情，并像对待自己的女儿一样的关心。其实，要不是素梅户口的问题，他们也知道，儿子不一定就能配上人家姑娘。素梅自从母亲和父亲相继去世后，已经好长时间没有了家庭的温暖，自己也已经养成了依靠自己的习惯。现在忽然受到小赵父母的疼爱，总有一种受宠若惊的感觉。打心眼里感激老人的一片苦心。所以大家都把最实质性的问题回避到一旁，认真地相处起来。
现在看起来，小赵的父母耽心别人说三道四的想法纯粹是多余的。日子总是自己来过，并不是过给人家看的。就是在日常生活中偶尔被人们议论一下，也是正常的，自己也损失不了什么。但一般情况下，每个家庭都有自己的特殊情况，一家有一家的难处，所以人们一般都能互相理解。总起来说，并没有人象自己一样对自己家庭那么关心，如果有这样的闲人，也是极个别的。
素梅被小赵的父母接纳以后，她与小赵的关系发展很快。小赵那种马拉松式的追求终于如愿以偿。所以，在这年的冬天，他们就登记结婚了。大姐和大水参加了他们的婚礼，素巧没有时间，只是在信中对二姐表示祝贺。
三十
春良已经到天京市那家电机厂上班好几个月了。一开始，由于没有受过专业训练，让他在后勤上打杂。他自己觉得自己并不是岁数很大，这样干一辈子没什么意思。于是几次找厂里，要到技术岗位上工作。厂领导不明白他为什么放着轻松的活不干，非要到三班倒的车间工作。于是就答应下来，并把他派到铸造车间。这个车间的主要任务是铸造电机外壳，实际上这也是厂子里比较劳累的一个车间，在这里工作的人们有的要筛沙子，有的要倒铁水，每一样都是力气活。只是有一点，这里的补贴比较高。实际上春良并不怕力气活，过去在工地的时候，卖的力气比这里大多了，而且吃得不好。现在他觉得活并不算累。时间不长，他就在师傅的指导下掌握了翻沙车间的工作技术，成了一名熟练技术工人。
春良住在工厂的单身宿舍里，每四个人一间屋子，家不在本市的工人都安排在单身宿舍。春良与同宿舍的另外三个人相处的关系还算不错。
到了天京不久，他到自己亲生母亲那里去了一趟，母子见面后都流了许多的眼泪。然后，母亲询问了一下老家的情况和工厂的情况，并且让春良到家里来住。春良说：“你们这里也不宽绰，上下班来回走很不方便，在工厂住得很好，就不必了。”春良的母亲回到天京后，又回到原来的剧团里，给剧团的干些杂活，一直没有上台的机会。后来自己岁数大了，按规定办了退休。春良的妹妹春燕一直跟着母亲，现在已经上大学二年级了。她考上的是天京大学艺术系，平时住校，星期天的时候才能回一次家。在第二次到母亲那里去的时候，他特意选了星期日，到了母亲那里，妹妹正在家里等着他。现在妹妹春燕已经长得像大人那样高了。在他们分离的时候，春良清楚地记得，春燕还是一个小姑娘，经常娇羞地往母亲的怀里钻。现在春良有些认不出来了，真是女大十八变。
妹妹春燕听母亲说哥哥到天京上班了，高兴得不得了，提前好几天就盘算着星期天的到来。有几次她总想一个人跑到哥的工厂里去，无奈她们的大学在市郊，课余时间根本不够用的。哥哥的到来，使妹妹非常兴奋，她总是一个人喋喋不休地对哥哥说这说那，说学校里的事情，使春良总也插不上嘴。
日子过得很快，到了秋天的时候，春良回了一次家，把在外面的情况说给全家，并准备等地里的农活少了的时候，带素英和女儿到外面见见世面。父亲渐渐地显老了，头发已经全白了，也难怪，七十好几的人了。父亲的精神却很好。他为生产队胶厂里培养了新业务员，也就退了下来。因为自己出门越来越感到吃力了。自己早就有血压高的毛病，可就是这样，还每天喝上几杯。他自己也说，这个习惯恐怕这一辈子也戒不掉了。就是在文革期间，生活那么困难，他也没有戒掉这个毛病。那时他也是经常到供销社的代销点花上几毛钱，买上二两山药干酿造的散酒。那种酒哪里能称得上酒，喝到嘴里有一种呛嗓子的苦味，只不过还有些酒味罢了�