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他一把抓起火光闪耀的灯，提着它来到走廊里。我们跟 着他。摇曳的灯光下，时间机器就在眼前，矮墩墩的，很难 看，并且斜歪在那里。它是用黄铜、乌木、象牙和半透明的 闪亮的石英做成的，摸上去很结实——因为我伸手摸了下机 器的栏杆——象牙上有棕色的斑点和污渍，机器的下半部分 有些草和青苔的痕迹，一根栏杆弯曲了。
时间游客把灯放到工作台上，伸手抚摸着损坏的栏杆。 “现在没事了，”他说，“我对你们讲的故事是真的，真对不起 把你们带到这里来挨冻。”他拿起灯，我们全都默不作声地回 到了会客室。
他陪我们走到门厅，并帮编辑穿上了外套。医生望着他 的脸，支支吾吾告诉他不能再劳累过度了，时间游客听了哈 哈大笑。我记得他是站在敞开着的门口和我们大声道晚安的。
我和编辑合坐一辆出租马车回家。他认为这个故事是 “花哨的谎言”，我自己却得不出任何结论。这故事是如此离 奇和难以相信，时间游客的讲述又是如此的振振有词和严肃 认真。那一夜的大半夜时间我都醒着，老惦记着这件事。我 决定第二天再去看望时间游客。据说他在实验室里，另外这 房子我也已经熟门熟路，于是我直接去找他了。可实验室里 空无一人，我盯着时间机器看了一会儿，随后伸手碰了下操 纵杆。这矮墩墩的、看上去挺结实的机器立即像风中的树枝 一样晃动起来。它摇摇摆摆的样子尤其使我吃惊，我奇怪地 想起了不许我乱摸乱动的童年岁月。我穿过走廊走了回来。时 间游客在会客室里遇上了我，他正要出门，一手夹着一架小 照相机，一手夹着一只背包。他看到我后哈哈大笑，只得伸 出胳臂肘和我握手。“我很忙”，他说，“忙那边那个东西。”
“可你不会是玩把戏吧？”我说，“你真的穿越时间了吗？”
“真的，我确实这样做了。”他真诚地望着我的眼睛，左 右为难，随后他的目光在房子里转悠了一圈。“我只要半小 时，”他说，“我知道你为什么来，你这人真好。这里有几本 杂志，如果你愿意留下来吃午饭，这次我将向你彻底证明时 间旅行的事，用标本和所有可能的东西，可你能原谅我现在 离开一下吗？”
我同意了，当时几乎没听懂他话里的全部含义。他点了 点头，沿着走廊朝前走去。我听见实验室的门砰的一声关上 了，于是我在椅子里坐下来，拿起一份日报。他午饭前准备 干什么？这时，报上的一张广告突然使我想起我曾答应两点 钟和出版商理查森见面。我看了看手表，发现赴约的时间都 快不够了。我赶忙起身，沿走道过去和时间游客告别。
当我握住门把手的时候，我听到一声惊叫，惊叫嘎然而 止，接着是一声喀哒和一声巨响。我打开实验室的门，一股 旋风在我身旁刮了起来，房子里传来破玻璃落地的声音。时 间游客不在里面。我好像看见一个鬼怪似的模糊身影，坐在 一团旋转的黑黄相间的东西上，身出随即不见了，可它是那 么透明，连后面摆有图纸的工作台我都看得清清楚楚。但当 我拭目细看时，这幻影消失了。时间机器不在了。实验室的 那一头空空如也，只有被掀起的灰尘在徐徐落下，很显然，一 块天窗玻璃刚刚砸下来。
我感到一种莫名其妙的诧异。我知道奇怪的事情发生了， 可一时又弄不清是什么奇怪的事情。我站在那里，目不转睛 地望着眼前的情景，通花园的门开了，男仆走了进来。
我俩相互望了一眼，这时我心里有了主意。“先生是从那 边出去的吗？”
“没有，先生。没人从这条路出来。我原以为在这里能找 到他。”
这下我全明白了。我冒着得罪理查森的危险留了下来，等 待时间游客的归来：等待第二个也许是更离奇的故事，等待 他要带回的标本和照片。但是我现在又担心要等上一辈子了。 时间游客已经失踪3年，众所周知，他至今没有回来。
＋＋尾声＋＋
人们除了惊叹别无选择。他还会回来吗？他可能已飞进 过去，掉到了旧石器时代茹毛饮血、满身长毛的野蛮人中间； 掉进了白垩纪海的深渊；或者掉到了保罗纪奇形怪状的蝴锡 这种巨大的爬行动物中间。他可能现在还——如果我可以这 样说的话——徘徊在蛇颈龙出没的缅粒岩珊瑚礁上，或是三 迭纪寂寞的盐海边。他又会不会朝前飞呢？飞进一个较近的 时代，在那个时代里，人还是人，但我们自己时代的不解之 谜找到了答案，令人厌烦的难题得到了解决。或者飞进了人 类的成年期，因为我个人认为，在那个较近的时代里，实验 软弱无力，理论支离破碎，人与人不和不容，它根本不是 人类登峰造极的时代！我说的是我个人的看法。我知道—— 因为这个问题早在时间机器诞生之前我们就讨论过——他对 人类的进步持悲观态度，并且把越积越高的文明看作是愚蠢 的堆积，认为它最终必将倒下来压住它的创造者，把他们彻 底毁灭。如果真是这样，我们还得若无其事地活下去。但对 我来说，未来仍然是黑越越的，苍茫的，是一个巨大的未知 数，只有偶然的几处被他那难忘故事所照亮。我聊以自慰的 是，我这里有两朵奇异的白花——现已枯萎发黄，干瘪变 脆——它们可以证明，即便在心智和体力消逝的时候，感激 之情和相互的温存仍然活在人类的心中。
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