但是堀江依然呆呆地看着窗外，一动也不动。
可能因为塑料罩遮着，声音无法传送到吧，这么想着，韦秀和从罩子的开口处小心地走了进去。
“堀江，第一次见面，我是东西新闻社的……”
就在这个瞬间，堀江的全身好像划过一道电流似的，变得僵硬起来。只有眼睛慢慢地移过来看着韦秀和，然后头也慢慢地转了过来。
“真年轻……”
韦秀和好像昕到他这样说，声音仿佛呻吟似的微弱。不过，韦秀和的意识被堀江淳二脸上呈现出来的死相震慑住了，全身似乎受到了很大的冲击。堀江的脸就像在骷髅上贴着一层薄薄的皮，一点也感觉不到血在流动，仿佛眼前面对的是一个被丢弃的蜡人。塑料罩中飘荡着死亡的气息。但是堀江的两眼中却泛出令人不可思议的光芒，是因为他已经放弃了对生的依恋吗？ 目光澄澈得使人悲哀。
“我是东西新闻社的韦秀和。”
韦秀和递过了名片。
大概连接名片的力气都没有了，堀江一动也没动。
韦秀和把名片放在了床边的小桌上。
“我还给你带来了一封你母亲的信，她现在住在宇都宫老人院，腿脚不太好了，坐着轮椅，不过身体还很好。”
韦秀和从内衣兜里取出信。
这次有了点反应。堀江微微地动了动下巴，无言地命令韦秀和把信也放在桌上。那动作显示他对这些东西已经兴味索然了。
“谁让你来的？ 你不会只是为了送我母亲的信而来的吧？ ”
仿佛要节省体力似的，堀江用十分微弱的声音说道。
韦秀和决定按事先设想的那样，采取单刀直入的方式对堀江说，看看他的瞬间反应如何。
“关于二十年前发生在横须贺的婴儿绑架案，我有些地方想问问你。”
堀江用澄澈的目光注视着韦秀和。眉眼一动也不动，从表情上丝毫看不出他内心的波澜。
过了一会儿，堀江用非常缓慢的，但十分清晰的声音说：“终于找到这里了。”
韦秀和的心脏剧烈地跳动起来，血液以从来没有过的快速在全身流动。等到心情平静下来，韦秀和咽了口唾沫，说：“我使用录音机，行吗？ ”
堀江慢慢地点了点头。
韦秀和从口袋里取出IC录音机，放在堀江的枕边。这个位置离那些医疗仪器比较远，不会互相干扰。
“首先问你的问题是，在横须贺敬爱会医院绑架婴儿的人是你吧？ ”
为了使录音机能够清楚地录下音来，韦秀和特意大声地、缓慢地问道。
“不对，我没有绑架。”
“什么？ ”
书秀和不由得大声说道。
“那你，……堀江淳二，刚才我说为这件事而来的时候，你不是说‘终于找到这里了’，这只是一两分钟之前的话啊。”
“我确实是那么说的。不过，你好像还没有掌握到那个案件的要领。我们只是勒索医院，就差最后一步那笔巨额赎金就到手了。九十九那个笨蛋，他要是再冷静一点，我们的计划就大功告成了。”
一股冷气穿过韦秀和的脊梁。
“你的意思是绑架和勒索是分别由两个团伙的人干的？ ”
“对方是不是团伙我不知道，不过，实际情况是这样的。”
“当时的事情，你能不能说得再详细一点？ ”
“……我当时作为证券商经常出入于那个医院，绑架的当天，我还和院长在商谈买卖股票的事情。”
韦秀和点点头问：“是大规院长吧？ ”
“是那个名字。我们谈到中途，一个不知是什么科的医生来到院长室，然后他们就到走廊里说起悄悄话，回来后院长的样子就变得很奇怪。我从医院出来回到公司后，就给护士泷川绢江打了个电话，想问问医院里到底发生了什么事。”
韦秀和感觉现在最好先不要问有关杀害泷川绢江的事，于是他默默地继续听下去。
“绢江又从医院外面的公用电话给我打回了电话，她对我说有个婴儿被绑架了。那时我感到了从来没有过的幸运。我甚至认为这是上天赐予我的机会。”
“幸运？ 什么幸运？ ”
“在那之前很长一段时间里，我就设想以那家医院为目标绑架一个婴儿。可是我没有那样的胆量，所以一直没有实行。”
韦秀和长长地吐了一口气。
自己一直朦朦胧胧地感觉到，犯人在绑架时的随意性，和其后交接赎金时计划的严密性，这两者之间存在着矛盾，此时谜团终于解开了。
“可是，如果那个真正的绑架犯也来勒索赎金的话，你们的计划不就落空了？ ”
“要是那样的话，也没关系，反正没有什么真正的损失，放弃就行了。不过我感到不会发生那样的事。事实上，第二天傍晚，我被叫到了医院，院长对我说他要以股票为担保，从银行借五千万日元，我就确信了没有其他勒索者出现。最重要的就是，我们既不染指绑架这样的重大犯罪，又能从医院敲诈巨额赎金，这样难得的机会应该好好地利用。就算失败了，我们的损失也是有限的。”
即使以敲诈罪被逮捕，由于绑架发生时有确凿的未参与的证据，估计也不会判太长时间的有期徒刑的。
“你和九十九是什么关系？ ”
“他是我私下里接纳的做股票的顾客。他欠了我一千万日元的债。而我呢，也好不了多少，我从放高利贷的地方借了约二千万日元的钱，当时我有生命危险。如果这次敲诈成功的话，不光可以还清债务，手里还能剩下一千多万日元。”
“勒索计划是你一个人想出来的吗？ ”
“是我和绢江一起想出来的，她也是个坏主意很多的人。”
“你们什么时候让九十九加入到这个计划中来的？ ”
“就是当天。因为我们无论如何都需要同谋。我许诺事情办成后，他欠我的钱一笔勾销，另外再给他五百万日元，于是他就很痛快地答应了。他也是火烧着屁股了，这件事风险又小，这点也令他很满意。”
“然后，为了预防万一，你就趁着九十九他们去取赎金时，把《天国和地狱》的台词集和制作恐吓信用的报纸等放到了九十九的情妇家？ ”
“我本来只是想求点心理安慰而已，他们的死对我来说却是意想不到的幸运。如果九十九他们被逮捕的话，肯定会供出我的。”
多么龌龊、卑劣而且冷酷的男人。
“那天，九十九他们为什么要冒着那么大的风险回横须贺呢？ 像这种情况，一般的人都会远走高飞的。”
“他们俩人可能都没有辞职的打算吧，而且那天是我们最后的还债期限。如果那天还不上债的话，就要让担保人还了。不管怎么说，我选的这两个同伙都太笨了，他们要是坐电车回来的话，我父母的田地也不会被人夺走了。”
“是这么回事啊……你在小樽时杀泷川绢江也是和这件事情有关吧，对不对？ ”
堀江大概也知道这件事会被一同调查出来，所以没有一点吃惊的样子。不过他轻轻地闭上了眼睛，用刚刚能使人看明白的动作，微微地摇了摇头：“绢江在外面有了别的男人，因为这个我们整天争吵不休，最后我一时冲动，把她勒死了。裁判记录上应该是这么写的。”
“可是北海道警方和检察院的人怎么查都没有查到那个男人，所以在判决书上写的动机是，由于你幻想她对你不忠而犯下罪行。但事实上不是这样吧？ 绢江其实并没有其他的男人，她被杀害的理由与横须贺事件有关。她一定看到了婴儿被抱走的场面。”
出于冲动的情杀大概是眼前的这个男人最不可能犯的罪行。
堀江的嘴角露出了隐隐的微笑。
“当时我认为自己正处在一生之中最背运的时期。瞒着公司私下做股票的事被泄露，不得已从公司辞职了，借高利贷的钱没法还，结果我父母的田地被夺走了。和绢江既没登记，又没举行婚礼，反而流落到了小樽。能在当地的小证券公司找到一份工作，是还剩下一点点运气的缘故吧。我的人生也不过如此而已，我还怕绢江什么呢？ ”
喜欢使用“幸运、背运”这样词语的男人，看来他成为占卜师，也是因为他本身就对这方面有着强烈的兴趣吧。
“我明白了，咱们换个话题，那个婴儿，用名字来说就是手塚夏雄，抱走他的是谁？ ”
“我不知道，刚才我应该说过了。”
“你应该知道，刚才你还说不知道对方是不是团伙，这说明你知道对方是个人，于是在无意中你就说出了这话。而且听刚才你说话的口气，好像从一开始就知道绑架犯不会写恐吓信勒索赎金似的。”
堀江的呼吸变得有点急促起来了，澄澈的眼睛也开始变得浑浊。
他缓缓地闭上眼睛又睁开，好像在想什么似的。
“就像你看到的一样，我马上就要死了，要从这个混账的世上消失了。所以我才很坦诚地承认了自己是同谋。我还有什么事情值得隐瞒呢？ ”
“那就无从得知了。”
“滚开！ ”
堀江突然尖声地叫道，一点也不像马上就要死的人发出的声音。
“别让我再看到你。”
这时病房的门开了，刚才的护士走了进来。
“先生，到时间了。他说话的时间太长的话，身体受不了。”
护士可能也听到了堀江的骂声了吧，不过她还是用很职业的笑容对韦秀和说。
韦秀和站起来，和护士一起走出了病房。
两人在走廊里走着时，护士说：“先生，让病人过分兴奋的话，您应该慎重……”
“对不起，我没想到他会那么兴奋。”
对韦秀和的话，护士微微地笑了笑。
韦秀和突然想起了点什么，问道。
“堀江是个好病人吗？ ”
“嗯，从我的嘴里怎么说呢……”
大概是个性情古怪、令人讨厌的病人，这点很容易想像。不说是谁抱走了婴儿，也源于他那古怪的性情吧。堀江对命运有着浓厚的兴趣，然而他却不断地被命运捉弄。堀江说“要从这个混账的世上消失”，也反映出了他对社会的憎恶和敌对之情。所以他尽管承认了自己是同谋，却对最关键的、是谁抱走了婴儿这点守口如瓶，想把这个秘密一起带走。这就是堀江对社会的报复。
韦秀和想再听一遍录音，突然他想起了什么似的，“啊”地叫了一声。
录音机忘了拿了。
“我有东西忘在病房里了。”
韦秀和对护士说了一声，小跑着往回走去。
没有敲门他就推开了门。
映入韦秀和眼帘的是，堀江淳二一边虚弱地看着韦秀和的名片，一边发出清晰的狞笑声。
29
韦秀和不想马上就回自己的家，所以从医院出来后上了首都高速路，漫无目的地绕着环线公路开车。做这样的事情这是第二次。第一次是鲇子提出要离婚的时候。那次他绕着环线公路开了三圈车。为了整理心情需要绕三圈的时间。但是现在绕环线公路是为了思考。
已经反复听了很多遍录音了。
韦秀和从病房出来后，马上就听到了堀江淳二的笑声。而且只有笑声。有什么可笑的地方呢？ 是对东西新闻社隐瞒了真相后的胜利感？ 不对，没有切中要害。其他的也还有两三点不能令人释然的地方。哪一点都不能有很好的解释。虽然找到了同谋，取得了一定的成果，�