对于肖来说，这真的是小事中的小事了。这些年肖都发胖了，他作为美国英雄的人生已经结束，如今他应付的更多是在酒店里嫖娼引发的纠纷、来这里殉情的男女、试圈卷走酒店银质餐具的无良住客。
有时候他也会怀念抱着狙击步枪在寒冷的海滩上涉水前进的日子，惨死的血风让他觉得自己真正活着。
即便可能下一刻就会死去。
“14个黑人，占大约7％；大约100个白人，50％；亚裔25％，多数是中国人和日本人，剩下的是混血。没有恐怖分子，没有邪教分子，也没有激进的政治组织出现。”肖做了总结，“大概除了那边情绪低落不停喝酒的几个年轻人，其他都不会成为麻烦。那几个年轻人都是西北大学的学生，我打听过了，他们的导师把这次《自然》上一篇重要论文的第一署名权给了他们的一位同事，这让他们很沮丧。”
“马林·麦克道尔？”肖的同事奈尔斯说。
“是的，学术界的狂人，有人说他得了脑癌随时都会死，却对科学有种狂热，在他手下当博士生就是去炼狱。极端的刚愎自用，极端的前瞻性，极端的工作日程表，每周一百个小时在实验室里度过。他之所以这次把重要论文的署名权给了一个二年级的博士生，是国为那家伙受不了压力，从十二层楼上跳下去摔死了。留了一篇遗书骂麦克道尔是个魔鬼。”肖耸耸肩。
“看起来这个老家伙良心发现了。”奈尔斯看着角落里喝着酒发牢骚的那几个年轻人。
“他这么做没道理，弗兰的数据占不到30％，为什么是他得第一署名权？他死前的几个月不都在邦老板做胚胎培养么？就因为他跳楼自杀了，所以要给他点补偿？”一个年轻人说话声音大了起来。
“这就是所谓的‘幕后交易’吧，算了，弗兰是个好人，何况他已经死了。”有人安慰他。
“去楼上看看。”肖拍了拍奈尔斯的肩膀。
金色的雕花铁栏杆围绕着楼梯螺旋上升，一架白色的三角钢琴主放置在樽背后。肖和奈尔斯穿过人群，楼上也是酒会的场地，有些人是海亚特酒店的常客，认识奥维德？肖这么一个过去的美国英雄。肖回敬以招手和微笑。
“嗨，奥维德。”身后又传来打招呼的声音。
肖回头，对上了一双眼睛，黑色的眼睛，里面有一种和大厅整个气氛不相融合的平静。
肖的第一是不喜欢那双眼睛，不知道为什么。那双眼睛的主人是一个高挑的亚裔青年，穿着一身灰色的小夜礼服，银灰色的领带，白色的衬衣，漫不经心地晃动酒杯，眉毛慵懒闲散地微微皱着。
肖记不得这个人。
但是隐隐约约地记得那双眼睛。
这是一种很奇怪的感觉，你记不得一个人的全貌，却对他身上某个细节印象深刻。
深得像是刻在脑海里。
肖按着额角，额角的血管突突地跳了几下，这种感觉让肖忽然间有点舒服。
“你好么？”年轻人问他。
“还不错。”肖看起来漫不经心地扫了一眼年轻人的胸口，身份牌上写着“伊恩？林”，写明是约翰？霍普金斯学院的博士生。
那家医学院很有名，仅次于哈佛医学院，和宾夕法尼亚大学、华盛顿大学的医学院竞争激烈。
“还钓鱼么？”年轻人比了一个钓鱼的姿势，笑了。
“周末偶尔去。”肖松了一口气，可能是钓鱼协会上见过的人。他度假的时候都会跟协会走很多地方，去钓大鱼，这时认识的很多人只见过区区一面，不会有太深的印象。
“明年他们好像会安排去中国青海钓哲罗鲑，有人说那里有十米长的超级哲罗鲑，你有空去么？”
“十米长的话是去钓鱼还是喂鱼呢？”肖对于大鱼有点神往。
“是去演出《老人与海》。”年轻人举杯笑笑，喝了一口，扭过头去，结束了了对话。
肖没有继续搭讪的想法，他扬扬手意思是告别，就和奈尔斯踏上了手技法电梯。肖在技校上往下看去，年轻人漫无目的地看着大厅中来来往往的人流，摇晃着威士忌，一付不知怎么消磨时间的表情。
“你认识他？”奈尔斯问。
“其实想不起来了，大概是个ABC（American Born Chinese，指美国本地出生长大的华人），口音很标准。”肖说，“应该是钓鱼协会认识的。”
“你确定？”奈尔斯说，“总觉得和环境有点格格不入，你觉得他像个博士生？那一身定制西装可不便宜。”
“我觉得应该是。”肖按了按额角，皱眉，“因为看他的眼睛，就会联想到水。”
这是种很奇怪的感觉，看着那个年轻人的眼睛，就会听见水声，哗哗地作响，冰冷的、飞溅的水花，像是大鱼离水的瞬间。
肖的电话响了，一个特别的铃声，意味着打来电话的人不寻常。
“将军！”肖接通电话，尽管没有站在四星上将的对面，肖还是习惯性地站直了。
冯？布拉德利将军，肖服役时海军陆战队的准将，如今已经是美国国防科学委员会的委员，仍旧指挥着海军陆战队，将军在政治上发展讯速，可能成为下届的总统候选人。肖还记得自己是新兵的时候将军在海滩上踢他们所有人的屁股，把他们撵入冰冷的海水。
“扛枪游十公里！不要让你们的枪没进水里！上岸就要能发射！比敌先开枪的才能活下去！”将军总划着小船跟着他们大吼。
“奥维德，我有个朋友，他有些事情委托你，请你尽全力。”将军说得很客气。
“是！”
电话“嘟嘟”响了两声，这是在转接。
“你好，少校。”电话对面是个优雅低沉的男声，“自我介绍，内森·曼，从前服务于美国军方，目前服务于一家私人机构，布拉德利将军的朋友。有件事希望拜托你。”
“请说。”肖说。
对方的口气里透着明显的军人意味，以“少校”称呼他，显然是个经常发号施令的人，肖明白这样的拜托无从拒绝。
“细胞生物学年会的招待酒会将会延续到今夜凌晨一点，我已经打了电话，并且把今夜全部的单都买了，酒水、点心、龙虾，一切都敞开提供。希望所有人都玩得开心。”名为内森淡淡地说。
“我不明白你的意思。”
“我希望今夜你们的酒会大厅始终客满，但是不混乱。马林·麦克道尔教授将在他的同行们的围绕下度过平静的一晚，既不是独自呆在屋里，也不是被独自呆在屋里，也不是被身份不明的人围绕，所有进出酒会大厅的入口都要被监督起来，所有人出入都要查验身份，警报系统全面启动，食物专家负责厨房，电国系统和你们的中央机房都加派人手。现在你那里是七点钟，我希望你支撑七个小时。”
“很难做到，今晚的客人都是学术名流，无法查验他们的身份。他们会对忽然加强的安全措施抱怨的。”肖说。但他已经完全明白了这份请托的涵义，就是要确保马林·麦克道尔的安全。
“那就为他们提供更多的烈性酒，让他们开心，给他们安排表演，去请你们芝加哥最有名的康康舞俱乐部，让漂亮女孩的大腿吸引他们的注意力。”内森·曼说，“总之，确保安全。”
“明白了。”肖挂断了电话，转向奈尔斯，“通知保安部的全体同事，所有调休都被取消，通知那个什么康康舞俱乐部，让他们派最好的舞娘来做一场色情成分不重的秀，要审查每个舞娘的身份，不准携带任何金属。”
“这是什么意思？”奈尔斯没经历过这种事，脸色变了。
“我也不清楚，但是我知道，有人要对马林·麦克道尔不利，可能就是他身边的人，这个人无处不在，很难防范。所以他们要用在场的几百个客人作为马林·麦克道尔的肉盾，从现在开始，大厅里的人，无论是谁，愿不愿意，都在充当着这位总统科学顾的保镖。”肖摸了摸腋下的枪袋。
“天呐！这些人如果都死了，整个美国的细胞生物学会后退二十年吧？”
“那么只能说明马林·麦克道尔比战后整个美国细胞生物学的发展还要有价值。肖说着，通过手机终端开始把警报系统的级别提到血红的”恐怖袭击〃，最高的级别，价值数百万美金的系统全力运作，监督着建筑的每个角落。
“是那个跳楼死了的学生来索命么？”奈尔斯说了一句很冷的笑话。
肖没回答，奈尔斯这么说的时候，他感觉到一股阴冷之气弥漫全身。
伊恩？林的目光扫过大厅的角落，穿着黑色西装，步伐很快的人忽然增加了，他们耳边上垂下黑色的耳机连线，厚实的胸肌把藏在西装下的枪挺了起来，侍者也增加了，原本已经停止供应的龙是刺身、三文鱼手卷和蟹籽沙拉再次敞开供应、白兰地让来晚没吃到的博士生们非常激动，已经开始排队了，侍者殷勤地把红酒、白兰地和威士忌递给他们，即使不太喝酒的也不能不接受这份好意。一支小型乐队登上舞台开始试音。
伊恩抽动鼻子嗅了嗅，笑了，修长的手指在钢琴的键盘上跳跃，清这的音符跳了出来，吸引了周围人的注意力。他另一只手还举着杯，向周围的人们致意。这样看起来他委实风度翩翩，女孩们看他的眼神有些异样。其实，他的钢琴技巧并不好，只是这首曲子练得很熟，即使单手弹奏前奏，依然流淌。
周围一片掌声，是由一个穿高跟鞋、脚腕上戴着一条纯银脚链的妩媚女孩开始鼓掌的，人们很乐意鼓励这个年轻人在乐队开始演奏前试试这架钢琴。
伊恩点点头，转身坐下，坐在灯光里。他按在琴键上，沉默着。渐渐地听到到周围人的声音了，一切似乎都融化在灯光里，只剩下他自己和钢琴相对。
他回到了那间屋子里，满是生锈的水管、满地的水渍、头顶的曝光灯管跳闪着、水池里永无止息的滴滴答答声，就是那么间屋子里，站着一架原木色的三角钢琴，木板因为日久天长而成了茶色，琴盖上蒙着厚厚的灰尘。
“为什么么总看着那台钢琴？”那个被称作“牧师”的男人无声地来到他背后。
“那叫……钢琴么？”伊恩第一次听说。
“是一种乐器，音色很美，想试试么？”
“不。”伊恩摇摇头，“不懂。”
“虽然那看起来很多键，不过其实并不比狙击步枪难，除非你是想成为钢琴大师。试试吧，我弹给你听，我想我还记得在剑桥时上的钢琴课。”
“可以么？”伊恩看着自己的手，幼小的手，手心里散发着机没和金属的味。
“当然可以，如果你误以为自己的手只能握着枪柄，那么说明你不相信我跟你许诺的，我会很伤心。”牧师轻轻抚摸他的头，“如果在这世界上你没有什么人可相信，甚至相信不了自己，那就信神吧。每个孩子出生的时候，神都为安排了一个未来，那是神应许你的土地，在那里神会等待你，拯救你，只要你坚持着走到那里去。”
“真的有神么？”伊恩抬起头。
“真的有啊，虽然你看不见。但是他会显示他的存在给你，比如那架钢琴。”牧师微笑。
“钢琴是神？”伊恩瞪�