甫完花烛的新婚夫妇，木然地对看了一眼，他们都知道虬髯客的话，一半解嘲，一半是特意冲淡沉重的气氛来安慰他们的。
“好了，你们俩回洞房吧！”
“不，三哥！”张出尘紧接着他的话说，“我宁愿在这里，听你跟药师谈一谈太原。要不然，我放心不下。”
“是的，三哥。”李靖附和着说，“李世民雄才大略，必有作为，刘文静一向以权术自喜。三哥如果志在天下，太原的动态，绝不可疏忽！刘文静名义上是来看我，但说不定‘项庄舞剑，意在沛公’。既承三哥看得起我，我不能不替三哥顾虑，还是先研究一下的好。”
虬髯客的目光，慢慢地从他扫向张出尘，终于，他点点头说：“你们俩坐下来。我先问你们句话，你们以为我张某是何等样人？”
张出尘想起曾怀疑他是占山为王的大盗，不由得内愧地低下头去，而李靖却平静地答道：“这还用说？光从三哥的部署，就可以看出个大概来了。”
“药师，你说话很平实。的确，你们只能看出个大概。”
他一面说，一面走向石案，检出一张纸铺平了，招招手让他们夫妇一起来看。
图上题着五个大字：“义师满天下”。细一看，是各地义师分布的情况。李靖大为兴奋，他遍访两淮、长江、大河南北，有个最大的作用，就在了解各地义军的实力。一年多的时间，收获并不多，谁知道“踏破铁鞋”，却于无意之中，得窥全豹，自然高兴得不得了。
他伸出手去指点地图，首先找到旧游之地——雁门关外的马邑、定襄，那里有刘武周的七万人；往东，涿郡罗艺、渔阳高开道，共五万；齐鲁一带，任城徐圆朗两万，东海李子通三万；南下长江，杜伏威称其中巨擘，兵力五万；江西豫章，林士弘则有十五万人之多。
蜀中另成天地，情况不明；武威、张掖一带，有李威十万人，与南面临夏一带薛万的十三万人，互为呼应。但这自北由东往南，三面星罗棋布的义师，形同拱卫的是中州李密，东起彭城，西迄洛口，北抵黄河，南逾汝河、淮河，尽为势力范围，所部兵力共三十五万之众。
“药师！”虬髯客指着图上所注的李密的名字，清清楚楚地说，“这就是我的主力。”
李靖肃然动容，还未开口，就听见了张出尘的兴奋的声音：“三哥，我听杨素说过，荥阳李密的势力最雄厚，崛起中原，所占的形势又好，是隋朝的心腹大患，想不到竟是三哥的部属。”
“一妹！”虬髯客微笑问道，“你看做哥哥的，能不能成大事？”
“大河以南，首屈一指。可是，还有太原李家父子。”
“对。”李靖点点头说，“三哥，太原未可轻视。”
“你们看！”虬髯客指着河东地界说，“李家父子兵力分配的情况，我调查得清清楚楚了，他比我要差得多。”
李靖思索了好一会，徐徐说道：“如果三哥能与太原合作，天下垂手可定。”
“合作要有诚意。”虬髯客接口回答，“刘文静这样言词闪烁，几近戏侮，我倒不服他这口气！”
李靖默然。他不是无话可说，只是觉得有话还不到说出来的时候。这一点，虬髯客和张出尘都看得很清楚。
“三哥！”张出尘问说，“李世民和刘文静邀你到太原，你去不去？”
“你看呢？”虬髯客望着李靖问。
他懂得虬髯客的意思，在这句问话中，一半表示信赖，一半是希望他能对此行的安危提出意见。很显然地，虬髯客在河东毫无凭借，只身秘密来去，自然不要紧；公然赴约，行踪尽在他人控制之中，则以他的身份，万一受人挟持，关系着几十万义军的指挥统驭，不能不作顾虑。
一想到此，李靖发现自己正担负着极沉重的责任，如果赞成虬髯客赴约，便等于提供了安全的保证。而在太原，李世民结纳天下英雄，绝不会做出对不起朋友的事来，只是刘文静素来喜欢用权谋，不可不防。
考虑久之，李靖总觉得还是慎重些的好，于是答说：“让我先去看一看吧。”
“可是，我也很想会一会李世民。”虬髯客又说，“而且我也不愿示弱。还有一点最重要的，我得弄明白，刘文静到底是怎么找到我这地方来的？”
这一说，李靖暗生警惕，如果坚持阻拦，倒像其中有什么不可告人之处似的。他也知道虬髯客对他绝无怀疑，但一见如故的朋友，往往易流于宽容，更要坦诚互待，才能建立真正的友谊。好在安危与共，用性命结交，即使出了危险，也不算负友，所以点点头说：“既然如此，我陪三哥去。但有一层，三哥不可神龙见首不见尾似的，来去无踪，咱们俩得要寸步不离。”
“就这样说了。”虬髯客欣然应承，又回头对张出尘说，“一妹，拜托你看家。”
“不！”张出尘使劲地摇着头，“我也要去。”
“你不去的好。”
“为什么？”她大声地质问。
“好了，好了！”虬髯客笑道，“你们第一天洞房花烛，不能就吵架。时候不早了，别耽误了你们的良宵，明天再从长计议。”
虬髯客亲自掌灯，将新婚夫妇送入洞房，作别自去。李靖关紧房门，卸去长衣，回身看时，罗帏半垂，张出尘穿一件轻绡的单衫，正站在床前，一面解散她的长鬓，一面回眸斜睇着他。
就这一瞬间，李靖把多少天来生死一发的惊险，长途跋涉的辛苦，以及刘文静替他带来的疑虑，和十天以后陪虬髯客到太原所担心的安危，一齐都抛到九霄云外；走到床前，面对面一把抱住张出尘，脸贴脸地轻摩着，让她的柔细的发丝，在他颊上揉擦出一种特异的快感。
“出尘！出尘！”他喃喃地轻唤着。
“别抱得我这样紧，”她说，“让我气都透不过来了。”
“那么，我抱你上床。”他松开了些。
“不！”她从他臂弯里一滑，躲得远远的，脸上浮现了顽皮笑容。
“你这——”愕然的李靖，不知道怎样说了。
“你要答应我，让我也去太原。”
“原来如此！”李靖想了一下，说，“可以。”
于是，张出尘嫣然一笑，慢慢走到他身边，顺手放下了那另一半的水红罗帏。四
新婚三天，再度跋涉。李靖夫妇伴着虬髯客，过黄河、穿王屋山间道抵达晋南，由泽州、上党北上，第九天到了太原。路径和行程都是特意这样安排的，用意在于让李世民和刘文静捉摸不定。
灵石城内嘉宾远来
这天下午，李世民照例在晋阳令署盘桓。杯酒促膝，纵谈天下大势，或者摆一局棋——下棋只是便于运思，而思路并不在黑白纵横之间。
“你这棋才一个眼。”刘文静指着左上角被围的黑棋说，“赶快补后手，可活。”
“喔！”李世民定睛看了一会，答道，“一隅之地，不足有为。后手补活不如先手找出路。”
说完，李世民拈一黑子外冲，白子封住，黑子毫不考虑地一断。刘文静投棋而起！点头说道：“这一冲一断，中原是你的天下，别人不必再下了。”
“太早了些。我看，还不到适当的时机。”
“不早了！”刘文静放低了声音，“东海杜伏威，已经起兵；鄱阳林士弘，也听说准备称帝。”
“这都算是志同道合的人。可惜隔得太远，不能助以一臂之力。”
“河东出兵，不就互为呼应了吗？”
“不是这样简单。”李世民摇摇头说，“咱们得要谋定而后动。第一，家父的意思怎么样，还不知道……”
“这你可以放心，裴寂有办法说服他老人家。”
裴寂是晋阳宫监副——宫监由太原留守李渊兼领。李世民知道，裴寂不仅是他父亲的部属，亦是清客和密友，而且足智多谋，应该可以说服他父亲起兵角逐中原。
“但是，河东的兵力，总嫌不足……”
一句话没有完，刘文静的亲信卫士丁全，手持名刺，神色匆遽地上堂报告，说是李靖带了位不相识的客人来拜访。
那不相识的人，自然是虬髯客。但名刺只有李靖的一张，从未见过面的人，通谒不以名刺是无礼的行为，“虬髯客太傲慢了！”刘文静不满地说。
李世民的想法又不同，他认为虬髯客不用名刺，或许有所保留，见了面也未必肯用真姓名示人；既然如此，为了尊重对方的意愿，还是避开的好。
于是他说：“我在屏后躲一躲……”
“对！”刘文静抚掌赞成，“你在暗底下看看虬髯客，到底是怎么样一个人，也好有个准备。”
显然地，刘文静是误会了。为了尊重对方而避席，被误会成有意窥伺的鬼祟行为，李世民觉得十分遗憾，但此时没有解释的时间，他只向丁全作了个快请的手势，便匆匆躲入屏后。
客人被请进来了。刘文静降阶相迎，延入客厅。等从人献了茶，刘文静挥手让他们都退了出去，才指着虬髯客问李靖：“这位是——”
“是我三哥——你跟世民想会的人。”
“啊，三哥——”刘文静站了起来，重新见礼。
“不敢当这个称呼。”虬髯客从容不迫地回礼，“上次光降，本有见面的机会，只是足下指名要会药师，不便冒昧出见。此来想会一会李世民，他在那里？”
“他……”
“李世民在这里！”屏后发声，随即出现了李世民，他微笑着向虬髯客拱手，“药师的好朋友，就是我的好朋友；三哥，世民慕名太久了！”
“彼此，彼此！”虬髯客抱拳还礼。
交换了这一句寒暄，两人都凝神注视对方，就像在赏鉴一幅名画似的。虬髯客颇惊异于李世民生具异相：面白如玉，却连鬓生一圈金色的虬须；额角极宽，极挺直的一条鼻子，这在相法上称为“隆准”，贵不可言。“这家伙，说不定会做皇帝！”虬髯客在心里说。
“三哥！”李世民喊得极其亲热，加上他那恳切自然的微笑，特具一种吸引人的魅力，“我平生的志愿，就是要交尽天下的豪杰，今天真是叫人太兴奋了。”
“我也久已想会一会足下。”虬髯客很率直地说，“听说足下有样东西要送我，特来拜领。”
“这样东西是世民无意中得来的。”刘文静插进来说，“在我们这里毫无用处，但对三哥的关系极重，所以世民希望当面奉还。”
“我先谢谢了。”
“这是惠而不费的事。”
刘文静嘴里说得大方，东西却始终不拿出来，李世民也毫无动静，反倒转身过去跟李靖叙旧。四个人分成两起，刘文静絮絮不断地谈太原的风物，虬髯客有些懒得理他。
不一会，那丁全悄悄跟刘文静做了个手势，他便站起来延客：“嘉宾远来，薄具杯酌。两位请！”
“不，不！”虬髯客急于想知道李世民要送他的是样什么东西，便不肯入席喝酒，“今天还另有约会，等我拜领了那样礼物，就要告辞。好在还有两天勾留，明后天再来叨扰。”
李世民看一看刘文静，答道：“那么，我请三哥和药师到个清静的�
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