“采集器收集到的水越来越少了。”叶桦端着半杯橙黄色的水，对刘扬说道。
“嗯。”刘扬仍埋头看着气象资料，他无法面对叶桦那忧郁的目光。
“既然其它考察站不能送给养来，我想……能不能让我驾飞船去取。”
“不行，飞船根本无法在这样的天气中航行。”
“我计算过安全概率，是有可能成功的。”
“那样太危险了，我不允许……”
“待在这里更危险，我已经做好了准备，飞船随时可以起飞。”这是叶桦第一次打断站长的话，也是第一次违抗站长的命令。
叶桦的声音仍是那样柔弱，但那坚定的语气却让刘扬感到无法再说服她。刘扬清楚，飞船在尘暴中飞行，成功的概率就像期待尘暴提前平息一样渺茫。
他抬头望着叶桦，觉得这女孩苍白的脸庞分外美丽。
生活舱内一片寂静。
叶桦一件件穿着宇航服，发觉大家都默默望着她，神色忧郁。她知道他们希望自己停下来，取消这次危险的航行，但是她不能。
准备工作都已做完，她面对着这些相处多年的同伴，鼻间一阵酸楚。她努力做出了一个笑容：“我会很快回来的，满载而归。”
“你真的要走吗？”刘扬问，声音低沉。
她点点头，笑容依旧。
“好！”刘扬突然大声说道，“大家来为我们的女士开个欢送会！”他的声音中重又透出豪爽的男子气概。“我们以水代酒。”他取出采集口下的水杯，那一小杯水是考察站所有的水源了。他将水平均倒在四个杯子中。
“来！为了我们的叶桦一路平安，为了早日摆脱这该死的旱灾，大家干杯！”他率先举起杯子。
王雷和秦林也端起杯。
四只杯子碰在一起。
风萧萧兮易水寒，将士一去兮不复还。
刘扬忽然想起那两句古诗。他猛地一昂头，一饮而尽，那水像泪一样苦涩。
叶桦一点点把水抿干，又缓缓将杯子放在桌上。“那么，我……走了。”她轻轻说，脸上还挂着笑容。
她拿起头盔，扭转身向减压舱走去。
就在她转过身的一刹那，始终沉默不语的王雷突然冲上来，一把抓住她的手。
“不，你不能走。”他急促地说道。
“你松开。”叶桦的脸一红，想将手抽出，但是王雷的手抓得是那样紧。她偷眼看到刘扬和秦林正在一旁瞧着，脸更加红了。
刘扬知道，王雷很喜欢叶桦，在考察站工作的这几年，他在各个方面照顾她。但是作为宇航员，他们有着明确的纪律：禁止在考察期间谈情说爱。况且，叶桦也并不喜欢王雷那样粗犷的性格。平日里，她总是躲避着他的激情，王雷只是一厢情愿罢了。
王雷的情绪异常激动，愈发无法控制自己。他猛地把叶桦拉入怀中，死死抱着她。
“你不能走，求求你了，我不能离开你。”他把头伏在叶桦肩头，像个孩子似的央求着。
叶桦挣扎着，试图挣脱王雷的双臂。但是，突然她停止了挣扎，继而紧紧地与王雷拥抱在一起。
沙粒猛烈敲打着透明面罩。运输飞船那庞大的船体在红色尘雾中若隐若现。
众人伫立在狂风中。叶桦正一个人朝飞船走去，在进入船舱前，她转过身，向同伴们挥了挥手，露出迷人的微笑。
大地隐隐抖动起来，飞船启动了，发动机喷出桔红色的火焰。船体晃动着，却迟迟不见升空。众人的心悬起来，突然，巨大的轰鸣声排山倒海般传来，飞船缓缓离开了地面，向天空升去。
在上升到数十米的高度时，一阵劲风突然从右侧切过飞船，船体猛地向左倾斜了五度左右。飞船即将失控坠地之际，驾驶员的熟练技术起了决定作用。刘扬仿佛看到叶桦猛地拉下操纵杆，飞船纠正了航向，继续向汹涌狂啸的尘暴深处冲去。
飞船隐没在尘暴中不见了，最后连发动机的咆哮声也听不到了。
“我们回去吧。”刘扬说道。虽然起飞成功了，他仍然忧心忡忡，在火星尘暴中飞行毕竟是史无前例的。
三个人朝生活舱走去。
就在刘扬的手刚刚抓到生活舱舷梯时，一阵沉闷的爆炸声猛然从天空中传来。他抬起头，一道刺目的闪光正在暗红的天空中绽开。
“叶桦！”王雷悲叫一声，踉跄地向闪光亮起的地方跑去。
那闪光像一朵花，瞬间开放，又瞬间凋谢了。
刘扬和秦林都惊呆了，站在原地不知所措。
王雷发疯地呼喊着叶桦的名字。他久久地向天空伸出双手，仿佛在等着叶桦回到他的怀抱……
一个宇航员死了，而且是名女性，这无论对长城考察站还是火星宇航分局来说，都是个噩耗。
刘扬把信息发送出去，他并不期待外来的援助，地球政府鞭长莫及，火星宇航局的力量又是如此薄弱。他隐隐感到这场灾难还远未过去。
秦林仍在一刻不停地做着实验，他拒绝饮水进食已经有两天了。也许对自身的虐待，才能使他负罪的心灵有所解脱。
王雷的健康状况是最令刘扬担心的。叶桦死去的最初几天，他一直念叨着她的名字，精神萎靡不振。最近，他的情绪越来越恶劣，总是不言不语地在舱内逡巡着，两只眼睛布满血丝，闪着逼人的凶光。
刘扬悄悄往他的食物中加了镇静剂，但收效甚微。王雷虽然身材高大，性格粗犷，但他的精神却脆弱得很，叶桦的死无疑给了他重重一击。
人类只有在战胜自身之后，才可能战胜自然。考察站的宇航员们正面临着一场前所未有的心灵危机。
积蓄的愤怒终于爆发了，王雷不知什么时候冲到秦林身旁，抓起显微镜摔在地上，又把桌上的玻璃试管砸得粉碎。他的手被尖锐的玻璃碎片划破，血流如注，但他依然疯狂地摔砸着。
刘扬和秦林都没有阻拦他。
直到实验台上的所有物品都已变得粉碎，王雷才住手。他沉重地喘息着，渐渐平静下来。
刘扬默默地上前为他包扎伤口，他没有拒绝，一双眼睛苦楚而无助地望着天花板。
第二天清晨，刘扬发现王雷不见了。他们到处寻找，最后在温室里发现了他。温室里遍地的火星蘑菇都被他踩得稀烂，他正趴在一堆七零八碎的火星蘑菇中号啕大哭。
刘扬和秦林费尽力气才把他架回生活舱，刘扬给他服下镇静剂后，他才渐渐安静入睡了。可是他只睡了一个小时就醒来，怎么也不肯继续躺着。他的精神恢复得很快，到下午时，已经能够从事日常工作了。
刘扬和秦林都很高兴。
谁知到了夜间，王雷的状况更加恶化了。他像喝醉了一样，口中呓语不止，反复在床上翻滚，刘扬和秦林两个人也压不住。渐渐地，他浑身抽搐起来，皮肤出现大片红色的斑点，口中吐出一种红色泡沫。
“他吞食了火星蘑菇。”秦林愕然说道。
“有危险吗？”
“不知道……”
刘扬不得不再次给王雷服下大剂量镇静剂，才使他昏睡过去。
次日，刘扬醒来，发现王雷又不见了。
这一次，他们找遍了考察站也没有再找到他。最后在他的床前发现了一张纸条，上面写着：我找她去了。
四、生命无悔
刘扬站立在巨大的舷窗旁，久久地注视着外面风沙满天的火星世界，焦急地等待着失踪的王雷归来。他的双眉紧锁着，顶多再有两个小时，王雷宇航服上的能量就会耗尽，如果他仍不回来的话……
秦林呆坐在椅子上，没有人知道他在想什么。
突然，他霍地站起身，手忙脚乱地穿戴起宇航服。
“不行，我再去找找他。”
“我跟你一起去。”一向稳重的刘扬也按捺不住了。
两个人一前一后走出生活舱。
温室，发射场，大气采集器，太阳能电站……他们在狂风中苦苦寻找了三个多小时，没有发现王雷的任何踪迹。两个人都清楚，王雷再也不可能回来了。
秦林一动不动地伫立在风里，他前面的迷雾淹没了空旷辽阔的火星平原，巍峨突兀的山脉，干涸亿万年的远古河床……他明白，他的同伴就在那里。他多想找回这位年轻有为的同伴，但他无法逾越尘暴所设置的重重障碍。他痛感自己的力量是如此渺小。
透过面罩，刘扬看到他的眼中滚下的两串泪珠。
“我们回去吧。”刘扬理解秦林此刻的心情，因为他的过失，已经有两个同伴死去了，他的内心承受着强烈的自责。
秦林没有动，他仿佛没听到刘扬的话。刘扬又拉了拉他的胳膊。
“你先回去吧，我再到发射场附近去找找……”秦林低低的声音从通讯器里传来。
他背向着刘扬，不愿他看到自己眼中的泪水，见刘扬在犹豫，他又说道：“我一会儿就回来。”
看着秦林的背影消失在尘雾中，刘扬并没有跟着他。他觉得让秦林独自待一会儿，也许他的心情会好些。他一个人朝生活舱走去。
穿过站前的空地，生活舱巨大的轮廓在风沙中若隐若现。透过漫天尘沙，他仿佛看到叶桦那最后一次迷人的微笑，刘扬的心情又沉重起来。
他不忍再想下去，不觉加快了脚步。
他的手又抓住了生活舱的舷梯。上一次抓到这舷梯时，他听到飞船爆炸的那一声惊魄的巨响。而这一次，一种不祥的预感突然涌入他的脑海，他的眼前闪现着秦林那忧郁的眼神和两串泪珠。
“不好。”他暗暗叫道，慌忙转身向发射场方向跑去。
刘扬的预感是正确的，但是他来晚了。这时秦林已趴在飞船发射架旁，一动不动，漫天的沙石正渐渐没过他的身体。
刘扬扑到他身旁，他看到秦林背部的氧气阀门被打开了，正咝咝地冒出气来。他连忙将阀门拧紧，并抬起他的身体。尽管火星的重力只有地球三分之一，可穿着笨重的宇航服，要想背起一个人来，却非易事。但刘扬几乎是在一瞬间便完成了这一动作，背着他拼命朝生命舱奔跑。
他已经失去了两个同伴，他不能再失去秦林。
秦林仰面躺在床上，面罩已经被取下来，宽大的宇航服被撕到腰部，裸露着上身。
沾满火星尘的宇航服把生活舱弄得脏乱不堪。
刘扬以最快速度把氧气面罩扣在秦林脸上，又连接为他注射了两剂强心针。
秦林面孔铁青，毫无反应。刘扬用心脏起搏器电击秦林的心脏，又不断地按压他的胸部。但仍然听不到任何动静。
好一会儿，他恍惚看到秦林的手指微微动了一下，接着，秦林的心脏终于微弱地搏动起来。刘扬兴奋得正想欢呼，但突然眼前一黑，随后便什么也不知道了。这些天来，肉体和精神上的折磨已使他的身体超过了所能承受的极限……
刘扬醒来时，看到秦林站在床前，正焦急地看着自己。
“看到你活着，是我这辈子最高兴的事了。”刘扬说道。
秦林苦笑了一下。
“你真傻，居然想到自杀。你以为自己的死可以抵偿所犯的错误吗？不，你是在逃避，你这个胆小鬼。”刘扬挣扎着想坐起来，但身体一软，又倒在床上。
“不，我不是胆小鬼，采集器收集的水，一个人可以活下去，两个