凶手为什么每隔三个月才作案一次，这是一个谜。警方推测，凶手可能是第一次作案时，体内对勒死被害者感觉到一种异常的快感，以后每隔三个月，这种扭曲的冲动就会在他的体内爆发。
搜查本部将居住在市内的所有心理变态者清查了一遍，但涉嫌这起女性连续杀人事件的嫌疑者一个也没有浮现在搜查线上。
从新宿乘高速私营铁路列车，30分钟就能到达位于多摩丘陵的津川市。津川市作为东京的卫星城市，时时刻刻都在变化发展。如今，这里的人口已经超过30万。与此同时，在急剧膨胀的过程中，犯罪率也呈几何基数成倍增长。
眼前的杀手，正隐藏在这30万人群之中。虽然估计凶手对津川市很熟悉，可能是本地人作案，但如果加上津川市周边的人口，就超过40万。要想找出一个潜藏其中的杀人淫乐者，真是好比大海捞针，是非常困难的。
警方的调查一直没有进展，第一起事件发生至今，已经快要一年了。
3
“难道……”
西田凝望着融入男子人影的“多米尔海滨公寓”，不由失声喃语道。
他不敢相信那个人影是自己的女婿大沼刑警。何况，大沼不可能是连续杀人事件的凶手。
“看错人了。”
西田透过蒙蒙的细雨，眺望着白色的建筑物，头脑中不停地闪现出各种疑问。
“也许只是长得很像，那个人绝对不会是大沼。”
“能这样断言吗？”
“到底是怎么回事？”
“与大沼长得一模一样……难道真的会是大沼本人？”
“如果真是大沼的话，在这深更半夜里，他去那幢公寓里干什么？是有事找居住在公寓里的人？”
“但是，如此夜深之时去找人，这太小心了吧。为拜访什么人，要如此小心呢？”
“……”
“难道……他真是凶手？”
“混蛋！大沼是现职警官，居然……”
“现职警官利用职权循私枉法，这样的事不是很常见吗？”
大沼毕竟是我的女婿啊！——西田在内心里嘀咕着。美幸是自己的独生女儿，大沼又是百里挑一的男子，因此八年前他才同意女儿和大沼结了婚。
大沼与美幸之间有两个孩子，家庭生活应该没有问题。
他们住在市内樱新区的政府提供的住宅里，大沼不值班的时候，一家四口还常到西田家里来玩。他很喜欢孩子，夫妻关系也很和睦。
在搜查保做刑警已经七年的大沼，天生就具有敏锐的直觉，而且身手在同事之中也是出类拔萃的，搜查课的人非常信赖他。大沼的性格非常倔强、执拗，在日常工作之中也是雷厉风行的，很有男子汉的气概，因此深得大家的喜爱。
浓眉大眼、棱角分明的那张脸，又浮现在西田的眼前。在那张脸旁边，仿佛紧挨着微笑的美幸，还有两个笑容稚嫩的孩子。一切都像宽银幕的电影一样，从西田眼前一闪而过。
“刚才的人影，一定不是大沼。”
西田这样叮嘱着自己。
如果那人不是大沼，就应该冲进那幢五层的白色公寓里去。现在这个时候，凶手正在狙击第五名牺牲者，也许正打算闯入房间。
尽管这样想着，西田还是一动不动，就像被钢丝绑在座位上似的。不知为什么，西田很害怕。他害怕闯进公寓里正在狙击单身女性的男子，真会是女婿大沼。
不管怎么样，他怅然若失，害怕知道那个穿雨衣的男子的真实身份。
他真希望自己不知道那个男子的真实身份。作为刑警来说，虽然是一种失职，但现在他已经退休，是一个普通的老百姓。他正打算休息一两个月以后去超市做保安员。
“但愿第五起杀人事件不要在那幢公寓里发生。”
为了使自己平静下来，西田又点起一根烟，猛吸几口。他的眼睛始终没有离开远处的建筑物。
他所有的注意力都集中在耳朵上。
西田感到一阵急剧的不安，仿佛女人的求救声眼看就会在黑暗中传来。然而，周围除了偶尔驶过的汽车发动机声之外，静得像在坟地里一般。
尽管如此，西田还是在车内默默地眺望着“多米尔海滨公寓”，足足有30分钟。
在这期间，没有听到表示案发的那种声响或惊叫。
“也许是我弄错了。”
西田长舒了一口气，用手抚着胸口，悬着的心终于放下了。他踩下油门，车子向八幡市的家里驶去。车上的时针指向12时42分。
翌晨，西田不到7时就起床了。他一边喝着咖啡，一边打开电视机。
醒来后喝着自己煮的热咖啡，收看早新闻，这是他从十四五年前就养成的习惯。好像已经成为早晨的一种仪式，这种仪式即使到了退休以后也没有改变。西田啜了一口咖啡，望着电视机的画面时，他的目光被电视屏幕吸引住了。
——第五起连续杀人事件在津川市发生
被害者是百货商店的女职员
荧光屏的底边滚出一行小字，紧接着画面出现一幢五层楼的白色楼房。
西田觉得这幢楼房很眼熟。
这时，男播音员的声音透过画面传到西田的耳边。
“事件发生在……居住在津川市内‘多米尔海滨公寓’一楼八号房间的永井香，23岁，在她的房间里……发现永井君被勒死的尸体……推断作案时间是在凌晨1点半左右……与以前发生的一连串杀人事件……”
不知什么时候，画面上出现一张女人的脸部特写。瘦削，尖尖的下颚，垂披到肩部的长发。这是被害者的脸部照片吧。
“事件还是发生了。”
西田觉得凶手极有可能就是昨晚那个穿雨衣的男子。车灯闪出的那张男子的脸，至今仍然清晰地留在他的脑海里。
“凶手也许是……”
酉田心想，凶手也许注意到我停靠在路边的汽车，担心会被警察监视着，所以非常耐心地等我开车离去以后，才开始作案。
作案是在我开车离去四五十分钟以后才进行的。这不就证明凶手已经注意到我的汽车？
这时，屏幕上画面一转，正在播放“偷带大麻入境的旅客在成田机场被海关查获”的新闻。
西田恍恍惚惚地盯视着电视机，一边啜着咖啡。他目光虽然望着电视屏幕，脑海深处却在想着别的事情。他在回想着昨夜汽车灯光闪现出来的那张男子的脸。
妻子俊子拿着餐盘从厨房走出来。
盘子里装着酱汁和纳豆，还有一碗饭和一些咸菜。
尽管有着一起床就喝咖啡的习惯，但西田还是坚持吃日本餐。早餐光喝咖啡、吃烤面包，身体就没有力气，工作起来也没有精神。
“请用吧。”
俊子将早餐摆在桌子上，说道。
“趁酱汤还热着，快点吃吧。”
“等一会儿。”
西田离开电视机前，走到电话旁，拿起听筒，拨打大沼家的电话。
不一会儿，电话的另一端响起女儿美幸的声音。
“喂，美幸吗？……是我。”
“呃，是你呀，爸爸。有什么事啊，这么早打电话来！”
听筒里传来美幸无忧无虑的声音。
西回故意压低了声音。
“大沼君身体还好吗？工作是不是很努力啊？”
“我还以为是什么事呢，突然打电话问我……当然很好啊。”
“我问得有些唐突，昨晚他是几点钟回来的？”
4
“你说什么呀！……是调查大沼的去向？你还是改不了当刑警的本性啊。”
“昨晚他回家的时候是几点？”
“昨晚他没有回来呀！”
“住在津川警署里了？”
“干什么呀，你这么一本正经地……你是不是看到大沼在寻花问柳了……大沼不是那种朝三暮四的人啊！如果他也去嫖女人，我要教训教训他……不行，不行，他怎么能做出这种事。他还一脸认真地说，现在的年轻女人都很可怕，不敢去接近她们。男人如果只是难得红杏出墙，那还算靠得住，但……”
“你先回答我，他是不是住在警署里了？”
“不，他好像回来的。”
“几点钟的时候回来的？”
“呃……昨天夜里……今天凌晨1点以后吧。1点之前我还起床看看熨斗是不是忘了关，那时他还没有回来，这是肯定的。”
“他是回家的吗？”
“是回来的呀！因为今天早晨他还睡在床上。”
“你真的不记得他什么时候回来的？”
西田死咬着不放。在美幸的回答中，隐藏着与犯罪有关的有力线索。
“我真的记不清了。”
美幸回答得很干脆。
“他已经被健一和好江弄得精疲力竭，只要一钻进被窝里，脑袋一碰到枕头，就怎么叫也不醒。就是小偷进来行窃，他也不会醒来。”
“是吗？”
西田颇感气馁。
但是，美幸记不清了，西田也算松了一口气。事实上，他的内心里也怀有一种不安的情绪。如果美幸记得大沼回家的准确时间，对大沼的怀疑越来越浓的话，该怎么办才好？
“你为什么那么在意大沼的回家时间？”
“这……没什么”
“大沼他到底发生了什么事？”
美幸在反问他，声音里充满了焦虑。也许她从西田不停地问话中觉察到什么异常的情况。
“不，没什么，真的没什么。”
“奇怪啊。”
“不要胡思乱想。对了，大沼君现在在干什么？”
“说是有急事，早晨6点左右就出去了。好像又发生了一起连续杀害女性的事件，就在西公园附近的公寓里。”
“是吗？”
西田故意装作不知道。
“你不知道？”
“啊，不知道。”
“今天早晨电视机的新闻还作了特别报道呢。”
“是吗？”
“那些事件真是让人害怕啊，凶手也许是变态者吧！”
“唉……乍么说呢……””
西田含混其辞了。
“健一和好江还好吗？”
他把话题转移到外孙们身上。他感觉到有关大沼昨天夜里在不在现场一事问得太多了。做刑警时留下的刨根究底的毛病还是没有改掉，做事缺乏考虑，容易感情用事。
“很好啊！两个人都很好。”
“代我向两个孩子问好，告诉他们有时间外婆会带他们出去玩。”
“我知道了。”
“好吧，就说到这里。”
电话已经挂了，但西日久久地将手放在听筒上，目光凝视着空间，心中的疑问越来越浓。他没有想到大沼昨夜会在搜查本部待命。他谎称出去调查，深夜却在街上徘徊。难道不是吗？……
看来可以百分之九十九地认定那个穿雨衣的人就是大沼。而且，身穿雨衣的人还是在“多米尔海滨公寓”杀死百货商店女职员永井寺的凶手。
西田在内心里喃语着：这样推测不会有错。他轻轻地叹了一口气。
“喂，你在发愣些什么呢？”
背后传来俊子的声音。
“是因为那起事件，找大沼君商量一下吧。”
俊子的话将西田拉回现实当中。
“不……没有什么……我只是突然想听听美幸的声音。”
西田一边辩解着，一边走向餐桌，开始吃早饭。
酱汁和纳豆，吃在嘴里，西田都感觉没有味。
用来做着汁的原料，其实是西田很喜欢吃的、切成细丝的萝卜。萝卜因到喉咙时有一种阻塞�