生气，而毛泽东却保持着平静。他在大革命前，在湘江之畔的古城长沙，就熟悉了他的这位湖南同乡。过去的一年，彼此都是这样敷衍过来的。
毛泽东一度得了疟疾，在福建山区的一间茅屋里养病。他化名为杨引之，夫人贺子珍化名为贺紫英。杨引之的“引”，是“隐”的谐音。这三个月里，朱德好像失去了舵手，李立三对他步步紧逼。毛泽
东病愈以后，立即与朱德合计召开古田会议。在会上，他针对李立三
的批评，提出了要在军队中加强纪律，批判极端民主和绝对平均。
在这期间，林彪感到前途渺茫，写信给他的老师毛泽东，询问：“红旗到底能够打多久？”毛泽东便在八角楼的油灯下写出了《星星之火，可以燎原》来回答。他在文章中形容革命的希望像“一个躁动在母腹之中的婴儿”，但并不苟同李立三的“革命高潮论”。毛泽东在江西的成功，是对李立三无声的打击。
李立三全面推进的主张失败了。彭德怀带兵攻打长沙，坚持了十天，撤退了，李立三要他再试一次，并命令朱德和毛泽东参加第二次攻打，又失败了，再次证明李立三的路线存在问题。毛泽东和朱德违抗他的命令，带着部队回到了江西南部。
李立三在两个月后被免去党内一切职务，与他的前任瞿秋白一样被莫斯科传唤去进行反省。毛泽东则被选为中央政治局委员。到年底，江西根据地的面积扩展到一万九千平方公里，管辖人口三百万。
这时候，共产国际又派来了“二十八个半布尔什维克”。这一伙从莫斯科中山大学拿了马克思主义文凭的大学生，对毛泽东指手画脚。毛泽东又面临着更加严峻的挑战。他仿佛看到山雨欲来，写了一篇《反对本本主义》，提出：“没有调查就没有发言权。”
三路红军大张旗鼓地合攻长沙，暴露了红军两年中悄悄发展壮大的实力，使蒋介石大为震惊。蒋冯中原大战刚刚结束，他喘过气来了。但是，国内外风云变幻，东北发生了“九一八事变”，日本强占了东北三省。蒋介石本应召集国内所有持不同政见的武装力量共赴国难，但他却提出“攘外必先安内”，调动优势兵力进攻江西的红军。
蒋介石集结十万兵力，对红军发动第一次“围剿”。
当时，毛泽东、朱德和彭德怀的部队合在一起，共有四万人。红军诱敌深入，集中兵力，中间突破，把敌军引诱到龙冈山区，全部歼灭。“前头捉了张辉瓒，二十万军重入赣。”湘军师长张辉瓒被粟裕智擒。毛泽东竖起大拇指说：“好！还是粟裕有办法！”
这一仗消灭敌军九千人。各路国民党军队闻讯色变，纷纷溃退，红军乘胜追击，又消灭敌人半个师。红军五天内打了两次胜仗，总共消灭敌军一万多人，粉碎了蒋介石的第一次“围剿”。
毛泽东兴高采烈，战斗结束后，即兴挥毫写了一首词：
万木霜天红烂漫，天兵怒气冲霄汉。雾满龙冈千嶂暗，齐声唤：前头捉了张辉瓒。二十万军重入赣，风烟滚滚来天半。唤起工农千百万，同心干，不周山下红旗乱。
张辉瓒被捉后，向看押他的何长工说：“你向润之先生讲一讲，希望不要杀我，我会将功补罪的。”毛泽东和朱德骑马来到龙冈。张辉瓒一见毛泽东，像抓到了救命稻草，大喊：
“润之先生，过去我们见过面，我对先生一直非常敬仰。”
毛泽东愣了一下，笑着对红军战士说：“松绑。”然后他与朱德坐在田畦边的一棵树下，示意张辉瓒坐下来，与他谈话。
张辉瓒向毛泽东套近乎：“润之先生，我们是老乡。请看在老乡情分上放我一马，我愿意为你们做一些事。”
毛泽东旷达地说：“我们是小同乡。你口口声声喊要剿灭朱毛，不过，这一回是你剿了朱毛，还是朱毛剿了你呢？”
张辉瓒沮丧地低下头：“我中了先生的圈套。先生用兵如神，鄙人服了。希望红军免我一死，我愿意捐钱、捐药、捐枪械。”
毛泽东沉思了一下，对左右说：“好好看管。”
在公审大会上，张辉瓒自知众怒难犯，悲哀地请求公审大会的主持人把他枪毙。
仅仅四个月之后，南京政府调集二十万人马，采用“步步为营、稳打稳扎”的战术，从江西吉安到福建建宁，筑成八百里长的战线，兵分四路，开始了第二次对江西苏区的大“围剿”。
这时，红一方面军只有三万多人，在毛泽东和朱德的指挥下，集中优势兵力，先打弱敌，并在运动中各个歼灭敌人。他们先放敌人长驱直入苏区，然后相继击退第三路、第六路和第七路，第四路不战而退，第五路被歼大半。红军在十四天中行军七百里，游击运动，打了六仗，歼敌三万多人，大获全胜。毛泽东又写了一首词：
白云山头云欲立，白云山下呼声急，枯木朽株齐努力，枪林逼，飞将军自重霄入。七百里驱十五日，赣水苍茫闽山碧，有人泣，为营步步嗟何及！
第二部分 天生我材必有用风流人物看今朝（5）
一个月后，蒋介石亲自出马，坐镇南昌，调集三十万大军，向中央苏区发动第三次大“围剿”。面对十倍于己的敌军，毛泽东和朱德指挥红军仍然诱敌深入，打其虚弱，突然出击，三战三捷，歼灭了敌军三个师的大部分。当敌军主力掉头东进，寻找红军主力时，红军巧妙地穿越他们中间的间隙，返回了兴国。敌军发觉以后，又掉头西进，已经休整半个月的红军，迎头痛击疲惫的敌军。敌军退却，红军乘胜追击，连打三个胜仗。三个月间，红军共歼敌三万多人。不幸的是，黄公略在第三次反“围剿”中牺牲了。
三次反“围剿”的胜利，使赣南和闽西两块根据地连成了一片，拥有人口三百万。全国红军总数达到十万人，红军进入比较平稳的成长时期。中央苏维埃政府成立，毛泽东任主席。
这时候，王明和博古上山了，将中共中央总部从上海搬到了江西。毛泽东的权力开始被削弱，更严重的是，王明等人还有意地把他和朱德分开。
不久，国民党调集二十五万大军，陈诚任总司令，向江西苏区发动第四次大“围剿”。第一仗，红军在东安吃掉敌军两个师，俘虏了两个师长和一万三千人，蒋介石的精锐第十一师也被消灭。蒋介石大怒，认为这一次败得最为耻辱。
红军方面负责第四次反“围剿”的是周恩来。毛泽东虽然被剥夺了许多权力，没有指挥这次反“围剿”，但前方指战员仍然按照他过去传授的口诀作战。因此，他仍然充满乐观主义，写了一首词：
赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？雨后复斜阳，关山阵阵
苍。当年鏖战急，弹洞前村壁。装点此关山，今朝更好看！
这时毛泽东已经三十五岁了，在受排挤的窘境中，能够坦然处之。与此同时，他的身体又受到疟疾侵扰。
不久，毛泽东被解除了军队中的职务，接着被免去了人民委员会主席的职务，仅保留了象征荣誉的苏维埃政府主席一职。王明和博古不仅排挤他，而且在各种场合严厉批评他的军事思想和土地政策。他又发作了疟疾，高烧达四十一度。他孤独地躺在于都的一间山地草舍内，而博古却意味深长地说他患的是“外交病”。他在养病期间看书写文章，借以排遣心中的抑郁。那年夏天，他写了《会昌》一词：
东方欲晓，莫道君行早，踏遍青山人未老，风景这边独好。会昌城外高峰，颠连直接东溟。战士指看南粤，更加郁郁葱葱。
蒋介石容不下红军，调集一百万军队，自任总司令，对中央苏区发动第五次“围剿”。他采用纳粹德国两名顾问的建议，实行碉堡政策，步步推进。红军聘请的则是共产国际的德国顾问，名叫奥托·布劳恩，汉名李德。中共临时中央负责人博古不懂军事，一切听命于他。他们完全否定了毛泽东的战略法则。
战争一开始，李德就反对诱敌深入，集中兵力，主张“御敌于国门之外”，命令红军全线出击。红军屡战不胜，陷入被动挨打的局面。这时候，福建事变爆发，这是红军打破“围剿”的有利时机。但是，李德和博古拒绝了毛泽东等人提出的正确的军事主张。
李德的作战方法使红军蒙受了巨大损失，许多红军指战员反映“听不懂”。彭德怀痛心地说：“这种打法叫做崽卖爷田心不疼。”
中央红军第五次反“围剿”失利，决定开始长征。一开始，博古和李德准备抛下病中的毛泽东，周恩来坚决反对。毛泽东正在瑞金云石山中的一座古寺养病，一边潜心读书。他的目光更加超远，抓紧时间思索为政治军之道。他发扬“知其不可为而为之”的湖南人精神，决定与逆境作毫不妥协的斗争。毛泽东永不言败，他认定了斗争哲学。他犹如蛰伏的潜龙，只待时日。
中央红军的战略转移，从1934年10月10日开始。
李德与博古断然否决了毛泽东所有的合理建议，决定死撑硬打，把希望寄托在突破湘江上，让中央红军与贺龙、任弼时的红军会合。
四十天后，庞大而笨拙的红军队伍，冲破了国民党军的三道防线，开到湖南南部的潇水边，面对着国民党的第四道防线。
毛泽东警觉到了致命的危险：不能再往敌人设置的圈套前进，强行冲网，只怕鱼死了，网还没破。
毛泽东太熟悉眼前的湘江，太熟悉红军面对的湘军和桂军了。他告诫红军战士：在每一次战斗中，都不要轻视对岸的湘军。
他指着湘江上游一处朦胧的溶岩地貌对红军战士说：“那边就是蓑衣渡！当年太平军顺流而下打长沙时，一个叫江忠源的湘军将领在那里设防，只带了三百个家丁，抵挡了三天三夜，五万太平军牺牲了三千，辎重尽失，船只尽毁，最后只好绕道走道县和衡阳北伐。湘军是非常凶狠的，你们千万不要轻敌！”
果然，红军在强渡湘江的战斗中，付出了惨重的代价。
毛泽东所在的中央纵队，在日暮前赶到渡口。毛泽东走在最前面，长发纷披，颊骨耸起，西边残存的一缕余霞，给他苍白憔悴的脸上涂抹了一层淡淡的红晕，使他高大的身躯更显突出。他的脚步悠闲而自信。他的身后，是躺在担架上的王稼祥和拄杖而行的洛甫。
毛泽东很随意地问道：“恩来，整个情况如何呀？”
周恩来神情黯然地说：“非常严重，红军两个军团打得很苦，伤亡很大，恐怕支撑不了多久，我们的队伍行动太缓慢！”
毛泽东沉默良久，然后依旧很随和地说：“这样不行，我们早应该丢开那些坛坛罐罐，轻装开进。怎么会忘掉一个最起码的军事常识：兵贵神速！”
夜幕低垂，湘江激喘的江涛声刺痛了毛泽东的心。这条湖南的母亲河，他曾无数次吟咏过的湘江，今天竟成为阻挡革命队伍的天堑！八万红军战士强渡湘江，最终会留下多少革命火种呢？这条母亲河吞没了多少由她喂养大的儿女的生命呢？�