绍兴为浙东富庶之地，盐茶两项税收不少，这两项按例该解往省上，但王金发不认汤寿潜，这两宗税收自然也就不解，截留了下来，用以招兵买马，编练军旅。王金发想着革命要成功，必须有精兵强将进行北伐，所以他对编练军旅的事十分积极，除请人训练之外，自己也逐日亲临指导。看着兵士们训练用心，军威雄壮，王金发高兴之余，不禁感慨万千，想起自己过去在山上被清兵围困，餐风露宿的苦日子，心中一阵酸楚，忽又想到那时候革命艰苦，自己曾借不不少人的钱，如今自己富贵了，这钱是非还不可的，都督公务繁忙，不可能枉驾亲去还钱，只好委派妻子代劳。
王金发是在当了都督之后才找到妻子的，母亲那晚出逃时和媳妇分散了，一直未能找到，王金发引为平生最大的憾事，如今便将妻子打扮得体体面面，又派了督抚的卫队扛枪保护着，下乡去各处还债。
还债的队伍浩浩荡荡出发了，最前边是兵丁荷枪开路，紧接着是乐队奏乐前导，乐队之后就是都督夫人乘坐的大轿，再后是四名壮汉抬着装钱的大红箱子，最后又有兵丁掠阵，一路吹吹打打，招摇而过，引得乡人偕老扶幼的聚堆观看。
一天早晨，王金发起床后猛然生出个念头，他想自己治绍有一段日子了，不知政绩如何，大家私下里对自己又是如何评价的，当下就谁也不招呼，独自一人微服出访，信步顺长街缓缓慢行，走到一家米店外面，却见许多市民怀抱空口袋排着长队等待售米，但那米店大门紧闭，上挂一个“今日无米”的牌子。
王金发心中一动，悄悄绕行到米店的后门，看见后门外的河中驶过来两条空船，船中的三五个人均是鼻青脸肿，被人打过的样子。船一靠岸，王金发上前去打听，方知这是米店掌柜下乡收租的船只，掌柜虽住在城里，在乡下却有大批的良田，但今年租户们借革命之机，拒不缴租，还将强催租子的人尽数打伤。这时围拢来了一群人，纷纷议论，有的说：“穷小子可恶，借着革命便想抗租，”
有的却说：“革命了，都督只给富人免了田赋，不给穷人豁免地租，太不公平！”
王金发叫声惭愧，忙回督府，下令开仓放赈，周济贫民。这时候，督府门外来了许多绅士田主，闹嚷嚷要见都督，说：“不法之徒群起抗租，请都督急速派兵下乡，拘办抗租的奸民。”
王金发一身戎装出来了，十分优雅礼貌，绅士田主们连忙鞠躬请安，接着说了请他派兵抓人协助收租的事。王金发文绉绉的背着手，想了一想，方皱着眉头说道：“穷人有穷人的难处，你们要体谅，我是革命党的都督，怎能派兵抓穷人呢！”
绅士田主们大为不满，威胁说：“赋从租出，今年收不上租，明年的田赋便无从缴纳，都督到时可不要向我们强催田赋才是。”
王金发大怒起来，“哼”一声，瞪眼说：“你等竟敢威胁本都督。本都督现在正编练新军，急需钱款，明年的钱赋不但要收，而且提前到现在就收，哪个敢抗拒不交，本都督定不轻饶！”
说完转身，大踏步回府，再不理睬那些绅士田主。
绅士田主们叫苦不迭，回去之后，大骂王金发是“强盗都督，蛮不讲理”。王金发不管这些，随后就派兵强征田赋，谁敢不交，就抓起来坐牢。田赋很快就收齐了，督府的财政大为充盈，王金发于是下令办贫民工厂和习艺所，毕竟王金发的心中还是想给穷人做点事情的。
南京的各省代表会议见推黄兴为大元帅，颇有反对之声，黄兴又不肯就职，只好又重新开议。这次推举黎元洪为大元帅，以黄兴副之，又对《临时政府组织办法》加以修改，补充了一条内容：若大元帅因故不能赴任，可委副元帅代行大元帅之职，领导军政府的一切事宜。
重议结果一出来，舆论哗然，指责会议代表朝三暮四，一会儿黄兴，一会儿黎元洪，搞小孩子的把戏。武昌的黎元洪对推他为大元帅通电推辞，经各方劝慰后又推辞了一番，然后才接受了，但以湖北军务繁忙为借口，拒不到南京上任，将一应大事全委托副元帅黄兴代办，通电说：“黄兴黄先生雄才大略，资望超群，俾请其代行大元帅之职，黄先生其勿辞。”各省代表早知道是这结果，就一齐动身赴上海，请黄兴莅临南京，主持临时政府的工作。黄兴却说什么也不去，坚决不当这个副元帅。
宋教仁、陈其美就劝黄兴说：“黄兄，此刻乃非常时间，光复各省必须有一个统一的领导机关，这才能和清廷对抗，或议和，或北伐，或携各省之力迫袁世凯反正，总得有人指挥才行。黄兄你虽是副元帅，但主持一切，你不主持大计，各省自行其是，那么连和袁世凯议和都无法议了。黄兄，关键时刻你必须忍受负重才行！”
黄兴长叹道：“我岂不知这些，但如今孙总理即将回国，我若就职，总理回来之后，将置他于何地？他不在国内，我可代表同盟会掌握政权，他回来了，同盟会的代表就是他。当今局势复杂无比，我同盟会若稍起内讧，遗笑外人不说，恐争执一起，同盟会顷刻瓦解，那时就再难聚拢了。”
宋教仁、陈其美一惊：“孙总理真要回国了，他如今在那儿？”
黄兴说：“他人如今在欧洲，昨天才发电报给我，称不日就要起程回国了。”
外界的人却不知道孙文即将回国，见黄兴拒不赴任，军政府无法运作，光复各省自行其是，无不扼腕浩叹。江苏程德全于是通电光复各省的都督，说：“大局初定，军政民政亟需统一，德全拟与诸公联名，恳请孙文先生迅速回国组织临时政府，统一事权。中山先生为首创革命之人，中外人民皆深信仰，组织政府舍伊莫属，斯人不出，奈苍生何！”
这个时候，袁世凯的议和代表唐绍仪带了二十多人的议和队伍由北京到武昌，又顺长江东下，到了上海。南方的议和代表伍廷芳带着在上海的名人张謇、赵风昌等往码头迎接。
伍廷芳虽然已近七十的年龄，但仍步履矫健，与五十岁属于老弟的唐绍仪相互拱手，笑呵呵说道：“唐总代表携和平诚意南下，国家幸甚，人民幸甚，鄙人仅代表南方光复各省，欢迎唐总代表一行。”
唐绍仪过去曾随袁世凯驻朝鲜任汉城领事，办事精明干练，后得袁世凯推荐，主持了与英人关于西藏问题的谈判等许多对交交涉，成绩卓著，现在他笑容满脸，一身轻松，拱着手说：“伍老兄请放心，袁总理派兄弟南来和谈，兄弟自当竭尽所能，为和平而努力，造福我四万万同胞。”
两人客套过后，就相互介绍参与谈判的参赞等人，气氛融洽热烈。唐绍仪的随行参赞中有一位丰姿俊朗的美少年却于此刻悄悄溜走，径直往《民立报》社打问黄兴在上海的居址，于右任出来一见，方得知此人就是因炸载沣而大名四播的汪精卫。于右任忙致问讯，汪精卫说：“我才出狱不久，这次是以北方议和参赞的身份南来的。”
原来汪精卫在袁世凯将出山时，就被清廷释放出狱了。袁世凯出山的六个条件，其中一条就是释放国事犯，准许国人组建政党，汪精卫便是根据这一条被释放的。出来之后，他立刻与京津一带的党人组建京津同盟会，被推为会长，与大家分头在各处活动联络。
袁世凯做了清朝的内阁总理之后，汪精卫在会内设一暗杀部，欲暗杀袁世凯、良弼等人，以动摇清廷人心，震慑保清顽固分子。这时在武汉前线领军的黄兴写信给汪精卫，请他设法与袁世凯取得联系，促其兴汉灭满，早定共和大局。
汪精卫接信后，到天津与会内同志反复商量，最后决定暂不实行暗杀，由汪精卫设法面见袁世凯，以大义说之，争取此人为革命效力。
袁世凯此时已得隆裕太后允准和谈，因急于探知党人提议迫清廷退位、即推他做总统的诚意，苦于没有合适人选，长子袁克定就献策说：“同盟会人朱芾煌就在孩儿身边，可否请他与党人沟通？”
袁世凯皱眉道：“朱芾煌在党人中地位甚低，他能顶什么用！”
袁克定想了想，笑道：“朱芾煌虽然地位不高，但他认识大名鼎鼎的汪精卫，以汪精卫的名望才略，若能南下将大人的忧虑想法告诉党人，那么大功必成。”
袁世凯猛然醒悟，说：“对呀，我怎么忘了汪精卫，你快去请朱芾煌安排，设法让我见汪精卫一面。”
朱芾煌是袁克定结识了两年多的朋友，此人精通佛学、医学及纵横之术，因欲策划袁世凯反满，就游历北京，与袁克定结为朋友。武昌起义时，朱芾煌正与袁克定一起在养寿园为袁世凯祝寿，袁克定引他为袁世凯相面。朱芾煌说：“相君之面，不过内阁总理，相君之背，却是贵不可言。”
袁世凯知这是革命党策反自己的说辞，当时形势尚不明朗，故他不动声色，一笑了之。朱芾煌没有说动袁世凯，就继续在袁克定身上下功夫，策划让袁克定说服袁世凯与党人合作。此刻得袁世凯允许诺，他两人立刻往天津寻找汪精卫。
汪精卫正寻思怎样才能见上袁世凯，以大义感召他拥护共和，忽听袁大公子求见，当下喜不自胜，迎两人进寓详谈。客套过后，袁克定说起了近日国中的局势，大骂满清亲贵醉生梦死，尽是贪庸无能之辈，说早该赶他们下台。汪精卫自然是大加附和，几句话说了下来，汪精卫对袁克定不禁生出知己之感，袁克定当即提出与他义结金兰，共同灭满。汪精卫自是满口答应。
两人结拜之后，汪精卫便提出要见袁世凯一面，说服他拥护共和，与党人联手迫清廷退位。袁克定大喜道：“能得汪兄大才亲往，家父一定会摒弃愚忠，追随党人为共和效力。”于是马上就引汪精卫入京面见袁世凯。
袁克定带汪精卫到锡拉胡同家中。在密室内，汪精卫以晚辈身份拜见袁世凯，口称“伯父”。袁克定在一旁介绍说：“爸爸，我与兆明意气相投，已结为异姓兄弟了。”
袁世凯惊讶不已，赞叹道：“吾儿高攀了，有汪先生如此益友，你将一生受益无穷。”
汪精卫连忙逊谢。袁世凯双手按汪精卫坐在自己的对面，吩咐斟茶拿糖果，十分的热情。
袁克定说：“爸爸，兆明有肺腑之言欲讲，愿您拨冗垂听，方不负兆明来京之意。”
袁世凯忙说：“好，好。愿汪先生有以教我。我虽做着这个内阁总理，但国事维艰，内有挈肘的权贵，外有昌共和的党人，我在中间谁也得罪不起，自感才薄力小，难以致太平天下于万民，内心常自焦虑忧愁。兆明大才，必能使我茅塞顿开，明见天下大势。”
汪精卫拱手说：“不敢。兆明虽然不才，但事关我中华百姓的福祉，故兆明不敢藏拙，一定要将心中所想说给总理，还盼总理莫嫌兆明鲁莽。”
袁世凯连忙拱手，极其虔诚地说：“一切请兆明直言，老夫虽然愚鲁钝拙，但从善如流，最是喜欢高人指点。”
汪精卫当下侃侃说道：“当今天下，共和已成狂澜怒潮，势不可挡，而人心思汉，共愤异族占我河山，仅只两月时间，长江以南尽举义旗，山陕两�
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