是私人资本，俄国政府不能参与，维特同意。李鸿章又说，投资人必须限于中俄两国之人，维特也同意，并说：“这段铁路不管运营中盈亏如何，大清每年可净得二十五万卢布，并且可先预付二百万卢布给大清，铁路在五十年后，无条件免费送给大清。”李鸿章很满意，感觉俄国人挺够朋友，欣喜之下发电给北京，请朝廷定夺。总理各国衙门的大臣们集体审议了密约及铁路合同的内容，同意照办，然后请太后与皇上旨意，慈禧与光绪命给李鸿章发电，允准签约。四月二十二日，李鸿章与维特在彼得堡签订《中俄密约》，其主要内容是：一。中俄两国海陆军相互援助，军火粮食也相互接济，共同对付日本。二。非两国共商，不得单独与敌议和。三。开战时，中国所有口岸，准俄兵船驶入。四。中国允许华俄银行于黑龙江、吉林接造铁路，以达海参葳，合同另定。五。铁路合同签订之日，此约生效。
密约签订，李鸿章大喜，心想：“此约可治住日本觊觎大清的狼子野心，我不虚此行矣！”于是又很快与俄国签订了铁路合同。诸事完毕，李鸿章高高兴兴向沙皇辞行，赶往德国访问。
德国政府对李鸿章的迎接也是礼仪隆重之极，并且事先已将李鸿章的嗜好脾气打听得清清楚楚，各种安排，无不投其所好。李鸿章在兵马夹道的护卫下到“该撒好司”行馆时，大厅里笼养的画眉就婉转啼鸣了；进入房间，上好的雪茄烟就摆放在茶几上了；迈步入寝室，寝室的墙上并排悬挂着李鸿章与德国伟人俾斯麦的半身像。这一切，只把李鸿章看的咂舌不已，当然，也是舒坦无比，飘然若仙。
俾斯麦以“铁血宰相”而名闻于世，有再造德意志的大功，是德国人的骄傲，他受德国人尊敬的程度甚至超过德皇。但如今德国人将李鸿章的照片与他并列，称李鸿章为“东方的俾斯麦”，李鸿章暗道一声惭愧，可还是抑制不住的高兴。德皇在皇宫内为李鸿章一行举行茶会，皇帝皇后亲自出席，各大臣各驻德使节也都带夫人到会作陪。茶会之后，德皇又请李鸿章去御教场阅兵。阅兵席上，德皇的宝座之下特设一虎皮椅，请李鸿章就座。德国兵士在场上操练，进退离合，各施所能，变幻无方，而又整齐严肃。表演的兵士虽只有两千人，却有千军万马势不可挡的气势。练了一辈子兵的李鸿章看得呆了，不觉失声叹道：“我若有这样的兵伍十营，岂能败于小日本之手！”德皇又安排人带李鸿章到军工厂参观，只见枪如林，弹如海，李鸿章一边艳慕不已，一边黯然神伤。最后，德方安排李鸿章与已经荣休在家、贵为王爵的俾斯麦见面。李鸿章大喜，为表示隆重，他特意穿上皇上赏赐的黄马褂，而俾斯麦也盛装在身，早早地在自己的王府门前迎候。李鸿章下得车来，精神百倍，迈步向前，俾斯麦也趋前而迎，风采不减当年。两人同时走向对方，四手齐握，相视而笑。四周成千上万的德国民众拥围着，伸长了脖子欣赏东西方两个俾斯麦的风采，见两人一样的风骨铮铮，众人禁不住大声喝彩，并哗哗鼓起掌来。
李鸿章与俾斯麦互致问候后，两人均是满脸喜意，于是携手入内，相对而坐。俾斯麦称赞李鸿章入朝即为宰相，在军就是元帅，临民又做总督，对外又是通商大臣，是真正塑造现在中国的伟人。李鸿章称俾斯麦以铁血精神再造德意志，为世人所共钦敬，自己远不能及，因此常自仰慕。一番客套之后，李鸿章转入正题，肃容问道：“请教俾王，如何方可图强图治？”这一问，正触到俾斯麦的痒处，俾斯麦十分高兴，说：“节相，图强图治，必须以练兵为立国之基，兵不贵多而贵精，有五万雄兵即可威慑当世，所向披靡。”李鸿章一惊，五万兵在中国够用吗？但俾斯麦按自己的思路又大讲起了练兵的法门，李鸿章便说回国后一定要请德国教习重新练兵，俾斯麦微笑表示支持。正事谈完，两个人便吹起牛来，各自夸耀自己如何厉害，又吹嘘各自国家的技艺。李鸿章口若悬河，将中国的射箭技术吹得神奇无比，俾斯麦大为不服，但他对射箭并不内行，驳不倒对方，气恼下，灵机一动，便请李鸿章带来的随从射箭，好让自己一开眼界。李鸿章哈哈大笑，立刻差了十名懂射箭的随从武官表演射箭，又差了十名随从手持箭靶，蹲在院中开阔之处。十名箭手精神抖数，箭无虚发，每人十箭射完，俾斯麦鼓掌大声喝彩。李鸿章问：“中国人很聪明吧？”俾斯麦连连点头，就要求自己也试着射一箭，李鸿章当然同意。俾斯麦拿起弓箭，摆个姿势，“蔌”的一箭射了出去，射在一个持箭靶人的大腿上，那人大叫一声，翻身倒地。众人慌了。李鸿章急喊自己的随行医生，那医生掏出把剪刀冲过来，剪掉中箭者腿上的箭杆，然后说：“我是外科医生，我的的任务完了！”李鸿章大怒，对俾斯麦说：“你看中国人狡猾吧！”俾斯麦点头称是，然后问那外科医生：“我的府内没有内科医生，该怎么办呢？”那医生说：“可以命令他起来自己去找内科医生。”俾斯麦说：“他中了箭，如何能够起身？”那医生说：“李中堂是他的上司，只要中堂下令，他不能起来也得起来。”俾斯麦用眼看李鸿章。李鸿章就大声喝道：“起来！”中箭者一骨碌爬了起来。李鸿章说：“中国人很服从命令吧？”俾斯麦点头。李鸿章又喝道：“自己找医生去！”那中箭者懵头懵脑、糊里糊涂、一拐一拐的走了。李鸿章又问俾斯麦：“中国人很好管理吧？”俾斯麦重重的点头。李鸿章长叹道：“这些就是中国强盛不了的原因！”俾斯麦摇摇头，不明所以。
七月初，李鸿章离开德国，到荷兰访问。荷兰女王在水晶宫设盛大晚宴招待他，宴罢举行歌舞表演，以娱嘉宾，对李鸿章一行招呼得无微不至。递交国书、呈献礼物、参观军港，一番礼节性的事情做完，李鸿章又启程赶往比利时。比利时的国王在王宫设宴，殷勤招待东方来的贵客。宴席之上，李鸿章的烟瘾却发作起来了，他是我行我素惯了的，哪管什么规矩，便从衣袋内掏出烟卷，旁若无人就抽了起来，吞云吐雾，弄得席上的人都皱起了眉头。比利时国王无奈，忙命使者取来上好卷烟，给在席的男士每人发一支，请大家品尝，给李鸿章作掩饰。
访问完比利时，李鸿章又到了法国。法国政府为了表示隆重，要在埃菲尔铁塔的中层设宴款待他，可李鸿章不感兴趣，一口便拒绝了，他倒是对参观巴黎大银行极是高兴，问银行的总办：“如果我们大清国要借款，是否可以直接和你们打交道？”总办说：“当然可以，我们非常欢迎。”李鸿章问：“假如我们借了钱倒时偿还不了，你们是否会发兵来讨债？”那总办极认真地摇头，说：“不会，绝对不会。不过大清借款必须有人担保方可。”李鸿章不解，问道：“为什么，如果是德国借款，比利时借款，也要担保吗？”总办说：“他们不需要，只需签一张合同就可以了。”李鸿章怒道：“这是为何？为什么歧视我们大清？”总办摇头，说：“银行只管做生意，没有歧视的问题，我们只关心信誉和还款能力。”李鸿章想了想，叹口气，不再说话。
访问完法国，便是英国了。英国当时日不落帝国的辉煌还没有腿尽，仍是列强之中实力最为雄大的老牌巨头。英政府安排专列将李鸿章一行由南安普郡接往伦敦，然后派出几十辆华美的马车将他及随行接往下榻之处。伦敦人倾城而出，要看一眼从东方童话之国而来的大人物。李鸿章身着黄马褂，脑后系一条小辫子，微笑着，在马车上向伦敦市民挥手致意。伦敦人雀跃不已，脱帽欢呼，马车早走了过去，大家却还不走，疑疑惑惑的相互打听：“睡狮国的人脑后都有个小辫子吗？”
拜见维多利亚女王后，李鸿章听说英国正在举行海军演习，以一百艘军舰，分两队，互为假想敌，在海上练习作战，以提高指挥作战的效率，并有居安思危之意。李鸿章觉得新鲜，便要求参观。女王高兴，于是亲自陪同李鸿章去朴茨茅斯港口军演现场。英国海军司令沙门、斐黎曼特将军、海岸水兵司令雷恩等人全上岸来迎接，可是军演已经接近尾声了，许多战舰完成规定任务后驶离了这儿，李鸿章叹息不已。女王见状，便命尚在的五十多艘战舰重新演习，又给李鸿章指定了一艘坐舰，便于他就近观看。李鸿章就乘舰直接驶入军演现场，只见英人的舰队编队而行，快如疾风，一会儿表演包抄合围，一会儿表演海上追击，一会儿又灵活至极的调转舰头，从不同的方向冲向同一个目标。表演完毕，舰队排成一列，恭请李鸿章检阅。李鸿章的坐舰驶来，舰队的英人官兵俱站于甲板之上，挺身直立。同时军乐齐奏，礼炮轰鸣，然后舰队同时鼓浪而行，绕李的坐舰两周之后，缓缓驶离。目送着这号称海上第一强国的英人舰队离去，李鸿章肃立良久，满眼含泪，或许他是想起了大清曾经拥有的北洋舰队。
接着，英国政府安排李鸿章参观朴茨茅斯造船厂，又与英首相、前首相见面会谈，举凡英国鼎鼎有名的人物全部安排与他见面。汇丰银行却见缝插针，设盛宴邀李鸿章一行赏脸莅临，，汇丰银行的主人客密伦，曾在上海呆过，与李鸿章算是老朋友了，李鸿章不能不赏这个脸，于是愉快地答应了。傍晚时分，李鸿章一行人起行。宴会设于御苑之内，一千名商界的头面人物早已在此恭候，餐桌上海陆横陈，琳琅满眼，让人目不暇接。客密伦将李的随从安排于各桌之上，却独引李鸿章一人到苑内的王者之亭，专在此设特座招待他。李鸿章刚登上王者之亭，苑内的英国人立刻一齐起立，脱帽致敬，同时大声欢呼。一千多人同时大喊，真称得上声如雷震，李鸿章被吓了一跳，但他马上又镇定下来，也挥手向众人致意。
宴会于是开始。客密伦殷勤备至，先致祝酒词，尊李鸿章为东方巨人。李鸿章致词答谢，然后宾主碰杯，相互祝酒，献酬交错之间，言笑甚欢。一番礼仪之后大家都坐了下来，刀叉开始动作。这时苑中空地之上，却放起烟花来了，只见火树银花，纷纷开落，姹紫嫣红，，映照得苑内犹如仙境。李鸿章心想：“烟花是我们中国人的发明，你英国人这烟花也没什么了不起！”客密伦却让他按一下座位旁边的按钮，李鸿章不知何意，用手按了一下。忽然间，漫天的烟花之中，显出一行中文大字：祝李中堂福寿无疆。这八个字闪闪烁烁，红蓝青紫变幻着颜色，许久方散。只喜的李鸿章合不拢嘴，心想：“我国的烟花，比起人家来逊色多了。”
事后听说，汇丰银行的这一次宴请，花费了六千英镑，折合白银近四万两。李鸿章及其随从都惊诧莫名，对英人的财富之雄又赞又叹，艳慕不已。此后李鸿章参观了英国许多地方的工厂，深感英国的发达！七月二十一日，李鸿章结束访英行程，将横越大西洋往美国访问。英国的官员巨商前来为他送行。李鸿章说：“以英国的财力与技术，若能帮我大清发展工业，两国当可共享其利，未