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后来医生告诉雪尼，说她这次精神失常，肯定是由于营养不良，还说需要给她进行适当的治疗，现在她虽然有时候是清醒的，但如果要她完全复原，那还需要几个月的时间。此后好些天里，我脑际一直萦绕着这句话：“你们那天下午只要给我吃一点儿东西，我就不会有那种事情了。”
演艺生涯初登戏台（1）
约瑟夫·康拉德在给他朋友的一封信里说：生活使他感觉到，自己像一只瞎眼老鼠被逼到了角落里，它等待着的是打下来的棍子。这一比喻很可以用来形容我们所有的人陷入困境时可怕的情景；然而，在我们当中，也有人等到的是好运道，而我就是其中的一个。
我曾经当过报童，印刷工人，制玩具的小贩，吹玻璃的工人，医生的小用人，等等，但是在干这些临时性的活儿时，像雪尼一样，我始终不曾忘了要当演员的最终目的。所以，每逢休息的日子，我总要擦亮我的皮鞋，刷干净我的衣服，换上一条洁净的硬领，按时去河滨大街贝德福路布莱克默演员介绍所。我经常往那儿走动，直到后来我的那套衣服迫使我无法再去时为止。
我头一回去那儿时，看到事务所里济济一堂，都是一些衣冠楚楚的“演员”，有男的，也有女的，大伙儿站在那里，彼此装腔作势地谈着话。我远远地站在门旁边角落里，战战兢兢，羞羞答答，只怕人家注意到我那套破旧的衣服和那双头上绽裂开了点儿的鞋子。一个年轻职员，时不时从里间办公室里走出来，他那句极为爽利的话一出口，就像一把镰刀似的刈去了那些傲然自负的“演员”：“没有你的工作——也没有你的——也没有你的。”于是，那间事务所就像教堂里做完了礼拜一样，人都走空了。有一次，最后只有我一个人留下来了！那个职员看见了我，突然停下来。“你来干什么？”
我觉得，我当时的情形象奥立弗·退斯特在央求添一点儿薄粥。“你们需要扮演孩子的角色吗？”我挣出了这么一句。
“你登记了吗？”
我摇摇头。
出乎我意料之外，他把我领进了隔壁一间办公室，登记了我的姓名住址，以及所有其他的细节，还说，如果需要人，就会通知我。我离开那儿时，因为完成了一项任务而觉得愉快，但同时又因为不曾弄出一个什么名堂来而感到如释重负。
再说，雪尼回家后一个月，我收到了一张明信片。明信片上写的是：“请来河滨大街贝德福路布莱克默演员介绍所。”
我穿着一身新衣服，被直接带进去见布莱克默先生，他笑容可掬，很和蔼地接见了我。我原来以为很会拿大和专事挑剔的布莱克默先生，竟是一个非常客气的人，他给了我一张字条，叫我拿着它到查尔斯·弗罗曼的事务室里去找Ｃ·Ｅ·汉密尔顿先生。
汉密尔顿先生看了字条，见我长得那么矮小，觉得有趣，同时又感到奇怪。当然，我向他虚报了一个年龄，说我是十四岁——其实我刚十二岁半。他向我解释，说他们要我演《福尔摩斯》里的小用人比利，秋天开始，一共巡回演出四十个星期。
“现在，”汉密尔顿先生说，“将要在《福尔摩斯》里演主要角色的Ｈ·Ａ·塞恩斯伯里先生，编了一出新戏，叫《吉姆：一个伦敦人的传奇》，这出戏里面有一个角色要由孩子来扮演，它对你非常合适。”在巡回演出《福尔摩斯》之前，戏班先要在金斯顿戏院试演《吉姆》。我的薪酬是一星期两镑十先令，以后演《福尔摩斯》的时候也是拿这么多。
尽管拿这么多钱好像发了一笔横财，但是当时我连眼都不眨巴一下。“我可得和我哥哥商量一下这个待遇，”我一本正经地说。
汉密尔顿先生大笑起来，好像觉得我很有趣，接着他就把工作人员都叫出来看我。“这就是咱们的比利！你们觉得他怎样？”
大伙儿都乐了，一个个都满面堆笑地瞅着我。我想，这是怎么一回事情？这个世界突然变了，从此我将获得它的爱宠，受到它的照顾了。后来，汉密尔顿先生递给我一张他写给塞恩斯伯里先生的字条，说我可以到莱斯特广场绿厅俱乐部里去找他，于是我踌躇满志地离开了那儿。
到了绿厅俱乐部，我受到了同样的接待，塞恩斯伯里先生把其他的工作人员都唤出来看我。他立刻交给我桑米的脚本，说桑米是他这出戏里的一个重要角色。我有点儿紧张，生怕他立刻叫我念台词，那我就要当场出丑了，因为我几乎是不会阅读的，幸亏他叫我把脚本带了回去，等空了的时候再读，他们要再过一个星期才开始排练这出戏。
我乘车回去时，一路上高兴得傻傻惚惚的，这时候我才充分地意识到刚才发生了什么事情。我突然摆脱了贫苦的生活，开始实现长期以来憧憬的理想——也就是我母亲从前常常谈到的，一直羡慕的那个理想。我就要成为一位演员了！瞧这一切来得多么突兀，多么意外啊！我一页一页不停地翻我的脚本——那是一本棕色纸封面的小册子——它是我有生以来拿到手的最重要的文件。车子一路走着的时候，我意识到，自己已经突破了重要的一关。此刻我已经不是贫民窟中的一个野孩子，我已经是戏剧界中的一位人物了。我激动得要哭出来。
我把经过情形说给雪尼听时，他的眼睛湿润了。他蹲在床上，摇晃着脑袋，频频地点着头，出神地向窗外面望着，最后，他严肃地说：“这可是咱们生活中的一个转折点。要是母亲在这儿和我们一起为这件事高兴，那该有多么美呀。”
“你倒想想看，这件事有多么好，”我高兴地接着说，“要演四十个星期，每星期有两镑十先令。我对汉密尔顿先生说，一切都要由你来负责处理。所以，”我急切地接下去说，“咱们也许还可以多讨一些。无论如何，咱们今年可以省下六十镑！”
等到情绪逐渐冷静下来以后，我们考虑到，扮演这样一个重要角色，拿两镑十先令好像太少了一点儿。后来雪尼跑去交涉，希望可以把薪酬再提高一些——因为我说：“不妨这样去试一试。”——但是汉密尔顿先生拿定了主意。“最多是两镑十先令，”他说，于是我们也就高兴地接受了。
雪尼把脚本读给我听，还教我怎样记那些词儿。脚本很长，大约有三十五页，但是我三天里就把它记熟了。
《吉姆》在德鲁里巷戏院楼上大厅里排练。由于雪尼极其热心地辅导，我几乎每一句词儿都念得很准。只有一个名字使我伤脑筋。原来的一句台词是：“你以为你是个什么样的人呀——皮尔庞特·摩根先生？”可是我老是念成了“普特普林特·摩根”。塞恩斯伯里先生叫我记牢了它。最初的几次排练，给了我不少启发。排练为我展开了一个技术的新世界。我以前不知道什么叫作舞台技术，如怎样配合时间，怎样停顿，怎样递点子给一个演员，叫他转身或坐下等：这一切我都很容易地学会了。塞恩斯伯里先生只矫正了我一个错儿，那就是，我说话的时候会扭动脑袋，做作得过了火。
演艺生涯初登戏台（2）
排练了几场以后，他感到惊奇，想要知道我以前是否演过戏。看到自己居然能叫塞恩斯伯里先生和戏班里其他的人高兴，我感到多么得意啊！然而，我又把他们的高兴看作是一件理所当然的事情。
《吉姆》将在金斯顿戏院试演一个星期，然后再去富勒姆戏院试演一个星期。这是一出情节剧，是模仿亨利·阿瑟·琼斯的《银皇帝》编写的，讲的是一个患了健忘症的贵族，他怎样同一个年轻的卖花姑娘和一个叫桑米的报童（由我扮演）住在一间顶楼里。在道德方面，这出戏完全是正派的：姑娘睡在顶楼里的菜橱上，我们叫他公爵的那个人睡在榻上，而我则睡在地板上。
第一幕的布景是法学院德弗罗巷七号Ａ，阔绰的律师詹姆斯·席顿·加特洛克的房间里。衣衫褴褛的公爵去找这位他从前的情敌，要向他讨几个钱，去救济那个卖花姑娘，因为卖花姑娘在他患健忘症的时候养活了他，是他的恩人。
在一场吵闹中，反派对公爵说：“滚出去！你和你那卖花的姘头一起给我去饿死吧！”
公爵虽然身体衰弱，但是从桌上拿起了一把裁纸刀，好像是要刺那坏人，可这时候他的癫痫发作，手里的刀落在桌上，自己昏倒在坏人脚跟前。就在这个紧要关头，坏人的前妻，也就是这位衣衫褴褛的公爵一度爱过的那个女人，走进房来。她也替公爵求情，说：“他追求过我没成功；他打官司又输了！无论如何，你现在得帮他一点儿忙！”
但是，坏人拒绝了。在达到高潮的这一场戏里，坏人骂他的前妻不忠实，说她和这个流浪汉有染，还说出了她的种种丑事。她狂怒之下，就拿起了流浪汉手中落下来的那把裁纸刀，刺中了坏人，坏人倒毙在他的扶手椅里，这时流浪汉仍旧昏倒在他脚跟前。女人逃走了，公爵清醒过来，发现他的情敌已经死去。他说：“老天爷呀，瞧我怎么干出这种事情来了？”
戏里的情节继续发展下去。公爵搜死人的口袋，找到了一只钱包，在包里摸到了几个金镑、一只钻戒、以及一些首饰，他把这些一起拿了；越窗逃走时，他转过身来说：“再见啦，加特洛克到底还是亏你帮了我的忙。”幕落。
第二幕是公爵住的那间顶楼里。幕启时，侦探独自向一个菜橱里张望。我吹着口哨上场，一看见侦探我就站住了。
报童 哦，你！你知道那是小姐的卧房吗？
侦探 什么！那个菜橱？你过来！
报童 瞧他这样老脸皮！
侦探 别没规没矩的。走进来，关上门。
报童 （向他走过去）邀人家到他们自己的会客室里去，你这算是客气吗？
侦探 我是侦探。
报童 什么，警察？我走啦！
侦探 我不会伤害你的。我只是要打听几件事情，这对某些人是有好处的。
报童 有好处！如果这儿有谁走运，他绝不会是靠了警察！
侦探 别胡说。需要我向你说明，我是侦缉队里的吗？
报童 不用你费事。我一看你这双皮靴就知道了。
侦探 这儿住的是谁？
报童 公爵。
侦探 知道，可是他真名字叫什么？
报童 那我可不知道。他说“公爵”是个“ｎｏｍ ｄｅ ｇｕｅｒｒｅ”，可是，我要是知道这是什么意思，我就不是人。
侦探 他是个什么样儿的人？
报童 瘦得只剩下一把骨头。头发已经花白，面孔刮得精光，戴一顶大礼帽和一个单片眼镜儿。他妈的，瞧他这样�