“你说吧。”
虞初秋一针见血道：
“您要秦皇城，王妃要确定世子是否还活着。”
努尔哈赤喝茶的动作停顿，道：
“我也可以让你看他一眼后，放你离开，再杀他。”
虞初秋道：
“在下不会离开。因为只有在下才能让世子写下质书，拿秦皇城来换他自己的命。”
努尔哈赤挑眉道：
“哦？你对自己的魅力很有把握？”
“……”虞初秋笑而不答。
努尔哈赤面露不屑之色：
“你好像对自己的身份很得意？有什么值得骄傲的？只不过是只兔子。”
“……”虞初秋仍旧面不改色，“人各有志。大家都花心思往上爬，在下只不过挑了条不太好听的捷径走而已。”
努尔哈赤打量虞初秋，道：
“你倒看得开。你怎么有把握朱慧贤一定会听你的？我凭什么相信你的话？我可以马上叫人把你拖出去砍了，你带来的那些人，一个也活不成。”
虞初秋微笑：
“这事拖到现在，一直僵着。不仅是您，就是朝中，哪怕有一个办法行得通，在下此刻也不至于在此冰天雪地，忍饥受寒；而应该是在江南老家，围炉烤红薯。您想要秦皇城，我给您一个希望，您有何理由不给我这个机会，也是给您自己一个机会？”
虞初秋款款说完，声不扬，气不喘，面无愠色，儒雅的书生形象，带着读书人特有的傲骨与执著。
努尔哈赤斟酌了一番，哈哈大笑，起身走至虞初秋身侧，慢慢绕着他转，一边打量，一边道：
“眼睛的确勾魂。有姿色，有才华，有令男人为尔倾倒的本领。但你不是伶尤，也不是男宠。也许你自己并不知晓，你身上的贵族气质与眼中的骄傲，已经出卖了你。”
努尔哈赤阴冷地盯着他，如俯视猎物的老鹰。
虞初秋低眉顺目，睫羽微微扇动，继而微笑，从容道：
“在下自幼与世子一处，习字读书，家中世交，耳濡目染，在下不才，学得一点皮毛，让您见笑了。”
“哈哈哈哈……”努尔哈赤大笑，“有意思！太有意思了！你们中原人，讲话都这样？好！好得很！你们喜欢这样玩，本王就陪你们玩个够。本王有的是时间。对于自己不了解的敌人，与其避开，不如将其放在身边，天天看着来得安全！本王如了你的愿，让你去见你的主人。”
努尔哈赤大声朝门外喊道：
“来人啊！把他和朱慧贤关在一处！”
虞初秋仍旧没有表情，不卑不吭的拱手，给他行了一个大礼，抬头道：
“多谢首领成全。在下还有一个不情之请。”
“说！”
“在下带来的仆人，都是上有父母，下有家小之人，还望首领开恩，善待他们。两国打仗，本不关百姓之事。他们不过是奉命办事……”
“行了行了！本王做事，还轮得到你来教我？！来人，带走！！”
于是，当全身是鞭伤，昏睡了又不知多少时日的朱慧贤，重新睁开眼睛时，第一个印入眼帘的，是……
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十一章 兄弟
“你怎么会在这儿？”
朱小王爷勉强撑起身子，不可思议的盯着面前不算熟悉的面孔。
虞初秋扶他靠在自己肩上，端过一口破碗。
朱小王爷不明白地看着他。
虞初秋用手指沾了沾碗里的清水，小心翼翼地抹上朱小王爷干裂的嘴唇，涂着涂着便走了神，盯着朱慧贤的脸庞，捉摸他哪儿长得和自己像。
朱小王爷全身僵硬，张开嘴，一口咬上虞初秋的手指。
“唔……快放开。”
“……”朱慧贤的舌头感觉到虞初秋带着体温的鲜血，顺着手指流进了自己的口腔。见他实在痛得紧，眼泪水都快下来了，松口，得意洋洋道：
“活该！本王的嘴唇也是你乱摸得的？！问话也不答，你礼数何在？”
虞初秋扯开衣袖里子，包扎伤口：
“在下见你浑身是伤，嘴唇又开裂了，想用水帮你润润，再喂你水喝，仅此而已。如有冒犯，请世子原谅。”
朱小王爷像是习惯了别人给自己道歉，全然不觉得自己也有不对。
“免了，下次记住。我要喝水。”
虞初秋换另一只没受伤的手，端碗给他喝了，扶他躺下，脱掉外衣，大半盖在朱慧贤身上，拢了拢身下的稻草，躺在朱慧贤旁边。
朱慧贤目不转睛看着虞初秋，道：
“本王怎么也想不透，为什么是你来？”
虞初秋顺眉苦笑，忽然翻身压在朱小王爷身上，眼神暧昧道：
“是王妃让在下来伺候世子的。”
说完，低首埋于朱慧贤颈间，部分长发披落肩胛，遮住了门外之人偷窥的视线。
朱小王爷目瞪口呆，全然不知如何反应。
“小王爷，在下是来救你的。门外有人，委屈您配合一下。”
朱小王爷顿时明了，伸手抱住虞初秋的窄腰，轻吐呼吸。
门外的亲卫看了一阵，回去‘如实’禀报。
努尔哈赤静静听完，沉思片刻，拿起兵书，继续看。
…… ……
听到脚步声渐远，朱慧贤一股脑儿将虞初秋踹到一旁，坐起来就骂：
“你好大的胆子！你，你你你……是个什么东西，居然敢骑在本王身上？！”
虞初秋捂着疼痛的小腹，嘴唇泛白，趴在稻草上，声音虚弱：
“情急之中，在下来不及细想，多有得罪，请世子见谅。”
朱慧贤撇开目光，摆摆手，道：
“罢了罢了。有何对策，快快献来。本王一天也不想在这儿鬼地方呆了！”
虞初秋坐起身子，冷冷道：
“世子想走很简单，写一封质书，叫朝廷拿秦皇城来换你的命便成。”
朱慧贤大怒：
“不行！本王就是自刎于江下，也不会割让一寸土地给他族。要我写质书，哼！做梦！！”
虞初秋看着他。黑暗中，这个意气风发的少年，虽有些狂妄，还有些骄纵，却是个有骨气，有原则的好汉，料想再过个几年，定能长成国家之栋梁。
眼前这样出色的少年，竟然是自己的胞弟……
虞初秋倍感欣慰，挪身跪到他面前，郑重道：
“世子请放心。在下定会竭尽全力，救你回去……”
一时间，他仿佛又看见那个下雪的午后……
那是他第一次去衙门赴任。
快过年了，巡抚衙门里，却冷冷清清。
庄严肃穆的黑瓦四合院内，落满白雪的树枝，不堪重负的低垂着脑袋，恭敬地迎接新主人的到来。
虞初秋左手捧着官印，右手拿着圣旨，在寂静的院子里，往前堂走去。
不期然，踩雪的声音，多了一个……
虞初秋回头。
身后，站着一位面容憔悴的妇人。
一个多年来，多少次在梦里，最想见；在现实中，却不敢想的人。
她美丽的双眼，有些浮肿，显是近来哭得太频繁。
虞初秋从未料想到，脑海里假象了无数次的重逢，居然就这样恍然而至。他呆立原地，一时间，忘记了思考。
王妃款款走来，与虞初秋相似的桃花眼里，慢慢溢出了泪水。还有一步之遥时，她忽然直挺挺地跪在了虞初秋面前。
虞初秋震惊，丢掉手中之物，也跪下去，吞吞吐吐：
“王妃……您这是何苦？我……在下，承受不起……您……快起来吧。”
虞初秋伸手想扶她。手指快碰到她手臂时，又犹豫地收了回来。
王妃低着头，炙热的眼泪，一滴滴落入雪中，留下一个个宛如梅花的印记，印在虞初秋眼里，印在他心上。
虞初秋不再说话，陪她跪，静静看着她松松盘起的发髻，忽然看到发璇中间的几缕银丝，心头涩涩。
王妃哽咽道：
“大人，您是我最后的希望了。我求您救救我的儿子，哪怕用我的命，换他的。”
虞初秋长声叹息，望着缓缓飘落的雪花，想起儿时，与父亲的对话。
“爹，为什么别的孩子都有兄弟姐妹，就我没有？”
“呵呵，兄弟姐妹本是天上飘着的雪花，落到地上，化成雪水，便连在了一起。”
“所以说母亲就是云罗？我没有兄弟姐妹，是因为母亲在这里下过雪，又飘向别处了对不对？”
“哈哈哈哈……我的小美人，你真聪明。孺子可教也。为父从明天起，教你读书可好？”
“好！”
…… ……
“你可有把握？”朱小王爷怀疑的看着虞初秋，嘀咕：
“手无二两肉……我娘怎么会叫你来？甭说救我，别拖我后腿就算好的了。”
虞初秋也不恼，自顾自解开中衣盘口，脱下，又解开里衣带子，刚要脱……
朱小王爷忍不住低吼：
“你做什么？门外已经没有人了！这个破柴房，他们从来不守的。前面是雪山，后面是藻泽地，即使放我出去，没人带路，最后也是死在草原上，给秃鹫啄食。”
朱小王爷唧唧歪歪说了一通，话语全没重点，也不看虞初秋，撇开脸死盯帐篷上的图案，耳边听到的，还是虞初秋脱衣服，淅淅嗦嗦的声音。
于是又吼：
“你要脱衣服，也脱得小声一点！！你吵着本王休息了！”
“对不起……”
“哼！”
过了一会儿，虞初秋拍拍他的肩。朱小王爷刚转头，便看见他一段雪白的玉臂搭在自己肩上，挥手打开，道：
“你这人怎么这样？！”
虞初秋委屈，裸着的上身冻得有些发紫。他双手捧着一张绸子的地图，想叫朱慧贤看。
“哪来的？进来之前，没被搜身吗？”
朱小王爷大喜过望，接过地图仔细的瞧。
虞初秋笑道：
“搜了，怎么会不搜。连我藏在里衣口袋里的最后一点碎银子，都被没收了。”
朱小王爷看他一眼，觉得他雪白的肌肤太过刺眼，拉过被子，与他一处裹着。
虞初秋笑开两个小酒窝，得意道：
“我把地图藏在里衣领子内，缝好了看不出来。忆海说得没错，他们果真贪小便宜。看见我故意藏在口袋里的碎银子，就把心思全放在找银子上了，呵呵……”
虞初秋说到杨忆海，脸上荡开一抹幸福的笑容，沉浸在回忆里，像个傻瓜。
“你笑起来比不笑好看。”
朱慧贤面无表情的发表完结论，转身朝里，自顾自研究地图去了。
朱小王爷身上还有伤，折腾了一夜，精神早已疲倦，看着看着，便睡着了。
半夜的时候，朱小王爷迷蒙感觉有人在轻轻扯动他手里的丝绸。星眸猛睁，未及看清来人，已将贼人钳制在身下，卡住其颈项，五指收紧，便要取其性命。
“是……是我……咳咳……”
“半夜三更的，你做什么？吓死我了！”
朱小王爷看清身下是虞初秋后，赶忙放手，侧过身子，坐到旁边。
虞初秋咳嗽连连，抓着地图，说不出话。
朱小王爷看着眼胀，伸手给他拍拍背顺气，脸上却极其不情愿。
虞初秋问道：
“世子，此物留不得，既然你已过目，在下得把它烧了，以绝后患。”
朱小王爷点点头：
“嗯，你说得有理。烧了吧，反正我已背熟。”
虞初秋动手点燃它，火苗很快吞噬了丝绸。快烧到一半时，朱小王爷又发起疯来。
“不烧了不烧了，快灭掉，待会儿满人看到我们这边有火光，过来了�