“不许笑，回答我！”
“是！”好友面前，常小健不想否认。
“当洪门老大？”
“这还为时过早，先管理社团的生意！”
“那有什么分别？谁不知道上海天华总公司就是忠义社的代名词！”吴浩海狠狠支定好友的肩膀：“你胡涂蛋！睁大眼睛看看周围，抗战胜利了，租界消失了，常啸天的时代已经过去了！”
常小健没想到他这样直截了当，一时不知说什么好。
“阿健，从小到大我都崇拜你，你聪明过人，无论做什么都一定会有成就。可你有一个弱点，你太听天叔的话了。你该有自己的头脑，自己的选择！”
“怎么，要拉我进警局，和你一道匡扶正义？”常小健终于笑出来。
“无论干什么，你都会比我出色，只是不该当社团头目！”吴浩海一脸正气，苦口婆心：“在上海，不论是荣社、笙社、还是恒社、忠义社，都是不折不扣的黑社会，都是以令人不齿的罪恶行当起家的，人人都恨之入骨。你一个清清白白大学生，放着好好的书不念，偏偏要回来干这一行！听我一句劝，社团不适合你！”
常小健移开目光：“浩海，我羡慕你无牵无挂，敢想敢干，可以全力以赴去实现理想。我不同，我是常家长子，一生下来就注定要加入社团。我们看世界的角度不一样，你是警察，自要维护你眼中的正义秩序、公理道德，可在我心目中，却觉得社会纷繁复杂，黑白难辨……”
“没有了黑社会，这个世界就是朗朗乾坤！看看你周围那些人，他们个个杀人不眨眼，走私贬毒，包娼蔽赌，无恶不作，是他们才酿就了今天社会的种种丑恶。”
常小健辩道：“世事无绝对。用自己的眼睛去看是非，清者自清，浊者自浊。你把社团看得这样坏，可我始终觉得，我们这一套秩序，也未必就是黑暗龌龊，满身邪恶。”
“我们？你还说只管生意，你已经把忠义社看成是自己的事了，你……”吴浩海终于明白好友是听不进却他的劝告了，痛心疾首。
“别说了浩海，我明白你是为我好。其实，我又何尝没有过矛盾……”
“那你就该勇敢些，冲出那个圈子。世界这么大，到哪不能成就一番事业！你早晚要被你爹害了，被常大公子这个名头害了！”吴浩海言辞越发激烈。
“浩海，你说的我目前还做不到。不过我要谢谢你。只有好兄弟，才能毫不顾忌地说出肺腑之言。”
吴浩海满心失望：“你也别怪我说得过分，我是怕早晚有一天我们会针锋相对，翻脸成陌路。”
常小健大摇其头：“你绕了这样一个大弯子，就要讲这个？你想得太多了。我们不会，肯定不会！”
他非常自信：“如果真有一天主管社团，我会约束手下，决不会在你的辖区做任何违法的事，更不会要你违背什么原则，给我行方便。我们始终会是好朋友，好兄弟！当然，前提是你不嫌弃我这个道上的朋友。”
“你只要人在上海，躲不过我的。”吴浩海说不过他，笑容变得坏坏的：“等你当上社长那一天，我也许会是全上海警察的头，象宣铁吾一样，那你怎么办？”
“嗬！野心不小！”
“当然！不想当统帅的兵，是孬种！”
“那……”常小健略做思考：“真有那一天，我就把忠义社改组，拱手送吴司令调遣！”
“谢了大哥！哎，不闹了，说真的，现在去常公馆不方便，我打电话给你。”
“是不是我去警局找你也不方便，吴司令？”
“没当老大前随时欢迎。不过，我只有早晨在，其它时间大半找不到我，因为我要出去办案！”吴浩海一拍左胁。
常小健看出是只枪，不由叮嘱：“阿海，你一个人在外边做事，没人照应，凡事小心！”
第五章 常府家事
上海圣约翰大学。
常小康正在和一群同学玩篮球。圣约翰注重文娱体育活动，在上海的高等学府里边是出了名的，这正对了常家二少爷的胃口，虽然才读大一，已经当了系篮球队的中锋。今天他明显有点心不在焉，眼睛老向看台上瞟，见不到想见的人，总是走神，手中的皮球便被断掉多次。教练板了脸把他换下来，他垂头丧气地一屁股坐在长条凳上，啦啦队的女生在他背后叫：“常小康，加油！”他也不愿意理睬，突然，又听到身后有人连声叫：“二少爷，二少爷。”他听出是自己家的佣人忠贵，心中更不耐烦，一扭头嚷道：“谁叫你进来找我？”却没想到，见到大哥正居高临下，微笑地望着他。
常小康一下子就跳起来，惊喜地叫道：“哥，来接我吗？”
常小健远远向他点头，常小康马上向教练告假，抓了衣服套上，忠贵早下来帮他拎起包，他一步几个台阶跳上去，亲热地将手搭在哥哥肩上：“走，我带你看看我们圣大的校园！”
常小健上下打量着弟弟，见他的个头快和自己一般高了，穿了一身外国的运动装，头发湿漉漉地贴在额上，显得很是漂亮可爱，又看到那群啦啦队女生还在向这边摆手，不由笑道：“嗬！人缘不错吗，那边叫你呢！”
常小康无动于衷地晃晃头：“一群庸脂俗粉，没劲透了！”
常家兄弟并肩漫步于校园中，后边跟着东张西望的忠贵。常小康在这里有单间的宿舍，他有时也回家住，反正常家的汽车方便得很，在圣大，这样的特殊身份的学生并不在少数。常小健看过了弟弟的宿舍，不由念起自己的大学时代，脱口道：“大哥真是羡慕你！”
“羡慕我？这里人人都该羡慕你才是。他们毕业要有一半找不到事情做！哪象你要文有文、要武有武，又有一个那么器重你的老爸，早早给你设计了大好前途。昨天的寿宴上，他们都叫你小老大了。看看我，只有啃书本、念洋文这一条路，不读书就象犯了天条一样。从小到大，除了训斥还是训斥。唉，有时候我真怀疑，既然这样讨厌我，生我做什么？”
“阿康，爸就是那样外冷内热的人，他怎么会不喜欢你呢？不说这些了，说说你在大学的事吧，这里的教授都是什么样？同学们和你处得好不好？”
“教授？除了中式古董就是洋古董。对了，教欧美历史的是个美国老太太，天天把脸搽得跟猴屁股一样，红红白白真可笑，我们都叫她大红萝卜。我们上大课，实在听不进去了就想法找乐……”
想到一群活跃的大学生们，促狭老八股教员的样子，常小健也不禁莞尔，心道弟弟上了大学，内向的性格改变了许多，这倒真是一件好事。
常小康越讲越兴奋，竟有些眉飞色舞：“我们有几个同学，结成了死党。大家家境差不多，常常一起玩，开始我带他们去水叔的大上海，还有什么仙乐斯、百乐门，他们说那不够档次，要去得去NIGHT CLUB（夜总会）！现在最时髦地方是爱埃令。平安夜我们玩了个通宵，真是享受！我离开上海的时候太小，真不知道有这么多好玩的去处……这里的娱乐业世界一流，比香港重庆都要强上百倍。好莱坞的电影，在这里可以和美国同步上映，东南亚人抢着都来白相呢！”
常小健越听越皱眉，没及说什么，小康一个转身收住步，神秘道：“大哥，有件事我只对你一个人说，你可千万不许告诉别人！”
一看弟弟认真的模样，常小健也不禁点点头。
“也不许……笑话我！”
常小健笑了，摇摇头。
“我－恋爱了！”常小康一脸的陶醉憧憬：“堕入爱河！”
若非刚刚对弟弟下了保证，常小健这回真会喷笑出来，转头见忠贵傻呵呵地大张着口，正歪起头看他们，忙对他道：“你出去先上车！”
“阿哥，真的！我真的是爱上了一个人，她就是我心中的安琪儿！她简直就是美妙、纯洁、浪漫的化身，她居然还才气逼人！我敢打赌，这世界上再找不出一个比她更完美的女孩子了！”
“这么好呀？”常小健也被弟弟的情绪感染了。
“是啊！最最重要的，她的家世完全可以和我们常家媲美，我们如果在一起，绝对是天造地设的一对！”
听到弟弟如此天真地表述着心中的秘密，神情又是那样陶醉，常小健有些吃惊。这位弟弟从小到大都忧郁怯懦，让人担心，现在竟然谈起恋爱来了，常小健使出兄长的口气：“我倒不信，会有这么好的女生来配我的阿弟。你呀，这叫情窦初开！不过，话又说回来，大哥不是反对你谈朋友，只是觉得你赶上了胜利，能有机会念这么好的大学，还是以学业为重。男子汉理应先立业后成家，爸爸和姆妈可都等着你学业有成，为常家增光呢！”
常小康见大哥越说越郑重，虽然心中悻悻，也不能反驳。兄弟俩说笑着走出学校，迎面几个衣着时髦的男女同学，向常小康大声打招呼走过来。一个描了细细眉毛的女生笑嘻嘻地问：“密斯脱常，对面又新开了一家咖啡馆，老板是美国人，一起去？”
常小康傲然摇头：“今天不行，阿哥接我回家，改天我请客！”
女同学发现了小康身边这位俊逸潇洒的大哥，立刻兴奋起来，一定要小康介绍。常小健来接弟弟回家，意外发现弟弟在大学并不热衷于读书，吃喝玩乐的心得倒是不少，要好的同学不是公子哥，便是这些轻浮女子，心中隐隐不快，勉强点点头，转身先上了汽车。见小康还被同学缠着，便吩咐忠贵按了声喇叭。常小康闻声丢下同学上了车，犹是沉浸在他的爱情描述中：“说什么‘生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。’我就不懂，爱情比什么都重要，该放在第一位才是。阿哥，你说她最近为什么总是对我不理不睬的，我的死党说，这是女人在欲擒故纵。哼，有意思！对了大哥，你谈过恋爱吗？”
“我？怎么又扯到我头上来了？”
“你这么帅，成绩又好，一定会有不少女生追，教教我吗！怎么才能让她死心塌地爱上我？”
常小健这下子总算听明白了，敢情弟弟这爱情正处在挫折之中，还向他求教呢！常小健不愿在忠贵面前和弟弟说这种事情，便正色道：“要学武功，温功课，补英文，大哥倾囊传授。这个呢，我不会！会也不教你！”
常小康不轻不重捶了哥哥一下，车子拐上贝当路，常公馆白色精钢门已历历可见。
常小健兄弟俩在院中喷水池前下车，看见邵晓星和阿三沉了面孔从公馆出来，匆匆打个招呼便上车离去，常小健敏感到一定是发生了什么事情。走进大厅，果见父亲正对姆妈大光其火，气氛十分紧张：“连社团的事情你也敢插手，真是天大的笑话！我总算领教了什么叫做头发长，见识短！”
惠若雪见儿子们回来，面上便有些挂不住，鼓起勇气反驳道：“小邵、阿三他们再合手，终究都是外人，这已五年不见，人心难测呀！我只不过过问一下社团的财务状况，就发现了不少的漏洞，替他们出了些个主意，他们当时也都不反对吗！现在已经有大把的铜钿挣回来，你还怕会咬了手？叫阿健来评一评，我哪里做错了吗？”
常小健不明就里，只听父亲一阵冷笑：“我和晓星二十多年的生死交情，出生入死的当口，你还不知在哪个码头唱戏呢！兄弟们看你是我常啸天的老婆�