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第一篇 智慧书第一章 臻善臻美（8）
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不要前后矛盾
大凡与完美有关的事情，明慎之人总是力求前后一致，也正是这一点显示了其才智高明。只有在考虑到事物的本因或利害得失时，才可能改变其行为方式。反复无常和变化多端，很难称得上是明慎之士。有的人日日不同，天天变化，相应地，他的运气也会跟着天天变化，他们的意志力与理解力也日新月异。也许昨天他们不过是让步，而今天却成了倒退了。他们既空负自己的声名，又令他人困惑不已。
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果敢坚决
行事不得法，其祸害还不如缺乏果敢坚决带来的危害大。静止的东西比那些不动的东西更容易受损害。有的人总是拿不定主意，需要他人推一把。但犹豫不决在大多数时候并非是由于困惑不解，而是由于他们拖拉、推委，因为他们都是一些能明察是非的人。能认清困难，固然可以说得上是灵敏，而找出避开困难的方法，则更能显得聪慧。有的人决不会为任何事物所牵累，他们有高超的判断力与坚强的决心。他们生来就是要成就大业的，他们明察善断，故而能轻易有所成。他们言出即行，事情完成依然留有余地。他们时运在握，然后以更大的信心，勇往直前。
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退避三舍
退避是明慎之人走出困境的妙招。即使身陷绝境，他们也能以一个雅致的玩笑脱出最复杂的环境。所谓谈笑间樯橹灰飞烟灭。那位甚为伟大的队长①，其勇气就是来源于此。拒绝他人有一种很好的方式，那就是变换话题，而最巧妙的就是假称话中所指不是你，而是另外一人。
①伟大的队长，ElGrancapitian，指GonzalodeCordoba因对摩尔人之战以及在意大利南部的战役屡立大功而出名。
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与人为善
最野蛮的动物都居住在城市里。故步自封和难以亲近，是缺乏自知之明的人的恶癖之一，也是任性者的恶习。凡事都惹人发火动怒，绝对不是博名取誉之道。想一想，这些人不过是一些阴阳怪气、随时撒野、蛮横无礼的怪物。那些不幸成为其佣仆的人畏之如虎，走上前侍候的时候，还得带一条鞭来防身。这种人为争夺高位，曾卑躬屈膝，阿谀逢迎；一旦大权在握，则处处让人不得安宁，以雪旧时的耻辱。事实上，那些权重一时的人本应成为大家攀龙附风的对象，却由于自己的刻薄和虚荣让每个人都心怀畏惧，敬而远之。对于这种人给他们一个斯文的惩罚，那就是对他们完全不理不睬。如果你有智慧，那就用你的智慧来造福于别人。
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以英雄豪杰为师
选择一个英雄为自己的楷模，不过最好是与他竞赛而不是简单地模仿他。世上有许多告诉我们伟大为何物的例子，以及教导我们如何博得声誉的活范本。他们中的每个人都选择自己本行中的第一号人物作为自己的榜样，但不是亦步亦趋地跟随，而是立志要超越他。亚历山大站在阿奇力士的墓前怅然泪下，但他并非为阿奇力士而泣，而是感伤自己尚无不朽之名。①世上最令人雄心勃发的，莫过如他人成名的号声。他人的盛名使人抛弃了单纯的嫉妒之心，而激起了干一番千秋伟业的大志。
①根据著名传记作家普鲁塔克（Plutarch）之说，亚历山大帝拜谒希腊神话英雄阿奇力士（Achilles）之墓，羡慕而泣，因为阿奇力士有幸在荷马笔下成其不朽。
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不要老是调侃取笑
所谓明慎，在于它具有相当的严肃性，因为严肃比起轻浮更能博得人的尊重。那些仅仅知道玩弄谐趣，经常开玩笑的人，往往落得被人嘲笑而无法臻于完美的境地。人们容易把他们看成是诳骗虚妄之徒，难以给予信任，一方面害怕受到他的欺骗，另一方面更害怕受到他的讥笑。人们永远不知道那些喜欢开玩笑的人什么时候是在运用其判断力在说正经话，这等于是说他们根本没有判断能力。最糟糕的幽默，就是那些又臭又长无休止的幽默。有的人因机智风趣而闻名，但是最后还是遭受无趣的讥讽。人生有些时候可以轻松调侃相互取笑，但其他时候自当严肃端正。
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与人交游，变化相适
做个灵活善变而又言行得体的普洛特斯①。与饱学之士交往，在谈吐之间要显示自己有学养；与圣人交游，行为举止要符合道德规范。这是博取善意的上策，因为习性相近就容易产生亲近感，继而志趣相投。与人交往时，首先要观察他人的气质，然后再决定如何迎合和适应他。无论是与严肃的人还是与轻松愉快的人相处，都要做到胸有成竹，方可顺水行舟，礼貌制宜。那些有求于人者更应该如此。这可是明慎之道的上策，那些才识渊通且品位多样的，做起来一点也不难。
①普洛特斯（Proteus）希腊神话中的次要海神，善于变形。
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行事善于试探摸索
愚蠢的人总是仓促鲁莽行事，因为他们大都有勇无谋。他们头脑过于简单而不能预见潜在的危险，也不会担心声名狼藉。但那些明慎的人则每迈出一步都小心翼翼，凡事都防患于未然，深思熟虑并打草拔丛，然后前行，以保证安全无事。同样，明慎之人知道鲁莽急躁多败，虽然命运之神有时会特加恩赦。你若临深而履水，就应缓缓而行，小心谨慎，眼观六路，耳听八方，摸索向前，才能引领自己走向稳实之地。当今世道，与人周旋到处是陷阱，多察多测多思方为上策。
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轻松快活的性格
轻松快活的性格如果能善于节制，将是一种天赋，而非缺点。再加上一点点机智，就可以使它锦上添花。伟大的人物最善利用自己优雅的风度与幽默的性格来博取人们的倾心。但他们对明慎也十分重视，做事时决不会失礼。许多人常常以嬉笑、诙谐作为摆脱困窘的手段。的确，有些事可一笑置之，即使是那些被他人视为十分严肃的事也是如此。从某种程度上看，这是一种平易随和的表现，会给人留下一种神奇迷人的印象。
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广见博闻，谨慎从之
人生在世，大半时间都是用来增益见闻，但是亲眼所见之事极少，其余的都得依靠别人才能知晓。即使是我们的双耳也不过是真相的后门，虚伪欺诳的前门。大多数真相是眼见为实的，很少是充耳所闻的。真相在抵达我们耳目的时候，很少是货真价实的，至于那些来自远方者更失其真。事情一经人传递，常常混杂了传递者的情绪和理解。而一旦情绪作用于一物，必然会使其改变颜色，并且根据个人的偏好，变得可厌或可喜，使我们偏向于某种印象。那些高唱赞歌之人比批评之人更值得我们关注。要懂得识破他人叵测居心、心理偏向以及所图之事。要提高警觉谨防那些华而不实与屡屡犯错误之人。
第一篇 智慧书第一章 臻善臻美（9）
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日新月异
这是凤凰涅独有的秘诀。卓越最终会变朽，盛名日久也有尽。对人的钦佩之情，一旦天长日久、习以为常就会不知不觉地消融。最显赫最卓越的成就，也常难保晚节，抵抗不住平庸但新奇的事物的诱惑。因此勇气、才智、幸福等等，一切都必须保持日新月异。精彩的造诣要勇于更新，如同艳阳一样，每天清晨喷薄而出给人的都是新面孔。善于收敛，能够引发人的种种企盼；勇于求新求异，能够博得人击节欢呼。
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中庸之道
圣贤之士将智慧的真谛概括为中庸之道。持正太过，则成曲枉；橘子榨汁榨得太干，就只剩下苦涩的味道。即使享受乐趣，也不宜走极端。才智使用过度，也会干涩乏味的，如果像暴戾的君主一样去挤牛奶，挤出来的恐怕只能是血。
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容许自己有些无伤大雅之过
一个不经心的疏忽，有时候反而能使人看出你的才干来。嫉妒常常表现为对人的排斥；越文明礼貌的嫉妒行为，危害越大；那些视完美为有罪的人，并不是因为错误，而是在于不能容忍完美。嫉妒之心使人化为百眼巨人阿各斯①，在卓越完美的事物里寻瑕摘疵以抚平自己内心的妒嫉。责难有如闪电一样，专挑那些最高的东西袭击。正由于这些原因，所以荷马也会偶尔失手出现败笔。你可以假装自己的才智或勇气有所欠缺，如此一来那些心怀恶意的人就会心平气和，不再肆意毒害。这就有如在嫉妒这头公牛面前抖动红袍，它乐于宣泄愤怒，你就能全然脱身而保不朽之名。
①阿各斯，原文件Argos，另有作Argus者。阿各斯在希腊神话中，是个有许多眼睛的人，最早的说法是他有四眼，后来说有百眼遍布全身。下文关于荷马之事，典出罗马作家何瑞斯（Horace，65…8B．C。）《诗艺》行359的名句，大意说“高明如荷马每打瞌睡，我都怒以为耻”。打盹、瞌睡，意指失察、疏漏。
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善于利用敌人
处事不要抓刀刃，抓刀刃容易为之所伤；应该握其柄，握柄则可以自卫防身。与人相争也是这个道理。那些明智之人在敌人身上发现的用处比那些愚蠢的人在朋友身上发现的用处更多。令善意十分畏惧的重重困难往往为恶意轻而易举消除。大多数人成就其伟大，都应该归功于自己的敌人。奉承比仇怨更狰狞和险恶，因为仇怨能使人发现奉承所掩饰的缺失。明慎之人往往能以他人充满恶意的眼睛为镜，与那些充满温情和爱意的镜子相比，此镜更为真实明亮，更能协助他减少失误和改过自新。同样一个人与恶意对手比邻而居，自然而然也会谨慎有加。
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莫做百搭牌①
卓越的事物容易被滥用。每个人垂涎某物，就会滋生烦恼。毫无用处虽然不是件好事，但是利于万物会更糟糕。许多人之所以失利，就是因为曾经无往不利，结果是原本人人有求，变成了人人鄙夷。这种百搭牌可见于各种各样的完美之中。起初他们因为能应万用，被视为独一无二，其后最终也会被视为平凡无奇而遭不屑一顾。治疗极端的灵丹妙药是才华可以尽情地层露，但需适可而止，保持中庸。完美无妨多多益善，但表现时要保持节制和一定的分寸。火炬越亮，消耗的能量就会越多，也就难以持久。要博得真正的尊重，应该切记物以稀为贵的道理。
①百搭牌或飞牌joder，持此牌的人可以将它做任何牌使用。
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谣言止于智者
群众是只多头怪兽。有许多眼睛伺机制造