如果没有蔡家爷爷当年的善心，便没有了后来南天树义帜，为民争人格的蔡大将军。村里老人据此说，这就是善有善报。
蔡锷生于1882年，属虎，因此起名为“艮寅”，艮代表山，便字“松坡”，这条“山中之虎”东渡日本后，才改名为“锷”，果然是宝剑锋利，斩断了帝制旧梦。将军从小聪颖过人，但家境贫困，无力供养他读书。后来蔡氏族长说，这个伢子是我们蔡家的千里马，将来蔡家得靠他光耀门楣。遂决定用宗族祠堂的公田（旧时乡下宗族的公田，主要用于供养族中孤寡之人或培养有潜质的贫寒子弟）供蔡锷读书，后来他也是靠着宗族的“希望工程”去了长沙的时务学堂。
有关蔡锷另一则神奇传说就是他13岁便中了秀才。他父亲当时背着他去宝庆府（邵阳旧称）赶考，考官看到一个骑在父亲脖子上的小孩和其他一些老童生一起来考试，便觉得很有意思，想“为难”一下这个“神童”，出了个上联“为何子骑父当马？”蔡锷马上对出下联：“只因父望子成龙。”考官再出一上联：“宝庆考生八十名，唯汝最小”。蔡锷立马对上：“孔门弟子三千众，数回居先。”自比颜回的松坡真是一语成谶。
蔡锷将军的家乡今天属邵阳市郊区，民国时代为邵阳东路。邵阳当时分东西南北路，东路的交通在邵阳是最便利的，距衡阳、长沙较其他山乡更近。因此常常开邵阳风气之先。谈蔡锷的成就，必须提到他的两位老师樊锥和梁启超。他童年的老师樊锥是湖南名士，而且思想特别开明，戊戌变法前，康梁组织“强学会”，樊锥也在邵阳组织分会，后来被守旧乡绅赶出了邵阳。
由于受樊锥变法思想的影响，中了秀才不久，蔡锷步行300公里，到长沙入“时务学堂”，成为当时梁启超门下最年少的弟子。
康梁流亡后，蔡锷不久也追随老师，去了日本，先学经济，不久他便对梁启超说，中国饱受外敌凌辱，要自强需要一支强大的军队，于是投考了日本士官学校（后来老蒋也进了这所学校）。在军校时，他和蒋百里、张孝淮被誉为“士官三杰”。蔡锷以全校第二名的成绩毕业后，立即回到了中国。
在日本留学时，蔡锷就形成了“军队中立，军人不党”的理念，立志做一个杰出的职业军人。但是他的“军人不党”是指军队不为小集团使用，军人不能成军阀。在国家民族之大义面前，军人却不能置之度外。1911年年底他在云南宣布独立，脱离清廷，1915年毅然回滇反袁，正是基于这种理念。
蔡锷高于同时代其他军人，不同于袁世凯“北洋系”培养出来的各大军阀的原因应该和他的经历有关。他早年受过儒家传统的“济世救民”的教育，后又受梁启超的影响，他对宪政的理解甚至高于杨度这样的“宪政专家”。
“二次革命”和“护国运动”蔡锷迥然不同的态度就能看出他对宪政、对军队的见解。孙文因为宋案而发动“二次革命”时，蔡锷没有附和，并不是他首鼠两端，而是因为他认为当时袁世凯是合法的国家元首，此时反袁，就是军人干政。后来袁世凯背叛“共和”，改元称帝，成为独夫民贼，起兵反袁，是为“四万万中国人争人格”。
我在读大学时，才有机会去拜谒蔡锷将军墓。1990年早春，我北上读书在长沙做停留时，朋友陪我来到岳麓山。岳麓山几乎成了湘人民气血性的积聚地，成了湘人的精神符号，因为黄兴、蔡锷、陈天华、刘道一等许多清季民初的三湘伟男子都长眠于此。其中黄、蔡两人的墓和庐最大。蔡锷的墓在山腰，墓前两棵老枫树，正如将军的碧血丹心。那天有点小雨，我在目前伫立良久。麓山寺的蔡锷墓庐门悬孙中山挽联：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波。”把蔡锷比作投笔从戎，扬大汉声威的班超和奠定西南边陲的马援，倒是很贴切。
黄兴和蔡锷两位生前志同道合，逝世后能毗邻而葬，三湘父老真能理解两位英雄。这两位同乡、挚友、民国的英雄，竟然七天内先后病逝，黄兴42岁，蔡锷34岁，再加上两年前被暗杀时才32岁的宋教仁，还有更短命的陈天华、刘道一，缔造共和的三湘精英们大多如匆忽的彗星，划过天际，便把自己燃尽了。上天爱我三湘？竟让三湘四水生出如此多的英杰；上天恨我三湘？竟让如此多的三湘英杰短命而亡。
黄兴逝世的消息传到日本九州时，病榻上的蔡锷悲伤地写下挽联：“以勇健开国，而宁静持身，贯彻实行，是能创作一生者；曾送我海上，忽哭君天涯，惊起挥泪，难为卧病九州人。”再对照克强生前赠蔡锷的对联：“寄字远从千里外；论交深在十年前。”可知二人的情谊。
黄、蔡身上能看出湘军将领的传统，做书生不空谈，做军人不鲁莽，文可兴邦，武可定国。陈炯明当时为黄、蔡的逝世合写了挽联：“两君子，首造共和，再造共和，遥睇周原咸释赐。一周间，先逝七日，后逝七日，九歌楚些为招魂。”，“首造”与“再造”之功，归于一对挚友，而一对挚友，又先后而亡，难道不是上苍的有意安排么？
蔡锷逝世后，最引人注目的挽联，当属他的老师梁启超和红颜知己小凤仙献祭的。
痛失高足的梁启超这样写的：“国民赖公有人格；英雄无命亦天心。”
引出一段英雄美人传奇，为再造共和冒险帮助蔡锷的小凤仙写了两副挽联。其一是：“不料周郎竟短命；早知李靖是英雄。”其二是：“万里南天鹏翼，君正扶摇，哪堪忧患余生，萍水姻缘成一梦；廿年北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。”
英雄短命，知音痛失，百年后再读这些挽联，依然怅然落泪！后来蔡家将小凤仙接回邵阳老家，这位出自青楼的侠义女子，其作为蔡家人的身份终于得到了确认。再联想到梁红玉、柳如是等人，多少满口仁义道德的“正人君子”，其气节远不如有些烟花巷里的风尘女子。
今天再翻看当年将军的行迹，再读将军的诗文，不得不佩服他的远见卓识。卫共和，争民权，提倡军人不干政，其功勋和见识远远超过了他那个时代。
像黄、蔡这样的人，为共和而生，亦为共和而死，遭天妒而短寿，虽然令人惋惜，可是他们以短寿而造伟业，史册长载；那些为自己私利而弄权的政客们，赖在高位上，即使活到100岁，当成一抔黄土后，谁愿意提起他们呢？
2003年5月31日
好书尽在cmfu
关天茶舍 1976年记忆——红太阳落山
（起9E点9E中9E文9E网更新时间：2004…3…21 20：02：00 本章字数：1933）
我记事很早，毛爹爹（我们那儿小孩对毛主席的称呼）逝世的时候，我5岁多一点，但许多场景像电影片断一样，经常在我的脑中闪回，随着年岁的增长，这些片断背后的事件，一点点被理解和诠释。
那是一个秋天的黄昏，天气还很热，我们这些小孩还穿着小褂子、短裤在村口玩耍。在公社中学读书的全叔叔回来了，穿一件红色的跨篮背心，挑一担水桶去村外的水井挑水，经过村口时，和村口纳凉的酉爷爷说了一句：“毛主席死了。”
“你莫乱讲，这样的话能随便讲的？”酉爷爷一阵惊慌，说道。
“不是乱讲，乡里广播里广播了，我们老师也讲了。”
“毛主席真的去了吗？他去了，谁来管我们？”酉爷爷提出疑问。
“全老满，你肯定是乱讲，毛主席怎么能死的？他老人家是万岁，是长生不老的。”一位老奶奶死活不相信。
但第二天，大队的大广播里面终于证实了，毛主席逝世了，最红最红的太阳落山了。在山村孩子的心里，毛主席就是住在北京金銮殿的大救星，就是慈祥得像爷爷一样的毛爹爹，就是挂在堂屋正中间的那张像，下巴有一颗痣，村里的老人说，毛主席就是这颗痣生得好，是菩萨相。我们小孩最先认识的字就是生产队队部墙上用石灰写的几个大字：“毛主席万岁”，我们会唱的第一首歌就是： “东方红，太阳升”。我们村里一个地主婆，用上面有毛主席语录的报纸剪鞋样，被发现后，大队干部说她想把毛主席的指示踩在脚底下。她被抓住游行，斗了个半死。
接下来，全村都在办丧事，根据家里的人口，除“四类分子”和没有上学的小孩外，其他人每人一个黑袖章，一朵白花。我和弟弟没有上学，所以没有黑纱带，心里很不高兴，觉得自己是另类，缠着妈妈要黑纱，妈妈没办法，只好从家里拿出黑布，给我们两人做了两个黑袖章，我为自己争得的“国民待遇”而高兴，终于我和读书的哥哥一样，可以戴黑袖章了。
村里一个会写字的叔叔，在每家堂屋门的上方，用白粉刷白，画一个长方形的黑框，框框里用墨写几个宋体字： “伟大领袖和导师毛泽东主席永垂不朽”。前些年我回老家，许多家门口这些字还在，也算是那段历史的见证了。
追悼会在大队小学的操场上开的，除“四类分子”外，全大队人都来了，广播架在树上，听着播放来自北京的声音。有一个贫农出生的老太太苦得晕死过去了，被人抬走，这个场面我印象最深。
有一天晚上，全生产队的大人都被叫醒，说是要接画像。在村口，队长、会计早就起来了，有年轻的后生已经敲锣打鼓，原来大队从公社接来了毛主席、华主席的宝像，每家每户一套，必须起来迎接。
我们家也接到了两张像，妈妈连夜恭恭敬敬地将两张像并排贴在堂屋正中间，毛主席的像我很熟悉，华主席的像是头一回见着，只是觉得华主席长得怎么那样年轻。我问妈妈，华主席是谁？妈妈告诉我，“毛主席走了后，华主席是接毛主席脚的，是接着毛主席来管我们的。”
再过两天大队小学不上课了，全部老师和学生都出去游行，说是“打倒四人帮了，大快人心。”
哥哥姐姐他们出去游行，是我最兴奋的日子，因为我可以跟着看热闹，而不必在家里放牛了。哥哥他们真神气，打着红旗，敲着鼓，喊着口号。我记得有人举着一个牌子，牌子上画着三男一女的画像，真丑。男的不是大板牙突出，就是秃头，女的戴一副眼睛，像个巫婆。一位看热闹的大婶很奇怪地说了一句：“这么丑的婆娘，毛主席老人家他也要？”
我问哥哥：“为什么要打倒四人帮？”
“四人帮坏。”
“哪里坏”
“坏透了，就是该打倒。”
不久后大队小学的学生们开始排戏，吸引我们这些没读书的小孩每天都去学校，看他们排演打倒四人帮，牛生叔家最调皮的棋哥哥，被老师挑出来演王洪文，人民群众一说打倒，他就乖乖地走出来，低头认罪。
姐姐她们女生挑橡皮筋也加进去打倒四人帮的内容，我只记得两句：“我在路边捡了一根针，一举打倒王洪文，我在路边捡到一块钱，一举打倒姚文元。”我当时很纳闷，捡一根针和一块钱和打倒某某有什么关系。
那年冬天学校开时排演《园丁之歌》，我跟着哥哥姐姐看了一场又一场，觉得学校真好�
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